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领导力与新科学（经典版） 导读
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为什么几乎在所有组织里，“沟通不畅”都是最大的问题？在组织管理中，信息是怎样发挥作用的？
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为什么有些组织非常敏捷，而另外一些组织却寿命很短？如何使组织具有“智能”？
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为什么“沟通不畅”在组织当中是一个非常普遍的现象呢？在我工作过的每一个组织里，员工都将“沟通不畅”列在问题清单的首位。的确，我对这种现象已有些熟视无睹了。后来，我认识到：沟通不畅只不过是表面现象，它掩盖了其他一些更具体的问题。多年来，我总是对“沟通问题”作出一种想当然的反应，却没有对其进行深入剖析。起初，我让人们先把这个包罗万象的短语放在一边，“告诉我一些更具体的事例”来说明沟通方面所存在的问题。我相信，这样才能找出“真正”的问题所在，也许，它们可能与沟通一点关系都没有。
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现在，我知道我错了。我所遇到的难题并不是人们不清楚真正困扰他们的是什么，他们是对的，他们所碰到的问题确实与信息有关，让他们找出更细化的问题，实际是在引导他们朝错误的方向走，因为真正的问题远非我们所能想象。许久以来，我们陷于困境的根本原因，都是我们对信息的本质缺乏真正了解。比如，信息是什么？它是怎样发挥作用的？该如何与信息打交道？
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我们的错误之处，在于一直将信息当作“物品”来处理，也就是把信息看作有形的实体。你可以触摸它，将它从一个地方传递到另一个地方，还可以实现传递前后的一致性。人们可以对“物品”进行管理。
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几十年来，在信息理论中，信息都被看作有形的实体，它一直被当成可度量的概念，人们可以用比特和字节对信息进行计量、传送、接收和存储。信息可以像物品那样，被我们从一个地方转移到另一个地方。甚至对于传输线的带宽或者计算机的能力，我们都是用它们所能够处理的信息量来衡量的。由于太关注信息的“物品”属性，我们就无法再从其他的角度来认识信息了——比如信息的内容、特征和行为。信息的平稳、连续传输仍是信息技术发展的关注点。工程师和领导者都希望信息能够百分之百在系统内传输，丝毫不受其他事物的影响。
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我觉得，是信息理论的发展历程让我们陷入了困境。实际上，我们对信息根本没有认识清楚。
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对信息的错误认识源于我们思维方式的改变。还记得我们小时候玩的“传话”游戏吗？一个人将所听到的内容小声地告诉下一个人，如此这般地进行下去，内容往往在传递过程中变得面目全非。我们一边享受着游戏带给我们的快乐，一边惊叹于信息的千变万化。年轻的时候，我们对信息的动态特性非常感兴趣：信息是飘忽不定的，而且不断变化。但是，一旦涉及组织管理，我们就把先前的经历忘得一干二净了。我们希望信息是可控的、稳定的和循规蹈矩的，并希望能够对其进行管理。
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在新兴科学领域，信息的内涵已发生了很大的变化。信息不再是我们过去所熟知的概念——有限的、可计量的、可通过电子邮件发送的“物品”。在最新的进化与秩序理论中，信息是动态变化的核心要素。离开信息，生命无法产生任何新的东西。若想实现新秩序，信息是绝不可少的重要角色。
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任何生命都是通过信息将自己组织成一种形态的。生命系统的结构是不稳定的，整个生命就是一个不断组织信息的过程。一个将自我概念推到极致的生动例子是提出这样一个问题：我是谁？我是处理信息的实体结构呢，还是非实体的信息通过自我组织而最终呈现为实体形态？
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虽然我们感觉自己处于稳定的形态，但我们的身体却无时无刻不在发生变化。乔普拉（Chopra）是一位名医，也是哲学家，他喜欢这样解释：我们的皮肤每个月更新一次；我们的肝脏每六周更新一次；甚至我们的大脑也是如此，每经过一年，大脑中宝贵细胞的碳、氮、氧的含量都要发生改变。通过新陈代谢，我们每天舍弃不再有用的细胞，并从其他生命体中吸收营养而产生新的细胞。乔普拉说：“我们每个人都更像河流，而不是固化的实体。”尽管要进行实物的交换，但我们仍保持稳定，这完全依赖于我们体内信息所具有的组织功能：
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人体内的任何地方，都是两种东西的结合体：一部分是信息，另一部分是有形的物质。与有形物质相比，信息的生命周期更长一些。这使我们认识到，记忆一定比物质存在得更为长久。那细胞又是什么呢？细胞是记忆单元，它在自己的周围保存了一些物质，并形成某种形态。人的身体则是记忆单元的家。
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詹奇在描述所有生命的这一共同现象时，存在这样的疑惑：应该把自组织系统理解成一个能够组织能量的物质结构呢？还是理解成能够组织物质流动的信息处理过程呢？他最后的结论是：“最好把自组织系统看作一个能够使自己呈现出实物形态的能量处理过程。”生物学家罗斯由这个结论提出了一些意义重大的疑问：“在生物体的整个生命进程中，尽管各组成部分都经历了无数次的更新，但其形态还在，虽然形态会改变，却能一直延续下去。那么，生物体的形态是如何建立和保持的呢？有生命的生物体究竟是由什么构成的呢？”
