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马休·莱克是当时的销量冠军。他的老纽约酿酒公司由尤提卡市的玛特酿酒厂合约代工酿造，年产15000桶（约1760吨）。而莱克并不满足于合约代工酿造的模式。他铁了心要在纽约市里建一家酒厂。他拿到了资金，并且已经开工。
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有很多计划投入精酿行业的人发现莱克的合约代工生产方式是很聪明的选择。为什么不跟一个现成的酒厂合约代工呢？把那些复杂琐碎的酿造工作丢给别人，自己把精力集中在推广和销售上。酿出好的产品只是第一步，困难的是把产品卖掉，并且营利。
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在先锋年代过后四年，也就是1984—1988年，全美涌现出了54家微型酒厂、65家自酿酒吧，以及27家由合约代工进行生产的酒厂。从某种程度上看，没人赚到钱这个事实貌似不重要。精酿啤酒的诱惑力如此之强，并且新的精酿创业者们都那么理想主义，又有献身精神，于是他们觉得，只要做自己热爱的事业，钱终究会奇迹般地降临。
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在选择合约代工生产的创业者中，有一位穿西装打领带的哈佛大学MBA学生名叫吉姆·库克。他是一名学霸，当年只有12人考入了哈佛大学的MBA和法律的双学位班，他就是其中之一。那届他的同班同学还包括米特·罗姆尼（2012年美国总统大选候选人之一）。[2]
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吉姆·库克1949年出生于俄亥俄州的辛辛那提，小时候在市里和乔治镇的自家农场长大。他在家排行老二，在辛辛那提公共学校念书。他的祖父毕业于西博尔理工学院（Siebel Institute），禁酒令解除后在安海瑟布什酒厂工作过几年。库克的父亲在20世纪40年代当过助理酿酒师，并在1948年从西博尔学院毕业。他在辛辛那提的几家大酒厂都干过，包括胡德普尔、双岭（Schoenling）、韦德曼（Weidemann’s）、伯格（Burger），还有巴伐利亚（Bavarian），但因这些酒厂纷纷倒闭而失业。吉姆·库克说，他的父亲在担任酿酒师的最后六个月里，一共只赚到了500美元。后来，他成为一名售卖酿酒化学试剂和物料的销售人员。他的母亲是一名小学老师，辛苦赚钱供四个孩子念完了大学。
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吉姆·库克从哈佛毕业后，去了波士顿咨询集团任职，是个工业企业领域的专家。他身材修长，他的嗓音尖细且带鼻音，后来他的酒厂大量投放电台广告，让他的嗓音出了名。你会想当然觉得库克一定曾在高中里被那群橄榄球队的人撞得屁滚尿流。甚至有一次，一个酿造与发酵研究所的恶搞者把吉姆·库克的《新酿酒商》杂志上的收件人改成了吉姆·傻瓜·库克。库克有足够的能力证明自己。他曾是户外拓展运动的队长，有过几次艰苦的登山经历，包括阿根廷的阿空加瓜山，那里有西半球最高的山峰，高达22831英尺（约6959米），是著名的人间险境。
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所以说，他把自己的品牌定名为山姆亚当斯（Samuel Adams），非常符合他的性格。历史上的波士顿人山姆·亚当斯是美国早期最勇猛的爱国将领。亚当斯很擅长煽动群众，库克在接受我采访时说：“叫山姆亚当斯的意义，就在于你能如何煽动群众。”
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山姆·亚当斯是约翰·亚当斯的兄弟，是美国第二任总统。正是他签署了《美国独立宣言》。和库克一样，他也是哈佛大学的毕业生。
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山姆·亚当斯曾是个失败的商人，经营过一阵家族的制麦工厂，生产酿酒用的麦芽。之后从政，反抗英国对当时美国的殖民压榨。他领导美国人民抵制英国的茶叶税法。英国当时对进口美国的茶叶征收高额进口税，而这项法令规定英国的东印度公司可以免交这项税款，以此巩固其在殖民地的垄断地位，同时巩固英国政府对殖民地肆意征税的霸权。波士顿倾茶事件把亚当斯领导的反抗运动推向了高潮，愤怒的波士顿人登上了东印度公司的货轮，把船上的茶叶倒入了波士顿湾的海里以表抗议。库克吸取了山姆·亚当斯的革命精神，雄心勃勃的他迅速走上了成功的道路。
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库克从1985年开始推出他的山姆亚当斯啤酒，他在广播电台录制了一系列令人难忘的广告，目标直击那些主导进口市场的欧洲啤酒，包括喜力和贝克，斥责他们在酿造中添加玉米和糖，用于提升出口美国市场啤酒的保质期。他宣称那些啤酒抵达美国时已经老化。他的嗓音那样高亢尖锐，令人难忘，他严肃地说道：
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当美国愿意吸纳欧洲的疲惫和穷苦时，这并没有包括那些啤酒。欧洲人没有把最好的给我们，而是给了我们大规模工业酿造的啤酒。他们把喜力出口给我们，那些酒里添加了辅料，这在德国是被啤酒纯净法禁止使用的原料。出口给美国人的贝克啤酒比原版的更淡，更没味道。圣保利女孩品牌是专门为美国市场开发的品牌。究竟怎样才能在美国喝到真正的手工精酿啤酒？答案就是我的山姆亚当斯拉格啤酒。我是吉姆·库克。我花了整整一年时间开发酿造啤酒，而那些销量领先的进口啤酒只需三个小时，就因为我想把山姆亚当斯做成真正的好酒。我用了我爷爷的爷爷的配方，以全麦芽酿造方式，采用稀有的啤酒花品种，成本是那些进口大工业啤酒的10倍。[3]
