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1704059121 龙头企业累积土地财富,不利于地产业竞争,因为资本较少的地产商根本无法争夺面积大、位置佳的地皮,比如像港铁有限公司的地皮。拥有这样的土地,日后回报必定丰厚。地产业本来就是资本密集的游戏,过去数十年,大财团透过囤积土地独占市场,小地产商则渐遭淘汰。此外,由于大财团拥有庞大的农地储备和公用事业/公共服务用途的土地,在修订契约、更改土地用途的制度下,他们享有土地平均成本较低的重要优势。
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1704059123 另一方面,土地财富也是影响整体经济竞争环境的一大障碍,因为大财团有能力选择风险相对较低的经济资产。在前面列举的收购个案中,收购目标总是没有风险的垄断企业、拥有专营权或丰富土地储备的企业。而除了收购方外,鲜有其他企业能有财力与其竞争。就是这种绝对的财务优势,令李嘉诚家族可以收购和黄和港灯等资产,带来源源不绝的财富。
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1704059125 换言之,土地财富不断为财团带来更多资产,继而能收购更多它们觊觎的目标。无可匹敌的财富,加上没有任何竞争法规,让这些财团可在有意染指而仍未被垄断的行业中,很容易便能消除竞争。这样的后果便是牺牲了香港的经济效率、自由市场精神和社会公义。
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1704059127 在楼市高峰期,当政府进行土地拍卖时,拥有庞大土地储备的财团代表只需坐看小地产商热烈竞投,推高地价。在适当的时候,他们会举手一两次,令竞投气氛更加炽热,却并非真的想买地。当拍卖官下槌成交时,大财团的资产净值便会大增数十亿元。
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1704059129 当然,大地产商并不是完全放弃在拍卖会上买地,当土地在面积、景观或位置方面有独特之处时,他们也会积极竞投。例如,新鸿基地产就投下了机场铁路沿线车站的地王。包括九龙站第五、六及七期发展项目,可建楼面面积468万平方呎;同一站的第三期发展项目,住宅楼面面积为107万平方呎;奥运站第三期发展项目,住宅面积为111万平方呎;香港站的国际金融中心(IFC)一、二期(47.5%的股权),商业楼面面积为213万平方呎。以上发展项目,都位于交通方便或景观极佳的黄金地段。垄断了这些黄金地段,几乎可保证未来的收入。中国有句谚语:“有土斯有财”,对大地产商来说尤其如此。事实上,地铁上盖物业九龙站第五、六及七期的地产项目,只有三家公司递交标书,因为以该发展项目的规模,只有个别几家大地产商才有竞投的能力。
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1704059131 照目前的情况,少数大地产商主宰了香港的经济命脉,为财团带来巨额财富。这些财富大多源自土地,对大地产商来说,土地犹如在资产狩猎中获得的无坚不摧的武器。财团已收购的缺乏竞争行业资产可积聚现金,时机一到,这些“地主”会再次利用财务优势,吞并更多土地及其他经济资产,这几乎是可预知的结局。只要政府坚持高地价政策、限制土地供应和回避引入竞争法,这些地产巨头便会日益坐大,窒碍整体经济的增长,直至整个城市被压榨殆尽。
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1704059140 更改土地用途 地产商自肥
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1704059142 换地权益书投标、每年50公顷土地供应限制,以及修订契约以改变土地用途的制度(适用于农地和公用事业或公共服务用途的土地)等土地政策,都有助于财雄势大的地产商累积财富,使他们拥有极大的竞争优势和市场主导地位。前两项政策已不复存在,第三项如今仍是对大地产商极为有利的政策。
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1704059144 现行的修订契约补地价评估制度,令拥有农地或公用事业/公共服务用途土地的地产商明显享有土地成本优势,因而可提高毛利率。补地价评估是按更改前后土地价值的差价计算,并视乎地政总署和申请的地产商商议的结果。商议时,各方的土地顾问都会使用有利于自己的数据,最终的金额是仲裁后经双方同意的。如果申请人中途不满意协商的金额,可以停止谈判。此外,何时递交申请,也完全由土地拥有者决定。由于补地价不涉及竞争,所以假设其他条件相同,最后补地价获得的土地总是较拍卖或招标的地价低。
