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1704026171 杰克同样用Square来致力于消除科技革新所带来的不平等。他特意将Square公司的活动设立在像底特律和圣路易斯这样曾遭受过手工业流失到国外的打击的城市。他将Square看作一个能够帮助这些地区发展新生意的产品。“我认为Square所扮演的角色就是让生意变得更容易,”杰克说道,“不是付款方式而是商业机会,每个人都可以凭借它开始新生意,并轻松运营和发展。”对于小型公司来讲,它是一家商务公司。
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1704026173 代码市场的全球拓展
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1704026175 我于2012年11月在中东地区进行一系列旅行时拜访了约旦河西岸,并认识到了像Square这样的技术革新如何能为生活创造便利。在拜访希伯伦时,我碰到了哈马斯–法塔赫的游行。上百名成年男子一边互相挽着手臂在城市主要的大道游行,一边将法塔赫的旗帜在哈马斯的旗帜旁挥舞。哈马斯和法塔赫之间不断升级的历史冲突预示着巴勒斯坦地区政治军事化的再现。经济增长可以阻止政治极端化,然而巴勒斯坦的经济虽有潜力却支离破碎,尤其是在小型企业方面。
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1704026177 我从巴勒斯坦企业家们口中听到的抱怨多是双重的:支付系统的缺乏和3G(第三代移动通信技术)网络资源的短缺。每年,2 000名左右科技专业的大学生们从当地的大学毕业,然而他们之中只有30%的人能在自己的专业领域找到工作。正如一名在巴勒斯坦理工大学学习的女生所说:“我们需要更好的经济环境来获得更好的生活;我们还需要3G网络来获得更好的经济环境。”她的理由是,如果互联网连接不上,那么工程作业的基本条件就无法满足。这会带来意想不到的危险结果:年轻工程师们的就业岗位不足。激进、失业以及拥有工程技术是非常糟糕的组合,许多由哈马斯培训出的自杀式爆炸袭击者和炸弹制造者们就拥有这一背景。能使约旦河西岸地区最终不会变得像加沙地带一样的最佳方式,就是通过经济融合变得富裕。
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1704026179 像eBay和PayPal一样的技术革新对第一波代码运行市场产生了巨大的影响。尽管PayPal的愿望是成为全球的支付系统,但在许多国家中它的服务仍然受限,或是无法进入该国。PayPal也带来了有关非法交易或者为恐怖主义提供资金支持的一些隐忧,因为网络交易比较不受由法律力量和情报机构进行监控的传统交易系统的限制,因此这项服务在诸如约旦河西岸、巴基斯坦、黎巴嫩和阿富汗等地区被禁止。
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1704026181 然而与此同时,这些地方却正好最迫切地需要P2P(点对点)的交易市场及支付方式。PayPal和eBay拥有着在金融体制不完善的国家和地区开发新商机的潜力。
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1704026183 如果eBay和PayPal代表了美国地区的发展趋势,那么接下来所描述的企业就更加全球化了。其中之一就是总部位于中国杭州的阿里巴巴,它现在在全球范围内拥有超过26 000名员工,并在亚洲、欧洲、非洲、美洲和中东地区的48个国家开设了分公司。它的支付宝交易平台每分钟内进行285万次交易,比PayPal和Square还要庞大。
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1704026185 代码市场将会逐步进入世界上最孤立的地区,并将它们正在成型的市场与全球经济体更加紧密地连接起来。
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1704026187 金钱代码化改变了非洲经济
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1704026189 从1998年起,刚果共和国就被拖入了自“二战”以来最剧烈的武装冲突的泥潭。由于对自然资源的争夺、种族分歧以及军阀的爱慕虚荣,刚果共和国东部的武装冲突已经夺去了至少540万人的生命。
