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1703977703 几年前,波士顿啤酒公司的吉姆·库克重新注册了新奥比昂的商标,并在2013年酿造了新版本的新奥比昂艾尔。当麦考利夫重出江湖时,吉姆把这个商标送给了他,并附上了这款酒贡献的40万美元利润。这种慷慨大方的姿态是精酿啤酒厂老板常有的。麦考利夫把商标和这笔钱给了他失散多年的女儿芮娜·德卢卡。她计划重铸新奥比昂品牌,以合约代工的方式由门多西诺酒厂酿造新奥比昂的啤酒。[17]
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1703977705 在美国东部,也有两名先锋。他们的命运与杰克·麦考利夫相似,纵然创业以失败告终,这丝毫不能掩盖他们对精酿啤酒行业发展产生的深远影响。20世纪80年代后期,在纽约州的奥尔巴尼,比尔·纽曼和玛丽·纽曼创立了美国东部首座微型酒厂——纽曼酿酒公司(Wm.S.Newman Brewing)。这对夫妇20世纪70年代时曾居住在英格兰,其间两人喜欢上了英格兰那些苦味明显的艾尔啤酒。那个年代的英格兰,正是英国著名的啤酒消费者运动——真麦运动(Campaign for Real Ale)风生水起的时候。这场运动最初是由伦敦舰队街(Fleet Street)的一些记者发起的,旨在保护英格兰传统的苦啤(Bitters,被誉为英格兰的国饮)酿造和饮用方式。这群记者表达了对英国啤酒酿造行业大规模工业化重组的不满。那些传统的桶内发酵艾尔啤酒、滋味丰富的琥珀色艾尔啤酒,直到运到酒吧的酒窖以后都在持续发酵。这些传统的好酒因为工业化竞争,逐步被市场边缘化,最终导致了消费者的愤怒。
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1703977707 纽曼夫妇从各级政府的就业促进贷款部门筹集到了25万美元。随后,他们从英格兰林伍德酒厂创始人彼得·奥斯汀手里买下了一家小型啤酒厂。这家小厂离奥尔巴尼市区不远,红砖砌成的厂房非常醒目。
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1703977709 “当初创业时,我们对啤酒销售一窍不通。”比尔·纽曼在1991年接受《新酿酒商》杂志记者格雷格采访时说道,“其实,我们原本的计划就是酿造英式风格的艾尔桶装生啤,只卖生啤。而我们没弄明白市场,在英格兰,85%到90%的销量出自桶装生啤,而在美国市场情况几乎相反。”[18]在美国,桶装生啤仅占约10%的市场份额。
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1703977711 我回想起自己1986年拜访纽曼夫妇时,他们的小酒厂在公众面前有着光鲜亮丽的形象,看上去非常成功。媒体报道了他们酒厂红红火火的创业故事,而我本人对他们酒厂的营利能力表示怀疑。我们在酒厂附近一家装修粗糙的工薪阶层酒吧一起吃了午饭。当纽曼离开餐桌时,酒吧的中年女老板过来问我们,觉得刚喝到的纽曼奥尔巴尼艾尔啤酒(Newman Albany Ale)味道如何。我们回答,很不错啊。
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1703977713 她靠在桌上,拜托我们转告纽曼,让他不要坚持自己的啤酒非得在常温下给客人饮用,不要学英国人的做法。“我的客人们才不要喝不冰的啤酒。”她说。我们可没有转告她的话。我觉得纽曼的啤酒很好喝。
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1703977715 纽曼在他的酒厂里开设了酿酒培训学校,教授那些有志从事精酿啤酒行业的人如何经营与酿酒。而事实并非看起来那么顺利,纽曼酒厂在主流报刊媒体上赢得的笔墨,似乎还多于他们实际卖出的啤酒。他事后也提到,当时贷的25万美元其实不够用,没法开展必要的营销、促销,产品包装也做得不到位。纽曼的艾尔啤酒采用30升和60升的扎啤桶包装,还有1加仑(约3.8升)的塑料旋盖酒壶。这些不采用巴氏灭菌、不过滤的艾尔啤酒保质期很短,来自竞争对手经销商的销售人员有时会拧松这些旋盖,让啤酒变质。
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1703977717 由于实在负担不起装瓶设备,纽曼品牌不得不在20世纪80年代中期选择合约代工酿造的方式,由威斯康辛州的海伯尼亚酒厂(Hibernia Brewing Co.)代工,后来转到离奥尔巴尼更近的克里斯蒂·施米特酒厂(Christian Schmidt Brewing,位于费城)代工。施米特酒厂之后意外倒闭。最终,纽曼酒厂背负了超过50万美元的债务,宣布破产,并且将施米特酒厂告上法庭,控诉对方违约。
