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这种选择性注意被科学家称为“非注意盲视”，即我们只看到已经确定值得我们关注的东西，而对其他视而不见。因此，我们设定的优先事项是什么真的很重要。
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即使我们没有完全聚精会神于某个任务，也会出现非注意盲视。事实上，一旦心里有事，我们就会做出调整，使自己同与之相关的所有事情都步调一致，而和其余事情就不那么一致了。法国心理学家雷米·拉代尔（Rémi Radel）通过研究发现，进餐时间很重要。在实验过程中，研究人员特意让志愿者错过午餐，之后志愿者在识字测验中更清楚迅速地认出了与食物相关的单词。饥饿的人更容易认出“蛋糕”（gâteau）而不是“小舟”（bateau）3。（如果研究人员把志愿者带到船上，他们可能会更快认出“小舟”而不是“蛋糕”。）无意识系统一般会将与我们心中所想具有共鸣的信息设为优先事项。
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我们的态度也能影响如何设置每天都会运用的感知过滤机制。新南威尔士大学教授约瑟夫·福加斯（Joseph Forgas）和斯坦福大学教授戈登·鲍尔（Gordon Bower）分别做了一项实验。志愿者在做完一个小测验后收到了关于测验表现的随机正面或负面反馈，这样他们的情绪有的变好，有的变坏，然后研究人员让他们阅读关于虚构人物的一些描述。这些描述经过细心调整后内容中性，即虚构人物可被志愿者解读为活力四射或混乱不堪，也可以解读为平和冷静或无聊乏味，这取决于志愿者的阅读。福加斯和鲍尔发现了什么呢？4和那些心情被有意弄糟的志愿者相比，心情好的志愿者明显更多地看到所描述人物的积极面。而且，心情影响的不仅仅是人际间的评判。另一个研究团队发现，当悲观的人和乐观的人看到同一座山，悲观的人会觉得山更陡峭（同时认为登上这座山并不会让人感到愉悦）5。
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所以，确实有起床方式不对心情就不好这回事。我们对世界的感知可能受到或好或坏的起点的强烈影响，因为大脑的无意识系统会确保我们的所见所闻都与有意识的优先事项、最上心的事，甚至是情绪相呼应，与此同时，系统会降低其他事物的重要性。
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过滤机制对现实做了什么？
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现在想想，当我们知道这一点后如何加以利用？假如你和我坐在一个房间里谈话，我的优先事项、关注的事和情绪会形成我对当下事态的感知，而你也会形成你的感知。结果是我完全有可能会错过你在乎的事，而沉溺于你完全不关心的事。知道了这一点，就难怪我和卢卡斯的那次会议绝称不上我职业生涯的高峰了，毕竟我是烦躁不安地走进会场的，而他却大获成功。我们都活在各自的现实里，而这个现实是由于，我们努力工作的无意识系统想要将注意力分配到恰当的事情上形成的。
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那么你想要大脑更多关注哪个具体现实呢？下次开会时，如果你主要关心向别人表达观点，很可能你会发现自己关注的都是被打断的时刻，或者每次被别人抢占了说话时机的时刻。你可能忽视了对话中的一些线索还毫不知情，因为你只关注如何告诉别人你希望他们听到的内容。你并不是任性地闭塞视听，只是你的无意识系统在高效地优先处理与你精神状态相关的信息。换一下也是一样。比如，你决定关注寻找合作的新机会，听取同事有益的观点，可能你就真的发现了更多机会和观点。我们大脑的过滤机制随着意图而变，而看到的现实似乎也随之而变。
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设定意图，设定过滤机制
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凡此种种，其背后的重点很清楚：如果我们对过滤机制不管不顾，就会错过重大机会。
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我们无法掌控一切（认为可能掌控一切的读者可以参阅其他书籍），但我们能够做到的是调整工作时间的感受，更用心地设置感知过滤机制。这时候每天坚持设定意图就很有用了，养成这个习惯能让我们留意自己每天的优先事项、关注的事和情绪。
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我的办法如下，花一小段时间从三个角度来考虑（这三个角度的英文单词都以字母A开头，方便记忆）：
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目标（Aim）：想想今天活动中最重要的事项、要见的人，以及要做的工作。要办成这些事最重要的是什么？那就是你的真实目标。
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态度（Attitude）：下个工作日要来了，花时间留意并且正视那些支配你思维或情绪的你所关心的事。这些你所关心的事能帮你达成真实目标吗？如果不能，你能暂时把它们放在一边吗？
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关注（Attention）：从你实际的优先事项出发，你想把精力集中在哪儿？想清楚你想更多看到什么，然后确保自己按计划寻找。
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我共事过的大部分人都认为，最好是在一天开始前就弄清楚这些问题，可以是在早上或者前一天晚上。但因为这个日常习惯占用的时间不会超过一两分钟，你从一个任务飞奔到下一个任务之前再找时间设定意图也不晚。
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想想和卢卡斯开会那次，要是我进会场前能停下来考虑上述的“三个A”，情形是不是会大不一样？我可能会想到：
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目标：“我最在意的是让团队和新客户出师大捷，营造合作的氛围，让每个人对未来共事充满期待。”
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态度：“我承认现在感觉暴躁疲惫，没法让自己不倦怠，但我可以把对项目组织方式的不满放到一边，转而关注真正的优先事项：成就整个团队。”
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关注：“我想要找到机会凝聚团队，重视团队成员观点中的共识。我想要找到契机，为会议注入热情。”
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在脑子里过一遍“目标–态度–关注”清单只需要很短的时间，走进视频会议室把大衣放好的时间就够了。（是的，那次之后我在开始重要事项前总要这么做。）其实，让你的过滤机制牢牢盯住你的需求并不费力，特别是如果你能养成习惯，把它当成每天行程安排里的常规事项。
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接下来，我们认识一个深谙设定意图之道的最佳典范：马丁，他在一家飞机制造公司担任战略总监。除此之外，他还担任多家技术公司的董事，为高科技行业中希望带领新创公司腾飞的创业者提供建议。马丁思维缜密，目标明确，成就斐然——他说部分原因是他像对待业务一样战略性地对待每天的个人意图。
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是什么促使马丁养成了每天设定意图的习惯呢？“我一直有精力不集中的问题，”他说，“一进办公室就被没什么价值的杂事淹没，比如和同事闲聊、浏览新闻网站等。然后，我意识到因为我只是在混日子，所以每天都达不到理想状态。”一天早上，马丁很偶然地发现了让自己的一天更有方向感的办法。“去上班前，我正坐在床上，想到自己要做的工作就觉得不堪重负，”他说，“不知为何我开始思考什么对我是真正重要的。我拿起笔记本开始写啊写，写我为什么做着现在的工作，我想要怎么做。我写的不是完整的句子，而更像是一份关于我在意之事的可视化地图，但特别清晰明了。”他突然发现自己感觉更乐观果断了，因为他干脆利落、富有建设性地定义好了自己的意图。