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经济学家理查德·泰勒（Richard Thaler）和埃里克·约翰逊（Eric Johnson）研究了经历过投资失败或经营失败的个体，认为这种经历会使他们在看待未来机遇时比没有经历过失败的人更加悲观，也就是说，过往的失败会让大多数人变得不敢持相对观点评估风险。做了让你丢饭碗或搞砸生意的决定时，没有什么比这更让人焦虑了。尽管如此，高价值创造者似乎能铁了心下决定。如果这个决定错了，他们会做好准备，再次重新开始。这种能力需要的不仅仅是资本，还要有一定程度的个人毅力和自信，这两者能帮他们完全相信自己的想法，相信自己具有执行这个想法的能力。
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这种自信从何而来？来听听张茵的个人经历和生意史吧，很明显，她清楚自己的天赋和需要克服的挑战。早在20世纪80年代，她离开香港前往加利福尼亚时，根本没想过自己会失败，即使想过，异国创业也远非她生活里面做过的最大的挑战。
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张茵出生在中国一个偏远的东北煤矿区，家中有8个孩子，她年龄最大。在她还小的时候，家里没有很多钱，因而得早早出去工作。十几岁时，张茵全家搬去了广东省，在那里她得到了第一份工作，在一家纺织公司做会计。她以这家公司做跳板，不断往规模更大的公司寻求更好的工作。这么一算，27岁的张茵俨然已是位有将近十年工作经验的商场女强人。考虑到这段历史，她日后相信自己能够做出正确的决策，似乎一点儿都不让人吃惊。
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搬到加利福尼亚后，张茵和丈夫刘名中在20世纪90年代通过和美国废品回收公司、垃圾清运公司，以及其他一些供应废纸资源的公司培养关系，创立了美国中南有限公司。在某种程度上，他们的历史就像公路旅行故事。他们买了辆二手道奇，开着它在美国到处转，跟潜在供应商发展关系，并收集资料。2001年，美国中南有限公司已经是全美最大的纸浆原材料出口商。而这个公司还只是张氏帝国的一部分。1996年，还在洛杉矶建立纸材料供应链时，她返回中国，跟刘名中和弟弟张成飞一起成立了玖龙纸业公司。除了别的业务，玖龙还做纸加工业务，生产纸箱。
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这是一套可循环运作的体系，美国中南有限公司从美国收集纸浆原材料，以打折价出口给玖龙纸业公司和其他一些中国纸加工商。在中国，这些纸被加工成纸箱，专门包装价格低廉的中国制造品，然后再运回美国，卖给消费者，如此循环。美国中南有限公司和玖龙纸业公司让张茵、刘名中和张成飞成了亿万富翁。
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总而言之，对于张茵来说，真正的风险并非尝试失败，而是错失良机。在亿万富翁这一群体中，我们一再看到了这个观点。迈克尔·布隆伯格在被所罗门兄弟公司扫地出门后，仅仅几个月就创建了商务咨询公司。此时他已经39岁，但他并不担心失败，而是思索怎样度过余生。亚历克斯·斯潘诺斯作为美国最大的集合住宅开发商之一而名扬四海。他在27岁时离开了父亲的面包房，同样不担心失败，而是忧虑错失扩张生意的良机，而他的父亲从来不愿如此尝试。嘉年华游轮大亨米基·阿里森也不曾忧心如何经营继承自父亲的四艘破旧的游轮船队，而是绞尽脑汁，试图让游轮体验成为主流的度假方式。
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亿万富翁的这种观点在某种程度上与企业员工遵循的准则截然相反。许多有抱负的管理者认为，就他们的事业前途而言，失败的风险远大于错失机会。
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亿万富翁不是大冒险家
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亿万富翁对于风险的承受能力并不比普通商人高，这点让我们既惊讶又难以置信。毕竟，“创业者都是冒险家”这种论调在商业文化中是如此普遍。然而我们思考越多、调研越多，就会越清楚，问题不在于风险容忍度，而在于对待风险的态度。亿万富翁不会高估风险，也不会冒不合理的风险。
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我们在加利福尼亚斯托克顿与亿万富翁亚历克斯·斯潘诺斯的儿子迪恩·斯潘诺斯（Dean Spanos）交谈时，他跟我们分享了一个故事，强调了风险分情况而论的观点：有亿万富翁愿意和不愿意冒的风险。
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迪恩·斯潘诺斯说道：“20年前，我们想收购佛罗里达州的一家信贷公司，公司的CFO杰利·墨菲（Jerry Murphy）、父亲和我飞到佛罗里达州进行协商。我们走进一间会议桌和屋子一样长的会议室，里面坐满了律师和投资银行家，我们在那里开始会谈。
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“坐在那里三个半小时，一直听他们讲公司结构、销售额和其他一些事情。我看了看杰利·墨菲，他是个非常非常聪明的人，我问他，‘我真的什么都没听懂，是我错过了什么吗？’杰利说，‘没。我也不确定自己是否理解他们讲的东西。’这种情形持续了三个小时，这段时间对父亲来说可够久的，直到对方董事长看着父亲问，‘好了，亚历克斯，你觉得怎么样？感兴趣吗？觉得能达成交易吗？’父亲说道，‘我有个问题，三个小时前我已经问过了，现在得再问一遍，你这家公司赚钱了吗？我指的是实实在在的美元。’”
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“整个屋里没人回答得上来。于是父亲站起来说，‘你们能回答这个问题时，给我打个电话，那时我可能就感兴趣了。’说完我们就走了。30天后，那家信贷公司被联邦存款保险公司（Federal Deposit Insurance Corporation）接管了。”
