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【进阶阅读】之危机背景
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20世纪的后半叶，尽管二战的硝烟早已散尽，但在商业领域里，美国与日本的竞争却始终胶着着。在二战结束后，美国一手扶植了日本现代化工业，希望以此遏制前苏联与中国的崛起，但不曾想此举却为美国的商业带来了噩梦，到20世纪80年代，美国的诸多市场被来自日本的工业品占领：收音机、照相机、电视机、钢铁、轮船，以及汽车……这里的诸多产业的缔造者都是美国人，但在某一天的早晨，美国人醒来时却发现所有商品上都印着“Made in Japan”——当年的景象便似今日一般，只是如今主角变成了中国。
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当杰克·韦尔奇接手通用电气的时候，境况尚未到达最糟糕的程度，一直要到20世纪80年代中期的时候，当存储器巨头英特尔公司被日本公司赶出存储器领域后，美国人才无比深刻地意识到危机，而一直到20世纪末，在美国硅谷发现了互联网产业后，才逐渐让商业的中心重新回归到美国。杰克·韦尔奇接手通用公司后便立即发现了这个特点，他说：“在那个时候，如果你要留在某家企业，那么企业有赢利这一个理由就足够了。对业务方向进行调整，放弃那些利润低、增长缓慢的业务，转入高利润、高增长的全球性行业，这在当时根本不是人们优先考虑的事情。”当时，通用电气的很多产业都遇到了问题，比如电视机制造业务——因为日本公司的竞争，利润已经开始明显下降。还有其他一些业务，包括家用电器和电子消费品业务，则都处于疲软状态。
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杰克·韦尔奇决心要改变这种情况，他提出了后来著名的“第一第二”原则来作为应对潜在危机的标尺。杰克·韦尔奇说：“我们要能够洞察到那些真正有前途的行业并加入其中，并且坚持在自己进入的每一个行业里做到第一第二的位置，无论是在精干、高效，还是在成本控制、全球化经营等方面都是第一第二。”也就是说，在所有涉及的产业里，通用电气都要做到第一名、第二名，否则就将被关闭或出售。这是一个大胆而冒险的决定，即使在今天依然具有巨大的风险，因为那意味着要让大批的工人成为失业者，并且得罪众多政府官员与企业元老。
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就在那段时期内，杰克·韦尔奇得到了两大称号：“中子杰克”和“美国最强硬的老板”。前者是美国影响力最大的杂志《商业周刊》赐予的，而后者则由《财富》杂志评出——在这个领域里，韦尔奇本人也做到了“第一、第二”！媒体的聚焦不无道理，因为仅仅在四五年时间里，杰克·韦尔奇为贯彻“第一第二”原则，共计裁员11.8万人，也就是从1980年底的41.1万人减少到1985年的29.3万人。通用电气的行为与当时另一大巨头IBM形成鲜明对比，当时IBM实行终身雇佣制，落差之下的通用电气被指责是一个“利润比员工更重要”的商业机器，而首当其冲的就是杰克·韦尔奇。
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舆论与公众的压力，让韦尔奇始终处在一种争议之中，支撑他屹立不倒的竟是两个女人的两句话。其一来自于他的前妻卡罗琳，每天晚上韦尔奇回到家，她都会对他说：“杰克，如果这是你认为对每一个人都有益的事，你就一定要做下去。”于是，韦尔奇想到的解压方法是——每天都对着镜子问自己：“你愿意别人这样对待你自己吗？你做得是否公平合理？对这些问题，你是否都能回答说是……”
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另外一个人是杰克·韦尔奇的母亲——早在他少年的时候，母亲便教了他树立信心的力量。那是在韦尔奇读高中的最后一年，他代表学校参加了一系列冰球比赛，他们先是连赢了3场，却紧接着连输6场。在最后一场比赛中，韦尔奇独进两球，胜利在望的时刻，却被对方连进3球而终。韦尔奇愤怒地摔了球棍，冲进休息室，整个球队都被失败的阴影笼罩。此时，他的母亲出现了，一把抓住了他的衣领，向他吼道：“如果你不知道失败是什么，你就永远不会知道怎样才能获得成功。如果你真不知道，那你最好不要来参加比赛！”当众的羞辱是韦尔奇少年不多的经历，却令他印象深刻，甚至是他一生不断冲出危机，不断走出失败的源头所在。
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所以，在2001年韦尔奇出版的自传中，回忆起这段“中子岁月”时，他说：“裁员从来都是一个企业领导人最不愿意面对的难题。任何人，如果他很乐意裁员，那他就该被辞退；反之，如果他不能裁员，那他也应该被炒鱿鱼。我需要做的是直面现实，相信自己是对的，同时真正做到公平、公正。”正是在这样的理念和目标驱使下，通用电气在杰克·韦尔奇手中完成了百年基业的图谋。
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不景气不气馁：20位中外企业家逆境中的生存智慧 [:1704147480]
