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在我极其短暂的板球生涯中,有三个故事与商业和领导原则有着直接关系。而今天即便作为一名首席执行官,这些原则也是我一直坚持的。
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第一个原则是不遗余力地进行竞争,在面对不确定性和威胁时要充满激情。在学校板球队时,有一年夏天我们同一支拥有多名澳大利亚球员的球队比赛。比赛期间,我们的体能训练老师——他同时兼着类似球队总经理的职务——注意到,我们对澳大利亚球员的球技过于仰慕。事实上,我们更多的是胆怯。我们从来没有和外国球员交过手,而澳大利亚显然又是一个板球强国。我发现,我们的那位老师和总经理更像是一名美式橄榄球教练:大声喊叫,求胜心切。他一点也没有我们的那种仰慕和胆怯。他朝着队长大吼,要求加大进攻力度。我是一名投球手和糟糕的外场手,但他还是把我安排到了前小内场位置,就在强大的澳大利亚击球手的右侧。我希望站在更远的地方,但他就把我安排在了最近的地方。随着时间的推移,我们积聚起新的能力,找到新的焦点,进而转变成一支有着强大竞争力的球队。这让我明白了一个道理:你必须尊重你的竞争对手,但不要胆怯,要敢于竞争。
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第二个原则是要把团队放在优于个人地位和个人荣誉的位置上。我的队友中曾经有一名个人能力很强的快速投球手,也是本地区最有前途的年轻板球运动员之一。在参加U-19(19岁以下)南区教练课程学习之后,他的能力有了进一步提升,步法和准确性都无可挑剔。作为一名末流击球手,我在练习场(类似于棒球击球笼)和他对阵,几无胜算。但他有一种自我毁灭式的思维。有一次比赛时,我们队长决定用另一名投球手替换他。很快,这名新的投球手就引诱对方击球员打出了一个上空球。对我们这名脾气不好、现司职左外场手的队友来说,这是一个可以轻松接住的球。左外场手位置距离击球手位置约为25码至30码。但他不仅没有去接,反而将两只手插在口袋里,眼睁睁地看着这个球落在他面前。他是一个明星球员,我们完全不相信会发生这样一幕。教训是什么呢?一个有才华的人如果不把团队放在首要位置,就会毁掉整个团队。
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当然,我们还可以从板球中学到很多的教训和原则,我要讲的第三个原则是领导力的重要性。回过头来看,在一场记忆深刻的比赛中,我投出的一个旋转球被对手击中了。我是一名技术非常一般的球员。我们的队长向我展示了什么是真正的领导力。在我这一轮结束时(也就是说,我已经投出6个球),他接替了我的位置,虽然他更擅长击球而不是投球。他很快就击中三柱门,击球员出局。通常而言,在这种高水平发挥下,他会继续担任投球手。但相反,他很快就把球交到了我手里。接下来,我自己7次击中三柱门。为什么他这样做?我猜他是想让我重拾信心。那时赛季刚刚开始,他需要我全年保持好的状态。他是一个有同理心的领导者,他知道如果我失去了信心,就很难再找回来。这就是领导力的要义,让每个人都展现出最优秀的一面。这是一堂巧妙的、重要的领导力课,告诉你什么时候该对个人和团队进行干预,以及什么时候该重建个人和团队的信心。我觉得领导者首先要做的事情就是:激发所带领团队中成员的信心。我们的那位队长后来又在“兰吉杯”打过很多年比赛。他给我上了非常宝贵的一课。
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早年这些源于板球的人生课塑造了我的领导风格。这些经验就如同我作为一名丈夫和父亲所获得的经验一样,也如同我在微软作为年轻工程师以及后来作为负责人领导开发新业务所获得的经验一样,深深影响了我。我所追求的并不是正常开展业务,而是推进文化建设和激发想象力。所有这些经验为我们当下正在进行的转型提供了“养分”,即一整套建立在目标、创新和同理心之上的原则。
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1996年8月,我们的儿子扎因来到这个世界,成为我和安努生活的转折点。由于宫内窒息,扎因患有重度大脑性瘫痪。他以我们从未预料到的方式改变了我们的生活。我们开始认识到,生活中的问题并不总是能以我们所希望的方式解决。相反,我们要学会面对。扎因从重症监护室回到家中后,安努很快就深刻理解到了这一点。虽然离开了令人焦虑的重症监护室,但扎因还是会接受相当多的手术治疗,后期护理任务繁重,而且他每天还需要接受多种疗法。日复一日,从早到晚,安努开车载着坐在婴儿座椅上的扎因去看不同的治疗专家;除此之外,她还要经常带他去西雅图儿童医院的重症监护中心。西雅图儿童医院成了我们的第二个家,扎因的医疗档案摞起来也已经有30厘米高。时至今日,我们依然对西雅图儿童医院的工作人员怀着深深的感激。从婴儿期到成年早期,扎因一直在他们的关爱与照顾下成长。
