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“我发现有的问题放在一边不去想反而得到了完美解决，”佩琪说，“在专注于某个艰难的任务一段时间后，我会刻意走开，去忙些别的事。等我回过头来解决原来的事情时，处理方式就会有所不同，通常会灵光一现找到办法。我觉得应该相信总是存在更好的解决办法，告诉自己你只是现在还不知道而已，办法肯定有，只是你要给自己一些空间来处理。”
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我们对大脑的所有认识都说明佩琪的观点完全正确。在第五章探讨休息时间的价值时，我强调过，即使关于某个议题的有意识的思考停止了，大量更深入的神经元处理仍在进行。我们的潜意识会把刚刚吸收到的信息与已经存储在脑中的记忆相联系，而这种新建立的联系正是我们获得领悟所需要的。因此，当我们把注意力从别的事情转移到此前关注的任务上时，我们通常会发现，自己能够看到应对问题的新方法。
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但如果你正在开会，或最后期限近在眼前，现在停下来休息实在是痴心妄想，你又该怎么办呢？研究发现，即使只是短暂地把注意力转移到另一个重要任务上，也足够你更新思路。这点佩琪也深有体会。“如果大家都困在原地，可能还带点负面情绪，所有人都盯着一个想法，我会建议大家做出调整，花几分钟时间针对项目的另一个部分来场头脑风暴。等回到之前的话题时，我们总能看到此前没看到的东西。”
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很多认知科学家都证明，利用这种潜意识加工的好处并不需要付出很长时间。研究发现，只要把注意力从某个复杂问题转到另一个任务上2~4分钟时间，人们回过头来解决之前的问题时就能更好地做出决策。4
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然而，研究也发现，要充分收获这种认知转移的好处必须满足两个条件。首先，我们必须想着之后要回到手头的任务。5不然大脑会以为没有必要在潜意识层面继续处理信息；它会接着去想别的事情，比如午餐要吃什么。其次，研究人员发现，在从某个问题走开的那段时间里，最好是去处理不同种类的任务。6如果我们埋头于一张满是产品销售数字的报表，再去看另一张满是数字的表格肯定不会让你精神焕发，还不如去跟人聊一聊产品新的营销方案。
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所以，针对那些未来并不明朗的复杂任务时：
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停下来花几分钟去解决问题的另一部分或者去解决另一个问题，给大脑一些时间在后台处理信息，然后再回来解决原来的问题。
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如果可能，把工作按议题分成两部分，不要想着一口气完成整个任务。
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重要附注：那些忍不住把这视作允许一心多用通行证的人，请忍住！科学研究显示，让创意重焕活力的方法是刻意从任务最难的部分走开一阵子，然后再回头深入处理。我们说的是小心谨慎地把注意力从一个议题转到另一个议题，而不是在长长的待办事项清单上的各种不同事情之间毫无顾忌地跳来跳去，还想着这样做能给你带来灵感。（分散注意力只会增加大脑的负担，让你更难有创意地思考。）因此，一次只做一件事还是值得的，哪怕你把这些事情混到一起。
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切换视角
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为了更好地找到新的解决方案还有一个办法：把困难用另一种方式描绘出来，动用还没有参与其中的那部分大脑。比如，如果你一直在想着与数字相关的问题，不妨试着用视觉的方式来描述它；反之亦然。
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我在挪威一个高管领导力开发课程中发现这个办法很有用。据一些高管反映，随着领导级别的上升，他们都有一种孤独感，觉得能开诚布公地征求意见、获取支持的人越来越少。聚在挪威的这一群人也不例外，我们讨论的是应该如何建立更支持配合他们的人脉网络，协助他们渡过难关。大部分人对如何改善人脉网络都有相当程度的思维定势，认为无非就是参加无聊的会议，努力喝酒应酬。他们列出了应该联系的人物名单，但又为没能做到感觉愧疚，很难摆脱与“经营人脉”相关的负面联想。
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为帮助高管们改变思路，我在麦肯锡的一位同事建议他们画一张已有的工作人脉视觉图，把自己放在中间，别人则放在周围形成网络连接。高管们听到这个建议时皱了皱眉，但还是带着游戏的心态开始做这件事。大家坐在一大张纸前用彩色笔画了15分钟，用不同形式代表关系的好坏和亲疏程度。强关系用较粗的线表示，弱关系用虚线表示，每段关系中谁支持谁则用箭头表示。
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每个人画的都不同，反映的是各自的职场现实。一位高管画的是自己被好多人紧紧地包围在中间，纸外面一圈留出很大空白，她后来也承认她感受到的是窒息而不是被支持。另一位高管把纸分成两半，左边是“同事”，右边是“公司以外”的人。右边基本是空白的，这也引发了热烈的讨论：为何他的整个团队都困在老路子上想不出新点子。在他们互相比较各自画的图时，谈话的氛围和质量完全变了，变得更富建设性。忽然之间讨论不再围绕着领英网站上那些例行公事的邀请，而是关于他们在人际关系中想解决的切实问题。由此，每个高管都收获了一个有益的计划，并且充满热情地想把计划付诸实践。
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我多次目睹人们在找到新颖的方式来表达面临的挑战后取得了有益的突破。把脑子里的东西构建成视觉图，用线段、方框画出来，能让我们更好地着眼全局，看到某个情形下的新联系，还能突出此前并不那么明显的结果或捷径。把可能的解决方案写下来——虽然现在很少有人这么做——也能激发新见解。事实上，普林斯顿大学和加利福尼亚大学洛杉矶分校的研究人员发现，在听完一节课回答概念性问题时，手写做笔记的学生比打字做笔记（一般一字不差地记）的学生表现更好。因为学生在写下打动他们的内容时，实际已经在筛选和解读讲解者的想法，把这些想法和之前学到的内容相联系，形成了更精细的见解。7
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明白了这点之后，你能做些什么来从完全不同的角度看待挑战呢？可以尝试下面这些具体办法：
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手写记录。 准备好纸和笔，写下你对这个问题的想法。绝大部分人很少这么做，但却能很快让人进入一种不同的心境，产生新颖的联想。设个计时器，写10分钟。如果时间没到就写不出来了，没关系，问问自己对这个话题还有什么想说的，静心等待脑子里浮现出什么。总是会有新东西的。
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向别人解释你的问题。 如果你已经花了一段时间纠结于某个想法，试着向别人解释你在做什么。在软件工程领域，这个过程有时被称为“橡皮鸭子倾诉”，意思是哪怕向没有生命的物体（比如橡皮鸭子）解释你的工作，也总能获得新见解。这么做之所以有效，是因为在谈话中表达你的想法会激活的神经元网络与独自思考时不同。向某个不是该领域专家的人解释你的工作需要使用比喻和例证，而这也会激发出新想法。
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画个图。 把手头的项目或问题的关键部分用笔画出来，方法如下：
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（1）在便笺纸上用几句话写下你的主要问题，最好以问题的形式（比如：“如何按时推出新产品？”）。
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（2）对影响你问题的重要因素开始头脑风暴（比如，“软件漏洞”“产品制造”“新产品评测反馈”“数量充足的优秀程序员”）。一张便笺纸上写一个因素，然后贴到主要问题周围。
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