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白炽灯照明，并联电路
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这时，弗朗西斯·厄普顿开始检查所铺线路，结果发现“一些电路绝缘做得很差，很多已经损坏”。一位实验室新来的同事觉得很奇怪，为什么这些工作全由“毫无经验”的工人来干，“并且整个工程过程中始终没有检测质量，直到完成”。这会儿，所有的沟又被重新挖开，先解决绝缘问题。后来的几个月，新的绝缘重做了两次，线路也被填埋了两次。然后爱迪生的同事只能静等到第二年的夏天过后，看地面被雨浸透后的情况如何了。结果，情况不妙，第二次和第三次的努力都失败了，绝缘还不成功。即使如此，爱迪生还是一点都不悲观，总是边走边叼着雪茄烟，穿着扣了一半扣子的马甲，解决完这个问题又忙下一个，和巴彻勒、厄普顿商量完，又马上通知律师劳里。他睡眠很少，每天只睡几小时，随时随地都能入睡。他的目标就是到圣诞节时向公众展示他的曼哈顿样板。
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让爱迪生最头疼的是铜材料的价格太贵，占了他建中心电站预算的很大部分。正是铜的高昂价格，驱使爱迪生努力研发高电阻的灯泡。但即使这样，节省下来的资金还是有限，和煤气价格比起来绝对不占优势。在1880年的夏天，虽然“地下管线”被铺了一遍又一遍，爱迪生还是取得了一个意义深远的突破，他想出了“支线和干线”的分配系统——与地下线路铺设相似——这样新的并联电路就可以用于每座独立的大楼里。这一极为聪明的新方法能将铜线的成本降低到原本预算的1/8。
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爱迪生的支线电网
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与依靠一或两条非常粗的（也非常贵的）铜干线来向每座独立大楼输送电力的方法有着根本的不同，爱迪生建议使用电力网，通过中央电站直流发电机，用比铜干线细得多的铜支线来输送电流，这些支线与很多点燃了大串灯泡的小干线交汇，这样就减少了用铜量。这个高明又简单的方案既解决了费用问题也保持了电压。当他们在英国展示时，有人问来自格拉斯哥的著名物理学家威廉·汤姆逊（他在成功铺设大西洋海底电缆的工程中，担当了非常重要的角色）：“世上怎么没有其他的人想到这点呢？”汤姆逊答道：“我唯一可以说的就是，世上只有一个爱迪生。”
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爱迪生的支线电网
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与此同时，寻找理想灯丝的努力有了一些突破。在那年奇热无比的春天里，整个实验室都忙于实验各种植物的韧性纤维，亚麻或是大麻的表皮。爱迪生则忙于在铁轨另一侧的旧仓库里建立灯泡生产工厂，因为到圣诞节时灯泡的需求量将是很大的。而且，不远的将来，整个曼哈顿的消费需求就更大了。根据爱迪生的传记，7月10日那天，当工人们紧张地工作时，爱迪生悠闲地坐在实验室里，拿着一把竹扇，扇风纳凉。他看了看扇子，砍下一条做灯丝实验，结果挺理想。于是，他寻找质量更好的竹子，进行碳化，不断地实验。直到那年的8月2日，实验室的原料都是竹子。爱迪生做了大量细致的研究和充分的准备，绝不是因为炎热才使他开始了竹子的实验。
