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全美啤酒经销商协会［The National Beer Wholesalers Association（NBWA）］：总部位于特区华盛顿，是代表全美国1000家啤酒经销商的贸易组织。由于每个州的啤酒法令与税率都不同，因此经销商在每个州都有类似的组织，负责与各州州立法机构进行沟通。
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啤酒协会［The Beer Institute（BI）］：于1986年在美国酿酒商协会（US Brewers Association）解散后创立。这是个旨在代表所有酒厂的贸易协会，但其实主要还是代表了那些大酒厂的利益。
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在20世纪90年代中期，酿酒商联合会的前身酿造与发酵研究院在政治上显得较为活跃，但只限于信息范畴。比如在1994年5、6月间，机构对外发布“酿酒商警戒”，警告有两个可能导致多数小型酒厂破产的立法提案正在向国会提交。在我动笔的时候，这两个提案仍然在等候审查。第一个提案是要将啤酒的税率提高到与威士忌税率相同，烈酒业界长期以来都支持这个提案。但啤酒与威士忌不同，啤酒是由谷物发酵的天然产物，所以有酒精浓度上限，但威士忌则是发酵后再蒸馏的产物，酒精浓度很高。所以啤酒酿酒商都在对外界表示，啤酒是“软性酒精饮料”，而威士忌是烈酒。
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第二个提案是有关于排面费的，这些费用是供货商支付给零售门店，以获得位置比较好的货架排面位置的。买下好的排面是饮料公司常用的手段，这也是为什么可口可乐与百事可乐总是能够占据杂货店中所有的饮料区域。而在啤酒产业中，收取排面费是违法的，因为只有大公司能够负担如此巨额的费用。但是零售业界一直致力于改变这样的法律限制。
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我现在猜想，这则警告在20年前发布出来的时候，许多小型酒厂并没有充分认识到要反对这两项提案的重要性。在1995年5月，在华盛顿特区举办了一场酒厂与经销商联合立法研讨会，这是许多小型酒厂第一次出席相关的活动。啤酒协会与全国啤酒经销商协会赞助了这场为期三天的游说活动。四家精酿酒厂参与了此次活动，分别为：内华达山的肯·格罗斯曼、皮特斯酒厂的皮特·斯洛斯伯格、威廉迈特山谷酒厂的比尔·格罗斯，以及下流嗅觉酒厂的彼得·艾格斯顿。这些酿酒商公开反对提高啤酒税率，反对强制贴政府警告标志，以及反对广告支出可以抵税的规定。他们同时解释酒精滥用的行为正在减少，鼓励啤酒酒厂也是帮助解决该问题的方法之一。
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小型酿酒厂的代表受到了很好的款待。“当我表示我来自小型酒厂时，所有与我见面的国会议员都会凝神关注。”艾格斯顿说，“仿佛我是他们从没见过的奇葩物种，而且他们也希望能深入了解小型酒厂。”[2]在之后的几年，联合立法研讨会的讨论主题逐渐转向经销商方面，例如：废止遗产税，反对强化职业安全与健康管理，放宽获取营运车辆驾照条件等议案。这些议案全由啤酒协会与全国啤酒经销商协会共同策划，我们这些小型酒厂最多只能出席配合演戏，对制定开会议题毫无话语权。但是，我们和艾格斯顿有着相同经验：我们会向国会以及那些年轻的职员解释，我们这些菜鸟公司正在各个地方崭露头角，雇用员工就来自当地街道。国会的人听到这些时特别开心。这对国会而言是比较反常的情况：居然还有这种在家门口雇工人的制造行业，而不是把生产放在墨西哥或中国。
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虽然我们的角色不甚重要，但我却发现这些研讨会相当吸引人。我们都在华盛顿目睹了公共政策转变的过程，如联邦消费税与其他许多管控啤酒产业的法规都是经过这样的过程才得以颁布。啤酒协会的主席雷·麦克格拉斯是个备受爱戴的前任长岛地区国会代表。他喜于四处宣扬自己热爱白酒胜过啤酒，我不能理解（百威的）奥古斯特·布什三世怎么会纵容他这样。布什三世本人抛头露面时，手上永远拿着百威，并且对他的经理人员和经销商也强行实施这样的要求。
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安海瑟布什公司的研讨会代表特别显眼，他们都留着整齐的旁分短发，穿着深蓝色西装打着红色领带，总是团体行动，鲜与其他代表进行交流。当布什三世或布什四世放下身段出席一场为研讨会出席人员举办的盛大宴会时，安海瑟布什的经销商争先恐后地要上前企图交流几句。一大群下属以及戴着耳机的安全人员更会贴身护卫，他们从不在会场停留太久。