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1704059146 因此,除非拍卖的地皮在面积、地点或景观方面非常独特,否则拥有大量农地及公用事业/公共服务用途土地的大地产商,几乎毋须与其他地产商在土地拍卖或招标中竞争。不论楼市升或跌,他们的平均土地成本都必然较小地产商低得多,这也是他们的王牌。
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1704059148 公用事业和公共服务企业拥有的土地,当其不再需要按原来的目的使用时,那些企业也就成了修订契约制度的得益者。批地作公用事业或公共服务用途,本应严守用途的规限,否则政府就该收回作更有效的运用,包括拍卖,以获得最高的社会和经济价值,这是理所当然的事。但根据现行的批地制度,有关租约没有列明收回条款,故公用事业及公共服务企业将之当作私有财产,意味着当土地不再需要按原来的目的使用时,这些企业有权申请转换土地用途。这再次印证了目前的土地制度与整体社会利益背道而驰,这些经济支柱企业可利用此制度牟取暴利。
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1704059150 政府容许公用事业或公共服务的土地拥有者受惠于土地资产,通过支付议定的补地价把土地转为有利可图的物业,这一过程中政府变相放弃变卖土地来获得最高价值。政府是否该检讨批地条款?目前的公用事业或巴士厂批地,根据未届满的租地条款,土地拥有者可继续行使修改租约的权利。然而,对于未来的批地条款,政府该考虑作更严格的审批,增加收回条款。虽然这些资产过去被滥用的事实已无法改变,但为了社会公义,拨乱反正未为晚矣。
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1704059152 大地产商拥有的土地成本优势,是土地制度的产物,也是妨碍竞争的因素,在楼市结构中已根深蒂固。然而,这些土地交易只有政府和申请人知情,政府利用补地价评估技术繁复为借口,一直把市民蒙在鼓里,不公开厘定补地价的方法。即使这些土地是私人协约批地,但土地既是宝贵的自然资源,也是公共资产,市民理应有权知道政府如何处置土地,包括具体的批地条款。若市民不能获得这些资料,也就无法衡量整个土地制度的核心——修订契约制度是否具效率和公平。
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1704059161 2002年救市为保障政府利益
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1704059163 在人烟稠密的香港,土地尤为珍贵。政府作为宝贵资源的守护者,理应小心处置和分配土地,但现任香港政府一方面通过限制土地供应施行高地价政策;另一方面任由少数经济巨头囤积公共财富,加上前港英政府实施有利于地产商的土地政策,香港的财富及经济集中度已经极高。
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1704059165 在香港,由于租金占经营成本的绝大部分,而高地价又令租金高企,这便窒碍了本地企业的经营效率,损害了香港对外资的吸引力。同时,地价高企令住宅物业价格居高不下,普通市民不得不花费大笔家财购买栖身之所。
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1704059167 尽管楼市低潮的2002年、2003年的住宅价格和租金与1997年的高峰期相比,已分别下跌65%和50%,但根据美世人力资源顾问公司在2002年月进行的调查,香港仍是全球生活开支最高的城市,比纽约高出24.2%。虽然当时写字楼的租金已大幅回落,零售商铺的租金却居高不下,因为大业主拒绝零售商的减租要求,即使在2003年春天SARS肆虐之时大业主亦不肯让步。根据《全球主要街道研究》(Main Streets Across the World Study),截至2002年年底,铜锣湾零售商铺租金居全球第三。另外一项全球零售商铺租金的调查显示,截至2000年的三个年度,香港零售商铺的租金是亚洲之冠。
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1704059169 自取消备受争议的“八万五”政策之后,主要来自地产业的游说团体给政府巨大压力,令其在制定土地和房屋政策方面失去定力。过去,政府似乎曾一度坚信确有需要抑制楼价和地价,务求让香港在与周边国家和地区的竞争中重拾价格优势。但香港自1998年起持续通缩,长期陷入经济困境,令政府进退失据,骑虎难下。是维持低地价还是推高地价?政府无所适从。
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