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1703964391 伸出的橄榄枝被拒绝了。乔治·威斯汀豪斯第一次公开收到纽约市电力控制委员会发出的于7月16日在沃勒克剧场会面的通知。托马斯·爱迪生如果遇到这种事，肯定是在幕后悄悄指挥，乔治·威斯汀豪斯则正相反，他直面人生。其实，到1888年末，他已不再抱任何幻想。托马斯·爱迪生和他的公司反对交流电的圣战不是在开玩笑，是该反击的时候了。于是，威斯汀豪斯提笔给纽约市电力控制委员会回了一封信，一封富有技巧的重磅公关信。首先，他表示抱歉，由于公司大量业务的压力耽搁以致迟复了对方的来信。在过去的不到两年时间里，他的公司和他授权的汤姆森－休斯顿公司一共建立了127个交流电厂，其中98个已建成并投入使用。在这98个交流电厂中，已有三分之一扩大了规模。在匹兹堡的厂“是世界上最大的白炽电灯厂”。有了这么多的业务，威斯汀豪斯解释道，“起码到目前为止，对批评者和来自对立公司的攻击给予重视，或做出回答，我认为还不是时候。”
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1703964393 威斯汀豪斯在这鎏金时代里最残酷的商业之战中镇定自若，他认为，“攻击是我经历过的竞争之中，最没有男人气概、最丢脸和最不诚实的。”如果他们想打一场肮脏的战争，威斯汀豪斯会慢慢地放出自己的燃烧弹。既然焦点集中在安全上，那么好了，没有一个威斯汀豪斯的中心电站遭受过“因使用交流电系统而引起的火灾。而所谓处于领先地位的125个直流电公司（指爱迪生）的中心电站，发生过无数次的火灾，其中有3个被彻底烧毁了。最近的一次发生在波士顿，但在无数次由于使用该系统而造成的火灾中，最大的破坏是费城的大剧院。”
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1703964395 一份有8人投交流电赞成票的宣誓书，在几星期前悄然送到了电力管制委员会的办公室，而这份文件将在沃勒克大剧院里按时宣读。所有的几个人都和一个来自费城的叫赖特的电力工人步调一致。他讲述了自己与“致命的”交流电打交道的经历。一次，他在潮湿的地下室里做电线工作，光顾读说明书，忘了自己正在1 000伏特的电压下工作，“我站在潮湿的地面上去抓插座，被电击了一下，我脸朝下跌倒，手里还抓着插座……当我恢复了知觉，两个人正扶着我坐在地下室，同时叫来了一辆救护车。我后来去了电站领钱，等了大约15到20分钟，因为那天是发薪的日子，之后我就回家了。公司坚持让我去看医生，他包扎了我的手。烧伤愈合得很慢，但是我一点没有感觉到任何电击的后遗症，不像平时从直流高压线感觉到的电击……我敢肯定，如果我这样的电击发生在任何一种普通直流发电机上……我死定了。”
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1703964397 哈罗德·布朗没有参加沃勒克剧院的会议，他正好去弗吉尼亚出差。他的缺席导致了敌对方非常不友善的态度。他们质疑哈罗德·布朗先生的心智是否健康，以及作为一个电学家这样做的动机等。他们想知道，就算他的批评是合情合理的，难道布朗可以自己鉴定对与错吗？他有什么权力下令取缔使用交流电的电力企业？
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1703964399 在短短的两星期内，布朗被美国最受人尊敬的偶像之一——托马斯·阿尔瓦·爱迪生，从完全默默无闻的普通人一下子抬高为一个自己信任的、充满激情的斗士。不知爱迪生在读到布朗激烈反对自己宿敌的言辞时，又做何感想呢？但是遭到围攻而气愤无比的布朗决心证实他的理由，于是他求见爱迪生，“我从来没见过他，要求借用他的仪器……让我惊讶的是，爱迪生先生立刻邀请了我去他的私人实验室做实验，提供所有我必须的仪器。”（布朗可能是唯一惊诧于爱迪生对他由衷接受的纽约电学家）从这时候起，爱迪生就急切地帮助和唆使这个自封的讨伐战士，这个宣称自己的目标就是从法律角度打倒爱迪生最大的竞争对手——交流电公司的人，去反对那“该死的电流”。布朗需要证明他的观点。爱迪生不光提供给他新的实验室，还让他最信任的干将查尔斯·巴彻勒和新雇用的英国科学家亚瑟·肯内利（Arthur Kennelly），孟买港务长的儿子和未来麻省理工学院及哈佛大学的著名教授，给予他帮助。