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彼得·康胜也经常出席欢迎活动，但他没有随行人员陪伴。高大身材、古铜色的皮肤、精心修剪的银色头发、轮廓分明的牛仔下巴，完美融入落基山脉与阳光充裕的西海岸这样的景象。康胜也会被他合作的经销商所围绕。当我还就读大学一年级时，曾经在康奈尔大学见过康胜，但我在大会向他自我介绍时，他并不记得此事。
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他曾经是PU兄弟会（Psi Upsilon）的成员，那是个颇为出名的兄弟会，前国务卿迪恩·拉斯克的儿子也是其中一位成员。康胜当时应该是大学四年级，他穿着一件漂亮的麂皮运动外套。我记得那时心想，若那件外套是穿在我身上，哪怕就穿一次，也会糟蹋了这衣服。回想当年，令我意外的是PU兄弟会竟然愿意让我旁听。PU兄弟会的成员除了知名人士外，只有美式足球、篮球与棒球球员才能申请加入。我曾经是高尔夫队的队员，但地位无法与他们相提并论。
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我靠着美式足球队朋友的帮助，加入了SAE兄弟会（Sigma Alpha Epsilon），也是一个运动爱好者的社团，但没有名人。康胜与康奈尔大学毕业的玛莉莲·佛罗斯结婚，她也曾是SAE相关姐妹会的成员。
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在某次立法研讨会上，我直接跑去拉了一下康胜的上衣后摆，好在一群经销商中吸引他的注意。我说：“嘿，彼得，我是布鲁克林酒厂的欣迪，以前是康奈尔大学SAE兄弟会的成员，我记得您夫人佛罗斯也曾是姐妹会的成员。”
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“真的吗？”他说。他快速地看我一眼后又马上回去找那群阿谀奉承的经销商，我想这次受到的注意与30年前我们初次见面时他的反应相同。或许在这个产业之中，微型酒厂的地位就跟高尔夫球队在康奈尔大学的地位差不多吧。
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啤酒协会的发言人杰夫·贝克是协会里那群傲慢的家伙中对小型酒厂较感兴趣的人。贝克长得帅，很像演员迈克尔·道格拉斯，有着一头带点银亮光泽的深色头发，而且对酒厂与经销商都相当友善。他的演说能力极强，诙谐幽默，在台上就像在家里一样轻松自如。他是啤酒协会的出席代表，与多数出席研讨会的人都有些私交。如果说麦克格拉斯是啤酒协会的幕后操盘手和政治里手，那贝克就是组织的门面，代表这个行业的声音。他是手段高超的意见领袖和完美的外交官，因为他对他人展现出相当高的兴致，所以会让人不自觉地喜欢他。他曾经问我是如何进入啤酒产业的，也对我的新闻从业者背景感到好奇。在我们聊天时，我们发现有高尔夫球这个共同喜好。贝克在华盛顿特区一些高尔夫球俱乐部都是会员，还邀请我与好友加里·费什（德舒特酒厂的创始人）一起同乐。他是个非常出色的高尔夫球员，个人差点是两点，且有着出色的挥杆技巧。
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我和其他25个小型酒厂代表每年参加春季的立法研讨会，这已经成为了我们的惯例。虽然我们都知道会议议程不是我们制定的，也没法主张我们的利益，但我们从大型酒厂和经销商身上有其他收获。费什和我都认为，小型酒厂必须开始在会议上争取一席之地。
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在20世纪90年代中期，酿酒商联合会开始举办小型酒厂会议，由少数几个活跃的州一级协会代表参与。我记得曾在参与过的一场会议提出问题：酿酒商联合会如何在没有酒厂成员参与运营的情况下，探讨有关的政治主张。在20世纪80年代初期，酿酒商联合会下属机构酿造与发酵研究院的顾问委员会，是由酒厂代表组成的，但这个委员会不是酿酒商联合会的领导核心。联合会的实际控制权掌握在那些制定组织方向、方针和宗旨的人手中。同时在某种程度上，联合会的官方属性也由教育型组织转变成贸易性组织，后者通常的目标是游说州议会或国会，争取有利的政策，就像真正的贸易性组织一样。
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新比利时的CEO乔丹说：“我认为酿酒商联合会的问题在于它的行为像是个贸易组织，但理事会成员都是帕佩奇恩的朋友，有保险业者、律师和不动产经纪人。”[3]韦恩库普酒厂的创办人约翰·希肯鲁伯与帕佩奇恩的一名好友开过几次会，讨论要帮酿酒商联合会成立一个由酒厂组成的理事会，但这个想法无疾而终。酿造与发酵研究院的顾问委员、罗格酒厂的杰克·乔伊斯说，这个组织状态的转变，已经搞成挂羊头卖狗肉样子，看起来貌似是一个贸易协会。