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1880年后，爱迪生的发明实验室已经稳步发展成为了一个生产灯泡、发电机、导线和绝缘材料的工厂。任何一个用于新电力网的部件都经过设计、检测、再设计、再检测的过程。爱迪生说：“万事开头难，在实验制作发电机、灯和导体的过程中，我必须经历的上千个细节恐怕全世界都没有人听说过。”事实上，没有一个人可以知道，面对如此高新的技术，何时能掌握它和将花费多大精力和财力。又到了9月，在门罗公园外，天空中聚集盘旋着成群的候鸟，准备飞往南方。第4次铺设线路开始了。此刻的绝缘层是先用几层薄纱，然后“涂上石蜡、焦油、亚麻油、沥青混合物”。这次的线路经受住了雨水的考验。
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11月1日星期一，一个寒冷的晚上，门罗公园的路灯第一次被点亮了。爱迪生的中心电站里的“长腿玛利安”发电机在工作着，通过地下铺设的铜线将电力输送照明。不久，爱迪生和厄普顿房子的线路也和中心电站连通，这时沿着哈姆雷特的中心街已有数英里的灯被点亮了，街灯一直蜿蜒至金秋的田野。
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第二天是选举日，当晚传出共和党的詹姆斯·加菲尔德（James Garfield）险胜当选的消息后，爱迪生为庆祝自己党派的胜利，点亮了临近铁路的整条街的街灯。当选新总统的加菲尔德，和爱迪生一样，出身贫寒，完全依靠个人奋斗。加菲尔德身材高大、英俊魁梧，是一个和蔼可亲的学者。他曾任俄亥俄州海勒姆大学的校长，南北战争爆发时，他是一名国会议员。他为联军迅速组建了一支突击队，在奇克莫加战斗中成了一名英雄。当他被俄亥俄州立法机关选为美国参议员后，加菲尔德在总统亚伯拉罕·林肯的请求下辞去了军队职务。1880年时，加菲尔德是个有权力和威望的参议员，此刻他正准备进入世界舞台，其实爱迪生也有一样的心愿。他们都是想为自己日益强大的国家做出重要贡献。
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尽管两年来爱迪生面对众多的冷嘲热讽，被抨击为自己的工作远远落后于宣布的时间进度，但他始终保持乐观镇静。1880年10月，他给欧洲商业合伙人西奥多·普斯卡斯（Theodore Puskas）写道——不管门罗公园的系统工程什么时候完工并正常运转——他都“确信美国爱迪生电灯公司会有一个电站建立起来，并且在1881年5月1日前开始给纽约曼哈顿南区供电”。
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爱迪生的名望依旧，很多人仍争相求见这位伟人。美丽的法国艺术家萨拉·伯恩哈特（Sarah Bernhardt）女士在美国纽约演出期间，表示非常想见“爱迪生先生”。爱迪生的投资人罗伯特·卡廷（Robert L.Cutting），决定陪伴这位迷人的女士参观门罗公园。他特地安排了火车专列，于晚上演出结束后开往门罗公园。12月5日深夜两点钟，当伯恩哈特从私人轿车上下来，立刻被沿街柔和的白炽灯光惊呆了。爱迪生，这位从不关心女人的男人（包括对他的夫人也一样），却被这位活泼可爱、穿着沙沙作响的拖地长裙的女人迷住了。他后来回忆道，“她喋喋不休地问着问题，跳上所有的机器，我只好派一人专门照顾她的长裙。她什么都想知道。她说法语，卡廷翻成英语。她总共待了一个半小时。”在舒适的图书馆里，爱迪生给她解释留声机的原理。她背诵了一段拉辛的诗，在听到自己被录下的声音时，她惊叹不已。当伟大的发明家在漆黑的凌晨，为她将几百个室外灯一开一关时，她快乐得晕倒了。当她不得不回纽约的时候，她用那举世闻名的声音喊着：“这太伟大，这太好啦！”
