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三级制销售体系无法充分满足现代啤酒产业的新形式，特别是当越来越多的跨州销售酒厂出现，以及经销商逐渐减少时，这使三级制体系无法应对。最后的结果将是，小型酒厂能选择的经销商快速减少，进而危害到消费者权利及整个行业经济。由于三级制的限制，小型酒厂无法打入新的市场区域，或被逐出既有市场，多是因为无法得到传统型经销商的青睐。这情形日渐严重，因为国内两家大型酒厂正努力要让合作的经销商不再贩卖其他品牌的产品。
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文件中继续提到美国酿酒商协会的主张：应该开放酒厂自行销售的权利。原因在于，这可以促进经济增长、丰富消费者的选择、利于环保，并有利于三级制本身的宗旨。
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为了解决在各州现有严苛三级销售体系衍生出的问题，美国酿酒商协会呼吁一项州法律修正案，就是开放小型酒厂能够在任何一个州拿到经销执照，并可以将自己的产品直接卖给零售商。[14]
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美国酿酒商协会正在针对核心矛盾建立一个处理平台，这项工程将坚持几十年。当我在2013年撰写这本书时，美国酿酒商协会正在继续迎战这些问题，并已取得了一些小的成绩。
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美国酿酒商协会很明确地填补了小型酒厂在各州与全国舞台的话语地位。接下来的五年之间，在丹尼尔·布拉德福特的领导下，美国酿酒商协会提供了一个平台，让所有小型酒厂都能交换意见，并磨炼他们在政治与公共关系方面的能力。
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“为酒厂提供触及市场问题的途径，这样可以使酒厂之间的关系更为紧密，分享各自的故事，共同探索问题的解决方案，有更多的合作。”布拉德福特说，“这是我这辈子遇到的最能体现凝聚力的事，而且在20世纪90年代与21世纪都运作得很好。在精酿啤酒复兴的这25年内，酒厂都面对过许多困难。而我认为，这样的凝聚力彻底扭转了局面。如果不是这样的话，现在可能是大家相互之间都形成非常激烈的竞争局面。只有少数只管做生意的商人，才热衷于相互竞争，而专注于酿好酒的人不会是这种心态。”[15]
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美国酿酒商协会的年会加入了媒体培训环节，从而变得更有教育意义。在此环节中，协会会员将在摄影机前被问到许多尖锐的问题，如：“酒精是不是药品的一种，应该如其他药品一样被严格管控呢？”他们的回答也会受到评论。来自其他产业的企业家，如星巴克咖啡的霍华·舒尔茨与马丁吉他公司的克里斯·马丁，也会讨论他们的公司并回答问题。理事会也会通报下属各个职能委员会的各项目进展，包括：任命、会员管理、公众关系与市场推广、政府事务、经销商关系、大会，以及财务情况，并回答会员单位的提问。
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美国酿酒商协会的领导也在每年由啤酒协会与全国啤酒经销商协会资助的立法研讨会上有所作为。但是小型酒厂仍然被安排在“儿童座席”。在制定游说国会的议题过程中，我们没有话语权。我们仍然在找寻属于我们的一席之地，我们还是会找到一些对我们有兴趣的国会议员和员工，我们很乐于告诉他们关于我们的故事。
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啤酒协会与全国啤酒经销商协会正在关注我们，特别是贝克开始对小规模酿造的趋势很感兴趣。他拜访了许多美国酿酒商协会理事成员，探访了他们的家乡。他也曾经在2000年左右来拜访过布鲁克林，我们在彼得卢格尔牛排馆一同共进晚餐，再到离我家不远的蓝丝带酒吧喝啤酒。贝克告诉我他在密歇根州的萨吉诺长大，而我告诉他我早年在俄亥俄州南部的生活经历。2000年，啤酒协会邀请了许多小型酒厂参加了他们的年会，包括乔丹、费什、乔伊斯、库克、格罗斯曼还有我。我作为当然委员出席，但没有表决权。
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这些当然委员还包含喜力、蒙代罗啤酒，以及其他一些麦芽、啤酒花、玻璃瓶和铝罐公司的CEO。
