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事实上，鲁冠球的万向一开始连只“猴子”都算不上，只能跟在别人屁股后面干些拾遗补缺的活儿。
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1980年春的一天，鲁冠球兴冲冲地带领一班人马，装载着满满两卡车刚刚生产出来的万向节，第一次赴山东胶南参加全国性的汽车配件订货会，谁知到了会场却被告知没有资格参展，理由是乡镇企业概不接待。于是，鲁冠球只好在门口摆地摊，还被人从楼上泼了一身洗脸水。但鲁冠球并没有打退堂鼓，蹲守了几天后，他听说交易大厅里成交冷清，原因是国有企业都是带着指令而来，价格与买方谈不拢，于是马上决定将定价下调20%，消息传出，当天万向的产品就销出212万元，占全厂全年产值的2/3多。从此万向名声大振，全行业都知道了浙江萧山有个叫“钱潮”的万向节。
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有意思的是，鲁冠球的工厂一开始竟是从生产进口万向节起步的，今天为人们所称道的国际化也是被逼出来的。道理很简单，那时候的乡镇企业在国内市场上没有任何优势，没谁会把一个小小的万向放在眼里，鲁冠球他们要技术没技术，要实力没实力，只能在夹缝中求生存。
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20世纪80年代初一次偶然的机会，鲁冠球从北京得知因为进口汽车万向节型号多、批量小、质量高、工艺精、利润薄，国内企业都不愿意生产。正愁找不到突破口的鲁冠球眼前一亮，马上向有关领导拍了胸脯说要生产进口汽车万向节。其实这个时候，厂里所有的职工恐怕连进口万向节碰都没碰过，这个承诺简直是有些异想天开了，谁都不相信，一家员工都是农民出身的乡镇小厂能在进口产品上折腾出什么名堂呢？
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然而路终归是自己走出来的，既然决定了做进口汽车万向节，剩下唯一要做的就是怎样完成。
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大家想出的办法是，照着实物绘图纸。鲁冠球打听到当时的进口汽车集中在天津港进关，就想办法通过当地海关搞清楚进口汽车的实际去向，然后派人大江南北分路跟踪，好不容易找到一辆进口汽车后，就恳求驾驶员允许他们利用晚上的停车时间把万向节卸下来，按照实样描成草图，再赶在早晨出车以前把万向节装上去。就是用这样最原始也最费力的办法，万向开始了各种进口汽车万向节的试制，随后他们带着研制出来的样品对号入座地又找到驾驶员，再次请求用他们的产品替换，保证上门服务，免费安装。其中万向只有一个要求，将使用情况反馈给他们，便于改进。今天这样的创业故事听起来已像是天方夜谭，但事实上万向就是这样开始的。
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整个20世纪80年代，鲁冠球用力最多的是产品质量，价廉质优是他手中唯一的武器，但要过质量关又谈何容易。他的农民队伍起点实在是太低了，全厂高中生只有两名，初中毕业已经算是高学历了。现实是令人尴尬的，很多工人一边嚼着甘蔗一边上班，嚼剩的甘蔗皮在工作现场随处可见；工人们看不懂图纸，不习惯用千分尺、游标卡；几乎没有质检制度，全面质量管理三个英文字母缩写（TQM）中只认识一个字，称之为“皮蛋”，出了废品怕惩罚就干脆扔到田野里、河塘里。令人不可思议的是，鲁冠球就是带着这样一支刚刚洗脚上田的农民队伍，踏上了日后国际化的征程。
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1980年初春，万向发生了一件日后影响企业发展的大事。一天，鲁冠球收到了安徽芜湖客户的一封来信，信中说“贵厂的产品价格虽公道，但有些万向节出现了裂缝”，经过一番沉思之后，鲁冠球马上决定派人到大江南北寻访所有客户，把有问题的产品统统背回来，免费调换合格产品，谁知竟有3万多套次品被追回，堆在仓库里像个小山包，价值40多万元。
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40多万元在当年几乎是一个天文数字，有人建议修补后再降价处理，但鲁冠球却决定用另一种方式来处理。在报废产品现场会上，作为一厂之长的鲁冠求首先作了自我检讨，并请扣除自己半年奖金，说完就第一个扛起装满次品的草包向镇废品收购站走去，在他的带动下，身后排起了一条长龙。由于这次损失，万向职工半年都没发奖金，但却唤醒了全厂员工的质量意识。
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在以后的很多年里，鲁冠球为了提升产品质量，在市场竞争中占有一席之地，几乎是想尽了办法：他拿着鞭子把所有职工赶进业余补习班，谁不愿意就缓调工资，甚至罚款；不惜一切代价引进人才，提升职工队伍素质；为了进入当时机械工业部确定的国内三家万向节定点生产厂行列，鲁冠球派人拿到《整顿条例》，对照标准逐项整顿，在后来的检查中得分居同行之首，硬是以乡镇企业的身份挤了进去，按规定作为全国生产万向节唯一的乡镇企业，万向本来连参选的资格都没有。
