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◎面对消费者的软件：首先，用户只通过网站来加入Zipcar，预定车辆，支付账单，并管理账户（当时还没有智能手机）。
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◎后台业务：网页只是我们能看见的部分，为了管理用户、汽车以及停车地点，我们需要后台业务。
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◎车内硬件：当用户走近他们预定的车时，汽车挡风玻璃下的Zipcar阅读器能让用户对汽车解锁。该阅读器内置同预定系统通信的天线以及解锁门、点火的小黑盒，还能知道已经行驶的距离和发动机故障检测灯亮着的可能原因。
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当我们的首位客户克莱曼预定车时，有可能出现以下情况：克莱曼已决定在周二晚上出门买很多食物，所以他决定当晚7～9点间预定一部车。在Zipcar的网站上，他能看见汽车“贝齐”本周的预约情况——“贝齐”是一部罕见的、抓人眼球的灰绿色甲壳虫，在Zipcar成立的数月之前，大众汽车公司刚刚推出这款轿车。若是周二晚上7:30之前的时间段内“贝齐”都被预约了，那么克莱曼可以决定他是否要在当天推后半小时出门，或是在周三晚上等车可以租用的时候再去预约。
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但在传统汽车租赁公司，车的预定情况只有员工可见。
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克莱曼：我想要在周二晚上7～9点预约甲壳虫“贝齐”。
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传统租赁公司：不好意思，该车已经被预定了。你想换一部贵一些的车吗？
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克莱曼：不需要了。
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传统租赁公司：那你想在周三晚上租车吗？
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克莱曼：不用了。
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传统租赁公司：你想租一辆在10个街区以外的车吗？
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克莱曼：不用了，谢谢。
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克莱曼知道对他来说什么是最重要的，并且已经做好了决定，而不是基于汽车租赁公司能提供更快、更便宜、更智能的车来做决定。他能快速且毫不费力地作出权衡。
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当Zipcar运营近6个月时，作为从零开始的初创公司，我们得到了外界难以置信的肯定。那是2001年年初一个工作日的早晨，Zipcar新上任的运营副总裁马克·海明威（Mark Heminway）在坎布里奇市的一处停车场倚靠着冰冷的水泥墙面，满怀好奇心地等待我们的理论在实践中得到验证。
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海明威在赫兹汽车租赁公司（Hertz Car Rental）工作了15年，曾任该公司北美区的车队运营主管。在赫兹汽车租赁公司，他可以在一年时间内向福特汽车公司和通用汽车公司订购30万辆车；但在Zipcar，他只能给他们打电话说：“我想买……两辆车。”海明威深谙汽车使用的季节性模式，并且了解汽车租赁行业的商业模式。他和同事们有自己的一套行事方法，也经历了租车行业的起起伏伏——并购、裁员和回聘等，所以在这个行业中积攒了不少人脉。
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海明威的好友杰伊·英斯利（Jay Inslee）与他一起在停车场里站着。英斯利以前是海明威的老板，现在是著名汽车租赁公司Dollar/Thrifty的首席运营官。他专程从塔尔萨（Tulsa）飞来详细了解Zipcar在技术和客户服务方面的创新。海明威曾在办公室里向他快速展示过会员如何登录网站，以及如何在自己心仪之车的日历里看到预约情况。只需大约20秒，该会员就能预约这辆车或是其他任何一辆车了。预约通过无线的方式传到被预约的车辆，因此这辆车将会在正确的时间由正确的人解锁。
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通过Zipcar的虚拟后台，海明威看到就在一个街区以外的停车场里有一辆车在11点时被预约了。现在，这两人耐心地等待着。没有人注意到他们，他们就像是两个躲起来的捕猎者，等待着猎物靠近。
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此时，有个衣着正式的年轻人快速走向停在车库里已经预定好的车。他正在打电话，左手拿了一个公文袋。靠近驾驶员一侧的车门时，他从上衣口袋里拿出了Zipcar的会员卡，并将其放在挡风玻璃角落处一个灰色的小盒子上。英斯利和海明威都因为离得太远而未听到车门解锁的声音，但这个会员听到了。他将自己的会员卡放回口袋里，然后打开车门。他仍然在打电话，将自己的公文包扔在旁边的座椅上，关上车门并系上了安全带。随后，他用已插在车上的钥匙将车启动，转动方向盘，把车开走了。
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英斯利的回应只是一个词：“哇。”当海明威将这一切告诉我时，我高兴极了。
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我的这三个理论被证明是正确的。Zipcar运营的基本理论颠覆了汽车行业的传统观点。与拥有一辆车相比，人们更乐于分享（理论1）。令人惊艳的无线技术能使租车成为一种DIY式的体验，将租车交易成本从10美元降到0美元（理论2）。消费者实际上就是我们的合作伙伴。我们可以信任消费者，相信他们会在没有监管的情况下借车和还车（理论3）。
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人人共享，一个里程碑式的变革
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我思考得越是深入，就越能理解分享实际上可以解决目前出现的产能过剩问题。Zipcar得以蒸蒸日上是利用了当今过剩的汽车消费——事实上，私家车有95%的时间是闲置的。不过，利用过剩产能的也不只有Zipcar。美国政府就分享了类似的研发工作，以便每一个美国人都可以享受到GPS服务。哥伦比亚首都波哥大将在周日早晨少开车的活动变成了该市每周一次的庆典活动，这一天人们会在街道上散步、跑步、骑自行车和滑旱冰等。诸如此类利用过剩产能的案例不胜枚举。认识到产能过剩是我创办Zipcar的第一步。总结Zipcar的运营经验、探寻Zipcar和其他初创公司的共性，以及领会Zipcar所带来的这种规模效应，花费了我数年的时间。
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当Zipcar于2000年正式成立时，在波士顿只有不到40%的家庭可以连接到互联网，没有人拥有智能手机。维基百科直到2001年才成立，Facebook成立于2004年，而YouTube则成立于2005年。所以我们在Zipcar后加上“.com”是很重要的，因为任何人看到它就会知道可以在互联网上搜到我们。
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