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道格拉斯很快就意识到这次的损失只能归咎于自己的霉运。“我接下来该怎么做呢？”他说。“难道到第十七警察分局，走到前台说，‘嘿，现在有一种东西叫作加密货币，也就是虚拟货币，然后它被匿名黑客从我的账户里偷走了？’”他相信当地的警察都不一定知道从哪里入手调查。于是他把自己的受害经历写成了报告，提交给了联邦调查局的反网络犯罪部门，然而却至今没有听到回音。与此同时，比特币的价格也在不断地上涨，道格拉斯丢失的比特币的价值已从几千美元涨到了7万美元。他的运气的确不太好。
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但过不了多久，就会有一群同样不幸的人与道格拉斯作伴。在2014年2月，Mt. Gox被黑客盗取的比特币的数量达到了85万枚，价值接近500万美元。公司的CEO马克·卡佩尔斯解释说黑客发现了Mt.Gox系统中的一个漏洞，造成了交易的可变性。这个漏洞可以制造一个短暂的时间窗口，令黑客们能够在比特币网络中的电脑解出算法并确认这笔交易前，改变交易的验证编码（ID）。目前这个程序漏洞已经被修复了。
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但人们还是不清楚究竟发生了什么，谁从中获了利。苏黎世联邦理工学院的研究人员一直在对比特币交易的可变性进行追踪调查，并成功查出了302 000起案例，但是其中大部分都发生在2月10日Mt. Gox的媒体发布会之后。如此看来，这些案例很有可能是对最初黑客袭击的模仿犯罪。从2013年1月到2014年2月的发布会，黑客一共只尝试盗取了1 811枚比特币。他们的成功率为25%。所以这部分被盗的比特币只占总数85万枚中的386枚。当一份显示Mt. Gox连续几年来一直因为黑客袭击而蒙受损失的文件被泄露出来后，人们在其中找到了更多确凿的证据。关于Mt. Gox是否与这些黑客有所牵连，或仅是管理不当造成的漏洞，答案仍然不得而知。但无论如何，Mt. Gox最终还是被强制停业了。
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正如Mt. Gox事件所展现的那样，比特币真正的安全威胁并不来自区块链而是来自其周边产业。在我的工作圈子里，当提起比特币时，大家首先想到的就是黑客。尽管比特币关于区块链从未被破解的宣传严格来说是正确的，但是你用来购买、储存、转移比特币的程序被破解时，你会感觉这是一种没有意义的区分。尽管区块链技术十分可靠，但比特币仍需要一个包括交易平台、支付系统、价格指数的支持性生态系统，以确保一切流畅运转并构建高额交易发生所需的信任。
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硅谷大部分知名投资家对比特币的态度是，早期比特币生态系统的失败其实是一件好事。因为这些失败经历告诉了我们，为了比特币的长期发展有哪些公司必须要被牺牲。
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有些人正在尝试用一些新奇的方法来保证他们比特币的安全。一个来自荷兰的比特币拥趸就在自己的手中注射了一枚微型芯片，里面存储着他加密过的比特币私人秘钥。但用硅谷人的话来说，这是一个无法规模化的解决方案。不过，它确实使我们认识到普及密码学知识并让用户了解如何保存自己私人秘钥的必要性。
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幸好，还有其他方案可以解决比特币的安全问题。里德·霍夫曼，一个硅谷最聪明（也是最友好）的人之一，是领英的创始人也是格雷洛克风投公司的合伙人。里德向我介绍了Xapo，一家他投资的正面解决类似安全问题的公司。如果说比特币的安全风险在于黑客能够获取用户的私人秘钥和密码，并利用这些信息伪装成比特币的拥有者来进行资产转移的话，那么，里德认为，将私人秘钥和密码变得无法获取就是这个问题的解决方案。
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Xapo搭建了一个遍布世界各地的地下保险库网络，保存着如私人秘钥、密码材料这样的机密信息。这些信息被储存在从未和外界网络（包括互联网）接触过的服务器中。这些服务器由生物特征识别系统和持枪侍卫进行看守。有时，最有效的办法从未变过。