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1703964401 爱迪生的新实验室建在新泽西，占地10亩，在他的格莱蒙特新居半英里远的地方，位于安静的西橙郡山谷中。爱迪生一直独居，不久前才和美丽可爱的明娜·米勒（Mina Miller）订婚并迁到了新居——格莱蒙特别墅。查尔斯·巴彻勒后来监督购买了这座房子附近的一块地，建造了爱迪生新的实验室。爱迪生最新式的发明工厂比门罗公园大了10倍，包括了一个60 000平方米面积的雄伟的主楼、一个金工车间、一个玻璃吹制车间、化学部、照相部、电子检测室、储藏室等。这里，爱迪生有非常气派的、木头嵌镶墙的办公室和图书室，他的宽大的可伸展的写字台正好在一个双层陈列架下方，那里收藏有10 000册左右的科学文献。脱离了乡巴佬，爱迪生现在很重视自己给各方来客留下的印象。实验室里存有“8 000种化学品，各种不同类型的螺丝，各种尺寸的针头，各种规格的绳索和电线，人的、马的、猪的、牛的、兔子的、羊的、顽皮姑娘的和骆驼的毛发。”爱迪生永远像个孩子，他告诉记者说自己“订购的东西，包括从大象的皮革到一位美国参议员的眼球。”
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1703964403 爱迪生很早就不满足于仅仅当个发明家，这一夙愿已经有望实现。他梦想着成为一个工业巨头。而他意识到，必须利用商业储备量充足和资金充裕的实验室，来发展他的电力网。他知道，这样就能快速成功地将理念转化为产品。而在这离充满铜臭味的曼哈顿仅一个小时车程的、安静的西橙郡，精力充沛又心急如焚的布朗，正夜以继日地利用爱迪生第一流的设备做着各种实验，来证明交流电确实是“该死的”电流，是不合法的。
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1703964405 到7月底时，哈罗德·布朗觉得已经准备就绪，掌握了确凿的科学证据来平息一直吵吵嚷嚷的争论。精美印制的邀请信发给了纽约市电力控制委员会成员、各个电力公司的代表以及其他电力界的同行们，邀请他们于7月30日，星期一，到麦迪逊大道第50街的哥伦比亚学院钱德勒教授演讲室。那天天气很热，但是共有75位电力界人士和记者兴奋地聚集在宽敞凉爽的学院讲演室里，大家感到布朗是个活跃的小伙子，不像是爱冒犯别人的人。“没有任何通知这是个什么性质的展示。”一个记者这样记叙道。布朗将会做什么呢？
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1703964407 布朗，头发干净光滑，留着整齐的大胡子，开场白说“出于正义感，他陷进了一场争议之中。他不代表任何公司、财团和商业利益。”然后就交流电和直流电的不同进行了分析，并且宣称他可以证明，“通过反复实验，一个生命可以更安全地承受直流电。”这可以解释他为什么带一个有许多铜线交叉在木棒上的大木笼。说到这儿，布朗进了一个侧屋，回来时带来一只黑牧羊犬。给狗戴上口罩后，他把它用皮带扣上放进笼子里，并锁上了笼门。与会者举着草帽和浅色的礼帽，走动着，嘟囔着，不知道他要干什么。布朗说这只狗身体健康，性情凶猛，体重76磅。在布朗给它戴口罩的时候，这只狗一直在低吠。
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1703964409 亚瑟·肯内利，这位爱迪生的总工程师，现在成了布朗的助手，同样还有弗雷德雷克·彼得森（Frederic Peterson）医生，他主治受了电击的病人，还有其他一些人，他们帮助拽住挣扎着的狗，因为电线绕住了狗的右后腿和左前腿，腿上已经捆绑着浸过水的材料。狗应该有15 300欧姆。哈罗德·布朗开始启动300伏特的直流电，那只狗看起来有些惊慌和不安；当直流电加到400伏特时，这只大黑狗开始挣扎并在笼子里尖叫。观看的人群随之开始坐立不安，已经可以听见不满声，加上演讲厅里不断升高的气温和夏日的炎热，这一切都交杂在一起。当直流电流加到700伏特时，狗拼命挣断了皮带，实验者们又不得不重新将它绑紧。
