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我抓住它之后，我们开始旋转。盟友让我旋转起来，但我没有放手。我们在空中转得又快又猛，令我失去了视力，一切都模糊不清。我们一直转啊，转啊，转啊。突然，我感觉到自己又站到了地面上。我看了看自己，盟友没有杀掉我，我安然无恙，我还是我自己！那时我便知道我成功了。我终于有了一个盟友，我欢呼雀跃。感觉太美妙！太美妙了！
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然后我环顾四周，想弄清自己身在何处。我不认识周遭的环境，我以为盟友一定是带我乘风飞翔，将我扔在了离我们开始旋转的地方非常远的地方。我找到了自己的方向，我以为（伊斯特兰），我的家一定在东边，所以我开始向东走……
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“这次经历的最终结果如何，唐哲那罗？”卡斯塔尼达问道……（唐望和唐哲那罗）同时放声大笑。
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“那这么说吧，唐哲那罗的旅程没有最终结果，永远都不会有任何最终结果。唐哲那罗仍然在返回伊斯特兰的路上！”……“我永远都无法回到伊斯特兰了。”（唐哲那罗）说。
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正如你的身体在爬山过程中会发生变化，重要的学习经验也会改变你的心智模型。你学到的东西会改变你的世界——和体验这一世界的你的为人。精神之旅没有回头之路，因为你抛下的“家园”不复存在，离开家园的那个“你”也不复存在。当你穿越知识之门，现实便不再是从前的模样。因此，萨满才会提醒你，应该像准备赴死的战士一样以无懈可击的精神迎接知识：这里的死亡不应理解为肉体的灭亡，而是失去过去的熟悉生活和关系。
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此时烈日当空。我们已经攀登了六个多小时的时间，我很疲惫，但最艰难的路段还在前方等着我。臭名昭著、名为“槽道”的路段是一段艰险的无遮挡碎石坡，每登上一步，都要滑下半步。我听说过有关这个路段的恐怖传说，我知道这一小段路至少要花两个小时——前提是我能走完这段路，没有摔断腿或累趴下。在接受攀岩训练的时候，我和同伴将“槽道”当作主要挑战，进行了集中训练。我的大脑喜欢单一的目标，一件事决定整个结果。这令生活变得简单：完成目标就是成功，完不成就是失败。但实际情况并非如此，重要的旅程是过程，而不是单一的事件。它们要求付出持续的精力，而不是一蹴而就。它们要求行者在身体、情感、心理和精神上变得坚忍不拔。
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“刻苦训练，轻松攀爬”成了我的座右铭。比我的登山志向更重要的是我对修行的投入，我生活中的所有挑战都变成了训练的机会。无论是生意还是个人事务，所有的困难都变成了锻炼我登山毅力的“压力”，敌人变成了“训练伙伴”。这种转变并不是我一己之力能做到的，正如每一名登山者都需要一名同伴帮他抓住绳子，我也需要朋友来支持我的奋斗。我的登山伙伴也需要我支持他们，我们相互帮助，迎接一切困难，成了德国禅学家卡尔弗雷德·格拉夫·冯·德克海姆所谓的“道友”。
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在修行之路上遭遇逆境的人不会求助于为其提供庇护并鼓励他继续旧我的人。相反，他寻找的人会诚实而无情地帮助他身犯险境，以便他能承受苦难、勇敢地经历苦难，从而使之成为“通向彼岸之舟”。人只有一次次地经历覆灭，才能唤醒自己坚不可摧的一面。其中蕴含着胆量的尊严。因此，修行的目标不是培养一个人获得和谐安宁状态、不为任何事烦扰的态度。相反，修行应该教会他去经受攻击、烦扰、动荡、凌辱、伤害和虐待。也就是说，修行应该令他能够放弃对和谐、摆脱痛苦和舒适生活的渴求，这样他才会在对抗逆境时发现在这个充满逆境的世界之外等待着他的东西。
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即便接受过训练，我们中的多数人仍然未能成功登顶。出发时有12个人，但两周后只有4人登顶。半途而废和此时仍然在为登顶努力的人之间并无明显的区别。我们都接受过同样艰苦的训练，但高山反应和一晚上时速60英里的大风令8个人气馁返回。我看了看我剩下的3个同伴，思考着我们和别人有何不同之处。我们当然也和另8个人一样感到难受和害怕。有一点在我脑海中浮现：我们4个人都跑过马拉松，而其他人都没跑过。跑马拉松需要很强的耐力。坚持到底不仅仅是身体上的挑战，也是精神上的挑战。我们似乎是愿意为了超越目标承受更多痛苦的人。