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伯恩哈特不是那个月里爱迪生招待的唯一贵宾。离征服这座帝国城市的时刻越近，爱迪生越明显地预感到可能发生的延误。在他能在拥挤、喧闹、肮脏的曼哈顿建立一个完整的电力系统之前，一些政治问题必须先解决。他们知道挖掘曼哈顿的大街需要市政府的批准，但面对掌权的臭名昭著的坦慕尼协会（纽约市民主党组织），没人能预测会发生什么。一贯善于外交的劳里先生，立刻在门罗公园组织了一流的晚会，邀请了纽约市政府的权贵们，希望他们今后能给予快捷的帮助和友好的合作。德尔莫尼克饭店的精美晚餐，加上各种的香槟酒，不少记者蜂拥而至。《纽约时报》报道说，当“被邀请的一行人走下火车，来到了爱迪生家的所在地——一个并不热闹的地方，沿路几百只电灯发出温暖柔和的光芒，通往实验室和周围的地方”。爱迪生戴着一顶海豹皮帽子，恭候在办公砖楼前，“微笑地握着每个客人的手，透出一种清纯男孩的气质”。他简短地说了几句话后，就领着来客，冒着冬日的寒冷，在无数灯光的照射下来到了他的实验室。在那儿，他自豪地给大家介绍着新发明的竹灯丝的电灯泡。他宣称，这种灯泡寿命可达半年之久。然后他一会儿开，一会儿关，展示了很多灯光排列组合。随着一个方向盘的转动，他关上了290个街灯。然后，转动一个把手，刚熄灭的290盏灯又大放光明。当时，人们知道煤气灯只能一个一个地被点着和熄灭，而此刻看到的情景对他们来说，简直就是不可思议的奇迹！
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这个展示之后，劳里和爱迪生又陪着坦慕尼协会一行人回到了宏伟的砖楼，在爱迪生二楼的图书馆里就座。爱迪生开始解释为什么他的电灯一旦应用，就将连接东河、斯普鲁斯街、华尔街和拿骚街的51层大楼，而且为什么比煤气便宜。他借机炫耀了自己在电方面的250余项注册专利权的发明。之后，为了烘托气氛，他展示了著名的留声机。《纽约真理报》（New York Truth）记者注意到，“这时的市政府老爷们看起来又烦又饿。听了这么一大堆科学发明创造后，对他们来说，此刻没有比吃的东西更让他们提神了。”也许是一听又要回实验室，他们的心都沉下来了，可那里实际上放了一个大长桌，摆满了德尔莫尼克饭店的丰盛佳肴——火鸡、鸭子、鸡肉沙拉，还有火腿。佳肴伴着美酒，一股脑儿吞下肚，很快，这些官老爷们就吃饱喝足，高兴起来了。市里负责煤气的主管在给爱迪生祝酒时说：“煤气是危险的。对住饭店的人来说，很容易发生煤气中毒的情况。但是，睡前关灯根本没有危险。”
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《纽约邮报》（New York Post）关于这次市政官员访问门罗公园的报道说：“现在共有6家不同的公司在向纽约市推销他们的电灯，这些公司是布拉什、马克西姆、爱迪生、贾巴洛赫科夫、索耶和富勒（格拉默专利）灯。”其中大部分是弧光灯公司，但是海勒姆·马克西姆（Hiram Maxim）大胆地拿到了爱迪生的白炽灯泡，并且已经走在了前面，将自己的白炽灯系统在商业储蓄公司保管库和阅读室里进行了展示。马克西姆系统已经建立并展示了两个月，如此针锋相对的竞争使得爱迪生的资助者不再镇定自若，他们想知道爱迪生为电灯都干了些什么。
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就在市政官员成群结队地从门罗公园出来的那天晚上，布拉什电力公司在纽约首次登场了。下午5点25分，中心电站的发电机就开始了转动，点亮了17盏又新又大的电弧灯，照亮了百老汇，包括从联合广场到26街的德尔莫尼克餐馆快1英里的地方。《纽约晚邮报》形容这新的电弧灯“有着明亮、耀眼、蓝色的、月亮般的灯光”。当这电弧灯把纽约的寒冷冬日照得灯火辉煌时，那些追求时尚的逛街购物者们兴奋得欢呼鼓掌。一瞬间，平常在阴暗的煤气灯下依稀可见的马车、有轨电车、小公共汽车，都清晰地暴露在明亮的电弧灯下。一个记者被这新式电灯的“艺术效果”震惊了，“一对白马拉的华丽马车被灯光照亮，在黑暗背景的衬托下，简直就是一幅绝美的图画。那纯白大理石商店的轮廓，头顶上的电线，众多移动着的车辆……”