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1703964411 布朗无视观众对他残酷展示的不满，将电流加大到1 000伏特。“许多观众离开了房间，”一个记者这样记叙道，“观众不能容忍这让人反感的展示。”那可怜的狗因疼痛而蜷曲着，一部分观众开始大喊停下来。在这个时候，布朗将直流电关掉了。他对骚动的观众说，“如果我们试试交流电的话，它就不会受这么多折磨了。用你们绅士的话来说，就是让他少些痛苦。”一个西门子的交流发电机被挂上了启动档，330伏特的交流电给了这只已经发抖的狗致命一击，它迅速瘫倒在地上，死去了。这时，《纽约世界报》的记者站了起来，他强烈反对这种虐待狗的演示再继续下去，他要去找美国保护动物协会（ASPCA）进行干涉，禁止布朗再继续电死其他的狗。看到观众不但没有受到启发，反而群情激愤，布朗不得不停止了。
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1703964413 那些浑身颤抖的电学家们站了起来，戴上帽子离开演讲厅。尽管布朗宣称他现在已经提供了必要的证明，但是没有几个观众表示赞同，因为很明显，那只黑猎犬是在受尽了直流电的折磨，奄奄一息后，再加上交流电给予的最后一击才死亡的。布朗对被阻挠而没能直接用交流电杀死狗感到很恼火，抱怨这是交流电力学家的“诡计”。他还向离去的观众保证，他还有更多其他的狗，他已在过去的几个月做过大量实验，足以证明交流电的超级杀伤力。哈罗德·布朗在演示结束时说，“交流电的应用之处只能是狗收容所、屠宰场和监狱。”
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1703964415 这个将狗电死的展示，就是布朗在那些阴冷的7月夜晚，在西橙郡河边精心准备的。他从当地小孩子手里收购狗，通常每只花25美分。肯内利和查尔斯·巴彻勒是他的帮手，每当接过一只幼犬时，他们都惊诧不已，觉得“身体和灵魂在被撕碎……一种难以忍受的痛苦渗透进全身每一个细胞。”布朗知道，用交流电使一只狗致死只需要300伏特，而直流电要1 000伏特。
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1703964417 在第一次演示的4天之后，闷热8月的星期五，布朗又去了城里，带了3个大笼子的狗出现在哥伦比亚学院。热烘烘的演讲厅里，这次只有几个助手、公共健康部的官员和报社记者们出席。很快地，他们就用低于300伏特的交流电迅速结束了一只61磅重的杂交狗的生命，之后用8秒钟电死了另一只91磅的纽芬兰犬，最后一只53磅的赛特–纽芬兰混血犬经过了4分钟的痛苦折磨后，也伸着舌头死去。在窒息闷热的大厅，充斥着死狗被解剖时发出的血腥味，布朗感到非常满意。他说，“所有的医生们都在场，也认同狗是比人更有活力的动物，所以，如果这个电流能杀死狗，也就充分证明它对人是致命的。”
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1703964419 在华尔街闷热的办公室里，街上的噪音穿过开着的窗户传进屋来，哈罗德·布朗第二天就得意扬扬地给西橙郡的亚瑟·肯内利写报告，“昨天我们又成功地做了一次演示，您可以从以下的报告中看到，我请所有的与会者在程序报告上签了名，再发送给全国相关的媒体。可惜您没在场，不过交流电方无人到场，所以爱迪生的人也不应该在那儿……无论电力控制委员会采取什么措施，有一点是十分肯定的，就是昨天的工作会使立法机关在秋天颁布一条法律，将交流电限制在300伏特以内。”在这封用打字机打出的信的底部，布朗亲笔写道，“这场斗争让我掉了12磅的体重，我累坏了，今天去山里休息一下。”爱迪生阵营一定对哈罗德·布朗的这种极高的效率和天生的宣传资质感到满意，但是他那充满自信的，认为那年秋天国家将限制电流在300伏特以内的法律要出台的预见，实在是过于乐观了。
