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关于第一种情况,可以参见我的一个朋友的例子,他在一家有300名雇员的公司工作,负责一个由60人组成的部门。公司正在成长,情况普遍不错。那是一家私人持股的公司,有着家庭式的企业文化,这意味着许多业绩平平的人也可以混得下去,大家追求一团和气。在工作日,大家合伙使用汽车,在周末,一起搞联欢,这样的事情并不罕见。与许多小公司一样,业绩考评通常是非正式的活动,穿插着许多常见的幽默。
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当我的朋友被提拔为部门负责人之后,她很快认识到自己手下的一名分管销售的副手——暂且称他为理查德——明显跟不上公司发展的要求。更糟糕的是,理查德是一个真正的捣乱分子,正如我在上一章里所描述的那样。他永远不会错过机会,挑战自己的新老板甚至老板的老板的权威。通常,他会在公司走廊中与同僚们相遇时,通过挖苦和幽默的形式把自己的消极评论发布出来。
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理查德的行为并不可怕,可是让人相当憋气。
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另外,他总是不能按时完成发货,对于日益复杂的物流管理也显得力不从心。我的朋友与理查德说过好几次有关他的缺点的问题,但都没有用,理查德又在走廊发表自己的特别评论了。终于有一天,一位重要的客户打电话过来,抱怨他的出货日期被推迟了一周。我的朋友终于下了决心——理查德必须离开。
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正式发布解雇通知的时候,事情非常糟糕。理查德的表现不能说是惊讶,而是勃然大怒,他叫喊道:“你疯了。这家公司从来没有解雇过员工!你要为此付出代价。”然后,他咆哮着出去了,跑回这幢楼另一侧自己的办公室,召集了一场紧急会议,与会者是他的8个手下。尽管理查德最后还是在几个小时之内清理了自己的办公桌,并且离开了,但一种对公司管理层的仇恨运动却已经被发动起来。单位的一些员工——特别是理查德朋友圈子里的人——感到他在遭到解雇之前并没有得到过足够的警告,于是他们也开始抱怨,不再相信老板或公司。在接下来充满抱怨的几周时间里,生产率显著下降,因为员工们花了太多的时间关起门来聚众议论——关于理查德的离开,关于事情是如何发生的,以及谁可能会是下一个。
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理查德的表现不能说是惊讶,而是勃然大怒,他叫喊道:“你疯了。这家公司从来没有解雇过员工!”
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我朋友花费了大约三个月的时间去恢复大家心里的平衡,使她的部门重新运转起来。
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第二种解雇错误是这类事件的变形,它与缺乏坦诚精神以及对公平的误解有关。
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假定你雇用了一名叫盖尔的员工,她不能完成自己的销售定额,而且因为某种原因,她的工作伙伴们感到实在不敢指望她。她在影响部门的成绩,还削弱了大家的士气。可是盖尔对所有的人都很友好,她也在尽自己最大的努力,她在这家公司已经有好些年了。每次当你试图告诉她,她的工作业绩有多么不好时,她却显得很愉快而且健忘,经常打断谈话,迫使你最后不得不收起自己的恶劣情绪,强作笑颜地结束这次交谈,只给她一个含糊的提醒:“工作时要多动点脑筋。”
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每一位离开公司的雇员都会继续代表你的公司。他们可以继续说你的坏话,也可以赞扬你。
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然后,情况发展成了危机。盖尔真的把事情弄糟了,在盛怒之下,你宣布把她解雇。她感到万分震惊,并开始提醒你,过去那些年里你给了她那么多正面的评价。你提出给她一笔解雇费,与她的实际表现相比,这样高的赔偿可以说是非常慷慨的了。
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可是她却憎恨那样的遣散费。那是对我的侮辱,她说,并且愤怒起来。你同样怒火中烧,因为你不能相信她竟然会生气。你已经容忍了她这么长的时间,她应当感激涕零才对!接下来的事情你是知道的,当盖尔走到门外的时候,她经历了由震惊到愤怒,再到痛苦的可怕过程。
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这也许还不是你最后一次听说盖尔。回想一下吧,不久之后你损失了一个有前途的雇员,或者失去了一个潜在的客户,他们都可能和盖尔见过面,因为她从离开后已经成了到处宣扬你们公司丑陋面目的“形象大使”。
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每一位离开公司的雇员都会继续代表你的公司。
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在接下来的5年、10年,或者20年时间里,他们可以继续说你的坏话,也可以赞扬你。最为极端的情形是,被解雇的人会公开表露他们的愤怒,而且有些人会成为所谓的“揭发者”。我说“所谓的”,是因为我曾看见许多公司被不公平地这样“曝光”。由于经理人没有把解雇的事情处理好,这些“揭发者”便四处为自己的遭遇进行报复。
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现在来谈谈第三种错误,就是对解雇的处理来得太慢了,以至于产生了一种麻木不仁的“活死人效应”。公司里所有的人都知道某人要被解雇了,甚至包括当事者本人,可是老板却等了很长一段时间才采取行动。结果,办公室里出现极其尴尬的情况,甚至可能导致工作的瘫痪。
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这样的情况我见得太多了,自己都记不起总共有多少次。不过有一回的印象非常深刻,那是在我担任事业部副总裁的时候,我参加过一次部门会议。
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与会的大约有10个人,包括与我同级的一个人——史蒂夫,他的业绩一直以来都非常糟糕。在会议正式开始之前,每个人都已经感觉到,史蒂夫将会被宣布走人。在会议开始之后,他面临的处境就变得更糟糕了。
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不幸的是,公司用了将近一年的时间才让史蒂夫最后离开。每次部门会议上,他都表现得自信心全无,令我们大家都觉得痛苦。
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我们团队的上司披露了史蒂夫每个季度的工作结果,逐一批判,并且不允许史蒂夫开口进行辩解。史蒂夫简直是一无是处。会间休息时,大家四处乱转,尽可能不与史蒂夫碰面。没有人愿意正面遇到他。
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不幸的是,公司用了将近一年的时间才让史蒂夫最后离开。每次部门会议上,他都表现得自信心全无,令我们大家都觉得痛苦。你可以想象,史蒂夫自己的部下一定也都没有心思关注业务了,因为他们也看见了头儿的糟糕表现,正在焦急不安地等待那个将替代他的人。
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当然,问题在于老板为什么能允许这样的事情继续发生呢?一个原因是解雇别人是件非常困难的工作,没有人愿意做这种事,因此事情常常被耽搁了。另外一个原因则更加微妙。老板把表现不好的雇员放到进退两难的位置上,是因为他们希望让周围的同事都看到——而且赞成——解雇决定的必要性。尽管这样的行为比较残酷,然而大多数老板却希望借此来证明自己的谨慎,而不是迫不及待。
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理查德、盖尔和史蒂夫都是解雇时发生错误的典型案例。那么怎样才能使这件事处理得当呢?
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第一,不要制造大的意外。
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给员工们提供许多财经方面的信息,可以使他们在经济波动导致的裁员之前有所准备。但是在处理这种模糊的业绩不佳导致的解雇时,又该如何避免让员工惊讶呢?
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