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不景气不气馁：20位中外企业家逆境中的生存智慧 比尔·盖茨：除了自己，没有人能使你倒下
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比尔·盖茨背景
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比尔·盖茨，微软公司创始人之一，前微软公司主席兼首席软件架构师。“世界首富”、“商业天才”等带着无限光辉的定语是“比尔·盖茨”这个名字永远的光环，在知本时代，比尔·盖茨几乎就是智慧、财富、梦想的代名词。
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1955年，比尔·盖茨出生于美国华盛顿西雅图一个中产阶级家庭，但从小盖茨便展现出在数学与自然科学方面的极高天赋。1967年，盖茨进入私立湖滨中学，在这里盖茨首次接触到了计算机，并从此与计算机结下了一生的不解之缘，而他在计算机方面惊人的天赋在湖滨中学开放、自由的氛围中也得到了最大的展现与发展，他的人生就此开始走向传奇。
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青少年时期的盖茨已经展现出了让人惊叹的商业才能与在软件设计方面的天赋。13岁时，盖茨就开始编程；15岁时，盖茨带领着学校的计算机程序编制小组为一家大公司编制了工资单程序，并出人意料地提出按版权抽取利润的合作形式，显露出精明的商业意识；17岁时，盖茨向自己的学校卖出了课程表程序，这一程序至今仍被湖滨中学沿用；而在读中学期间，盖茨已经与好友保罗·艾伦及伊文斯创办了一家公司，他们雇用廉价的学生劳动力，招揽生意，寻找一切可以赚钱的软件项目；在进入大学前，盖茨与艾伦便已经坚信计算机总有一天会像电视机一样走进千家万户，而他们的目标就是让每台计算机里面都装上他们设计的软件。
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1973年，比尔·盖茨进入哈佛大学，但谁也没有想到，两年后他便从这所世界著名的学府退学，于1975年与保罗·艾伦共同创立了日后的软件业巨子——微软。此时，盖茨20岁，促使他作出这一惊人决定的原因是：“我们意识到软件时代到来了，并且对于芯片的长期潜能我们有足够的洞察力，这意味着什么？我现在不去抓住机会反而去完成我的哈佛学业，软件工业绝对不会原地踏步等着我。”正是从比尔·盖茨意识到这点起，世界上少了一位数学家或律师，却多了一位软件天才、商业巨子和一家名叫“微软”的公司。
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当时的微软公司聚集了一帮为软件而疯狂的年轻人，在盖茨的带领下，这家公司渐渐崭露头角，到1980年微软公司获得了与“蓝色巨人”IBM的合作机会，迎来了微软发展的辉煌转折点，微软一跃成为软件行业内的佼佼者。随后，盖茨以其极佳的商业嗅觉与技术敏锐感判断出Windows将成为日后的主流，开始着力开发Windows系统，于1985年推出Windows 1.0操作系统，并不断升级换代，又相继推出Office办公软件、Internet网络浏览器、搜索引擎等，至今雄踞软件行业霸主地位。
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比尔·盖茨曾对自己的大学老师说，他要在30岁时成为百万富翁，而事实上，当他31岁时他已成为亿万富翁，并在39岁时成了世界首富，此后连续13年稳稳地坐在世界首富的宝座上。
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2008年6月，比尔·盖茨辞去在微软的一切职务，全身心地投入比尔—梅琳达·盖茨基金会。盖茨将自己几乎所有的个人财产都投入了这一基金会，股神沃伦·巴菲特亦将个人财产的85%捐赠给了基金会，交给盖茨夫妇打理。自此，比尔—梅琳达·盖茨基金会成为世界上最大的基金会。
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有人说盖茨是神话和奇迹，但也有人说盖茨是撒旦和希特勒，打着深深盖茨烙印的微软，在商界里似乎无往而不胜，但创业永远不可能一帆风顺，守业永远不可能风平浪静，创业前期的艰辛，决策失误带来的巨大风险，由于桀骜、霸道、强势惹来的非议进而转化为一场场严峻的生死危机……世人就像看惊险大片一样看着微软在惊涛骇浪的商海里翻滚，但盖茨凭借着其魔鬼般的心智，心无旁骛，永不畏惧，带领着微软一次次化险为夷，疾驰前进。
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除了自己，没有人能使你倒下
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【观点】
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“当你陷入人为困境时，不要抱怨，你要悄悄地振作起来，重新奋起。在这个世界上，没有人能使你倒下，如果你自己的信念还站立着的话。”
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【核心提示】