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这不是现实世界，而是虚构出来的。这样做是很危险的，会毁掉我们的能力，使我们无法应对实际发生的一切。现实世界要求我们学会从容应对混乱局面，需要我们弄清楚人们的行为动机是什么，需要我们采取恰当的策略和实际行动使世界井然有序，而不是更加混乱。
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我们正处在这样一个历史时刻：当前的世界观不适用，而新的世界观还过于新奇而无法实践。为了说明这一点，我想通过新科学的视角，分析现实世界中两个最严峻的挑战：一个是如何更有效地应对天灾和人祸，另一个是怎样对付全球恐怖网络组织。通过高倍数显微镜，我们可以看到很多工作原理，这对于弄清事实是至关重要的，而采用老办法是无法做到这一点的。
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新科学所描述的现实世界这样的：现实世界是彼此相互联系的网络世界，在系统的某一处发生的轻微干扰，会对远离干扰源的其他地方产生很大的影响。现实世界是高度敏感的系统，极其轻微的动作可以引起巨大的破坏和混乱。但是，现实世界也是一个追求秩序的系统，当混乱出现时，它不但打碎了当前的结构，同时也为新秩序的诞生创造了条件。变化总是与黑夜相随，黑夜使所有的一切都分崩离析；但是，我们也可以利用这一分裂期创造新价值。于是，混乱结束，而新秩序就此诞生。
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现实世界在没有命令、控制或领导个人魅力情形下，知道如何进行自我组织。随处可见的是，生命按网络关系进行自组织。一旦发现共同的兴趣或激情，这些个体就会组织在一起，并筹划如何达到目的。自组织行为激发了人们的创造性，并取得结果，构建了强大、具有良好适应性的系统。惊人的新势力和能力因此而显现。
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在现实世界中，生命的“基本建筑材料”是关系，而不是个体。谁都不能以个体方式存在，或者说，谁都无法拥有最终的、固定的标识。我们都是“潜力束”。关系唤醒了这些潜力。当我们遇到不同的人或处于不同的环境条件下，就会发生相应的改变。
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即便是科学家，也找不到脱离我们的观察而能独立存在的现实世界。现实世界是通过我们的观察而呈现给我们的。对于我们来说，看到的东西才是真实的，对现实世界的这种看法，就成为我们解析万物的依据。因此，当我们经历同样的事情或者看到相同的信息时，都有各自不同的解释或说明。
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现实世界与依照西方思想创造出来的世界形成了鲜明对照。我们以为人、组织和现实世界都像机器一样，我们构建庞大的系统，让它像钟表一样在稳定状态的世界里运转。领导者的工作就是保持稳定性和控制力，因为，没有人的干预就无法建立良好的秩序。没有强有力的领导力，所有的事情都将一塌糊涂。我们错误地认为，绝大多数人都是白痴，没有创造力，需要有人在旁边指挥他们，而新的技能也只有通过培训才能掌握。对人的激励不是恐吓就是奖赏，内在的激励因素——如同情和宽容却被忽视了。依照这些错误认识所构建的世界，到处都是无需独立思考的工人，他们的举止像机器人，在日益混乱，甚至到了失控边缘的组织里辛勤劳作。更重要的是，由于我们过于固执地坚持这些错误认识，我们丧失了应对当代重大挑战的能力。
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领导力与新科学（经典版） 应对天灾的领导力：卡特里娜飓风带来的启示
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在过去几十年里，世界已经历太多的天灾人祸，有的人担心会出现“同情疲劳”。我不相信我们的同情心是有限的，也不相信有同情心耗尽的危险。同情疲劳产生的根源在于：我们不具备能够快速、高效应对这些紧急情况的组织结构或领导力。我们想提供帮助，但组织无法将我们的同情心向绝大多数需要帮助的人表达。这既让人灰心丧气，又让人感到力不从心，因为，人类的天性就是慷慨大方和乐善好施的。
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任何灾害发生后，我们看到的都是人的美好天性和最差劲的官僚主义。新闻标题传达着我们的灰心丧气“发展中国家表示：大多数救灾物资未送到灾民手中”、“彻底失败：新奥尔良败局调查”、“红十字会调查”、“国会调查：问题出在哪里”。另外一些标题则是这样的——“现实生活中的英雄”、“有组织的教堂名副其实”、“不是红十字会，不是救世军或联邦基金，而是朋友”。
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《时代周刊》于2005年9月重新演绎了这一故事，这已经是在卡特里娜飓风袭击墨西哥湾沿岸几星期之后。这个故事展现了热心的志愿者和政府官僚之间的矛盾冲突。
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美国劳动节那天，当400英里之外的新奥尔良火光四起之时，来自全美的大约600名消防战士正坐在亚特兰大的一家宾馆里，听美国应急管理署（FEMA）的讲座，内容涉及机会均等、性骚扰和客户服务。“你们的工作就是做好公众关系”，一位FEMA官员告诉他们，“也就是把FEMA宣传册发出去，并让他们记住我们的电话号码。”
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房间里的这些消防战士是应FEMA的请求而来的，他们全副武装，随时准备投入救援行动。他们都怒火中烧。“这太滑稽可笑了！”有一个消防战士高声地回敬了一句，“消防部门将我们派到这里是为了救人，可是你们却让我们干这些？”FEMA的一位官员爬到椅子上，试图恢复秩序。他说：“你们现在是FEMA的雇员，你们要听从命令，我们让你们干什么，你们就干什么。”这听起来更像是侵略军的头儿，而不是救援警卫队的指挥官。消防战士可不愿意整天呆在宾馆里，于是纷纷回家了。
