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“空气动力工程师们曾研究过大黄蜂,认为它根本就不应该会飞。它的翅膀太细弱,不足以带动它过重的身体飞起来,但也许是神圣的造物主轻轻地对它说:你能做到。因此,它就飞起来了。而今,大黄蜂已成为玫琳凯公司成就的基本象征。”
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【核心提示】
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有时候,创业可能是场意外,它并非因为看到了非同一般的机遇,也并非拥有了雄厚的资本,或是找到了无与伦比的赚钱工具,而可能仅仅是一次赌气,或是一次奇思妙想而开始了长征。但有一点是肯定的,那就是那些最终成功的创业家都永远自信,蕴藏在他们心里的是如火山般宏大的信心。
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【进阶阅读】之危机背景
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1963年,玫琳凯45岁,就在这一年,她因为遭遇不公平待遇,与相处25年的老东家分手,成了一名下岗女工。中年离职对任何人而言,都是让人心碎的事,那意味着你前半生的职业积累已付之一炬,而若重新择业,职业生涯的尽头又似乎近在咫尺。
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比玫琳凯的个人境遇更糟糕的是当时美国的职业环境。美国的历史也是女性不断追求解放的历史,直到1966年美国妇女组织成立,这种情况才有所改变。1872年,一名叫苏珊·B·安东尼的妇女因为参加总统选举投票而遭逮捕,因为在当时美国女性投票是违法的,一直到1920年,美国女性方才获得选举权。即便如此,男女在社会生活中受到区别对待的现象却依然比比皆是:工作机会不同,待遇相差悬殊,女性遭受歧视。在两性斗争的高潮期,连一向严谨的《时代》杂志的编辑都建议:为了结束两性斗争,应该在美国建立两个独立共和国——男性共和国和女性共和国,中间设一个自由区……玫琳凯失业的时刻,正是女权斗争的最后高潮期。
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玫琳凯后来说道:那时候,如果女性想外出工作,同时又想拥有家庭,就必须作出牺牲或妥协。一个男人可以一早和妻子、孩子吻别,离家去上班,并全神贯注地投入到他的工作中去;但妇女如果想要在大海一样的商界站稳脚跟,却必须先铺好床熨烫好衣服,家庭生活的担子完完全全落在了妇女的肩上。“如果你想工作,似乎唯一的借口就是你是寡妇、离异或是未婚女子。即使这样,人们对你的态度仍然是:你工作的目的只是为了等待找到更好的东西——一个新丈夫”。
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这样的背景对于女性而言是难以逾越的低潮,因此失业后的玫琳凯一直在寻找突破。她打算写一本书,以指导女性如何在男性统治的商界里生存。但后来玫琳凯突然想到:为什么不自己开一家理想的新型公司呢?她被自己的想法迷住了,因此决定从人生的低谷中重新向上爬。
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不过,若仅仅是这么点挫折,显然不足以凸显玫琳凯的人格魅力。事实上,就在玫琳凯灵感闪现的时刻,她还遭遇了一个重大不幸——她的第二任丈夫突然病故了。玫琳凯后来在她的自传中写道:“我们终于决定开公司,在公司开张前的一天,我正和我丈夫共进早餐,他读到公司最终的百分比数据时,致命的心脏病发作了……”在中国描述常人悲惨的极致有种说法:中年丧妻,老年丧子,因为那意味着断子绝孙。玫琳凯的遭遇虽不至于到达最悲惨之境,但中年丧夫绝不仅仅意味着失去一位亲人,可能是抽掉了精神上的支柱,而她的公司再有一个月就开业了。
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不过,这些不顺最终都成了玫琳凯崛起的伴奏,她一生始终由她母亲在她孩提时代说过的一句鼓励之言所引导的——在无数次走向未知时,母亲总会轻轻地告诉她:“你能做到。”这个简单的信念日后成了玫琳凯公司的核心理念,影响了数百万人。玫琳凯对之的解释是:“空气动力工程师们曾研究过大黄蜂,认为它根本就不应该会飞。它的翅膀太细弱,不足以带动它过重的身体飞起来,但也许是神圣的造物主轻轻地对它说:你能做到。因此,它就飞起来了。”玫琳凯语中的“大黄蜂”是今日玫琳凯公司成功者的标志——在今天的玫琳凯公司,但凡最成功的女性,都会得到粉红色的凯迪拉克以及大黄蜂的镶钻胸针作为奖励,因为那代表着信念的力量。
