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创客：新工业革命 第十章 创客运动改变世界
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制造在哪里结束？销售又从哪里开始？
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在新的创客市场中，二者通常是一回事。
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众投的目的非常简单：集合希望获得某项产品的众人之力，帮助实现产品的诞生。大家将产品面世后才进行的支付提前到产品生产之前，支付款项不会高于（而且通常低于）产品定价。通过提前支付和推迟收货，众人协力解决了小型企业创新面临的最大难题：早期资金。
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别在普通水族箱里养水母，要是那样做了，后果恐怕不会太好。首先，水母会被水流慢慢地吸向水族箱箱壁和角落，特别是水泵进气口那里，你对此无能为力。其次，水母会被吸进水泵，堵在里面出不来，被撕成碎片。
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也许，你还是会冒险一试。毕竟，水母可能是在水族箱中能够饲养的最美丽、最神奇的生物了，就像在大型公共水族箱中上演的水母秀。在彩色灯光的映照下，水母或是成群结队地轻柔游动，或是单独一只地静静划过，完全是运动的艺术秀，一只一只看上去就像变幻无穷的熔岩灯。但如果想在家中饲养水母，就必须使用特制的水族箱，可能要花费数千美元。
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不过，亚历克斯·安登并不这样认为。少年时，他前往英属维尔京群岛航行时开始对水母感兴趣。2006年获得杜克大学生物学学士学位后，安登在旧金山湾区一家生物技术公司找到了工作。他对水母的兴趣有增无减，部分也是因为旧金山湾是世界上最佳的水母捕捉地之一。于是，安登决定辞去工作，在一个朋友的车库里创办了一家水母水族箱定制公司，命名为“水母艺术”。公司迅速发展，专门定制改良水族箱，配有防止水母被吸到水族箱壁上的水泵和定制水流系统。安登掌握了如何冷冻浮游生物和制作水母饲料的技巧，也解决了在邮寄过程中保持小海月水母成活的问题。
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随着越来越多的人把水母作为宠物饲养，安登决定自行设计、制造一种全新的水母专用水族箱。这种水族箱使用层流过滤系统，避免产生会把水母困住的过强水流，同时还配备遥控的多彩发光二极管，营造最好的视觉效果。水族箱体积不太大，便于放在桌面上欣赏，但空间足够饲养4只水母。
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这意味着安登必须进行规模制造，成本可是不低。创业者此时通常会寻求投资，可以选择银行贷款或风险投资。但这两种投资都不易获得且均伴有风险，创业者还容易失去对初创业务的控制。安登必须抵押自己的财产以获取银行贷款，还需要支付贷款利息，而风险投资人则会要求从公司资产中分一大杯羹。
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还有另外一条路，过去几年内兴起了一种新的现象，称为“众投”。在这一模式下，支持者和潜在客户集体资助某一项目，生产产品。众投方式多样，小到金光闪闪的存钱罐，大到正式贷款，只不过贷方是众人而非银行。
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安登选择了Kickstarter网站。人们在这个网站上发帖描述自己的项目，感兴趣的人可以对项目进行投资。出资人不仅仅是捐款给某一项目，大部分人会在出资超过一定数额后预订项目产品。在桌面水母水族箱项目中，出资人出资350美元或以上，就可在产品制成后优先获得一个水族箱，这一价格比普通消费者支付的价格要低。
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Kickstarter网站要求安登确定需要集资的最低额度。如果在项目描述帖贴出30天内，安登能够募集到设定的最低数额，有出资意愿者的信用卡中就会被划走许诺的出资额，转入安登的账户。安登就可以使用这笔资金启动项目。但如果在30天内，出资人的许诺出资总额未能达到安登设定的最低数额，则该项目集资计划宣告失败，安登不会得到1分钱，只能另寻出路。安登设定的最低数额为3 000美元。
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不到24小时，安登的桌面水母水族箱项目就募集到了设定的最低数额，而且资金数量持续增加。由于口口相传的宣传和此前被压制的饲养水母的需求，越来越多的出资人涌现。到了30天募集期结束时，安登总共募集到13万美元，有330人预订了这个水族箱。安登大为吃惊，兴奋不已。虽然他预料很多人都想在家里养水母，但一直不太确定。现在，他掌握了足够的证据：人们用自己的钱包投了他的产品一票。