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尽管这个故事有些夸张，但发生灾害时的情形几乎总是如此。人们的第一反应是，尽其所能为灾民提供帮助、援助，挽救灾民的生命。他们采集资源，在现场提出解决办法，不知疲倦地连续工作多日。他们不考虑风险或奖赏——这是同情心的自然流露，因此非常有创造性和针对性。西南贝尔公司（Southwest Bell）的一些中层经理，在谈到他们应对俄克拉荷马爆炸时的感受时说：“觉得不存在风险了，而事实上是已经面临灾难。”
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但是，这些自组织的努力常常受到一些官员的阻挠，他们或者拒绝提供帮助，或者引经据典，或者坚持按协议和规程办事。这不是在批评某个具体的官员——他们也受制于自己的身份，无法独立采取行动。《时代》周刊在记述卡特里娜飓风发生时说：“在各级政府部门，都没有明确谁在关键时刻负责。领导者害怕进行实际的领导，不愿意花钱，也不愿意打破管辖权常规或引起诉讼。换句话说，他们害怕栽在类似于本文的文章里。”
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关于谁拥有合法的决策权，存在着很多遗憾的事情。正式的援助请求可能没找对人，或者某个人并不真正理解这一请求而拒绝提供援助。援助请求即使提交给合适的人，若措辞不准确，也会不被理睬，或者遭到拒绝。路易斯安那州州长向总统请求联邦政府的援助。当被问及需要什么帮助时，她说：“给我你所能提供的一切。”这样的请求无法让联邦政府采取具体步骤，而当联邦或州政府的官员决定由谁负责提供援助时，很多宝贵的时间已经流逝。
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当人们就各自的责任与权利进行争论时，没有人看到破坏的模式和正在显现的混乱。官员们仅响应与他们自己相关的信息，而这些信息是互不关联的。没有人打算深入分析他们正在获得的信息，或者注意到他们仅仅看到整个事态的一小部分。这样的情形比比皆是：一方面，电视画面上充斥着恐惧万状、痛苦不堪的人群；另一方面，政府官员在电视上否认事态的严重性；有时，他们无法看清事态的全貌是由于缺乏经验（由于工作交接）。有时，问题在于这是一个全新的指挥系统，国土安全局的官员们对付恐怖主义很在行，现在来负责FEMA，对自然灾害知之甚少。
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即便在卡特里娜飓风袭击之前，各级政府的关键决策者对可能造成的后果采取的态度就是“不求甚解”。经过多年的模拟与分析，人们对三、四级飓风所造成的破坏已经有比较清楚的认识。新奥尔良所遭受的破坏，是FEMA多年前就已提出的三个最高级别的潜在灾难之一。官员们对此却未加防范，没有对这一灾难做充分的准备，这怎么可能呢？为什么全美气象服务（National Weather Service）已经准确无误地标示出卡特里娜飓风的到来，他们还反应如此迟钝？好像各级政府官员都不知道将要发生什么一样。即便注意到这些信息，他们也无法正确地作出解释，或者自欺欺人地相信“不会在这里发生”。这是一个大家熟悉的，令人烦恼的“范式盲”[8]例子：人们看不到对自己的世界观构成威胁，或与自己的世界观不一致的信息。无论有多少数据摆在他们面前，他们要么什么也看不出来，要么就理解成另外的意思。有时，人们根本就不看信息，尽管这些信息就放在他们面前。
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卡特里娜飓风发生后的那些日子里，“范式盲”与官僚主义、僵化的指挥系统一同发挥作用。组织对形势的错误认识、采取的错误行动或者是毫无作为，只能导致更多的混乱。由于领导者没有对现状作出准确的判断，也没有采取超出管理权限的冒险行动，使已经很糟糕的形势进一步恶化。
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但是，在整个墨西哥沿岸，人们与邻居、不相识的人进行自组织，对受灾者提供帮助，挽救灾民的生命。无线电收发业余爱好者有了用武之地，构建了快速而有效的通讯网络，这帮助很多人活了下来。有这样一件事，新奥尔良的一家人陷于绝境，无法拨通本地的报警电话“911”。可是，他们联系上了住在千里之外的一个亲戚。这个亲戚拨通了自己所在地的“911”，“911”又与新奥尔良的无线电收发业余爱好者联系上，后者再将信息转发给与这一家庭同处一地的人，是他们救了这一家子。
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与正规的组织不同，多数信息收发员都是提前做好准备工作。在风暴袭来之前，他们在安全、干燥的地方安营扎寨。他们独立开展工作，每个人都有自己的发电机和发射机，构成了强大的通讯网络。正是因为具有独立性，他们才非常灵活。如果一个人不能再发送信息了，另一个人便能快速地探测到。每个人都在移动，相互独立的单元为了共同的目标而联合行动。他们自由行动，但共同的目标是明确、清晰的。只有具备这些条件，才能够在混乱中建立新秩序。
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高级领导者，发现自发或独立地行动是非常不容易的。任何独立的反应行动都受到制约：需要维护组织的权利和政策。正式的运作规程总是软弱无力，因此只有丢掉这些条条框框，才能灵活地去帮助别人。位于俄克拉荷马的西南贝尔公司员工，在爆炸发生后立即大范围地投入了救援行动当中，因为他们的领导不在。领导回来时，员工告诉他们：“多亏你们不在这里，否则我们就没法儿进行救援了。”尽管这绝不是领导想听的，但这些领导心里明白事情确实如此，也知道他们的“缺席”已经创造了价值。
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当卡特里娜飓风袭来时，指挥系统和对僵化条规的遵从导致了更多的灾难。
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