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拉里和谢尔盖坚持与每一位首席执行官候选人相处较长时间，这意味着他们会带施密特滑一整天雪。施密特认为这很荒谬，他同意在帕洛阿尔托的IIFornaio酒店与他们见面，而不去滑雪。为了测试他们对知识的掌握情况，他列了一份首席执行官应该知道答案的问题清单。晚餐持续了3个小时。“他们对所有问题都给出了很好的答案。”他说。
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只是为了调侃他们，他说：“‘为什么要雇用我？看起来一切都已在你们的掌控之中。’拉里看着我说：‘我们现在不需要你，但我们将来需要你。’我认为这是正确的答案。”
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我问施密特，这两个没有任何商业经验的年轻人是如何培养出那么敏锐的经营本能的，他说：“我认为那是他们与生俱来的。他们具有作为年轻人的不同寻常的判断力。那是一种智慧，但也是小聪明，洞察力。这令我印象非常深刻。我用了20年才形成这种洞察力，而他们只用了两三年时间。”
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施密特取得了很大进步，他将谷歌变成了一个更加专业的组织，但又没有丧失成就其独特性的理想。来到公司的第一年，他为自己列了一份与拉里和谢尔盖的理想相匹配的标准和目标：终端用户的满意度取决于搜索结果的质量。终端用户对于广告的满意度取决于广告的质量。他还设定了开发谷歌合作伙伴关系计划的目标，以便其他公司使用其搜索引擎，同时又在打造公司的基础设施，以便支撑起一家十亿美元的公司。
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结果证明，施密特正是这项工作的合适人选——这主要是因为他的独立性得到了足够的发挥，以便拉里和谢尔盖能够延续其激进方式。被一家小公司雇用的首席执行官，很少会被放到创始人之下的次要位置上，但是施密特却得到了如此的待遇。硅谷有大量首席执行官会谦虚地向你保证，他们并非特别聪明，但是他们中的大多数人会认为自己在撒谎。施密特没有扮演被人忽略和低估的管理者的角色，他实际上是一个典范。在头几年里，他更像是一个部门负责人。他认为没有必要插手。
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施密特喜欢拉里和谢尔盖在作出决策时所采取的分析方法，他为公司的技术而骄傲，并且知道不可能花费太多代价用于建设技术基础设施，以支持他们的勃勃雄心。
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“我没必要去遮盖他们的光芒，”他说，“我是一名合作者，我也不需要证实。这是他们的公司，无论如何我都不希望颠覆这种看法，即这是他们的公司。”
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此外，他也不去考虑自己的大老板身份。作为大股东，拉里和谢尔盖控制了董事会的投票权，包括解雇首席执行官的权力。“谁为谁工作？”施密特问，“是拉里和谢尔盖为我工作，还是我为他们工作？在组织架构图里，是他们为我工作。但在我加盟谷歌的时候，他们就拥有了一半以上的公司资产。任何一位首席执行官，当他走进一家创始人拥有其一半资产的公司并认为这些创始人是为他工作时，他只是没有注意到董事会的运作方式。”
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最要紧的结果是，施密特没有搞砸拉里和谢尔盖开创的一切。有太多初创公司毁在了首席执行官的手里，他们被当做枪手引进来，然后却因袭传统智慧。“我认为埃里克是唯一能够担任这家公司的首席执行官的家伙，”安克尔说，“他们的技术是如此先进。一个中规中矩的首席执行官将会遭到拒绝。埃里克可以玩转硬币的两面。”
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风险投资者们的流言制造所也开讲了，他们说谷歌的董事们很懊恼施密特拒绝遏制谢尔盖和拉里的权力，但施密特予以否认。到了最后，一切都无关紧要了，这三名高管已经学会了顺利合作。
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今天，施密特已经成为谷歌公众形象的代表，拉里和谢尔盖却退到了幕后，他们运作产品和创新研发，决定到哪里开拓新市场，以及何时退出市场。拉里现在是产品部总裁，谢尔盖则是技术部总裁，作为谷歌技术的仲裁者，这些角色使他们决定着谷歌的未来。拉里和谢尔盖几乎从来不接受采访或是出席会议。施密特则很少出席由拉里和谢尔盖主持的技术审查会议。施密特要的就是这样。
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别扭的合作伙伴
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施密特仍然未能控制住谢尔盖和拉里。他们几乎难以合作，在和商业伙伴打交道时尤其如此。众所周知，他们不愿意与其他高管们会面，开会经常迟到，并变更其他人谈好的条件。“作为谈判者，跟他们打交道太恐怖了，”另一家公司的一位高管说，“他们的方法是把你逼到要夺门而出的地步。他们完全支配了你，因为他们有这种力量。”
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并非谷歌的每个人都难以相处。负责与其他公司建立关系的大多数人都有乐于助人和周到细致的好名声。首席执行官施密特品貌俱佳，参与了——与拉里和谢尔盖一起进行的——重要谈判，如授权其他公司使用搜索引擎并向公司提供广告。但是拉里和谢尔盖却有些固执。他们知道自己想要的东西、他们希望坚持的理想以及他们在谷歌的价值。“他们无法相处，因为他们都相信自己是对的。”一位谷歌前任高管说。
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这的确令人沮丧。一些公司极不情愿与谷歌打交道，它们更愿意与谷歌的竞争对手们签约。这可能会限制谷歌未来的发展潜力，因为它越来越多地依赖伙伴关系来开拓新市场。
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因此，人们更愿接受的施密特正承担着越来越多的责任，尤其在与第三方进行合作方面。“拉里和谢尔盖擅长他们认定的任何事，”这位首席执行官说，“他们的角色已经改变了。在公司上市前，他们什么都做。上市之后，他们退到幕后去从事产品和创新方面的工作。今天，这段芭蕾舞正在上演。”
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不过，这是一段仍在不断演变的舞蹈。
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谷歌小子 第5章 为大众做广告
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我向上帝许过一个非常简单的愿望：“上帝啊，让我的敌人变得愚蠢吧！”还好上帝答应了我。
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——伏尔泰
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2000年6月，拉里和谢尔盖与美国在线进行了会面。美国在线刚刚与时代华纳合并，创造了大多数观察家所认为的最重要的互联网商业资产。美国在线的高管们想更深入地了解谷歌，并考虑授权使用其搜索引擎。谷歌已经是好评如潮，而且在用户看来，它的增长速度比服用了兴奋剂的棒球手还要快。但它正式进入市场仅有几个月的时间，美国在线这单生意堪称谷歌的大买卖。这两家公司的结合意义巨大；KPCB同是谷歌和美国在线的早期投资人。尽管他们的搜索引擎授权是当时主要的收入来源，拉里和谢尔盖却极不情愿地参加了会谈。
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“谢尔盖和拉里为不得不去出席会议而抓狂。”2000年的大部分时间都在谷歌工作的一名雇员说，和大多数前雇员一样，他拒绝透露其名字。“他们只想和技术人员交谈。他们实在是不擅长社交。”
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美国在线的高管们开始谈论这两家公司进行合作的所有潜在机会。然后，一位美国在线的高管谈到了谷歌如何“愚蠢地”拒绝通过接受付费广告位——也就是说将广告偷偷塞入搜索结果里——来挣钱。拉里和谢尔盖认为这种事是不道德的。那名前雇员说：“谢尔盖走出会议室并开始喊叫，以至于里面所有人都能听到：‘给我一罐汽油，我要自焚，我要摆脱这些败类。’”
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