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安登现在已将水族箱投产，手握确定的订单，而且充分肯定人们需要他正在制造的产品。这些能够实现，不过就是在网上发布了一段视频，发了一个描述产品项目的帖子，但没有失去公司的任何份额，也没有背上任何债务。
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地下风险投资
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Kickstarter网站为创业者解决了三大难题。首先，将收入入账时间提前到创业者正好需要的时候。创业者一开始需要募集资金的原因之一在于，他们需要支付产品开发、工具元件购买和制造等费用，这些费用可能要在产品售出后才能收回。如果创业者能将销售变为预售——这正是Kickstarter网站做的事情，就能在需要资金时有资金可用，而无须募集风险投资或申请银行贷款。
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其次，Kickstarter网站将客户聚在一起，形成了一个社区。一旦为某一项目出资，你就不仅预购了某一产品，相当于在产品小组上押了宝。同时，产品小组会随时向你更新进程报告，在产品创造过程中，对评论与讨论里出现的建议与意见做出回应。这会激发对项目的参与感，出资人渐渐转化为项目和产品的口头宣传者，项目与产品也就由此推广开。
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最后，Kickstarter网站提供了一家新公司可能最需要的服务：市场调研。如果你的项目未能在规定时间内募集到目标数额的资金，那么产品在市场上可能也不太会受欢迎。在向产品开发与制造投入时间与资金前就能获得这样的信息，是非常可贵的，而且能够降低任何一家新创公司最难接近的风险因素。
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上述各项都可堪称完美，但在互联网出现之前完全不可想象。众投的目的非常简单：集合希望获得某项产品的众人之力，帮助实现产品的诞生。大家将产品面世后才进行的支付提前到产品生产之前，支付款项不会高于（而且通常低于）产品定价。通过提前支付和推迟收货，众人协力解决了小型企业创新面临的最大难题：早期资金。
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此外，互联网将志同道合的人集中在一起，无论他们身处何处。互联网诞生前，你怎么能够知道水母水族箱的目标市场？已经拥有普通水族箱的人群？拥有熔岩灯的人群？喜欢动力艺术的人群？或三者都不是，只是碰巧喜欢在桌上摆着水母但只是偶尔有这种想法的人群？你该怎么找到这样的人？成本几何？
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在Kickstarter网站和类似的市场中，人们可以自动向你靠拢。这是终极社会资本。口口相传通常会通过最无法预料的途径向最广大的受众宣传某一项目。传播方式本身没什么特别：电子邮件、Twitter和Facebook等社交媒介，但这些传播方式所联结的离散程度简直可称神奇，反映了对人们需求的潜在知识，此类知识只有将其所了解的人与能够传递的想法相结合方可识别（社会科学家称其为“文化基因”）。
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你是怎样获知你的第一个Kickstarter网站项目消息的（假设你已有这样的项目）？是朋友告诉你的？通过你在社交媒介上关注的某人的消息推送？你关注的某个领域内的新闻报道？
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关键点是你不一定非要访问Kickstarter网站才能得到有关项目的消息，而且如果你做出了回应，就会成为目标受众，即便没人能够事先预料到这一点。因此，Kickstarter网站不仅是募集资金的平台，同时也是市场调研的平台。在这里，可能无法以其他方式展现的需求会浮出水面。
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创客对决跨国公司
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2012年4月12日，索尼公司高调宣布在美国发布其新款智能手表Smartwatch。这款吸引人的电子产品售价150美元，可以通过蓝牙与手机相联，实现腕部的文本、电子邮件及社交网站更新阅读。这本应是头条新闻——索尼占据了人们的手腕，可几乎没有引起任何关注。原因何在？因为就在前一天，一个由工程师和硬件专家组成的小型创业团队在Kickstarter网站上发布了他们的腕表产品……居然比索尼的更好。这个团队不过是在其创立人位于帕洛阿尔托的公寓地下室创造了他们的产品。
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