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1704026191 虽然近些年已经宣布和平停战并且举行了大选,但冲突仍在继续。当前的危机几乎使刚果的城市完全崩溃,同时也摧毁了刚果的经济。国土安全不复存在使得大量的国外投资者逃离刚果,除了啤酒业、电信行业和煤矿业还一息尚存。没有能够正常工作的中心银行使得刚果的货币价格大幅震荡。商业也在缺乏资本市场和稳定保值的货币的情况下分崩离析。经济完全由黑市主导,刚果也因此成为世界上最贫穷的国家之一。75%的人口每天生活经费不足一美元。1/3的人口没有读写能力,人均寿命仅仅46岁。
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1704026193 刚果共和国苦难最为深重的地区是位于东边边界与卢旺达相邻的戈马市。持续不断的武装冲突摧毁了这个地区并且夺走了超过200万人的性命。然而就是在这个地区,我们可以找到一些新经济体即将出现的征兆,以及同样拥有巨大潜力的代码市场即将出现的征兆。在这里,手机支付方式的出现让移动手机成为可以提供新机会的支付系统。
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1704026195 2009年8月,我参观了位于戈马北部的穆贡嘎难民营。希拉里·克林顿在夏初也到过那里;她让我也去那里看看我们是否能够用科技解决一些该地区的问题。在这个破旧的城镇,有7.2万难民暂且住在由塑料布、瓦楞铁皮和大石头搭建的简陋房屋中。小孩光着脚走在黑灰色的火山岩上。
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1704026197 即便如此,当我来到穆贡嘎时,这里手机的使用还是非常普及的。刚果共和国的手机普及率是44%。在穆贡嘎,移动手机是当地经济仅剩的可以正常运转的行业之一。他们不仅仅用手机来打电话,即使是在没有银行的情况下,难民们也可以用手机存款和汇款。当我还在那里的时候,14%的难民拥有手机,并且每部手机的平均使用人数是三个人,这意味着42%的有效普及率。医疗系统和居住条件处于水深火热中,然而居民们却可以使用手机。如果我自己没有亲眼看见是不会相信这一切的。
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1704026199 最初我们不明白,在其他基本生活需求严重匮乏的情况下为什么会有人愿意花钱买手机。难民营中的一个女人告诉我:在像穆贡嘎这样的难民社区中,移动手机就是不同家庭成员在离开难民营后可以继续追踪彼此的方式。在此之前被一场突袭冲散的母子重新相遇需要花上好几个月甚至几年,现在只要几天或者几周就可以。人们可以随着自己意愿离开营地去找活干或者找吃的,不用担心与家人失去联系,即使是在新旧军阀更替时难民营拆了或者重建。手机还让居民们将仅有的一些钱存在手机账户里。设置手机密码进行安全保管,使得这些钱很难像现金一样被偷走。
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1704026201 在戈马破旧的房屋和木棚中同样能看到手机的普及。像沃达丰和金泰克这样的移动手机公司在全城范围内非常有创意地进行推销。他们可以免费为房子刷漆,如果居民们让他们在墙上刷广告的话。几乎所有的建筑设施都涂上了三种颜色的一种;它们代表了三家主要的电信公司。
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1704026203 戈马和穆贡嘎是如何拥有这么多移动手机的呢?仅仅在10年前,手机在非洲还是稀有物品,然而电信公司们迅速占领了这个没有开发完全的市场。刚果的例子同样适用于其他撒哈拉沙漠以南的非洲国家。在2002年,仅有3%的非洲居民使用手机,今天这个数字超过了80%,并且仍以高于世界所有其他地区的增长速度保持增长。抛开个别特殊地区,非洲经济体没有像巴勒斯坦地区、巴基斯坦及其他恐怖主义盛行地区一样对支付系统进行法律限制。
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1704026205 这些趋势吸引了来自非洲及世界范围内最敏锐的投资者和企业家们的注意。对于其中二三十岁的企业家们尤为如此。当我们这代人(40岁左右)谈到去非洲做事的时候,慈善事业及维护和平通常是最先被想到的。然而我注意到,许多在我圈子内的年轻人对于撒哈拉沙漠以南的非洲地区的第一印象,就和我们这代人当时对于中国和印度的第一印象一样——一个从纯商业角度值得深入、令人激动且发展迅速的市场。