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接任微软首席执行官之后,记得有一次我去重症监护室,发现扎因的病房里充满了柔和的蜂鸣声和嘀嘀声,这是医疗设备发出的。我是从另外一个角度去看的。我注意到很多设备采用的都是Windows平台,而且越来越多的设备已经连接云服务。云网络可以存储庞大的数据,有着强大的计算能力,现在已经成为各种技术应用的基本部分。这让我想到我们在微软的工作是超越商业的,它让一个脆弱的小男孩的生活成为可能。同时,这也促使我尽快就云产品和Windows10产品更新做出决定。我心想,我们要赶紧行动起来。
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由于儿子的状况,我每天都需要保持同样的热情,那种从我父母身上学到的对知识的热情和同理心。在家中如此,在工作中亦是如此。无论是在拉丁美洲、中东还是美国的某个城区,在和人们见面时,我都会去试着理解他们的思维、感受和想法。身为一位有同理心的父亲,加上探究事物核心和灵魂的渴望,使我成为一名更好的领导者。
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但整天坐在办公室的电脑屏幕前,你不可能成为一个有同理心的领导者。有同理心的领导者需要走出去,到世界各地和当地人见面,才能看到我们开发的技术是如何影响他们的生活的。现在,全球范围内越来越多的人在不知不觉中依赖上了移动技术和云技术。医院、学校、企业和研究人员都在使用所谓的“公有云”,即通过公共网络可以访问的大批量的、保护用户隐私的计算机和一系列数据服务。云计算使得海量数据分析成为可能,进而产生明确的洞见和智慧,将猜测和推断转变成为预测能力。这可以改变我们的生活、企业和社会。
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作为首席执行官,我在世界各地见证了无数有关同理心和技术相互作用的例子。
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在我出生的那个国家和我现在生活的这个国家,学校都在使用云计算分析海量数据,旨在发现洞见,改善退学状况。在印度的安得拉邦和美国华盛顿州的塔科马,有太多的孩子退学,导致这一问题的原因是缺乏资源,而不是缺少抱负。云技术正帮助孩子和家庭改善结果,因为通过云数据,现在已经可以预测哪些学生最有可能退学,然后依据预测结果,集中资源帮助他们渡过难关。
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基于移动技术和云技术,肯尼亚的一家初创公司已经建立了一个太阳能电网。每天生活费用不足2美元的人可以租赁安全、低成本的照明设备和高效的烹调炉,取代污染性的、危险的煤油能源。这是一个独特的创新性计划,因为该初创公司可以据此建立一个有效的信用评级体系;这是一个副产品,但也是第一次让这些肯尼亚人拥有获取资本的机会。通过创新的手机支付系统,生活在肯尼亚贫民区的客户每天支付40美分即可获得该公司的太阳能电力,而反过来,这又会产生可用于建立信用记录的数据,然后公司再基于信用记录,为客户提供其他融资服务。
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希腊的一所大学与该国消防部门合作,利用云数据预测和预防大规模山火,比如2007年希腊的那次山火,导致84人死亡,过火面积达67万英亩(27.11万公顷)。现在,通过遥感器,消防队员可及时获取与火情相关的信息,比如火势的蔓延情况和强度、过火面积、供水系统,以及微气候预测等,确保他们提前做好准备,保护生命和财产安全。
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在瑞典,研究人员正利用云技术筛查儿童的失读症,筛查结果又早又准确。失读症是一种阅读障碍,影响着数百万人的教育结果。时下在学校里分析的眼动数据可以与30年前失读症确诊患者的数据集进行比较。诊断准确率已经从70%提升到95%,而诊断时间也从3年减少至3分钟。这意味着学生、家长和学校都可以提早准备,少受煎熬。
