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“什么造成这个点没有在16秒之内生产出一个零部件？”
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在回答这个问题的时候，这个小组观察到操作员为了拿到新的零部件，不得不在生产线附近来回走动。当然，这对生产线循环时间的稳定性会造成一定的影响。在对流程目标状态下定义的前后，你能发现这个小组观察和思考的本质完全不同吗？
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另一个例子来自于很多年前。在密歇根的一家生产文件柜的工厂里，产品改进是在现有的文件柜生产价值链上设计一条新生产线。为了生产新产品就不得不重新改装生产价值链，提高生产能力。
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这条价值链生产四个尺寸的文件柜，如图5-19所示。
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图 5-19 四种文件柜尺寸
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文件柜的三大主要生产工艺是：冲压/焊接钢板——喷漆——装配。目前的生产工艺如图5-20所示。
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冲压/焊接工艺需要昂贵的自动化设备，而且这道工艺还需要额外的生产能力。这道工艺包含两条喷漆线，其生产能力足以满足额外新文件柜的生产。这些喷漆线和输送系统非常复杂，不能有任何变动，在图5-20中这部分显示为灰色。最后是两条装配线：一条装配那些较小的2个和3个抽屉的文件柜；一条装配那些比较大的4个或5个抽屉的文件柜。箭头表示的是物料流。
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图 5-20 目前的生产流程
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工程师们的争议是在随后的几个星期里如何重新改装价值链。他们之间仍然没有达成共识，但已经到了明确并订购一些必要设备的时候了。在这个关键时期，我和这个小组一起工作了一个星期。
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生产设计团队大概10个人，我们在一起工作的第一天讨论就陷入了僵局。有人建议安装两条冲压/焊接生产线，每条都是专用的生产流（见图5-21）。
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图 5-21 第一条建议：增加一条冲压/焊接生产线
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小组一直在讨论这个建议，直到有些人反对说再安装一条冲压/焊接生产线会超出预算，太昂贵了。
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于是就转为考虑另外一条建议，如安装两条装配线，每一条都能装配四种类型的文件柜（图5-22）。这一建议的优势在于，有些时候大客户主要订购那些小尺寸或者大尺寸的文件柜，这就会使其中的一条装配线非常忙碌而其他的装配线闲置。
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这个观点受到了大家的追捧，直到有些人指出，与负责小文件柜生产的操作员相比，负责大文件柜生产的操作员的工作量更大、工作时间更长，小文件柜生产线的人机配置更加合理。小文件柜和大文件柜产品非常不同，因此我们再次寻找其他的解决办法。
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图 5-22 另一条建议：通用装配生产线
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在第一天快要结束的时候，我坐在宾馆房间里思考应该做些什么。正如第2章所提到的，很多小组的讨论都是这样。无论谁确定了讨论的基调和方向，都会极力劝服别人，直到有人提出了强有力的反对意见。最糟糕的情况是，举手表决这一方法也只是给人一种表面感觉，似乎自己知道自己在做什么。
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星期二一早我们就换了一套方法。我问这个小组两条冲压/焊接生产线好还是一条好？很明显两条生产线这个建议更好，因为这样会有一条专用流程，但是很快就有了反对意见：“我们已经否定那个建议很多次了，再建一条冲压/焊接生产线的成本太高了。”但我还是在黑板上写下了那条建议。然后我问如果两条装配线能够处理所有尺寸的文件柜是否会更好？“当然，但是我们也否定那个建议很多次了。小尺寸和大尺寸的文件柜之间的差异很大。”
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然后我们在黑板上画了价值链，正如图5-23所示。
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