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2000年，啤酒协会只有两个成员有投票权：米勒与安海瑟布什；他们的大领导每两年轮换担任理事长，而且两家公司每年贡献了超过100万美元的协会经费。协会的员工包括贝克这名游说家、一名律师还有一名统计师。只有贝克、安海瑟布什公司及米勒的CEO们会出席委员会的投票。
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在全体理事会会议上，也就是当然委员也能出席的会议，贝克讲述了有关美国的啤酒产业的年报，然后主席会出来说几句，贝克接着问大家是否有问题要提。但如果是在布什三世担任主席的期间，你能明显感觉，最好别提任何问题。布什为百威集团赢得了一段令人震撼的增长，在全美市场占有率从20%提升到了50%。谁是王者？这根本不是问题。
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我还记得当精酿酒商代表第一次以当然委员的身份去奥兰多时，基姆·乔丹尖声地嚷道：“我们这些小型酒厂很担心大型酒厂会垄断经销商系统，让我们的啤酒难以进入市场。”
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当时会场突然沉寂，安静到可以听见针落地的声响。
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布什抬起他的眼睛看向乔丹，他问：“你难道不信任三级销售体系吗？”
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乔丹说，她相信，但这对小型酒厂没有很大帮助。讨论就此结束。那是奥古斯特·布什三世第一次直接面对这些新生代酒厂，而这绝不是他的最后一次。
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在会议之后，大酒厂很快地介绍了一项提案，内容是主张撤回由老布什总统在1991年时签署通过的法令，该法令使啤酒被加以高额消费税，将年产量大于200万桶（约234696吨）的酒厂啤酒消费税由每桶9美元提升到18美元。
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来年，在佛罗里达州那不勒斯召开的啤酒协会年会上，乔丹、费什和我主动找到了安海瑟布什的CEO帕特·斯托克斯，问他是否愿意在该项提案中给小型酒厂一点好处，我们要求，把当年出产的前6万桶（约7041吨）啤酒的消费税由每桶7美元降到3.5美元。
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“不行。”斯托克斯表示，“我们要求的是撤回法案，但你们要求的是减税，我们只是希望税率能回到1991年前的状况。”
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噢，好吧，至少问一问还是值得的。
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2003年，美国酿酒商协会在国会山办了第一次的假日啤酒品饮会。大约有25个小酒厂在一间挤满了国会议员与工作人员的房间里，奉上了他们的圣诞特酿啤酒与招牌啤酒。我们对那些年轻的工作人员爱上我们产品并不感到意外。全国啤酒经销商协会赞助了场地费用，而我们赞助了啤酒。这是个巨大的成功，特别重要的是，全国啤酒经销商协会与啤酒协会都没因此活动有所损失。杰夫·贝克与大卫·瑞尔都在场。
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我们开始了解到，精酿啤酒革命其实并不只是酿造和销售优质啤酒那么简单。啤酒产业就像葡萄酒与烈酒产业一样，受到联邦政府与各州政府的管制。在每个州，经销商都会有个协会负责聘请说客，组成政治活动委员会，给当选者政治捐款，这些人负责起草法律，以管控整个行业。这些组织已经运作了数十年，打造出了经销权保护法，以此让他们的业务模式获得优势，但这对精酿酒厂则产生了困扰。大型酒厂在每个州都有游说人员，为其利益服务。像美国酿酒商协会这样的组织，对于啤酒行业的成功起到了关键作用，原因就在于此。
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全国啤酒经销商协会与啤酒协会有长期的关系，他们在政治上为各自的行业取得了各种成就，因为他们有渠道接触到每一任的议长与总统、各州的核心立法委员，以及每位州长。
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