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其他关于比特币的安全顾虑与其在一些网络灰色地带的应用相关，例如被用于协助卖淫、毒品交易、非法武器销售的网站。当比特币还未被众人熟知时，这些非法网站就经历了它们短暂的鼎盛时期，但如今执法机构已经彻底打入了这个犯罪领域，而比特币在这个过程中功不可没。尽管区块链会将私人信息通过加密代码来隐藏，但是为了使用区块链，用户必须留下执法部门擅长追踪的数字足迹。
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关于比特币的争论
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比特币最初导致硅谷与政府、华尔街和首席经济学家们主导的企业相互竞争。但是现在，那些企业中的多数都把区块链技术视为应对许多高成本交易的技术性解决方案。左翼和右翼的经济学家、投资银行家和政府官员都曾质疑区块链的价值，并常常怀疑它的合法性。右翼人士中，前美联储主席艾伦·格林斯潘认为比特币就像泡沫一样没有价值，他认为货币“必须要具备内在价值”。他继续说道：“你得充分发挥想象力才能推断出比特币有什么内在价值，反正我从没推出来过。”
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左翼人士中，普林斯顿大学的经济学家、《纽约时报》的专栏作家保罗·克鲁格曼，对比特币给出了更加不客气的评价。克鲁格曼的专栏里，关于比特币的文章，只看标题就能让你明白他是怎么想的。这些标题包括：“比特币是邪恶的”，“比特币和野蛮主义”，“亚当·斯密痛恨比特币”和“反社会网络”。克鲁格曼写道，比特币的崛起表明我们正处在一种“货币的退步”状态。按照他的描述，比特币的经济学原理与亚当·斯密和约翰·梅纳德·凯恩斯的经济理论背道而驰，会使我们倒退到以贵金属为价值贮藏手段的中世纪时期。
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著名经济学家努里尔·鲁比尼发布了一系列的Twitter来反对把比特币作为货币。他写道：“比特币仅仅是一种四进制的犯罪活动，而绝不是货币，因为它不具备价值尺度、支付手段或价值贮藏的职能。”他在后续的Twitter中解释了他的主张：“比特币不具备价值尺度的职能，因为现在没有任何商品或者服务的价格是以比特币为标准来衡量和表现的，将来也不会有。所以比特币不是货币。”“比特币不具备贮藏手段的职能，因为比特币只具有非常小的财富价值，而且不具备任何资产价值。此外，因为比特币的价格易变，所以它是一种极其不理想的价值贮藏手段。”“比特币不具备支付手段的职能，因为只有极少量的交易是通过比特币进行的。而且因为它的价格易变，接收比特币的一方会立即将其转换为美元、欧元、日元或者人民币。”
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鲁比尼甚至更夸张地把比特币称为骗局和激进的边缘运动：“比特币不是货币。顺便提一句，它是一场庞氏骗局，是犯罪活动或者非法活动的一种手段。而且鉴于比特币被黑客攻击，它甚至不能被称为一种安全的手段。”他以经济学理论中重要的论点作为总结：“类似黄金狂热者，比特币狂热者像教徒相信宗教一样崇信比特币。这些狂热者偏执地坚信美元阴谋论。”
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随着区块链技术日益被人们理解，很多人对于比特币的看法也在改变，从完全不看好，到犹豫不决，到渐渐接受。
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从和劳伦斯·萨默斯的对话中，我能够看到人们对于企业思维定式的改变。劳伦斯·萨默斯在学术界、金融界和政界都颇有造诣。他的职务包括美国财政部部长、哈佛大学校长、美国国家经济委员会主任、世界银行首席经济学家，等等。他的头脑可以算得上是当今最机敏的。
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2013年秋天，我第一次和劳伦斯谈到比特币，他告诉我，“我质疑比特币的出现是政治经济大事件这种看法。”他解释道，“比特币不会成为21世纪的地缘经济事件。我并不看好无国界货币的前景，因为纵观全局，为了应对可能发生的国家变迁而去持有黄金，这种强烈的需要是不存在的。而且我认为，就算需要持有无国界货币，在我的余生中，黄金仍然是比特币更好的选择。”