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在后来的事业发展历程中,玫琳凯还经历过一次变故——还是关于死亡的——她的第三任丈夫在她的事业高潮期,又因病而逝——那一刻历史的戏剧性都在坚强的玫琳凯身上得到了展现,仿佛要考验一个人总需要聚集所有的偶然、必然一样。
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于是,一个代表了勇敢、坚强的女英雄形象出现在美国的历史舞台上:在玫琳凯第三任丈夫逝世的第二天,玫琳凯公司在拉斯韦加斯安排了一场有7500名业务督导和美容顾问参加的大会,玫琳凯依然出席了会议。她后来回忆说:“我知道许多妇女为参加这次大会花了大笔的钱,我觉得有责任不让她们遗憾。这些会议应该是快乐而又鼓舞人心的,即使我很悲痛,我也下决心要用乐观的态度去对待每一位出席者……在我最悲痛的时刻我仍能面带微笑这一事实,将激励他们在悲剧面前也表现出同样的勇气。”
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正是因为这种绝不气馁的信念,玫琳凯公司从一家由5000美元起家的小企业,成长为美国最伟大的化妆品公司之一。这其中凸显的是一个老掉牙的道理:当生活风平浪静时,面带微笑和满怀热忱都是很容易做到的,因为在理想状态下,任何人都能表现出快乐。但真正的考验是在你遇到重大个人问题时,是否仍能面带笑容。
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上帝会开窗
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【观点】
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“当上帝关上一扇门时,总会再打开一扇窗。”
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【核心提示】
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不把希望寄托于上帝,但心里务必永远怀着敬畏,因为所有的创业都需要命运的眷顾。玫琳凯的成长是一次奇迹的组合,就像她自己说的,“任何一个决定都由几百个小决定组成”,她的成功也包含了几百个上帝的眷恋。
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【进阶阅读】之危机背景
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在今天的中国,三聚氰胺已是一个家喻户晓的名词,这场食品添加剂的危机将牛奶业打入了无底的深渊,那些销售不出去的鲜奶被倒入河流,不仅让奶牛空忙了一场,还让鱼虾死于非命。但事实上,这样的危机并非中国独有,在玫琳凯时代的美国也同样出现过。
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在20世纪的一段时间内,一种叫六氯酚的化学用品曾经被人们广为推崇,并普遍用在护肤产品的配方里,玫琳凯公司的护肤品也不例外。但后来,美国食品和药品管理局发现六氯酚对人体有害,因此在很短的时间内开始禁止这种配方的使用,并要求制造商销毁所有含六氯酚的产品。对于众多化妆品企业来说,这是一场突如其来的横祸,在付出了直接的经济损失后,它们品牌的声誉也受到损害。
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对于这次危机,玫琳凯公司却不在受害者之列,因为在六氯酚事件爆发之前,玫琳凯公司就发现六氯酚有一些缺点,于是决定不再使用它,并销毁了大约1.9万瓶护肤品。这个无意中的决定让玫琳凯避免了遭受更大的经济损失,品牌知名度得到大幅提升。
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从这样一个擦肩而过的危机之中,玫琳凯看到了信仰的力量,她说:“你永远不需要担心为主牺牲,因为他总是保证让你得到百倍的回报。当上帝关上一扇门时,总会再打开一扇窗。”事实上,企业经营是一个漫长的历程,一切的欺骗与谎言都骗不过时间,信仰冥冥之中有上帝的监督对经营者而言未必是件坏事。
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没有人能预知未来,发现错误后用最快的时间弥补和解决是唯一的路径。玫琳凯后来对此作了更深的解读:“一家企业的经营不是由几个重大的决策,而是由几百万个小决定组成的。经常是那些小的,每天都要作出的决定——你每时每刻所做的决定——才真正影响到成败。”那个促使玫琳凯放弃使用错误配方的决定在事发之前只是一件小事,但之后却成了挽救企业的重大力量。
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害怕失败也必须从眼下做起
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