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首先，我会阐释如何用一些行为目标补充你的待办事项，以此来支撑你的意图设定。其次，科学家发现，目标的表达方式对是否能达成目标具有惊人的功效，所以我会提出四个小建议帮你提高胜率。最后，如果你采用对大脑有益的方式管理任务清单，大脑就会学着爱上任务清单——至少更喜欢一点——然后你就能成效倍增。
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设定行为目标支持你的意图
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当每天设定具体目标时，大部分人想到的是：
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与人联络
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准备会议
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思考那件事
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如果你是艺术家或工匠，你的目标可能表面看起来不同，但本质是一样的，即你要完成的事情。如要谈的话，要了解的东西，要创造的产出等。弄清楚你今天具体想做什么，是个很好的办法。马里兰大学心理学家爱德温·洛克（Edwin Locke）和罗特曼管理学院心理学家加里·莱瑟姆（Gary Latham）经过40载的研究发现，用心表达好一个具体目标能让人的表现显著提升，在可被量化任务上的表现一般能提升15%。1清晰的目标帮助我们保持正轨的原因至少有这么几个。比起意图，目标更进一步地让我们集中精力，防止我们工作时心烦意乱。同时目标还让我们坚持不懈，因为朝着目标前进能给大脑的奖励系统带来很大的满足感。你从待办事项上划掉一项时感到的小欣喜，就是你的大脑在悄声说“很好”。
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既然目标的力量能提升我们的表现，何妨在努力完成实际任务的同时，把此力量也用于每天更广阔的意图设定中呢？你可以问自己：
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就个人而言：我能改变自己的什么行为来帮助实现我的意图呢？
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具体而言：实践中如何体现这种改变？我今天要采取什么行动？
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比如，你今天的意图是找到推进项目的办法。进展慢得不可思议，你也恼怒不已。但今天你设置了一个更为乐观的注意力过滤器：你要在今天的会议中寻找任何可能的机会来小步推进，而不是纠结于困难。那么，就个人而言，现在你能做些什么来推动项目进展？也许可以让同事更多地参与，而不只是自己单枪匹马地推进项目。具体而言呢？也许你能利用首次会议里的发言机会阐明你意识到的最大障碍，就如何克服障碍征求同事们的意见。你还可以带上甜甜圈，对他们的建议表示感谢。坦率地说，只要你退一步想想，就会发现为支持你的意图能做的事其实一目了然，但我们通常却没有花时间设定这些具体实在的行为目标。
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在上一章我和卢卡斯开视频会议的例子中，我提到我的真正优先事项是凝聚新团队，所以我本应该寻找大家的共识。此后，我在花时间为团队会议设定更积极的意图时，确定了两个具体的行为目标来支撑这个意图。其一是确保在会议某个时点向每个人所做出的贡献表示感谢，其二是每当某人的观点很好地呼应了前面一个人的话时，我一定要指出来。（我发现这对任何会议而言都是很好的目标，哪怕会议不是开在昏暗的视频会议室里。）
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考虑一天的优先事项时，你不仅要设定完成任务的目标，还要设定至少一到两个自身行为的目标，让目标尽可能具体，提高你拥有高质量一天的概率。
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找到成功表达目标的方式
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下面谈谈要想提高成功概率，如何为我们的目标找到最佳的表达方式，不论是针对任务类目标还是行为类目标。研究表明，我们描述目标的方式应该是积极的、对个人有意义的，具有可操作性，同时要根据具体情况具体制定。接下来我们就逐一探讨这四个特点。
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接近型目标，即“多做好事”
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我们制定目标的方式一般有两种，要么多做好事，要么少做坏事。一系列研究显示，在促成更好的表现方面，第一种（“接近型”目标）要优于第二种（“回避型”目标），即使两种目标追求的结果大致一样。事实上，心理学家安德鲁·艾略特（Andrew Elliot）和马西·彻奇（Marcy Church）在罗切斯特大学与一群学生开展了一项合作，追踪不同的个人目标对学生成绩的影响。他们发现回避型目标（“我不想表现得糟糕”）对表现的抑制作用和接近型目标（“我想要做好”）对表现的改善作用几乎相当。2
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至于如何在工作场所运用这条规律，请回想一下上一章我们提到的创新机构总监奥黛丽。她说自己经常设定的意图是集中精力形成具有建设性的关系，而不是在艰难的谈话中谋求短期内的收益。那么她会给自己设定什么具体目标呢？在准备下一次富有挑战的会议时，她可能告诉自己两件事：
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回避型目标：“如果事情脱离正轨，我不会失去冷静；我不会纠结于对方小气琐碎的评论；我会尽全力来防止会议出错。”
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接近型目标：“如果事情脱离正轨，我会提醒自己什么最重要；我会记得保持微笑；我要提出优质的问题，让对方觉得有人倾听他的意见。”
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两种方式都描述了她的期望，但仅从字面看，这两种方式就形成了完全不同的氛围，对吗？坦白说，第一种让我有点儿担心奥黛丽，第二种则让我对会议能够顺利进行更为乐观。这种直觉是对的。
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为什么？这就要回到我在“科学理论基础”中提到的“发现–防守之轴”。当我们努力思考必须要避开的某件让人抗拒的事情时——对奥黛丽而言，就是要避免和同事起争执——这件事就会变成大脑想要抵御的一个潜在威胁。由于这种防守反应需要消耗脑力资源，所以我们会变得略微迟钝，达成目标的能力也会降低。但如果我们将目标表达成想要获取更多的美好事物，哪怕正面临挑战，我们也能更容易地进入发现模式。由于我们处于更开明、理智的精神状态，成功概率也会因此大增。