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回想一下第四章对心智模型的探讨。你的情感是由感知和解读引起的，而这些感知和解读是由心智模型塑造的。你所体验到的现实并非实际的现实，而是你的个人心智模型过滤后的现实。“外部”所发生的事对你的感受所起到的影响仅止于引起你的“内心”体验。
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心灵的逻辑
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许多人认为情感是理性思考的对立面，但科学证据却反映出了相反的情况。虽然情感可能会战胜理性，但没有情感，你也不可能做到理性。在人类的进化史上和我们的个人发育过程中，情感要先于思考。神经生物学家安东尼奥·达马西奥指出，理性所依赖的深层调节系统大部分由情感和感觉组成。在某些情况下，情感可能会干扰逻辑思考，但没有情感，逻辑思考也就无从谈起。传统的认知模型不理解，“对于非理性行为，情感的缺失可能构成了同样重要的一个根源。”
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达马西奥有一名病人叫艾略特，他是一名成功的商人。艾略特被诊断出患有小型脑肿瘤。在移除肿瘤的手术中，神经外科医生误将前叶（思考的核心区域）和脑杏仁核（情感的核心区域）的连接处切断了。艾略特康复后，性情大变。他在回忆自己人生中的不幸时，使用的是冰冷淡漠的语气，这与所描述事件的严重性并不相符。他说话的口气就仿佛他是旁观者，而不是当事人一样。达马西奥断定是手术剥夺了艾略特的情感。他可以思考，却无法感受。
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艾略特的智力没有受损，但他却完全失去了工作能力。没有情感，他就无法做出任何决定。达马西奥让艾略特为下一次会面挑个时间。艾略特在回答的时候，详细解释了各种时间的利弊，却无法抉择。他没有好恶。头脑中的理性核心区域可以列出一系列方案和观点，但要想做出决策，你必须具备情感能力。你的头脑需要评估每种选项的情感重要性，通过感受的方式来抉择。
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另一方面，无意识的感觉却会破坏你的决策过程。恰当的决策需要处于放松清醒的状态。在面对艰难处境时，这种状态很难达到。
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放松反应
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黎明时分，两个和尚沿着河边走，想找地方渡河。由于春天冰雪解冻，水位很高，几里地内的唯一一个渡口已经有两尺深了。他们遇到一名穿着绸衣的年轻女子在汹涌的河水前吓得一动不动。和尚要遵守不近女色的戒律，但第一个和尚却一言不发地双手抱起女子，将她抱到了河对岸。和尚继续前进，沉默地走着，直到天黑他们才可以破戒开口。
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“今早你怎么敢把那名女子抱过河？”第二名和尚说，“你辱没了自己和所有出家人的声誉。你令我们师门不幸！”
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“师弟啊，我早在黎明时就把那名女子放下了，”第一名和尚说，“你却一整天都放不下她。”
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大脑有时被称为“不幸的器官”，因为大脑不停产生的杂乱思绪可以毁掉人的生活。大脑或许属于你，却未必会听命于你。如果你在不眠之夜里辗转反侧过，或者因为微不足道的冷落而咬牙切齿过，你就知道我说的是什么意思了。手上放下那名女子后，心里却没有放下，这种事谁没经历过呢？
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你可能明白你的想法是有误导性的，但你的身体却不明白。你的身体不知道你的大脑是在准确观察外部世界还是在大惊小怪。身体会将所有心理信息都当成准确的信息，并做出反应。有一种办法可以让你将这种明显的缺陷转化成优势。
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让我们来尝试一项练习。闭上眼睛。深呼吸，放松身体。再次深呼吸，进一步释放压力。现在想象你在厨房里，走到冰箱前，打开冰箱，拿出一只新鲜的黄色柠檬。感受它的重量，观察它的形状，用手指摩擦表面，用指甲划开外皮。注意其酸甜的气味和手指间的汁水。现在将柠檬放在桌子上，拿出一把刀，将柠檬切成两半。将其中一半拿到嘴边，用舌头缓缓地舔过多汁的果肉表面。
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我猜你现在已经撅起了嘴唇，或开始流口水了。这只柠檬显然并不存在，但我们可以通过想象这种刺激物来伪造出生理反应。如果我们可以对着并不存在的柠檬流口水，我们也可以在脑海中想象其他场景。我们可以想象引起压力的可怕情形，也可以想象令身体放松的安静环境。哈佛大学身心医学研究所的创始人赫伯特·本森博士称之为放松反应。
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本森博士证明了，任何形式的精神集中，只要能将个人的注意力从其平常的担忧和焦虑中转移开来，即可引起放松反应。放松反应是下丘脑的固有机制，其作用不取决于个人的意志。放松的能力是所有人与生俱来的天赋，一旦大脑清空了惯常的烦恼根源，平静似乎就会成为其自然的状态。相传有人问米开朗基罗他是如何雕刻出如此伟大的雕像的，他回答说，他只是将多余的大理石凿掉而已。似乎身体、心灵和大脑放松的秘诀就是释放多余的念头。
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放松时，你的脉搏放缓，血压下降。你的呼吸变得深沉。你的脑电波会从β波——与警觉和清醒状态对应的脑电波——转变为α波，表明处于放松状态。流向肌肉的血流量减少，重新流向大脑和皮肤，形成温情、心平气和的感觉。你的肌肉紧张度降低，你会感到平静。
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压力本身并没有坏处。战斗或逃跑的反应对人类起过很大作用。没有这种能力，我们就无法走出洞穴。但这种反应只能在短期内有效，当你的身体在紧急状态中运转，它会在不考虑补给的情况下竭尽所有可用的能量储备，这是不可持续的。因此，在需要体力消耗的活动之后，你通常会转变为放松状态。对于穴居人来说，这种事情的发生是自然而然的。我们如今处于更艰难的时代。相比于以前，如今的挑战更加微妙，需要的极端行动较少，但同时，它们却不会明确地结束。由于人类拥有想象和幻想的能力，我们长期处于忧虑的状态中。与正常的压力相反，这是焦虑。如今，焦虑是心理和身体疾病的主要病因之一。
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结束焦虑状态的有效工具是有意识的呼吸。这是一种冥想技巧，意在打断压力的恶性循环。大脑和身体是作为身心一体运转的，二者共同制造压力和放松。利用这一点，很容易制造压力。如果停止呼吸，你很快就会感到焦虑。同样，当你心怀焦虑的想法，你的呼吸会变得急促而杂乱。这种烦恼和缺氧的恶性循环可能会升级为恐慌发作。
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你可以利用呼吸来打破循环，你可以通过深呼吸来释放压力、停止焦虑。有意识的呼吸仅仅需要你集中注意力，利用意志力将空气吸入腹部。关注呼吸过程会立即将你的注意力转移到当下，安抚你的心境，这是一种简单却有效的控制压力的方式。
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一位冥想大师站在河边向一群新门生讲话。
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“要想冥想，”他说，“你们需要专心呼吸。吸气时，注意力要全部放在吸气上。呼气时，注意力要全部放在呼气上。”
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“我们能做点更有意思的事吗？比如幻觉或禅定练习？”一名门生问，“呼吸太……无聊了。”
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师父抓住这名门生的脖子，将他的头按进了水中。门生奋力挣扎，但师父却抓住他一动不动。一分钟后，师父松开了手，门生抬起头来，大口喘气。
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师父看着他湿漉漉的门生笑了。
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“你还认为呼吸很无聊吗？”他问道。
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