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爆发改变了一切
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只要是能清楚地解释以前不能解释的现象，这个规律或模型就显得很重要。诚然，如果牛顿的万有引力定律没有准确地预测出行星、火箭以及卫星的运行轨迹，它就不会有那么大的影响力。爆发理论同样有着类似的预测能力。
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还记得我们之前曾预测每条新闻的生命周期为36分钟吗？在那之后，我们很快又发现大部分新闻的生命周期要比36分钟长很多——确切地说，应该是36小时。一开始之所以预测出36分钟，是因为我们假设点击行为是随意的——就像钍不可思议地变成镭时，钍原子的运动轨迹一样。然而，爆发改变了一切。事实上，一个典型网民大约20次的日点击量并不是均匀地分布在一天内，而是集中在某几个特殊的爆发点上。
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一旦引入爆发理论，我们立刻就得出了正确的结果：是36小时，而不是36分钟。我们在浏览自己中意的网站时，绝不会每小时点击一次。一旦我们访问了那个网站，就会一个劲儿地猛点击，然后离开过了数小时或数天后，我们又会回来接着浏览这个网站。所以，我们肯定要用超过36分钟的时间，才能发现一些能够吸引我们不断点击的新内容。
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钞票追踪者德克·布洛克曼一开始也假设钞票在乔治网被标记的次数遵循随机但均匀的泊松过程。基于乔治网网民的旅行轨迹具有不可预测性，他的这种假设也不是没道理。但通过进一步观察后，德克发现钞票连续现身之间的时间间隔遵循爆发模式。一张钞票在某个时期内频繁现身后会突然消失，而数月后又会再次出现在人们面前。
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比如，我们在第3章中提到的那张保持最长纪录的钞票：它在2002年7月两次被注册，然后消失了半年，在接下来的3个月中它7次现身，随后又消失了好几个月。没人知道这张长时间销声匿迹的钞票藏在哪里——也许是在某辆车的仪表盘下面的小杂物柜里，也许是在某个年轻人的一条过时牛仔裤口袋里。不管它在哪里，有一件事可以肯定：它两次出现之间的时间间隔不是随机的，而是符合幂律规律的。一旦德克将这种爆发模式和爱因斯坦的扩散理论结合起来，预测出的钞票运动速度就会变慢很多，完全揭开了行动迟缓的钞票的神秘面纱。
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用新的眼光审视历史
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作为一个热爱和平的贵格教徒，理查森认为应该物尽其用以避免社会的毒瘤，也就是战争和暴力的发生。作为一个科学家，他总是一丝不苟地检验自己信仰的正确性。当发现大部分国家的多数人都死于自杀和意外，而非战争时，他感到非常吃惊。总的来说，战争造成的死亡人数占总死亡人数的1.6%。对此他的总结是：“战争引起了人们太多的关注，但它造成的死亡人数其实比人们想象的要少得多。”他思前想后，最后沮丧地得出结论：“那些好战的人会以战争造成的伤亡比疾病要少为借口继续行恶。”这是一位倾其毕生精力，立志阻止战争冲突的贵格教徒，得出的一个发人深省的结论。
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尽管没能成功找出暴力的根源，但理查森的努力促使我们用一种新的眼光审视历史上的争端。
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首先，奥帕特村浅滩上的大屠杀事件动摇了传统的兵法经验。十字军的前哨部队和传闻中的同盟者——残忍追杀他们的骑兵团，按理说不该兵戈相向：双方有着共同的敌人——奥斯曼土耳其；大家的语言相通——匈牙利语；大家拥戴同一个人——国王。这些都是理论家口中可能减少争端的条件。
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不过，理查森指出这些理论家错了，而且他们的推测只不过是个人臆断。奥帕特惨案颠覆了人们对战争和和平的所有认知，是理查森的理论典范。
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但如果理查森是对的，战争和冲突的时间真的不可预测，那伊斯特凡·泰勒格迪，这位国王的亲信又怎敢妄加预言呢？这很可能是拜泰勒格迪无知的鲁莽所赐——他不知道自己的预测缺少根据。但是，理查森的结论是否说明我们的预知注定是幼稚而错误的呢？
