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1880年4月21日，铺设电“地铁”开始了。美丽的新泽西乡下，春回大地，万物复苏，工人们开始挖掘一条条窄长的沟，这些沟从直流发电站以扇面形状铺开，顺着门罗公园的几条泥泞的街道，通往周围的地里。为了下一次对公众的展示，爱迪生计划将门罗公园沿途近8英里的路用400盏灯点亮（他解决了在弧光照明中电灯以串联方式排列所存在的问题——如果一个灯烧坏了就会破坏整个电路。他将电灯重新排列成梯级状的并联电路，这就意味着电可以沿着一个个梯级被送到环绕着的一个个照明灯泡，直到灯泡被关掉或烧坏）。
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铺设地线用的绝缘铜线置于木制的细长导线盒内，盒外面涂上沥青保护层，防潮防霉，再将顶部盖上。一旦线路铺设于地下，导线盒就被封死，壕沟也被填上。每天工人们就这样不停地忙碌，直到熬过那炎热的5月，幸好6月凉爽了下来。到7月中旬，工人们完成了近5英里的线路。
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弧光灯照明，串联电路
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白炽灯照明，并联电路
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这时，弗朗西斯·厄普顿开始检查所铺线路，结果发现“一些电路绝缘做得很差，很多已经损坏”。一位实验室新来的同事觉得很奇怪，为什么这些工作全由“毫无经验”的工人来干，“并且整个工程过程中始终没有检测质量，直到完成”。这会儿，所有的沟又被重新挖开，先解决绝缘问题。后来的几个月，新的绝缘重做了两次，线路也被填埋了两次。然后爱迪生的同事只能静等到第二年的夏天过后，看地面被雨浸透后的情况如何了。结果，情况不妙，第二次和第三次的努力都失败了，绝缘还不成功。即使如此，爱迪生还是一点都不悲观，总是边走边叼着雪茄烟，穿着扣了一半扣子的马甲，解决完这个问题又忙下一个，和巴彻勒、厄普顿商量完，又马上通知律师劳里。他睡眠很少，每天只睡几小时，随时随地都能入睡。他的目标就是到圣诞节时向公众展示他的曼哈顿样板。
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让爱迪生最头疼的是铜材料的价格太贵，占了他建中心电站预算的很大部分。正是铜的高昂价格，驱使爱迪生努力研发高电阻的灯泡。但即使这样，节省下来的资金还是有限，和煤气价格比起来绝对不占优势。在1880年的夏天，虽然“地下管线”被铺了一遍又一遍，爱迪生还是取得了一个意义深远的突破，他想出了“支线和干线”的分配系统——与地下线路铺设相似——这样新的并联电路就可以用于每座独立的大楼里。这一极为聪明的新方法能将铜线的成本降低到原本预算的1/8。
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爱迪生的支线电网
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与依靠一或两条非常粗的（也非常贵的）铜干线来向每座独立大楼输送电力的方法有着根本的不同，爱迪生建议使用电力网，通过中央电站直流发电机，用比铜干线细得多的铜支线来输送电流，这些支线与很多点燃了大串灯泡的小干线交汇，这样就减少了用铜量。这个高明又简单的方案既解决了费用问题也保持了电压。当他们在英国展示时，有人问来自格拉斯哥的著名物理学家威廉·汤姆逊（他在成功铺设大西洋海底电缆的工程中，担当了非常重要的角色）：“世上怎么没有其他的人想到这点呢？”汤姆逊答道：“我唯一可以说的就是，世上只有一个爱迪生。”
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爱迪生的支线电网