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1703977719 纽曼随后还把合约代工酿造转到了纽约州的玛特酿酒公司,以及佛蒙特州的卡特蒙特酿酒公司(Catamount Brewing)。纽曼与一名合伙人一起开发出了一款多特蒙德风格啤酒——萨拉托加皮尔森(Saratoga Pilsner)。皮尔森是德国多特蒙德的特色啤酒风格之一。后来,纽曼夫妇和这位合伙人之间产生了很大的矛盾,这让他们的啤酒生意走到了尽头。
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1703977721 西雅图的独立艾尔酒厂(Independent Ale),也就是现在的红湖,其创业初期所经历的探索和试错,对于很多精酿啤酒创业者也是感同身受的精彩故事。这家酒厂由两人创建——保罗·希普曼,一名葡萄酒销售商和营销人员;戈登·鲍克,他是星巴克的创始人之一。他俩的故事在彼得·克莱布的著作《红湖:啤酒先锋》一书中有详细的叙述。鲍克离开星巴克以后,在一家代理K2雪橇产品的广告公司工作。他渐渐厌倦了广告事务,在读到新奥比昂酒厂的故事后,也开始认真思考建精酿啤酒厂的计划。他参加了弗里茨·美泰克组织的一场关于微型酒厂的研讨会。鲍克说,美泰克有一个梦想,就是有朝一日,美国每个城市都能有一家啤酒厂。这一梦想在2013年已经成为现实。[19]
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1703977723 希普曼和鲍克聘请了查尔斯·迈克艾乐维担任酿酒师,他曾是雷尼尔酿酒公司的助理酿酒师。两位创始人筹集了35万美元,开始了他们的创业。他们从德国的瓦克啤酒公司购买了整套糖化设备。对于酵母的供应商——固执的查尔斯并没有选择像施瓦茨实验室(Schwarz Laboratories)这样常规可靠的公司,而是选择了华盛顿大学的微生物实验室培育的酵母。施瓦茨是内华达山啤酒公司的酵母供应商,查尔斯担心其他酒厂拿到施瓦茨同样版本的酵母。在西雅图拥有两家餐厅的米克·迈克休说服了保罗和鲍克,让他俩在自己的杰克餐厅(Jake’s)做新厂啤酒的发布活动。这家餐厅曾经做过一些高端啤酒品牌在西雅图的首发活动,包括健力士、亨利·维恩哈特(Henry Weinhard’s)以及铁锚。鲍克有一套自己的理论,来自获诺贝尔奖的物理学家尼尔斯·玻尔,就是任何一个向前迈进的决定本质上都是非理性的。于是他们在一无所有的状态下选定了发布啤酒的日期——1982年8月11日。
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1703977725 “没有人会理性地做出建酒厂的决定。”希普曼接受作者克莱布采访时说,“所以我们可不想装成很理性的样子。选定这一日期,将会迫使我们做出另外一系列决定。不然,你总会有各种各样的理由把事情推后。你总得定一天开张是吧。”[20]显然,这是很多企业家都会赞同的思路。
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1703977727 然而,8月11日那天的开幕仪式上,当西雅图市长举起酒杯宣布新酒厂开张的时候,在场的每个人都发现这酒有种腻口的坏味,像熟香蕉的味道。这很可能是不良细菌感染了啤酒所导致的,按照酿酒师的话说,叫做染菌。而酒厂依然坚持把这款红湖艾尔啤酒推向市场,并且很多酒吧还订购了这款酒,可是客人抱怨这款酒根本没法喝。一名《西雅图周报》的记者把这款酒戏称为“香蕉啤酒”。著名的英国酒评家迈克尔·杰克逊恰巧到访西雅图,并品尝了这款酒。这位迈克尔·杰克逊是极其重要的美国精酿啤酒运动的推手,所有人都知道,他从未说过任何一款精酿啤酒的坏话。他仔细品尝了这款红湖艾尔啤酒,评价说,这款酒相较美式啤酒,更接近于比利时风格。两位合伙人瞬间把握住了杰克逊的点评,更新了啤酒的产品资料,“比利时风格的啤酒在美国市场非常少见。红湖就是其中一款,手工进行酿制,仅采用啤酒花、大麦麦芽、水和酵母酿造。我们所采用的上层发酵酵母为酒液贡献出独特的个性,风味复杂浓郁,带有香料、草本植物和水果的味道。”[21]
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1703977729 尽管绝大多数西雅图的啤酒消费者都不喜欢红湖,杰克逊在1983年的《西雅图周报》撰文,给予了红湖“四星——非常有特色”的评价。“红湖比当时市场上其他啤酒更具风味,具有明显的艾尔啤酒特有的果味。这款颇具个性的艾尔啤酒上市后,给一些啤酒消费者带来了震撼的感受,这反映出市场上的其他啤酒着实寡淡无味。”但即便是得到了啤酒教父级人物杰克逊的认可,西雅图的家酿啤酒爱好者圈内仍都在传:红湖的酵母受到了感染。接着,销量下滑,损失惨重。两位老板开始争论要换酵母。[22]