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1703964421 经过一段在山林里的休息，哈罗德·布朗又回到了不断升级的电流之战的战场，并发动了最令人毛骨悚然的、以死亡为主题的战役。
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1703964423 纽约立法机关已经确定电刑将作为国家正式的死刑方式，现在正从纽约医学–法律协会寻求技术支持。什么电流是电刑最好的选择呢？这个新组织的主席恰巧是弗雷德里克·彼得森医生——哈罗德·布朗在哥伦比亚学院两次残忍的杀狗演示的得力助手。布朗现在拼命要达到的目的，就是将交流电确定为执行电刑的理想方式。
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1703964425 哈罗德·布朗和彼得森医生回到爱迪生的西橙郡实验室，开始令人震惊的、如何更有效的电死生物的实验。拿到结果之后，他们两人参加了11月15日在医生–法律协会的会议。在那里，彼得森医生说直流电和交流电都可以完成电刑，“但是后者更合适。”协会将于12月12日的会议上宣布电刑选择的决定。不满足于静等协会的决定，哈罗德·布朗立刻回来采取行动，特地安排了一个新的演示，可以让那些嘲笑说杀狗与杀人不能相提并论的人闭嘴。他需要一个和成人大小相似的生物。
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1703964427 爱迪生的人又一次高兴地为布朗提供他们著名的西橙郡实验室，供他做“极为重要的事情”。在寒冷的12月5日，布朗和彼得森医生被请进了西橙郡的爱迪生公司总部。聚集在一间明亮房间后半部的是一大群记者和爱迪生公司的人，几个重要的医学–法律协会的医生，还有两位纽约死刑委员会成员：布法罗的牙医索斯维克，他首先将爱迪生拉入这个争论，以及协会主席埃尔布里奇·格里，他长期以来活跃在纽约反残害儿童协会和保护动物协会。格里是国家电刑议案的创始人。布朗那天最大的妙计，毫无疑问就是威严的托马斯·爱迪生的到场，他到那时为止一直都是缄口不言、藏于幕后的直流电派的圣人。举世闻名的国家偶像——爱迪生即刻能使致死程序具有极大的合法性和不可抗拒的力量。此刻，在爱迪生驰名的实验室里，这些德高望重的客人们将亲眼看到交流电的杀伤力有多大。
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1703964429 首先是一头从当地屠夫那儿买来的小牛。它驯顺地走到一块放在实验室地面的锡板上，蹄子在金属上发出很大的声音。然后，它被绑在附近的柱子上，这124磅重的小牛的前额和脊柱上方各被切了一刀，实验者将纱布包好的金属片放在切口处。锡“地毯”缚有电线连接到交流发电机上，这一切都是爱迪生第一流的设备。这时，交流电被快速地加到700伏特，30秒钟之后，小牛倒地而亡。第二只小牛重145磅，通电5秒后就死了。最后，一只抵抗能力很强的动物被带进来：它是一匹高大健壮的马，有1 230磅重。这是一个比任何犯人都高大和强壮的动物。因为铜线绕着它的前腿，马发出低微和缓的嘶鸣。人们都往后退让，因为谁也不愿意马蹄子飞到自己身上来。当电流加到700伏特时，这匹马双膝跪倒而死。交流电致命的展示给人留下的深刻印象，以及爱迪生的出席，都是布朗最希望的。
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1703964431 第二天一早，《纽约时报》严肃地报道，“实验证明，交流电是目前科学中最致命的力量，只要用该体系在本城市给电灯照明一半电压（1 500到2 000伏特）的话，就足以迅速致人死亡。明年1月1日以后，交流电将无疑地让纽约的绞刑执行者失去饭碗。”12月2日医学–法律协会在西24街的帕利特俱乐部召开的会议上，一致通过电刑委员会用“交流电致死”，以及被处死的犯人应“采取侧卧姿势，在一个铺有橡胶的桌子上，或是坐在一个专为此用途设计的椅子上的提议。”纽约州正在成为历史上第一个实施电刑的政府。