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研究过去的冲突有个好处，那就是它们的结果不再扑朔迷离，我们可以打开历史书，看看后来发生的事情。所以，跟与他们同时代的人不同，我们只要仔细查阅历史记录就能知道泰勒格迪的预知是否准确。那么就让我们来查阅一下乔治·塞克勒对前哨部队被袭这件事的反应吧。这次袭击事件看似偶然，但肯定有重要诱因。这是十字军东征过程中第一次真枪实弹的作战，是对乔治·塞克勒领导才能以及军队实力的首次检验。
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爆发：大数据时代预见未来的新思维 [:1703955574]
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内格雷克之战
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地点：内格雷克
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时间：1514年5月24日，奥帕特惨案发生一天后
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血色浸染的河岸上，一具具残缺不全的尸体横七竖八地躺着——这是巴赛瑞的骑兵横扫奥帕特渡口后留下的一幕。不过，打了胜仗的骑兵和雇佣兵并未走远，他们就在附近的内格雷克城堡过夜。据当时一位史官记载，他们“搭起帐篷，弹琴吹笛，唱着歌儿手舞足蹈”。他们知道自己刚刚袭击的是十字军的前哨部队吗？虽然令人难以置信，但历史学家一致认为他们可能不知道。
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如果乔治·塞克勒继续按照前两周的行军路线往特兰西瓦尼亚挺进，5月24日那天，他的队伍距离西南边的奥帕特村应该还有3～5周的行程。但别忘了，他在看了主教的信后改变了路线，带着队伍朝贝尔格莱德方向来了。我们也不清楚正在匈牙利东南部聚集兵力的巴赛瑞知不知道塞克勒改变了计划。所以，他究竟以为自己刚刚偷袭的队伍是谁的呢？他不可能把农民错当成奥斯曼土耳其人啊！
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曾让塞克勒吃了闭门羹的脾气暴躁的萨基主教从一开始就反对组建十字军。他并没有在他的教区宣读教皇诏书，从而有效地抑制了征兵事宜。然而，世界上没有不透风的墙，听到风声的农民还是义无反顾地要加入十字军。也许，这位主教认为在奥帕特扎营的小分队是违背他的意愿要去参军的农民。所以，他可能想跟巴赛瑞联手给这些农民一个教训，杀一儆百。
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如果沙场经验丰富的巴赛瑞知道，乔治·塞克勒的大部队正在离浅滩不到1天行程的地方严密监视他的一举一动，他无论如何也不会偷袭那支前哨部队。另外，他更不可能在不设任何军事戒备的情况下允许部下整夜狂欢。事实证明，作为一个勇士和策士他很自信，因为“什么都没做”正是他做的所有事。
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包括前哨部队队长在内的几个战士死里逃生，将被袭的消息告诉了乔治·塞克勒。乔治想也没想就整队朝巴赛瑞的军营挺进。当他到那儿的时候，当地的农民已经为复仇做好了准备。在夜幕的掩饰下，他们在木制城墙外的壕沟里堆满了干树枝以及从附近房子上拆下来的木梁。彻夜狂欢后的贵族军鼾声如雷，直到火烧木柴发出的震耳噼啪声将他们吵醒，这些人才意识到危险的降临。但这时再组织撤退已经来不及了。火舌迅速吞噬了整座城堡，所到之处浓烟滚滚，里面的人不得不逃离出来。他们推搡拥挤着从主门逃出，直接进入了愤怒人群的包围中。
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困惑不已的巴赛瑞从一扇侧门逃了出来。他光着脚，只披着一件披风，急急忙忙地往内格雷克城外他的军队驻扎的营地跑去。但当他最终部署好军队准备战斗的时候已经是黎明时分，而迎接他们的是初涉战场准备一试身手的3万多名愤怒的农民十字军。
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现在，对阵的双方不再是实力相差悬殊的毫无防备的前哨部队和英勇善战的骑兵团了。这个国家的两大军事力量即将正面对阵。经验不足人数来补，而且抱着必胜信念的可怕农民军，绝对能够和装备精良的贵族军相匹敌。而乔治·塞克勒，这位前雇佣兵，也将对阵被誉为主教心目中统领十字军的第二人选的悍将伊斯特凡·巴赛瑞。如果这其中真有天大的误会，那现在就是弄清真相，避免惨剧再次发生的最好时机。这两支军队本应该站在同一战线上，而不该发生冲突。