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因为患有罕见病的病人一般无法得到充分服务，我和我的同事猜测他们一般会决定自己创新以获得自救。为了探索这个观点，我们针对葡萄牙的500名受折磨的病人，对该问题进行了调研，所使用的问卷与第二章中在全国层面调研的问卷相似。我们发现患有罕见病的病人及他们非专业看护者中有大量的人在进行自救式创新。在500名受访者中，36%的人报告说，他们开发了全新的东西。而且他们都有提到，他们的创新在他们应对疾病和改善生活质量方面起到了显著的作用。几乎所有的创新都是医疗服务而不是仪器。运用第二章中所描述的在全国性产品创新调查中使用的产品创新性筛选标准，8%的受访者（500名中的40名）所开发的创新被专业医疗评估师认为是医疗实践中的新尝试。
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下面我将说明一个由病人开发的医疗创新服务的实例。华金纳·特谢拉（Joaquina Teixeira）的孩子患有安格曼综合征（Angelman’s Syndrome），还是一种罕见的基因失调疾病。这种病的表现之一就是运动失调，也就是不能行走、移动或保持平衡。可以想象，患有这种疾病的孩子是不愿意去练习站立和行走的，除非进行积极的干预。专业医生对父母的建议是“让孩子多站，多走”。实践中，家长的坚持和孩子的犹豫会直接导致彼此间的许多不愉快。
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华金纳·特谢拉也曾遭受同样问题的折磨。但是，她注意到儿子在参加邻居家孩子的生日会时，他不停地去伸手够房间中五彩的氢气球，但氢气球飘在他头顶上，很难被他够到。她马上去买了100个氢气球，放在自己家里。她的儿子还像在生日会上一样，不停伸手去够气球上的绳子。特谢拉仔细将绳子调整到他只有站立时才能够到的长度。这样，他就被激励着不停地尝试站起来。他的妈妈不断改变挑战的难度，孩子也玩得不厌其烦，他的站立和行走能力得到巨大改善。这一医疗服务创新很容易被复制，而且开发者也通过亲自传授和网络免费分享，帮助有同样问题的孩子和家长。
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用户免费开发工艺设备：3D打印机
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像制造商一样，免费创新者也可以运用生产工艺去制造他们开发的创新成果。但是这些生产工艺只有是价格低廉的、家庭部门的个人创新者才可能去使用。通常为制造商制造的生产设备是昂贵的，这样我们也就能理解免费用户创新者为什么会为自己进行比较低廉的生产工艺创新与改良。
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我们来了解一下个人3D打印机的开发。3D打印机是可以将设计信息编码输入软件来“打印”实物的制造类机器。德·布鲁因（de Bruijn）与德·容对该领域的免费创新用户在创新历史中的主要作用进行了报告。
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3D打印机领域的创新历史（通常被称为增材制造）开始于1981年，日本名古屋市工业研究机构（Nagoya Munici- pal Industrial Research Institute）的儿玉秀雄（Hideo Kodama）发明了一种制造方法，可以使多层高分子聚合物在紫外线光照射下变硬来制作三维立体物品。其他研究人员紧随其后，开发出其他的3D打印的方法，直到1984年3D打印机才开始进行商业制造。第一批商用机器非常昂贵，每台约25万美元。这些机器被推销给研究机构和企业的研发部门，被用来快速制作产品原型。与传统的原型制造技术相比，采用3D打印机所节约下来的时间使制造商认为这一应用具有成本优势。
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2004年，巴斯大学机械工程专业的高级讲师埃德里安·鲍耶（Adrian Bowyer）提议开发一种叫作RepRap的快速原型机（RepRap的意思是快速制作原型），鲍耶想设计一个既简单又廉价的3D打印机，而且这个打印机至少可以实现部分的自我复制功能（意思是一个打印机至少可以打印制造其他打印机的零部件）。经过他的提议，该大学开始了开发工作。开发出来的设计被公开在网上分享，很快就吸引了免费创新者的广泛兴趣和参与，并共同为此贡献力量。项目开始第一年参与者不到10人，但是随着感兴趣的人迅速增加，到2010年10月，在线3D打印机爱好者社团已经增加到四五千人。
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德·布鲁因对这个在线社区中的376名成员进行了调查，以求了解这些人会花多少时间在与自己兴趣相关的活动上。他发现，平均下来，他们会花10.41小时用于开发个人使用的3D打印机。那些时间被分配到表8–2所描述的不同类型的活动中。我们可以看到，对个人3D打印机的改良（不论是让打印机打出用户所用的东西，还是为了让机器更好用）占了家庭部门用户花在和3D打印机相关活动的15%。因此在该领域有许多重要的改良出现，而且全部被公开分享。这些在线社团的开发者也是免费创新者，他们志愿遵循开源软件社团的创新方式。
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免费用户开发“营销方法”：社区品牌
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尽管免费创新者会将其创新成果奉献出来而不是去销售，但他们仍会出于各种原因对营销方法感兴趣。例如，创新社团会想去做广告来招募更多的人参与到他们的工作中，根据达兰德的观点，“有时社团之间会产生激烈竞争，因为想要吸引足够的用户和开发者并不容易”。此外，他们还可能希望增加对其创新成果的推广。总之，他们会受到我在第五章中所讨论的一种或多种自我奖赏形式的激励去进行营销。
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表8–2 人均改善个人打印机所花的时间（每周）