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1984年，鲁冠球第一次打开了国际市场，美国汽车零配件领域排名第三的舍勒公司找上门来，订了3万套万向节。1987年，这家企业提出今后万向的所有出口产品都必须经过它们公司，否则就将削减每年20多万套的采购量，鲁冠球当即拒绝了对方的要求。他不信这个邪，也不想将企业的命运交到别人手里。戏剧性的是，一年之后，舍勒公司的订单又回来了。而在第一次合作的16年后，万向竟将这家企业收入囊中，成为世界上拥有万向节专利最多的企业。
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鲁冠球的故事到这里并没有结束。2009年春，就在美国金融危机的阴影之下，他却一反平日的低调，投资数亿在家乡建造电动汽车产业园。做汽车是他毕生的梦想，为这一天的到来，他已经足足准备了半个世纪。回首来时路，他曾意味深长地说：“人世间的事物，别人要打倒它很难，怕就怕被自己打倒。历史告诉我们，城堡往往是从内部被攻破，一个企业发展到一定程度，要通过市场竞争把它挤垮是很难的，就怕自己站不住。未来的胜利，关键还是靠我们自己，靠强大的精神力量，靠对事业有一种永不满足的态度。只要这样，我们就一定能实现自己的梦想。”
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不景气不气馁：20位中外企业家逆境中的生存智慧 [:1704147474]
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不景气不气馁：20位中外企业家逆境中的生存智慧 玫琳凯·艾施：做一只有信仰的大黄蜂
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玫琳凯背景
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在玫琳凯的官方网站介绍上是这样记载的：“历史的大潮孕育了许多获得成功的商业领袖，可没有任何一位商业领袖像玫琳凯公司的创始人——玫琳凯·艾施女士这样拥有如此独特的魅力。她所取得的成功在美国商业史上写下了令人难忘的一笔，同时也为世界各地的女性不断创造成功树立了一个很好的榜样。”这与威廉·曼彻斯特描绘美国总统的语气何其相似，充满了对玫琳凯的赞誉。这位退休女工用5000美元搭建起来的商业帝国，在某种意义上是美国时代精神的象征，而她成长中经历的风雨也让很多人从中读出成功的教义。
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玫琳凯·艾施于1918年5月12日出生在美国得克萨斯州休斯敦市。1963年9月13日，玫琳凯刚刚失去了第一任丈夫，却依然在达拉斯的一家小店里开始了自己的梦想之旅。她用自己的名字命名了新公司，最初的职员只有她和儿子理查德及9名美容顾问。
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但仅第一年，玫琳凯公司的销售收入就达到了20万美元，第二年则蹿升至80万美元，13年后的1976年，玫琳凯公司在纽约股票交易所上市，成为美国第一家由女性拥有的上市公司。
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之后的玫琳凯公司一发不可收拾，它像一个不经意间打开了魔法盒的精灵一样，不断发现着自己拥有的超能力，员工人数和公司收益年年攀升：到2008年，玫琳凯公司已拥有85万名美容顾问，在五大洲的37个国家设立了分支机构，每年零售额超过24亿美元。《财富》杂志三次把玫琳凯公司列入美国最好的100家公司的行列。《福布斯》杂志将玫琳凯与石油大王洛克菲勒、金融巨子摩根、汽车大王福特、世界首富比尔·盖茨等人相提并论，把他们称为“200年来20位全球企业界最具传奇色彩并获得巨大成功的人物”，需要补充的是：玫琳凯是其中唯一的女性。
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1999年，玫琳凯以商界人士的身份，与科学家居里夫人等人一同被Lifetime TV[1]在线评选为“20世纪最有影响力的妇女”。
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美国时间2001年11月22日，玫琳凯在达拉斯逝世，享年83岁。虽然她已去世，但她留给这个世界的三本著作——《玫琳凯谈人的管理》、《我心深处》和《你能拥有一切》，将她一生的经历呈现给了世人。
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有信仰的大黄蜂就会飞翔
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【观点】