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在市政官员们来访之前，劳里已组建了一个新的公司——爱迪生电灯照明公司（The Edison Electric Illuminating Company）——和爱迪生电灯公司几乎同样的领导班子：西方联合公司和摩根集团。这几个月来，爱迪生不断地告诉劳里和他的合伙人，他现在需要的已不是几千美元了，而是几百万美元，是能照亮整个曼哈顿的资金。可是华尔街的阔佬们不愿再为爱迪生的无底洞扔钱了，到哪儿找现成的、赚钱的电力照明系统呢？
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几年以后，爱迪生这样解释道：“我们面临巨大的难关。我们得不到任何材料和物质的支持来进行研发，爱迪生电灯公司无法投入批量生产。被逼无奈，我决定自己开始批量生产。”爱迪生曾对一位纽约投资者说：“既然资金短缺，我只能自己集资弥补。在我们面前，要么开工厂，要么就是死亡。”为了证明自己不是在说着玩，爱迪生在门罗公园外建立了生产电灯泡的工厂，到年底，这个工厂的日产量已是几百个了。这回，爱迪生亲自管理工厂的财务，他卖掉了电力股票，又四处借款。这崭新的和还未家喻户晓的电力科学以及它广阔的开拓前景，又一次为后人展示了摸索阶段的合作管理方式。
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1881年2月，爱迪生和他的同事们开始了旷日持久的搬迁，搬到曼哈顿，加入到这个已十分喧闹的帝国城市。本地区导游书这样写道，“充满生机、熙熙攘攘、嘈杂忙乱，所有可看见、可听到的街道生活情景。各种不同类型的车辆开过石子路的街道，路人行走的速度快得争分夺秒，目光专注急切，人行道上拥挤不堪，根本没有肩挑手提的行人的过往空间。一句话，这里充分显示出纽约作为商业中心的重要特点，那就是它的人，充满生机活力、永不安定的纽约人。”到2月底时，爱迪生签署了租赁合同，他租下了第五大道65号，原先的主教宅第。这是一座漂亮的、四层楼高的褐色沙石建筑物，与第14街相邻，地处纽约最繁华的地段。
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在这新的高耸醒目的爱迪生电力照明公司总部里，爱迪生迅速组装了一个蒸汽机和发电机。到4月中旬，他已经在高高的天花板上安装了无数盏吊灯和其他灯饰。每天晚上，灯火通明直到午夜过后，第五大街65号壮观无比、光芒四射，成了电的真实舞台。爱迪生每日工作到深夜，客厅后部是他的“作战中心”，一张满墙大的曼哈顿地图和通电灯的首选地区图。早在搬进纽约之前，爱迪生就详细检查过了他预期的“第一区”中心电站的客户，而且决定为1 500个曾用煤气的客户提供电流。所有这些都标明在地图上，还有计划建造的地铁线、电闸开关等等。爱迪生现在的角色是商人了，他脱下了旧法兰绒外套，换上了结实的艾伯特王子牌的礼服大衣。他始终保持着高昂的情绪，“我们现在已冲进世界。我始终记得10年前——当我刚从波士顿来——我只能整夜地走在街头，因为没有住的地方。现在想想看！我在第五大道有了整栋房子！”
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爱迪生当然喜欢提起这个霍雷肖·阿尔杰（Horatio Alger）式的故事。自己当年闯纽约时是个不名一文的穷小子，但才智过人，又具有无线技术和机械方面的天赋。据他说，他很快就在黄金情报公司找到一份普通电工的工作，这家公司通过自动收发报机给华尔街提供快速变化的黄金交易情报。有一天，发报机突然发生停机事故，办公室里一片混乱，爱迪生检查了机器，发现问题出在一个弹簧断裂上。在众人束手无策时，他却动手修理，使机器迅速重新运转，所以他立刻被提升为技师。这也是他后来从事电报机改进和成为发明家的起点。实际上，保罗·以色列认为，尽管爱迪生起步时没有太多优势，但他刚到纽约曼哈顿的时候，已经有一些关系和一个——并不是低级的工程师的工作了，所以钱的问题很好解决。