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莱克说：“我当时沉迷于建酒厂的想法。”他在医学院念书的妻子卡伦·米勒鼓励他追求自己的梦想。莱克为酒厂取名老纽约酿造公司。
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“奥维茨是对我影响最深的人。他的课是当时市场上唯一的酿酒课程。”莱克说，“奥维茨鼓励我办新阿姆斯特丹酒厂（New Amsterdam），他说：‘我们可以做些与众不同的东西，做一款有滋味有个性的啤酒。消费者已经逐渐厌倦淡味啤酒了。我们可以靠这个赚钱。’”
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奥维茨推荐莱克委托纽约州尤提卡的玛特酿酒厂代工酿造啤酒。在奥维茨的介绍下，莱克独自前往尤提卡拜访了F.X.玛特，他是酒厂的第二代继承人，玛特酒厂当时的拳头产品是尤提卡俱乐部皮尔森和玛特优级啤酒。当时的尤提卡市经济萧条，玛特酒厂也处于艰难的时期。
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玛特先生当时脾气也不好。莱克听了他三个小时的故事，讲述他曾经为卡特总统那懒散的弟弟（比利·卡特）酿造比利啤酒，这比他酿造自己热爱的家族传统啤酒更赚钱。但玛特还是接受了莱克的商业计划以及品牌名称——新阿姆斯特丹。新阿姆斯特丹曾经是曼哈顿的名字，早期的荷兰移民从美国人手里买下了曼哈顿岛，并在1632年建立了第一座啤酒厂。[25]
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“这是非常讨巧的一个啤酒品牌名字，既有历史内涵，又有朗朗上口的昵称（New Am）。”F.X.玛特这样告诉我[26]。莱克说，玛特最终同意为他酿造新阿姆斯特丹琥珀啤酒。“玛特说，他的祖父建厂时经历了很多困难，在一些尤提卡人的帮助下才渡过了难关，现在该轮到他帮助别人的酒厂创业了。”莱克讲述道。他还补充说，他必须预付所有的麦芽、啤酒花和产品包装的费用。
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于是，莱克成为了最早的合约代工啤酒创业者，把烦琐的酿造和灌装事务交给经验丰富的玛特酒厂，而自己把主要精力投入到啤酒的推广和销售工作中。
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“有人诟病我采用合约代工的做法。”莱克说，“但这在当时的纽约是唯一起步做精酿啤酒的方式。在纽约建一座啤酒厂的成本远远超出我的承受范围。当时市场上也根本不存在小型精酿啤酒这一品类。酒吧基本上就是三大扎啤：百威、喜力，还有贝克，或者是米勒淡爽。”[27]纽约当时就是一个很大的进口啤酒消费市场，直到现在也依然如此。
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1982年，莱克建立老纽约酒厂的时候，时任市长爱德华·库克与酒厂有着不错的关系。莱克的生意在纽约的媒体上得到曝光，受到了不少关注。媒体还提到，纽约市最后的两家酒厂夏非尔（Schaefer）和莱茵高德（Rheingold）都在1976年关门歇业了。合约代工酿造这件事，纽约的记者们只用脚注标了一下。
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“那是一段令人陶醉的日子。”莱克说，“新阿姆斯特丹啤酒销量疯狂增长。保罗·霍垦在他的《如何把企业做大》这本书里特别提到了我的案例，保罗是史密斯霍垦园艺设备公司（Smith & Hawken）的联合创始人。书中其他的案例还包括本杰瑞手工冰淇淋（Ben & Jerry’s Homemade Ice Cream）、巴塔哥尼亚（Patagonia）以及其他一些创业品牌。后来还拍成了PBS电视台的14集专题片。全美国的经销商都给我打电话。于是我在全国各地飞来飞去，不断开辟新的市场。人们看了电视专题片后，都能在机场认出我。”
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莱克说，纽约一家名叫前景合伙人（Prospect Partners）的风投公司找到他，问他下一步打算如何把公司做大。
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“我想建自己的酒厂。”他说。
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“你要多少钱？”风投公司的经理问。
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“300万美元。”莱克回答。
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“很好，这笔钱你有了，”投资经理说，“我们这就干吧。”
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没多久，莱克聘用了酿造工程师约翰·博格曼。他们飞到了法国，在米其林三星的伊尔奥森饭店（Auberge de Lille）吃了大餐，然后租了车在德国转了一星期，看那些倒闭了的酒厂。当时的德国和美国相似，很多地区性的酒厂处境极为艰难，那些大酒厂利用强大的营销手段，脱离传统，大肆扩张。
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“我们在德国的拉芬斯堡找到一家废弃的酒厂，曾隶属于斯图加特宫廷啤酒（Stuttgart Hofbru）。”莱克说，“我记得我们在1983年12月花了25000美元买下了这座厂。厂里那套铜制外层的糖化设备漂亮极了。”他还聘用了加州大学戴维斯分校酿造学院毕业的安迪·博纳迪特担任首席酿酒师。
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与此同时，莱克的新阿姆斯特丹品牌几乎不需要推销就能卖。莱克的啤酒卖到了美国22个州，年销量达到15000桶（约1760吨），超过了除了铁锚以外所有的微型酒厂。《Inc杂志》《新闻周刊》以及《财富杂志》相继刊登了赞美新阿姆斯特丹的文章。库克市长兴高采烈地回来，参加了位于曼哈顿26街靠近11大道的新厂开张仪式。[28]
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而业内媒体并不像主流媒体那样一片喝彩。《啤酒批发商》期刊（Beer Wholesaler）在1982年9—10月那期发表了一篇文章，题为“小酒厂攀附权贵的生意”。文章这样写道：
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新阿姆斯特丹琥珀啤酒每箱批发价可以卖到17美元，是纽约市场上最贵的国产啤酒。新阿姆斯特丹宣称自己是纽约市场上唯一的微型精酿酒厂产品，这样的酒厂正在全国多地兴起。这一市场风潮的案例包括旧金山的铁锚、加州索诺玛的新奥比昂。这些本地化特色的产品产量有限，仅供本地市场，口味与大众工业啤酒有所区别……新阿姆斯特丹琥珀啤酒限量供应纽约市的饭店和“社团”酒吧。这些即饮消费渠道是公司第一年销售的主要来源。这款产品不会在超市和社区商店售卖。
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莱克为酒厂的名气感到陶醉。“但是，”他说，“与此同时，我知道那不是现实。当时我们的财务状况非常吃紧。我们的资金流并不乐观，酒厂不断地去要更多的投资。”[29]
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很多企业家都知道这段讽刺的故事。在任何创业的初期，表面上的成功很重要。这可以掩饰糟糕的实际情况。你谈笑风生地跟人讲述自己如何成功，而内心深知这都是假的。最终，你得承认自己在大把亏钱。你还不得不装出自信的表情，去相信最终可以扭亏为盈。
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在克莱布的书中，独立艾尔酒厂（红湖）的联合创始人保罗·希普曼反映了所有企业家创业初期时的焦躁：
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“毫无疑问，我现在回想起当时那座旧的变速箱商店（红湖酒厂创业时的旧址），那真是非常美妙的时期。有时，我和董事会闹别扭，或是与投资人发生问题，心情会很糟，这时我就会想回到过去创业的日子。企业家总是对他们早期在车库里的浪漫故事津津乐道，即便当时连生存都很艰难。而事情的本质是，当这个企业家真的是处在车库创业阶段的时候，他为了追求成功而产生的动力是无比强大的。因为车库阶段实在是太痛苦了，你最期望的就是从这里走出去，越快越好。所以，本质就是，那简直就是地狱。”[30]
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