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亚历克斯·斯潘诺斯有意收购一家信贷公司，而这家公司满足条件且表面上看起来也具备操作可能。很多成功的企业都以收购一家不景气的公司为开端，最终企业家的生意慢慢好转，迈克尔·贾哈里斯与关键制药公司就是如此。故事的重点不在于亚历克斯·斯潘诺斯的风险雷达阻止他收购一家不景气的公司，而是他脑海中很清楚交易中哪儿有风险、哪儿没有。会议室中每个人都在讨论公司结构和交易结构，但是亚历克斯·斯潘诺斯只想搞清楚一个简单的事实：这家公司赚钱吗？这个问题没人能够或者愿意回答的话，对他而言就是危险信号：表明这家公司要么无人确切知道是如何经营的，要么管理层在隐瞒一些事情。
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亚历克斯·斯潘诺斯收购信贷公司的故事代表了一种“核心”的思维模式，研究中的很多亿万富翁都拥有这种思维模式。沃尔特·艾萨克森的《史蒂夫·乔布斯传》中强调过，乔布斯也有类似的品质。乔布斯谈判时不想看罗列了各种条款和保护条件的几百页厚的合同，他只在几页纸里简单表达双方协议。
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T HE SELF-MADE BILLIONAIRE EFFECT高价值创造者的思维习惯
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对什么能带来价值、什么能带来风险有清晰的认识，在企业环境中是一项很宝贵的技能。我们知道，很多公司情愿花50亿元使用企业资源计划软件（ERP，风险高，而且收益不确定），却会对花费几百万元推出新产品而举棋不定。高价值创造者跟普通人相比，在判断风险在哪儿和潜在回报是什么方面表现更佳。
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企业家更愿意承担风险，不只是我们很难发现证据表明这种观点。社会学家米歇尔·维莱特（Michel Villette）和历史学家卡特琳·维耶尔莫（Catherine Vuillermot）几年前把针对商业代表性人士的研究报告写成《从掠夺者到偶像》（From Predators to Icons）一书。他们在书里提到，商业代表性人物冒的风险通常一点儿都不算高风险。很多所谓的高风险交易应该描述为“不对称”交易才对：商业代表性人物知道某项资产或市场的价值，而他的竞争对手不知道。在某些情况下，他们还拥有其他一些资产，能够使一项收购变得更有价值。
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除了维莱特和维耶尔莫，还有很多调查企业家精神与风险之间关系的学者，比如圣路易斯大学的创业课程教授罗伯特·布罗克豪斯（Robert Brockhaus）。1980年，布罗克豪斯发表了一篇关于企业家与风险承担的学术论文。在当时，人们普遍认为企业家是活跃的风险承担者。但是，将创业者的风险承担倾向与那些在现有企业工作的人的风险承担倾向作对比后，布罗克豪斯发现这两者之间并无区别。其他人紧跟着得出了同样的结论。
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晨星公司创始人乔·曼斯威托一开始创建共同基金评级公司时承担的风险，进一步确认了我们研究中得到的结论。曼斯威托是拿自己的钱冒险，据说最初几年，他花了25万美元个人存款来成立公司。为了创办晨星公司，他将父亲每月替他购买的债券兑换成了现金，这相当于将储备金都赌上了。但是听他说起时，他真的一点儿都不担心。他说：“我创办晨星公司时，从未感受到风险的存在。某种程度上我知道一切都行得通，最坏的情况就是父母收留我。我从未觉得自己创办了一个充满风险的企业。企业所需资金不多，我未婚，不需要养家或还贷。我还真没想过风险和事情行不通之类的事情。那时候，我更多考虑的是发展公司。作为公司创立者，我相信风险是能够控制的。”
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风险是相对的，不是绝对的
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房地产开发公司瑞联集团创始人斯蒂芬·罗斯的事迹，可以作为另一个有关复原力与相对风险观的案例研究。罗斯以积极进取闻名。也许至今他最有名的项目是重新开发纽约市哥伦布广场，如今时代华纳中心总部就坐落于此。罗斯注意到五十九大街和百老汇大街交叉的地段时，那里还是一片破旧不堪、交通拥挤、杂乱无章、建筑丑陋、街景过时的区域，但是罗斯看到了不一样的光景。
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我们在他位于时代华纳中心的办公室里采访他，他回忆当时在那片区域看到的事物。“我看着窗外，然后说，‘嘿，要知道这里是纽约最好的地段，看看这里的方位和周围的一切。’”罗斯想象它能变成的样子：成为通往上西区的门户，成为商、往、旅混用的空间，同时还有高级餐厅和爵士乐场地，一路通往大都会歌剧院和纽约市芭蕾舞团所在的纽约知名表演场地林肯中心。他说：“当时经济中心不在这儿，但是我已经可以预见这里将成为世界一流的地标，我们想要拥有这样的地标。”现在时代华纳中心正是罗斯所想象的世界一流的地标。
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罗斯似乎总是能提出远大的计划，尽管他需要合适的环境来实现他的大计划。二十五六岁的时候，罗斯从家乡底特律搬到纽约，在投资银行莱尔德（Larid）工作。他那时候的工作是为那些想通过投资来避税的顾客提供经济适用房交易。但是，罗斯只在纽约待了一年，就因为银行领导的变动而丢了工作。
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