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劳伦斯·萨默斯不是卢德分子，他是美国Square移动支付公司和借贷俱乐部的委员会成员。借贷俱乐部是一个非常流行的P2P借贷平台，经过此平台完成的借贷已经超过了60亿美元。劳伦斯·萨默斯还担任马克·安德森的风险投资公司的顾问。
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时间快进18个月后，劳伦斯现在认识到，区块链技术有潜力去改进货币“交换媒介”的职能。他甚至作为一名顾问委员会成员，加入了里德·霍夫曼用地下金库投资的比特币公司Xapo。
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尽管一开始并不看好，但是华尔街对于区块链技术潜能的态度也渐渐回暖。2015年4月，高盛集团和美国国际数据集团（IDG）的中国投资公司向一家比特币公司投资了5 000万美元，主要是因为他们欣赏能够让资金的全球流动更加便利的技术创新。
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IDG的投资展现了各国政府日益开放的观念。因为比特币极快的发展速度，被不当利用的可能性，以及其价值和持久度的不确定性，针对比特币，各国政府都在努力调整自己的监管环境。结果，许多政府落入了自相矛盾的境地：一方面，他们在严厉打击比特币；另一方面，他们又在为比特币未来的流通做铺垫，他们收缴比特币之后，自己就成了比特币的持有者或者卖家。
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针对比特币，美国政府也采取过这样的措施。美国官方对于比特币的政策，不同政府机构发布了不同的有时甚至相互矛盾的条例。2014年3月，美国国家税务局将比特币定义为财产，而不是货币，所以要缴纳资本利得税。在声明中，美国国税局写道，比特币“在任何司法管辖权中不具有法定货币地位”。然而仅仅三个月之后，美国联邦选举委员会就认可比特币作为竞选捐款的货币。
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在其他国家，对于比特币的态度往往反映了该国的政治体制和当权者的特征。偏向专制的国家快速且严厉地打击比特币，声称是出于安全考虑。因为比特币是与他们争夺经济控制权的潜在竞争者，所以他们想要把比特币的影响最小化。西方国家在努力出台协调一致的规章制度，但是许多西方国家都陷入了和美国一样自相矛盾的困境。许多发展中国家对于比特币要么无能为力，要么丝毫没有要控制它的想法。
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有趣的是，查理·宋赫斯特，一个常常与主流背道而驰的人，断言政府可能很快就会发现比特币是多么有用。实际上，加拿大政府曾经在2012年短期试验过他们自己发行的数字货币MintChip，当时被标榜为一场“货币革命”。两年后，因为这个项目缺少很多比特币使用的先进技术，MintChip最终被终止了。但是就像查理说的一样，各国政府能不能把加密货币的技术跟它无政府主义的来源分开，可能会成为问题的关键：“从政府的角度来说，电子交易比实物交易要容易监控得多。”
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马克·安德森解释道，“就像很容易被追踪的电子邮件，比特币也是使用假名而非匿名的。而且比特币网络中的每一笔交易，都会被追踪并且被永久记录在比特币区块链中，所有人都能够看到。因此，对于执法机构来说，比特币比现金、黄金或者钻石都要容易追踪得多。”安德森继续描述道，“那些觉得比特币让不被政府追踪的交易变得更容易的人们，是百分之百想错了。所有的比特币交易都是在公众视野里进行的。任何人都可以浏览总账，审核谁拥有什么。所以如果你是执法机构或者情报机构的人员，对于你来说，这是比追踪现金更容易的追踪资金流向的手段。因此我觉得，执法机构和情报机构最终会成为比特币的支持者，而自由论者则会成为比特币的反对者。”
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