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1704026207 许多非洲地区的居民模仿以寻找灵感的人就是莫·易卜拉欣,一个69岁的苏丹企业家,他将手机电信有效地带到了非洲大陆。认识到了一个拥有10亿人口却几乎没有手机的大陆可以成为电信业的巨大市场之后,莫在1998年成立了Celtel公司。在他建立公司的时候,刚果共和国5 500万人口中大概有3 000部手机。今天刚果已经有超过200万部手机。手机电信业遍地开花的原因就是撒哈拉沙漠以南地区有着一定的市场监控。任何想要投资的人都需要营业执照、土地过路权和蓄势待发的市场。
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1704026209 正如希尔·泰尔,一位被易卜拉欣所激励的年轻投资者所说的那样,在Celtel公司将手机通信带给非洲之前,“一个在拉各斯港口30英里之外做生意的女人,需要每周徒步行走或者搭车亲自购买货物。现在,她可以打个很短的电话叫人把货送上门。类似于人们搬家到Celtel电信大楼周围的故事有许多,就像在19世纪的美洲人把家搬到铁路站周围一样”。就像沙漠里的水井一样,Celtel电信建立了将非洲各个社会相互连接并与世界相联系的一片绿洲。
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1704026211 莫·易卜拉欣建立了电信网。然而就像其他的大型基础设施(如19世纪的铁路)逐渐展开一样,电信网的潜力只有在其他企业家将他们的创造力和生意以它为基础建立之后才能完全被开发。这个潜力最终能够将非洲带往何处取决于什么样的新技术及新发明可以诞生,以及金融体系和政府机构如何为之做出相应调节。
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1704026213 肯尼亚的移动钱包项目(M-Pesa Program)就是一个展示财富代码化的新兴科技的主要案例。“Pesa”在斯瓦希里语中是“钱”的意思,“M”则代表着“移动”。在银行账户匮乏的社区中,移动钱包让客户们可以通过手机付款和收钱。在肯尼亚,手机钱包获得了巨大的成功。截至2012年,1 900万移动钱包账户在拥有430万人口的国家中被开通,并且肯尼亚大约25%的国民生产总值通过这个网络流通。尽管估计的数据会有误差,但移动钱包的确将农村地区的收入提高了5%~30%。
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1704026215 虽然带来了如此之大的影响,移动钱包的工作原理其实非常简单。任何一个拥有有效身份证或护照的人都可以在当地的移动钱包代理处进行登记,登记地点方便地设立在加油站、市场和商店。需要做的仅仅是将现金给代理,之后代理会把它放进新的账户。如果你想转钱给别人,在手机上找到移动钱包的菜单并给收款人发短信,发信时将转账金额写在短信的文本里,几秒钟之内钱就会转到账上。取钱也同样简单,只需去移动钱包代理处或者自动取款机,并不需要卡或者银行分行。整个过程十分安全,因为移动钱包会核实每笔交易并将现金存在位于首都内罗毕的非洲商业银行账户中。
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1704026217 除了现金转账,手机钱包的业务还包括贷款和储蓄。肯尼亚的手机运营商Safaricom近期还推出了M-Shwari,意思是“酷”或者“冷静”;这个设备可以让用户们在存款和取款的同时还可以获取利息。M-Shwari还可以用来发放工资并作为账单支付系统使用。在另外一个项目中,移动钱包与西联汇款公司合作,将45个国家纳入移动钱包的支付网络并促进国际交易。
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1704026219 国际贸易对于发展中国家来说有着十分重要的地位,因为许多转回国内的钱来自境外工作者们的汇款。境外汇款是非洲大陆的主要收入来源之一。寄给非洲地区的大约400亿美元现金来自境外的家庭成员。在诸如莱索托这样的国家中,境外汇款构成了国民生产总值的1/3,然而传统的汇款方式并不能高效地运作。汇到非洲的汇款需要12%的手续费,这使得非洲的家庭每年损失数十亿美元。远距离汇款还会带来其他的问题;收款人必须亲自去收款的银行。这些路程本身就是非常不便的,且回程携带大量现金非常容易被劫匪盯上。
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