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与此同时，寻找理想灯丝的努力有了一些突破。在那年奇热无比的春天里，整个实验室都忙于实验各种植物的韧性纤维，亚麻或是大麻的表皮。爱迪生则忙于在铁轨另一侧的旧仓库里建立灯泡生产工厂，因为到圣诞节时灯泡的需求量将是很大的。而且，不远的将来，整个曼哈顿的消费需求就更大了。根据爱迪生的传记，7月10日那天，当工人们紧张地工作时，爱迪生悠闲地坐在实验室里，拿着一把竹扇，扇风纳凉。他看了看扇子，砍下一条做灯丝实验，结果挺理想。于是，他寻找质量更好的竹子，进行碳化，不断地实验。直到那年的8月2日，实验室的原料都是竹子。爱迪生做了大量细致的研究和充分的准备，绝不是因为炎热才使他开始了竹子的实验。
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1880年后，爱迪生的发明实验室已经稳步发展成为了一个生产灯泡、发电机、导线和绝缘材料的工厂。任何一个用于新电力网的部件都经过设计、检测、再设计、再检测的过程。爱迪生说：“万事开头难，在实验制作发电机、灯和导体的过程中，我必须经历的上千个细节恐怕全世界都没有人听说过。”事实上，没有一个人可以知道，面对如此高新的技术，何时能掌握它和将花费多大精力和财力。又到了9月，在门罗公园外，天空中聚集盘旋着成群的候鸟，准备飞往南方。第4次铺设线路开始了。此刻的绝缘层是先用几层薄纱，然后“涂上石蜡、焦油、亚麻油、沥青混合物”。这次的线路经受住了雨水的考验。
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11月1日星期一，一个寒冷的晚上，门罗公园的路灯第一次被点亮了。爱迪生的中心电站里的“长腿玛利安”发电机在工作着，通过地下铺设的铜线将电力输送照明。不久，爱迪生和厄普顿房子的线路也和中心电站连通，这时沿着哈姆雷特的中心街已有数英里的灯被点亮了，街灯一直蜿蜒至金秋的田野。
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第二天是选举日，当晚传出共和党的詹姆斯·加菲尔德（James Garfield）险胜当选的消息后，爱迪生为庆祝自己党派的胜利，点亮了临近铁路的整条街的街灯。当选新总统的加菲尔德，和爱迪生一样，出身贫寒，完全依靠个人奋斗。加菲尔德身材高大、英俊魁梧，是一个和蔼可亲的学者。他曾任俄亥俄州海勒姆大学的校长，南北战争爆发时，他是一名国会议员。他为联军迅速组建了一支突击队，在奇克莫加战斗中成了一名英雄。当他被俄亥俄州立法机关选为美国参议员后，加菲尔德在总统亚伯拉罕·林肯的请求下辞去了军队职务。1880年时，加菲尔德是个有权力和威望的参议员，此刻他正准备进入世界舞台，其实爱迪生也有一样的心愿。他们都是想为自己日益强大的国家做出重要贡献。
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尽管两年来爱迪生面对众多的冷嘲热讽，被抨击为自己的工作远远落后于宣布的时间进度，但他始终保持乐观镇静。1880年10月，他给欧洲商业合伙人西奥多·普斯卡斯（Theodore Puskas）写道——不管门罗公园的系统工程什么时候完工并正常运转——他都“确信美国爱迪生电灯公司会有一个电站建立起来，并且在1881年5月1日前开始给纽约曼哈顿南区供电”。
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爱迪生的名望依旧，很多人仍争相求见这位伟人。美丽的法国艺术家萨拉·伯恩哈特（Sarah Bernhardt）女士在美国纽约演出期间，表示非常想见“爱迪生先生”。爱迪生的投资人罗伯特·卡廷（Robert L.Cutting），决定陪伴这位迷人的女士参观门罗公园。他特地安排了火车专列，于晚上演出结束后开往门罗公园。12月5日深夜两点钟，当伯恩哈特从私人轿车上下来，立刻被沿街柔和的白炽灯光惊呆了。爱迪生，这位从不关心女人的男人（包括对他的夫人也一样），却被这位活泼可爱、穿着沙沙作响的拖地长裙的女人迷住了。他后来回忆道，“她喋喋不休地问着问题，跳上所有的机器，我只好派一人专门照顾她的长裙。她什么都想知道。她说法语，卡廷翻成英语。她总共待了一个半小时。”在舒适的图书馆里，爱迪生给她解释留声机的原理。她背诵了一段拉辛的诗，在听到自己被录下的声音时，她惊叹不已。当伟大的发明家在漆黑的凌晨，为她将几百个室外灯一开一关时，她快乐得晕倒了。当她不得不回纽约的时候，她用那举世闻名的声音喊着：“这太伟大，这太好啦！”