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这并不是逆来顺受，我们似乎以反常的方式享受着痛苦。例如，前一天，在扎好帐篷后，我告诉我一起扎帐篷的伙伴，“天哪，我感觉糟透了！我的脑袋要爆炸了，肚子一直疼，累得要死，连牙齿都疼！这是我一辈子感觉最难受的时候！”然后，我眼含热泪、咧嘴笑道，“我实在是太开心了！”
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在痛苦这片
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最干旱、最洁白的无垠沙漠中，
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我失去了理智，
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却找到了这朵玫瑰。
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——鲁米
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不，我和我的同伴并不是受虐狂。实际上，我们喜欢享受人生。然而，在跑马拉松和登山的过程中，我们发现享受不同于享乐。用契克森米哈赖的话来说：
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享受……未必是享乐，有时享受也可能是处于压力之下。例如，登山者可能已经快被冻僵了，精疲力竭，还有坠入无底裂缝的危险，但他仍然不愿去其他任何地方。在碧蓝海边的棕榈树下酌饮一杯鸡尾酒是很有诗意的事情，但与他在狂风肆虐的山脊所感受到的兴奋却无法相提并论……在体验这种感觉的当时，享受可能既伤身又费心，但由于包含面对无序和腐朽力量的胜利，这能够滋养精神。有些回忆回想起来能够丰富人生、增加面对未来的信心，享受就是这种回忆的基础。
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两个小时后，我们走完了“槽道”。我肌肉酸痛，肺部灼痛，但仍然需要再向上攀爬1000多英尺的海拔。我认真地考虑了是否要放弃，我虚弱地拄着拐，用力呼吸着稀薄的空气。我已经筋疲力竭，无法想象今天能登顶成功，考虑着是否要返回山下。此时，我想起了我立志要实现的无条件目标——走到垮掉为止。我决定一直走到晕倒为止——我估计这用不了多久了。然后，一个想法醍醐灌顶一般地跃入了我的脑海：从这里到山顶要走的步数是有限的，我要一步一步地走完。所以我迈出了一步，又一步，然后又一步。我不再担心山顶、成功和登顶，我的世界归结为了再走一步、再走一步。
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我感到浑身充满意料之外的能量。我不知道能量来自何处，只知道其来源超越了我自认为是“我”的那个人。这难以言表。我只知道某种既是我又不是我的造物在继续行走。“它–我”不顾身体上的疲惫继续向山顶攀登。仍有一段路要爬，但我却已经有所收获。我已经达到了体力的极限，并找到了超越极限的方法。这比任何照片或吹嘘的资本都要宝贵得多。我在登顶之前就已经获得了“高峰体验”。
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众鸟高飞尽，孤云独去闲。
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相看两不厌，只有敬亭山。
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——李白
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实践本书所介绍的准则并不像攀登阿空加瓜峰[3]那样引人注目，但要求一点也不低。以无条件的责任感面对人生，践行你的基本价值观，谦逊地接受你的真相并不是唯一的真相，这需要坚定的承诺。真诚的沟通、建设性的协商和完美的协调所需要的毅力是多数人都不具备的。好消息是，这不比跑马拉松难。坏消息是，这也不比马拉松容易。成功实践这些原则的唯一方式就是刻苦训练。利用生活所给予你的一切，练习，练习，再练习。这些练习令你超越自己，激励你成长，带着你飞速而猛烈地在空中旋转，可能会令你再也看不清一切。它们会将你带到十分遥远的地方，令你再也无法返回伊斯特兰。
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挑战有时看似不可逾越，失败有时在所难免。在这些时刻，你需要社群来帮助你一次又一次地将自己暴露在覆灭的命运之下，以便唤醒你内心坚不可摧的一面。一次踏出一步，你就有可能实现你以为无法实现的目标。但也有可能实现不了，但即便你未能成功，你立志实现超越胜负的成功，也会带来惊人的蜕变，这种蜕变你此时尚无法想象。正如探险队厨师所言，踏上这条路的人再也不会和从前一样。无论发生什么，你都会脱胎换骨。