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图 5-19 四种文件柜尺寸
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文件柜的三大主要生产工艺是：冲压/焊接钢板——喷漆——装配。目前的生产工艺如图5-20所示。
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冲压/焊接工艺需要昂贵的自动化设备，而且这道工艺还需要额外的生产能力。这道工艺包含两条喷漆线，其生产能力足以满足额外新文件柜的生产。这些喷漆线和输送系统非常复杂，不能有任何变动，在图5-20中这部分显示为灰色。最后是两条装配线：一条装配那些较小的2个和3个抽屉的文件柜；一条装配那些比较大的4个或5个抽屉的文件柜。箭头表示的是物料流。
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图 5-20 目前的生产流程
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工程师们的争议是在随后的几个星期里如何重新改装价值链。他们之间仍然没有达成共识，但已经到了明确并订购一些必要设备的时候了。在这个关键时期，我和这个小组一起工作了一个星期。
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生产设计团队大概10个人，我们在一起工作的第一天讨论就陷入了僵局。有人建议安装两条冲压/焊接生产线，每条都是专用的生产流（见图5-21）。
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图 5-21 第一条建议：增加一条冲压/焊接生产线
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小组一直在讨论这个建议，直到有些人反对说再安装一条冲压/焊接生产线会超出预算，太昂贵了。
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于是就转为考虑另外一条建议，如安装两条装配线，每一条都能装配四种类型的文件柜（图5-22）。这一建议的优势在于，有些时候大客户主要订购那些小尺寸或者大尺寸的文件柜，这就会使其中的一条装配线非常忙碌而其他的装配线闲置。
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这个观点受到了大家的追捧，直到有些人指出，与负责小文件柜生产的操作员相比，负责大文件柜生产的操作员的工作量更大、工作时间更长，小文件柜生产线的人机配置更加合理。小文件柜和大文件柜产品非常不同，因此我们再次寻找其他的解决办法。
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图 5-22 另一条建议：通用装配生产线
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在第一天快要结束的时候，我坐在宾馆房间里思考应该做些什么。正如第2章所提到的，很多小组的讨论都是这样。无论谁确定了讨论的基调和方向，都会极力劝服别人，直到有人提出了强有力的反对意见。最糟糕的情况是，举手表决这一方法也只是给人一种表面感觉，似乎自己知道自己在做什么。
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星期二一早我们就换了一套方法。我问这个小组两条冲压/焊接生产线好还是一条好？很明显两条生产线这个建议更好，因为这样会有一条专用流程，但是很快就有了反对意见：“我们已经否定那个建议很多次了，再建一条冲压/焊接生产线的成本太高了。”但我还是在黑板上写下了那条建议。然后我问如果两条装配线能够处理所有尺寸的文件柜是否会更好？“当然，但是我们也否定那个建议很多次了。小尺寸和大尺寸的文件柜之间的差异很大。”
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然后我们在黑板上画了价值链，正如图5-23所示。
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图 5-23 目标状态
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可能由于我是一个局外者，因此这个团队和我相处得很融洽，当我说，“好的，不要再讨论我们想要去哪儿了，这就是我们的方向。现在让我们集中所有精力讨论一下如何在规定的预算和时间内实现这一状况。”我们已经设定一个基本的目标状态。
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这一改变激发了小组的活力。我们安排一组工程师考虑如何在预算限制内增加一条冲压/焊接工艺，他们具有非凡的创新能力和智慧。下面这些仅是这个小组在本周几天的一些摘要：
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“我们在工厂的后面发现了一条旧的、废弃不用的焊接生产线，这个设备的一些零部件我们还可以再利用。”
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