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1703977731 他们聘请了约瑟夫·奥维茨,他是一名酿造专业的科学家,也在美泰克办的啤酒研讨会上任客座讲师。情况有些尴尬,因为奥维茨这位来自纽约理工学院的博士是公认的水啤之父——一名反精酿的人物。他个子不高,戴一副眼镜,穿戴整洁,留着唇须,讲话直接精准。他在纽约布鲁克林的莱茵高德酒厂担任技术总监,他曾开发出了全美第一款“低热量啤酒”,运用特殊的酶,把酒液中的残糖全部消耗掉,成为热量极低的啤酒。但这款产品失败了。几年后,米勒啤酒公司运用了奥维茨的这项发明,开发出了米勒淡爽啤酒(Miller Lite),这款啤酒引领了整个啤酒行业一个新的产品大类。奥维茨对美国精酿啤酒运动有着深远的影响,他指导过老纽约酒厂的马休·莱克,波士顿酿酒公司的吉姆·库克,还有其他很多精酿酒厂。
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1703977733 奥维茨是个直截了当的人。他讲话非常直接,甚至尖锐。据作者克莱布说,奥维茨尝了一口红湖艾尔啤酒,问道:“这是什么鬼?”
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1703977735 希普曼回答:“这是我们超赞的比利时风格艾尔啤酒。”
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1703977737 “有谁会喝这玩意儿?”奥维茨问,“是不是有专门的少数族群要喝?还是那些先天味觉有问题的人要喝?他们难道喝不出问题吗?”
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1703977739 他建议希普曼和鲍克选用施瓦茨实验室的96号艾尔酵母。他俩听从了奥维茨的建议,并在1984年春季发布了一款名为巴拉德苦啤的艾尔啤酒,酒标上刻画着虚构的大胡子巴拉德船长,还配了一句斯堪的纳维亚风格的标语“Ya Sure,Ya Betcha!”[23]西雅图和华盛顿州的人们给了红湖翻身的机会。
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1703977741 “我们激励了很多人投身精酿啤酒事业。”希普曼对克莱布说,“因为每个家酿啤酒玩家喝了我们的啤酒以后,都认为自己可以在浴缸里做出比红湖更好的啤酒。他们觉得,如果味道如此奇怪的红湖啤酒都能成功,那么酿出一款真正美味的啤酒,可不是得卖疯了。”[24]
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1703977743 与此同时,在纽约市,先后为花旗银行与《赫斯特杂志》打工的马休·莱克也在憧憬着创业。他毕业于波士顿大学,是一名葡萄酒爱好者,在纽约餐饮学校教授葡萄酒课程,也是纽约葡萄酒体验展的志愿者。他是个学习能力很强的纽约人,对生活和事业一直是积极进取的态度。和格罗斯曼、杰克一样,莱克是通过自酿啤酒进入了精酿啤酒的世界。
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1703977745 “我一直想自己酿葡萄酒。”莱克在他位于哈得孙河畔黑斯廷斯的家中接受采访时说,“我喝葡萄酒。我和一个朋友罗伯特·加特曼商量过自己酿造葡萄酒,但弄不到葡萄。”
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1703977747 他们的想法是按照传统的工艺酿造葡萄酒,以新鲜摘取的葡萄为原料。但当时纽约只有曼哈顿的斯普林街有一家叫做米兰实验室(Milan Laboratory)的葡萄酒家酿专卖店,而且店里只能买到葡萄汁。这家店也卖家酿啤酒设备。于是,莱克和加特曼决定改酿啤酒。莱克之前就对英国的真麦运动有所耳闻。
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1703977749 “我们用全麦酿造了一款淡色艾尔啤酒。”莱克说,“我的厨房被搞得一团乱,但酿出的啤酒味道不错。我们酿了几次后,就说:‘我们开家酒厂卖酒吧。’”
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1703977751 就是这么简单。就在1982年,莱克做了1个商业计划,筹集了30万美元,坐飞机到了旧金山的铁锚酒厂,听取了奥维茨主讲的酿造课程。
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