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伯恩哈特不是那个月里爱迪生招待的唯一贵宾。离征服这座帝国城市的时刻越近，爱迪生越明显地预感到可能发生的延误。在他能在拥挤、喧闹、肮脏的曼哈顿建立一个完整的电力系统之前，一些政治问题必须先解决。他们知道挖掘曼哈顿的大街需要市政府的批准，但面对掌权的臭名昭著的坦慕尼协会（纽约市民主党组织），没人能预测会发生什么。一贯善于外交的劳里先生，立刻在门罗公园组织了一流的晚会，邀请了纽约市政府的权贵们，希望他们今后能给予快捷的帮助和友好的合作。德尔莫尼克饭店的精美晚餐，加上各种的香槟酒，不少记者蜂拥而至。《纽约时报》报道说，当“被邀请的一行人走下火车，来到了爱迪生家的所在地——一个并不热闹的地方，沿路几百只电灯发出温暖柔和的光芒，通往实验室和周围的地方”。爱迪生戴着一顶海豹皮帽子，恭候在办公砖楼前，“微笑地握着每个客人的手，透出一种清纯男孩的气质”。他简短地说了几句话后，就领着来客，冒着冬日的寒冷，在无数灯光的照射下来到了他的实验室。在那儿，他自豪地给大家介绍着新发明的竹灯丝的电灯泡。他宣称，这种灯泡寿命可达半年之久。然后他一会儿开，一会儿关，展示了很多灯光排列组合。随着一个方向盘的转动，他关上了290个街灯。然后，转动一个把手，刚熄灭的290盏灯又大放光明。当时，人们知道煤气灯只能一个一个地被点着和熄灭，而此刻看到的情景对他们来说，简直就是不可思议的奇迹！
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这个展示之后，劳里和爱迪生又陪着坦慕尼协会一行人回到了宏伟的砖楼，在爱迪生二楼的图书馆里就座。爱迪生开始解释为什么他的电灯一旦应用，就将连接东河、斯普鲁斯街、华尔街和拿骚街的51层大楼，而且为什么比煤气便宜。他借机炫耀了自己在电方面的250余项注册专利权的发明。之后，为了烘托气氛，他展示了著名的留声机。《纽约真理报》（New York Truth）记者注意到，“这时的市政府老爷们看起来又烦又饿。听了这么一大堆科学发明创造后，对他们来说，此刻没有比吃的东西更让他们提神了。”也许是一听又要回实验室，他们的心都沉下来了，可那里实际上放了一个大长桌，摆满了德尔莫尼克饭店的丰盛佳肴——火鸡、鸭子、鸡肉沙拉，还有火腿。佳肴伴着美酒，一股脑儿吞下肚，很快，这些官老爷们就吃饱喝足，高兴起来了。市里负责煤气的主管在给爱迪生祝酒时说：“煤气是危险的。对住饭店的人来说，很容易发生煤气中毒的情况。但是，睡前关灯根本没有危险。”
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《纽约邮报》（New York Post）关于这次市政官员访问门罗公园的报道说：“现在共有6家不同的公司在向纽约市推销他们的电灯，这些公司是布拉什、马克西姆、爱迪生、贾巴洛赫科夫、索耶和富勒（格拉默专利）灯。”其中大部分是弧光灯公司，但是海勒姆·马克西姆（Hiram Maxim）大胆地拿到了爱迪生的白炽灯泡，并且已经走在了前面，将自己的白炽灯系统在商业储蓄公司保管库和阅读室里进行了展示。马克西姆系统已经建立并展示了两个月，如此针锋相对的竞争使得爱迪生的资助者不再镇定自若，他们想知道爱迪生为电灯都干了些什么。
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就在市政官员成群结队地从门罗公园出来的那天晚上，布拉什电力公司在纽约首次登场了。下午5点25分，中心电站的发电机就开始了转动，点亮了17盏又新又大的电弧灯，照亮了百老汇，包括从联合广场到26街的德尔莫尼克餐馆快1英里的地方。《纽约晚邮报》形容这新的电弧灯“有着明亮、耀眼、蓝色的、月亮般的灯光”。当这电弧灯把纽约的寒冷冬日照得灯火辉煌时，那些追求时尚的逛街购物者们兴奋得欢呼鼓掌。一瞬间，平常在阴暗的煤气灯下依稀可见的马车、有轨电车、小公共汽车，都清晰地暴露在明亮的电弧灯下。一个记者被这新式电灯的“艺术效果”震惊了，“一对白马拉的华丽马车被灯光照亮，在黑暗背景的衬托下，简直就是一幅绝美的图画。那纯白大理石商店的轮廓，头顶上的电线，众多移动着的车辆……”