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资料来源：de Bruijn 2010，table 4.3。
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免费创新者在营销方法方面创新的一个例子就是利用日常活动，在不产生叠加成本的情况下打造出强大的品牌。品牌是一个“名称、词语、符号、象征或设计，或者是各要素的混合，目的是区别一个或多个卖家的商品或服务，使卖家能与其竞争对手有所区别”。在法律词汇中，品牌是商标。在科特勒（Kotler）的定义中，品牌与营销方法主要是与卖家相关的。然而，很显然，品牌有助于识别某一创新开发者，这种功能对免费创新的潜在采用者也会有作用。
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研究表明，开源式软件开发社团只要创建和展示一个标识或商标给社区内外从该社团获得愉快经历的人，就可以在毫无成本的情况下创建他们自己强大的品牌。这是如何实现的？我们可以想象提升和打造一个品牌背后所需要的一般理论，需要在潜在的消费者头脑中建立产品和品牌名称及象征之间的积极联系。为了使许多人形成一种积极的思维关联，对于许多制造商来说就要采取花费不菲的营销活动——请一个著名的运动员拍摄在山顶拿着某品牌苏打水的广告并不便宜，可以说创建一个品牌非常昂贵。如果一种被广泛分享的精神关联是作为一些活动的附属出现，或者原本就是为实现其他目的的经历，那么品牌创建就不需要花费太高的成本。
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协同免费创新者项目通常会采用一定的名称和使用标识来区分它们的项目（例如，阿帕奇的羽毛和Linux的企鹅）。因此，社团中的贡献者会因为共同开发创新而共享经历，并和有相似思维的人共同对社团标识与名称形成一种清晰的关联。在创新活动中，他们获得了丰富的、愉快的和社团相关联的经历，其他社团的成员也会有类似的经历。通过这种方式形成的共享式的心理关联，是共同活动带来的副产品，可以起到不用花费太多成本而创建和提升品牌的作用。
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福勒、施罗尔（Schroll）和我做了一个研究来检验这一观点，该研究主要是针对阿帕奇和微软社团以及其他网络服务器软件采用者的品牌强度的。我们发现，在同类软件中，阿帕奇是社团内外都具有高品牌强度的品牌。通过阿帕奇基金会领导的访谈记录可以观察到，阿帕奇并没有做任何的投资去创建和增强阿帕奇这个品牌。这并不是一个单独的现象。开源软件Pitt、Watson、Berthon、Wynn和Zinkhan的成功说明，开源运动已经打造出了一系列知名的品牌，包括Linux、摩斯拉浏览器（Mozilla）和火狐浏览器（Firefox）。科瓦与怀特把创建了自己品牌的社团称为“改变品牌”（alter-brand）社团。
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大众创新：免费创新如何推动商业未来 [:1704239990]
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大众创新：免费创新如何推动商业未来 新的组织方法
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最后，我们来说说《奥斯陆手册》中的官方创新统计数据所包含的“商业实践、工作场地组织或外部关系的新的组织方法”。在免费创新理论中的个人开发出了许多和其他无偿创新者共同工作的新方式，以及相互合作开发和推广创新的新方式。我认为目前还没有有关这类免费用户创新的系统性研究，但是却存在很多例子。开源软件项目的参与者们在开发新的工作方法方面尤其活跃。
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由理查德·斯托尔曼（Richard Stallman）发明的公共许可证（General Public License）就是一个重要的例子。1985年，麻省理工学院人工智能实验室的杰出程序员斯托尔曼着手开发和推广一种法律机制，该机制可以保护用户免费获取软件“黑客”开发的软件。斯托尔曼的创新点子是将现有的版权保护法用到极致。软件作者也有兴趣使他们的软件处于“免费”状态，这样就可以拥有自己的版权来修改许可条件，确保未来的使用者和创新者拥有一系列权利。他们只要在他们软件的标准许可上加一条表述这一权利的信息就可以。
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公共许可证是根据斯托尔曼的想法开发出的最基础许可证（GPL），它有时也被称为“公共版权”（copyleft）。向免费软件所有者转移的基本权利包括：对软件无偿使用的权利，学习其源代码的权利，修改源代码的权利和无偿推广修改的或将未修改的版本给他人的权利。也有其他人开发出传递相似权利的许可证，其中有一些目前正在使用中。公共许可证是一种基本的“组织方法”创新，是为免费开源软件领域开发的，但是里面包含的新思想和原则可以应用到更广泛的领域。
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由免费创新者开发的重要组织创新的第二个例子，是在软件开发中广泛应用的分布式版本控制程序包。该程序包最初由开源软件项目开发者创建用来管理他们自己的项目，目前此类软件最流行的版本就是GIT（一个开源的分布式版本控制系统），最初是由莱纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds）为Linux内核开发工作设计的，之后又被其他人继续开发。GIT扩展到许多开源软件项目中，而且通过像GitHub.com的主机代管（虚拟主机），服务扩展到许多其他类型的应用中。GIT可以使所有共同开发的参与者不同时工作但却可以将其工作成果在任何时候整合在一起。GIT中所使用的工具以及其他软件程序包可以支持错误追踪和完整审核所有测试过的版本。版本控制软件是一种重要的组织创新。虽然是由免费创新者在协同创新项目中为自己使用而开发的，其原理却可以在开源软件项目的管理与组织之外的更大领域中应用。