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在日本,基于全国数百个传感器的“众包数据”(crowdsourceddata)帮助公众监测福岛核电站的辐射,降低食品质量和运输风险。500个遥感器的1300万次测量形成一个热图,提醒当局注意当地稻米生产的风险。
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在尼泊尔,2015年4月发生毁灭性地震之后,联合国救援人员利用公有云收集和分析有关学校、医院和家庭的海量数据,加快各种救援物资的分发。
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时下,还没有连接到云的设备是难以想象的。Office365(微软的云服务)、领英(LinkedIn)、优步(Uber)和脸谱网等消费类应用都存在云里。在西尔维斯特·史泰龙(Sylvester Stallone)的最新“洛奇”(Rocky)系列影片《奎迪》(Creed)中,就有一个伟大的场景。这位冠军在一张纸上为他的门徒草草写下一份训练计划,后者用他的智能手机迅速拍下一张照片。在这个孩子离开时,洛奇喊道:“你不要这张纸吗?”
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“我已经有了。它已经存在云里了。”孩子回答说。
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年老的洛奇抬头望着天空说:“什么云?什么云?”洛奇可能不知道“云”,但其他几百万人已经依赖上了“云”。
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在时下改变世界的云技术方面,微软已经走在前列。但就在几年之前,这样的结果似乎还很难想象。
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到2008年时,暴风雨已经聚集在微软上空。微软的个人计算机出货量和财务增长已经陷入停滞状态。其间,苹果、谷歌的智能手机和平板电脑销量呈上升趋势,搜索和在线广告收入持续增长,这是微软难以匹敌的。亚马逊悄悄推出亚马逊云服务(AWS),在高利润、迅速增长的云服务业务领域建立起领导地位。
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云的到来,其背后的逻辑简单,也令人信服。微软、英特尔和苹果等公司引领的20世纪80年代的个人计算机革命,让计算在世界各地的家庭和办公场所中得以普及。20世纪90年代进入客户端/服务器时代,满足了数百万人希望通过网络而不是软盘分享数据的需求。但在一个数据持续急剧增长的时代,以及随着亚马逊、Office 365、谷歌和脸谱网等公司的到来,维护服务器的成本已经远远超过服务器的产出收益。云服务的出现彻底改变了计算经济。仅需一次人工操作,云服务就可以以标准方式汇聚计算资源,并自动执行维护任务。基于自助式的即买即付模式,它可以弹性扩展或收缩。云服务提供商在世界各地投建庞大的数据中心,然后再以较低的价格租赁给每个用户。这就是云革命。
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基于AWS,亚马逊成为最先从云服务中获利的公司之一。他们很早就发现,公司用来销售图书、电影和其他零售品的云基础设施,可以像分时度假模式一样租赁给其他企业和初创公司,而租赁价格远低于这些公司自建云基础设施的成本。到2008年6月时,亚马逊已有18万名开发者在为公司的云平台开发应用和服务。而那时,微软还没有建立可营利的云平台。
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所有这些对微软来说都意味着麻烦。甚至在2008年金融危机之前,我们的股价就已经开始下滑。按照一项酝酿已久的计划,比尔·盖茨2008年离开了公司,专注于比尔及梅琳达·盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)的运营。但其他人也相继离开,其中就包括Windows和在线服务业务总裁凯文·约翰逊(Kevin Johnson),他将出任瞻博网络首席执行官。在当年致股东的信中,比尔和史蒂夫·鲍尔默表示,莲花笔记(Lotus Notes)的开发者雷·奥兹(Ray Ozzie)已被提名担任公司新的首席软件架构师(比尔之前的头衔),表明新一代的领导者已经开始进入在线广告和搜索等领域。
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