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乔伊斯说：“我认为美国酿酒商协会的角色，定位在立法相关事务上。但帕佩奇恩办酿酒商联合会对争取立法支持没什么兴趣，只想着要办酿酒商大会、啤酒节，还有关于这个行业的教育活动。”[4]
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1998年，酿酒商联合会尝试在巴尔的摩主办全美啤酒节，但遭遇挫败。那场活动与当地的大型运动赛事撞期，因此导致人潮不够，产生巨额亏损。帕佩奇恩还因为当年把啤酒世界杯（World Beer Cup）大赛放在里约热内卢，遭到大量诟病——啤酒世界杯，一个世界级的啤酒盲饮赛事。
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美国酿酒商协会的成员包含了一些小酒厂，弗里茨·美泰克多年来都参与了美国酿酒商协会事务，肯·格罗斯曼与奥古斯特谢尔酒厂的泰德·马蒂也是会员。其他的小酒厂还包括：金字塔酒厂的乔治·汉考克、鱼叉酒厂的里奇·道伊尔和丹·科纳瑞、波特兰酿酒公司的弗雷德·鲍曼，还有新比利时酒厂的基姆·乔丹——她甚至成为了协会的理事会成员。他们开始鼓励其他小酒厂加入美国酿酒商协会。据格罗斯曼回忆，美国酿酒商协会是个勉强运作着的贸易组织。在过去许多年内，美国酿酒商协会会员的主要活动，就是到劳德代尔堡开一次年会，以及参加晚宴和舞会。与其说这是场商务会议，倒不如说是个可以公款报销的集体度假。亨利·金长期担任美国酿酒商协会（USBA，啤酒协会BI的前身）的主席，他也是美国酿酒商协会的领导，年会行程都是由他排定的。[5]
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1997年，我出席了在波士顿费尔蒙科普利广场酒店举办的美国酿酒商协会大会。这是协会第56届的年度会议，共有97个酒厂出席会议。我是许多小型酒厂代表之一。我们都在想，协会是否会将我们小酒厂的政治与公共关系相关议题排进会议。
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大会的开场由门多西诺酒厂的总裁迈克尔·雷伯恩主讲，该厂最近被卖给了印度富豪韦杰·马里亚，这是个不祥的开场。有些人质疑，为何让外国控股的酒厂代表担任协会理事会成员。（雷伯恩的公司不久就被从理事会以及协会除名。）雷伯恩忘记了介绍大会主持人里奇·道伊尔，而里奇·道伊尔原本计划要介绍荣誉嘉宾——麻省酒类饮料控制委员会的沃尔特·沙利文。[6]
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乔伊斯发现，许多酒厂对酿酒商联合会在政治事务上的影响力度感到不满。后来，他招集所有对酿酒商联合会不满的人——包括我，开了一场非正式会议。这场会议被酿酒商联合会戏称为“残党会议”。但应该注意的是，怒火总会延烧，波士顿啤酒公司的吉姆·库克与批评他的人都出席了。乔伊斯请啤酒作者杰克·埃里克森主持这场会议。会议在一间铺着蓝色厚重地毯、有大会议桌和许多椅子的木造房间举办，乔伊斯跟库克都在里面抽烟，于是整个房间开始令人窒息。所以我也跟库克要了根烟来抽。房间里再备有几箱冰啤酒——这对于严肃的会议而言并非好东西。
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加里·费什还记得库克讲了一段开场致辞，内容阐述了啤酒产业的问题，那就是酒厂太多，而且许多酒厂都在酿垃圾啤酒。满帆酒厂的伊莲·弗玛特也马上回击库克，抨击他采用合约代工酿造的方式生产啤酒。乔伊斯记得拉里·贝尔也批评了库克的合约代工方式，还批评了传闻中的库克通过免费赠酒来换取市场份额一事。[7]“这几乎要惹哭库克了；这些话深深地伤到他。”乔伊斯说。基姆·乔丹也回忆说，她也当着库克的面讲出波士顿啤酒公司在凤凰城市场的销量不如自己。埃里克森也忍不住开始恶言相向。场面陷入了混乱。费什记得，埃里克森小声地问了乔伊斯：“这是你预期的结果吗？”[8]
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乔伊斯说，“帕佩奇恩的反对党”以及“东海岸黑手党”决定要让酿酒商联合会倒台，或接管它。但他拒绝进一步指明是谁在诋毁酿酒商联合会，但我推测里奇·道伊尔和我应该就是他没说出口的那些人。我其实并不讨厌帕佩奇恩，只是单纯地希望有一个贸易组织能主张我们这些小型酒厂的利益。金字塔酒厂的乔治·汉考克坚持认为，因为美国酿酒商协会长期出现在华盛顿，代表着这个行业，所以他们是最有可能获得有效发声机会的贸易组织。我同意这个见解，然后不再出席这个会议。[9]
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