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在航空战略专家马丁之前工作的一家公司里，大家工作的动力似乎都源于对失败的恐惧而非对可能成功的激动。“大家一直处于防守状态，我自己也总是掉入我所谓的‘负面心态陷阱’——我告诉自己‘如果失败，我就没钱了’。这种表达的消极影响很大。我经常心情压抑地来上班，很难保持最佳工作状态。”但是，在以积极的方式表达自己的目标后，马丁发现了改变。“有时我会努力去想象奖赏和可能性，这能很快让我转换心情，提高效率，那一两天事态也会进展得快些，我能明显感觉事做成了。”
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以下是重新表达目标的一些实用方法，可以让你处于发现模式，远离防守模式：
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问自己：“我在追求哪些正面结果？为获得这个理想结果，我要马上着手做什么，或多做些什么？”
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如果你的目标是要避免某件事情，可以反过来问，如果要达成同样的结果，你需要多做哪些积极的事情？（比如，不说“想办法防止客户流失”，试试用“想办法让客户对我们的提案无法抗拒”这种表达方式。）
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严谨认真的马丁热切地采纳了这条设定接近型目标的建议：“正面表达事情并不是说要虚伪地惺惺作态。我以前有个老板为人恶劣，但他走到哪儿都笑意盈盈。我们并不建议大家这样做。我们的建议是以恰当的方式表达目标，只是为了帮助你以本真的状态达成目标。”
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找到一个“关乎自身的为什么”
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在“科学理论基础”一节里，我提到研究人员发现自主感是激励人类行为不可或缺的要素。如果需要付出努力，一般我们会希望自己对所做的事情有一定程度的掌控感，有些决定自己就能做。相应地，科学家发现如果是自己决定为什么要做成某事，我们就更能排除困难，达成目标。用心理学术语概括就是：内在动机——我们做事是因为事情让自己感到有意义或满足，相比源于满足别人预期的外在动机，内在动机能带来更好的表现。3事实上，外在目标和内在目标运行的方式完全不同，两者甚至是在大脑的不同区域分开处理的。别人的要求激活的是与自控和自律联系紧密的大脑区域；与此相对，我们自己设定的目标调动的是与欲望和需求相关的区域。4这会让人觉得是我们想要去做，而不是不得不做。
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然后呢？尽管待办事项清单上不是每一件事都能变成我们的个人爱好，但科学原理告诉我们，如果花时间想想为什么某件事与自己相关，我们就更可能办成此事。回到本章之前的事例：如果你想让同事帮你推进项目，清除障碍，你可以首先问自己：“为什么他们的参与对我而言很重要？”也许这个问题会提醒你为什么一开始要在乎这个可恨的项目，进而鼓励你在今天早上开会时站出来寻求帮助。（同样，为什么帮助卢卡斯凝聚团队对我而言很重要？因为帮助所有人在工作时收获高质量一天是我的个人使命，诸如此类。）回顾“关乎自己的为什么”能在必要时推自己一把，促使我们采取行动。
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当然，当别人交给我们一项任务时，那个“为什么”可能不会马上明确。但即便如此，想办法在分派到的任务与我们在意的事情之间找到联系一般不会太难，只要能找到很浅的联系就行。我们还是可以问：
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“这个任务和我更大的理想与价值有什么关系？”
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“这个要求将如何支持对我而言很重要的事情？”
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我从一位社区医院首席执行官那里听到过一个“关乎自身为什么”的很好事例。戴维初来乍到，员工还不认识他。所以他决定当一天卧底匿名勤杂工，深入体验医院的前线工作。戴维忙着把病人从急诊室推到病房，又从病房推到手术台，每一步都让他更加了解这个医院。这时候，戴维碰到了一个正用螺丝刀摆弄弹簧门的人，他就问这个勤杂工在做什么。那人抬起头说，“我在调合页，让门能很容易就被打开。现在合页太紧了，你推着病人经过门时总会被很烦人地碰一下。这可不利于病人恢复，对吧？”当然，勤杂工的老板肯定给他布置了一天的任务，他也在一步步完成。可能那些任务无趣又磨人，但在勤杂工心里，目标不仅是修好门，而是减少对病人的伤害。把工作任务和他在意的事情联系起来，可以促使他把工作更多地当成自己的内在目标，带给他更多满足感，而且所有证据都表明，这样做还可以提高工作表现。
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拆分目标，化整为零
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在为新的一天制订计划时，你很容易就能想出一系列雄心勃勃的待办事项。但研究表明，当目标明确、可达成时，我们能实现得更多。为什么？回想一下我们大脑的奖励系统是如何工作的吧。尽管达成目标时我们会获得一阵激励人心的愉悦感作为奖励，但达不成目标却会有相反的后果。所以，最好把宏大无畏的目标拆分成一系列你能实现的小步骤目标。如此，大脑奖励系统里的神经化学物质才会激励你继续推进，而不是用失望和挫败感给你浇一盆冷水。
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比如，把“学习法语”当成目标不太可能让你今天就取得很大进展；这个目标太大、太模糊，看起来像是你“某天”要完成的待办事项。但你可以把这个目标拆分成今天实际可行的小模块，比如“花15分钟在网上搜索本地评价最高的法语课程”或“打电话给尼可尔，向她咨询学习法语的建议”。这样化整为零是做成事的好办法。
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航空业战略专家马丁对工作抱有大胆创想，手握的多个项目也都规模很大，周期很长。但他学会了每天设定小的理想目标，让大脑一直受到奖励。“我有一张表格，罗列着正在进行的项目，针对每个项目我都明确了这一步之后紧接着应该做的下一步工作。所以我总是知道下一步要做什么。我发现把一个目标拆分成三个小模块，会让你感觉更可行，在待办事项清单上划除时能体会到三倍的愉悦。”比方说马丁的工作涉及撰写项目建议书，他认为那是“工作中最没意思的部分。”为了激励自己，马丁从不会设定一个“写建议书”的目标，而是将其分解成“收集数据”“制定预算”“写粗略大纲”等。“每次在清单勾选完成时都能感到进展。”他说，这也能极好地刺激他去完成下一个任务。
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执行意图，即“如果-那么”计划
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最后，为保证完成目标，需要非常细致地理清我们要做什么，以及何时做。举例来说，比较奥黛丽下面两个版本的目标：
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“我要在今天的谈话中表现得更配合。”
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“如果对方皱眉或提出问题，那么我要停下来仔细倾听，然后通过提问来了解更多情况。”
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你觉得哪一个版本能让她更明确地知道具体该怎么做呢？显然，第二个更确切、更容易做到，不是吗？
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因为这个版本包含了明确的“如果–那么”规则，即“如果X发生了，那么我就做Y”。我们的大脑在处理这种科学家所谓的执行意图规则，比处理“表现得更配合”这种抽象概念省力得多，因为这一规则清晰地告知了我们什么时候做什么事。通过在大脑里给抽象希望和具体步骤之间牵线搭桥，“如果–那么”公式为我们达成目标提供了一个广为人知的办法。5哥伦比亚大学动机科学研究中心的心理学家海蒂·格兰特·霍尔沃森（Heidi Grant Halvorson）在翻阅参考了两百多份研究后发现，设定执行意图可以让理想实现的概率提高三倍之多。6