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1703964433 在远处的匹兹堡，那轰鸣的钢铁熔炉一如既往地吐出污染的烟雾，乔治·威斯汀豪斯正在读着报纸上关于布朗最近进行的电力大屠杀。他拼命控制着自己的怒气，以不影响正在写的一封措辞严谨、有理有力的回信。这封长信于医学–法律委员会通过交流电为电刑方式的第二天，在纽约各大报纸上登载出来。乔治·威斯汀豪斯指出，即使布朗先生断言，他已经证明任何超过300伏特的交流电都具有致死的杀伤力，“那么，还有另外很多人可以出来作证，他们受到了1 000伏特交流电的电击仍安然无恙。”威斯汀豪斯又一次强调了他的公司所取得的巨大成就，1888年爱迪生公司的年度报告中显示全年一共只被订购了4.4万个电灯，他提醒人们注意，自己的公司仅在10月份就有5.8万个电灯的订单。
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1703964435 如他一贯做事的方式，威斯汀豪斯保持缄默，以静制动，只是嘲笑说，“如果没有哈罗德·布朗先生和他的爱迪生联盟对他们所做的危险展示断然公布的话，我们的生意也不会像现在这样得到如此迅速的发展……我们坚持认为，这些实验对象不是为了科学与安全的利益的。”堪称有史以来最异乎寻常的反驳之一，极不明智的布朗写信给各报纸，竟要和他的匹兹堡强敌进行电力决斗！就像一个中世纪武士决斗前脱下护手，布朗开始诬陷威斯汀豪斯，说他这个工业巨头感兴趣的只是“出自金钱利益的……不顾死活的交流电买卖”，而这交易“已经使很多人致残、瘫痪或丧生”。然后布朗摆出这一超常的决斗的本意——“我向威斯汀豪斯先生提出挑战，在有法定资格的电力专家到场的情况下，他将交流电通过他的身体，而我同时将用直流电……我们从100伏特开始，逐步增加，每次加压50伏特，我每次先加，直到一方或另一方忍不住大声叫喊，在公众面前认错。”当然，威斯汀豪斯根本不屑于回应。
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1703964437 当1888年快过去时，爱迪生阵营又在这场电力大战中取得了一些引人瞩目的重要胜利。首先最主要的是哈罗德·布朗的胜利，那就是纽约州政府立法颁布：交流电为电刑的执行电流。从直流电角度来看，同样重要的是，现在民众对电的讨论焦点，已经变成电的安全性，而爱迪生的直流电系统有着杰出典范的安全电流——低电压和暗埋设的电线。但实际上，爱迪生的中心电站造价昂贵，并且除了人口密集的大城市以外，在其他地方根本用不上。
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1703964439 1889年的春天，爱迪生阵营又取得了更令人鼓舞的胜利。布朗被纽约市监狱雇为电力专家。他将设计执行电刑的器具，确保威斯汀豪斯的机器能立刻投入使用，并留下永远洗不净的刽子手的气味。整个3月，法国铜价在经过了18个月的居高不下之后，出现了戏剧性的下跌。历史学家肯尼斯·罗斯·图尔（Kenneth Ross Toole）这样解释道，“首先，塞克雷坦先生忘掉了收破烂的人。他的计划是控制全世界的铜供应。但如果铜的价格在17美分的话，废金属回收者短期内就扔进市场7万吨的铜（大约为世界年消费量的1/4）……塞克雷坦的第二个计算错误是，就消费量而言，当铜价剧增时，许多消费者就停止购买了。”铜垄断财阀们发现，他们现在坐在10万吨发着红光的金属上，却入不敷出，根本卖不出他们当初所付的买价。法国银行和世界主要生产厂家迅速达成协议，在可以预见到的将来，将铜价定在12美分/磅。与此同时，爱迪生在电灯泡专利案件中胜诉。秋天对直流电一方是彻底的胜利。
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