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生命使用信息来构建物质的形态，从而形成了我们看到的各种各样的实物结构。从“information”（信息）这个词的拼写中，我们可以看到“in（在）-formation（形成）”，这不恰恰说明信息的作用吗？但我们并没有把信息看作形成的过程中必不可少的一部分，因为我们周围的实物形态都是可看可触的。这个表象欺骗了我们，以至于我们把系统的实物形态与其构建过程混为一谈了。实际上，真正的系统是充满坚持与进化的一系列过程。作为过程的结果，信息以不同的形式展现出来。当新的结构成形时，系统就完成了对自身形态的调整。
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在不断变化发展的动态世界里，信息发挥着非常重要的作用。信息是无形的参与者，直到其呈现出实物形态时，我们才能看到它。我们无法看到、触摸到或者感受到的东西确实存在着，并具有影响力。信息似乎正在管理着我们。
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一个系统若想保持活力，就必须不断地产生信息；世界若想不断发展，也必须不断地产生信息。如果没有新的信息产生，或者信息仅仅是对现存的一切起保护作用，那么，最终的结果必然是消亡。封闭的系统随着能量的损失而逐渐失去生命力，最终必将如热力学第二定律所述那样走向消亡。生命的源泉是新的信息。所谓新信息，是指新奇、不寻常的信息，它们通过新秩序的形成而呈现出新的结构。我们要确保信息在整个系统中流动，让信息打破当前的平静状态，渗透其能触及的所有事物，这样就可能产生新的生命。因此，我们需要找到获取信息的新方法——不是管理而是鼓励，不是控制而是激发。那么，我们应怎样更多地创造这种令人惊奇的生命源泉呢？
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信息是一种独特的资源，因为它能够生成自己。对组织来说，信息有点像太阳能，永远不会枯竭，每一个新的信息都可能有不同的解释。只要在共享环境下进行交流，信息就会大量地产生。这些新的信息需要自由。信息必须能够自由地流动，以便发现各种各样的新伙伴。信息的重要来源就是混沌的自主性。混沌状态下，系统在每一刻都是不同的。面对这么丰富的信息，科学家们一定会更仔细地观察混沌系统的行为，以免漏掉什么内容。
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当然，这种自主性恰恰是我们力图避免的。我们不希望信息随意传播，然后又生成新的信息，最终导致混乱。管理的任务就是加强控制，确保信息的完整性，将信息向下传递并保证不产生新内容。保证信息不丢失是重要的管理职责。最终我们还是需要信息在组织内自由流动。另一方面，我们有足够的理由严格地对待信息，因为无拘无束的信息已经导致了很多灾难性的后果。
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然而，既然信息是保证组织生命力的重要资源，我们就必须放弃对信息的控制，让信息本能地实现自由流动。我们在自己的组织里也要这样做。信息是建立新秩序所必不可少的，这一秩序不是我们强加的，而是自然生成的。所有生命系统都是这样利用信息的。那么，我们能否充分发挥信息的威力，在组织里建立更高的秩序呢？
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组织也是开放系统，与所有其他生命体一样，也是按照自组织动力学原理运转的。因此，信息也具有组织功能。为了让我们的组织也拥有自组织能力，我们必须像生命系统那样对待信息。我们必须建立更为自由的信息获取途径，以便能够灵敏地捕捉到新信息。实际上，没有任何一个物种要试图去控制信息，它们只是对正在发生的事情时时保持着警觉。具有讽刺意味的是，即便是最简单的生命形式，似乎也比我们人类更有自知之明。在很多科学领域，我们都能粗略地领悟到：生命系统搜集信息的目的不是保持自身的现状，而是进一步成长并获得新的能力。
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普利高津甚至在观察“非生命的”化学反应时，也看到了“沟通过程”。这促使他对此进行了深入思考。他得出了非常让人惊讶的结论：在某些无生命的化学溶液中，一些分子与另一些分子通过沟通建立了新秩序。在他所进行的化学钟实验中，在某种状态下，分子的随意混合变成了协同行为。比如，黑乎乎、毫无生机的溶液突然之间开始周期性变化：开始是蓝颜色，然后变得清澈透明。分子完全同步行动，步调一致地改变它们的化学特征。普利高津记述道：“最令人惊奇的事情是，在肉眼能够辨别的距离内，每个分子通过某种方式知道其他分子将同时做什么。这些实验很好地说明了分子之间是如何沟通的。在生命系统中，出现这样的情况不足为奇，但是非生命系统中也出现这样的现象真是太不可思议了。”
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如果一个系统具有处理信息的能力——捕捉信息并作出反应，那么，这个系统就具有一定的智能。拥有智能的系统能够感受到周围正在发生的事情并给出解释。人工智能研究人员认为，仅仅关注实体的各个组成部分是无法清楚认识智能的。一个有生命的实体甚至无需大脑也能拥有智能。当组织具有处理信息的能力时，我们就认为这一组织具有了智能。系统处理信息的能力越强，智能水平也越高。
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葛瑞利·贝特森在定义“智能”时也提出了类似的标准。任何一个实体，如果能够产生和获取信息，并利用信息进行反馈或自动调节，这个实体就具有了智能。这些定义有助于我们对组织的智能进行深刻的思索：为什么有些组织显得非常敏捷，而另外一些组织却寿命很短，还有一些组织仍在重蹈覆辙呢？我们应该确信，组织智能不仅仅存在于少数专家、领导者身上。组织智能是整个系统的能力，这种能力决定着组织如何向新的、有否定含义的信息开放，以及这些信息如何能让组织中的所有人都给出有效的解释。
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做任何工作都离不开信息。我们对信息资源的渴求十分强烈，如果我们得不到真实的信息，就会虚构出信息。如果闲言碎语在四处传播，这往往表明人们缺少真实的、有意义的信息。既然我们都需要不断从信息中获得营养，那么，人们将“沟通不畅”列为最突出的问题之一也就不足为奇了。信息有助于人们把工作做得更好，这一点大家都心知肚明。至于何时最需要信息，大家心里也最清楚。
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