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喜力和贝克就此中招，这场关于啤酒的争执引起了一大批媒体的关注，其中包括《新闻周刊》的一篇长文。没有任何标题党会错过“啤酒大战”这一主题。[4]
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里奥·范·姆勤的儿子飞利浦·范·姆勤是喜力啤酒的进口商，他在传记《喜力在美国》中用了一整章篇幅讲述他与库克的啤酒大战，标题为“啤酒大爆炸”。“山姆亚当斯：酿酒师，爱国者，令人头疼的家伙。”范·姆勤写道，他的父亲把库克视作反基督者。他自己也把库克比作流氓，但又同时意识到，库克和其他一些微型酒厂是一股难对付的势力。
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“随着进口啤酒的迅速增长，有很多生意人开始思考，是否美国也能做出进口啤酒的那些特质，”范·姆勤写道，“经过这样的思考，似乎在一夜之间，啤酒市场被重新进行了划分。啤酒再也不是分为进口啤酒和国产啤酒，而是分为主流大众啤酒和高端啤酒。”[5]
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库克控诉美国版的喜力无法在德国销售，因为违反了啤酒纯净法。这部颁布于16世纪的啤酒纯净法规定啤酒只能采用四种原料：水、（大麦或小麦）麦芽、啤酒花、酵母。而山姆亚当斯的广告里宣称喜力啤酒添加了额外的辅料。范·姆勤心怀不甘地承认，该控诉基本上是事实：“除了传统的酿造原料以外，喜力还用了玉米这一原料。玉米的作用是提高啤酒的稳定性，大酒厂经常会在酿造需要长途运输的啤酒中使用玉米，以增加其清爽的口感。”[6]
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由于广告里阐述的内容非常接近客观事实，导致喜力不敢控告吉姆·库克。“如果我说的不是事实，你觉得他们会甘愿承认自己的啤酒里加了不该加的东西，然后放过我？他们会像捏死一只小虫一样把我干掉。”库克说。[7]有一张很棒的图片，内容是一家跨国啤酒巨头碾碎一个美国微型酒厂，这个形象在20世纪80年代很好地服务了库克，并且直到今天都一直在为美国精酿啤酒运动服务。
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大卫与哥利亚的故事曾一度成为比喻范·姆勤的标志。他写道，自己会抓住每次机会告诉记者，百威一周漏掉的啤酒差不多抵得上喜力一年的销量。他补充道：“可以想象我有多恐怖，你看山姆亚当斯啤酒的广告里也有类似的桥段：‘我花了一年时间开发酿造啤酒，而那些销量领先的进口啤酒完成酿造只需三个小时，就因为我想把山姆亚当斯做成真正的好酒。’”[8]20世纪80年代，喜力在美国市场占有略高于1%的份额。
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范·姆勤家族后来才知道，库克连自己的酒厂都没有。他采用合约代工的方式委托匹兹堡酿酒公司生产山姆亚当斯啤酒。但这时，里奥·范·姆勤已经没有心情在公众面前跟库克掐架了。他指责《新闻周刊》的文章有失公正，然后撤下了投放到该杂志的广告。
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小范·姆勤则对库克表示赞赏，把库克和自己的爷爷老里奥·范·姆勤进行了对比，后者是在禁酒令结束后把喜力品牌引入美国的元勋，靠自己辛苦的推销，从往纽约市的酒吧、饭店送货开始做起，逐步将喜力做成了美国销量第一的进口啤酒。
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“库克和老里奥·范·姆勤都应感谢P.T.巴纳姆的恩典，并且两人都怀揣着极强的自我意识。”飞利浦·范·姆勤写道，“两人都是精力旺盛的推销员，并且两人懂得老派的跑店销售技巧。两人主要的不同在于，我的爷爷在做到这些的同时，还做到了不得罪行业内的每个人。”[9]
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炮轰喜力和贝克是库克精酿事业的第一仗，这么做很容易招致争议。库克并不畏惧和那些比自己公司大很多的啤酒厂有所牵绊。“我立足这片江湖的做法就是做些出格的事情。”库克说，“我们很小，我们很零散。于是我们得把浑水搅起来。我有的是更高品质的产品，而他们（喜力和贝克）卖的都是发臭了的啤酒。这就是弱者的优势。”
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库克说，马休·莱克建议他找一家公关公司来炒作这件事。他聘请了萨莉·杰克逊，后者在接下来的日子里，让这场与喜力和贝克的争议事件继续在《新闻周刊》的文章中发酵。萨莉·杰克逊至今仍在波士顿啤酒公司任职。
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在开始阶段，波士顿啤酒公司由两人组成：吉姆·库克和隆达·卡尔曼，后者曾是波士顿咨询集团的总裁秘书，头脑灵活。她放弃了波士顿咨询集团的稳定工作，加入了库克的创业，在一个破旧的办公室里工作。为了怂恿卡尔曼入伙，库克对她说：“在对我真正重要的事情上，我从没失败过。这次创业就是对我真正重要的事情。”[10]
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1985年夏天，他们的山姆亚当斯波士顿拉格啤酒正式上市。他们错过了一班从美国东岸往丹佛全美啤酒节送货的卡车，于是为了赶在截止日前送达，库克空运了几箱啤酒。首次参加啤酒节，山姆亚当斯就赢得了“消费者青睐奖”，这是由参加啤酒节的游客自由投票选出的。
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