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市场领导者的防御应针对所有的竞争者进行，还是只针对最有可能成功的竞争对手？对概念愚蠢透顶的产品进行防御毫无意义，理虽如此，但谁能准确判断该概念到底是愚蠢透顶还是聪明绝顶呢？当年第一辆大众甲壳虫进入美国时，它看起来就像丑八怪。当时底特律流传着一个经典笑话：“美国三大被高估的事物是什么？”答案：“南方人的厨艺、性生活和进口汽车。”
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如今，很多企业都为当年没有当机立断而后悔莫及。大家现在的座右铭大多是：“注意观察，严密监视。”
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但对于市场领导者来说，这可能是一个危险的策略。通常事情发生时迅雷不及掩耳。当你回过神来，木已成舟，你的公司已被远远抛在后面。当年，日本车尾随德国车杀入美国市场，等通用汽车感受到市场打击时，日本汽车公司已拿下小型轿车市场份额的20%，而通用只能落个在门外干瞪眼的下场。
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讽刺的是，在高端车市场也发生了同样的情况：梅赛德斯（Mercedes）和宝马（BMW）开始推出比凯迪拉克更昂贵的车型。通用汽车无法拿出新的高端品牌与之抗衡（他们应该回购著名的老式高档车品牌拉塞勒（LaSalle））。紧接着，日本汽车公司也凭借讴歌（Acura）、雷克萨斯（Lexus）和英菲尼迪（Infinity）打进了美国高端车市场。
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今天，大部分豪华车市场由德国车和日本车占据，通用汽车还是在门外干瞪眼。
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大品牌大问题 [:1704365007]
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大品牌大问题 与前线保持联系
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企业越大，首席执行官就越有可能与前线失去联系。如果身为忙碌的首席执行官，你如何获得当下真实情况的客观信息？如何避免中层管理人员投你所好，报喜不报忧？如何做到兼听则明？
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一种方法是“乔装打扮”或密查暗访。这对经销商或零售商层级特别有效。这与古代皇帝的微服私访，乔装打扮混入市井去了解民情的做法相仿。首席执行官和皇帝一样，极少能够从大臣处得到真实情况。宫廷中有太多的钩心斗角，所以必须找到一两个诚实可信的人，保证你获取信息的全面性。他们可能来自较低层的雇员、经销商、顾客，或者其他能让你了解真相的人。
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想想小型凯迪拉克的惨败吧（凯迪拉克西马龙[1]和现在的凯帝[2]），如果长期在一线的员工被首席执行官问及，他们会毫不犹豫地下判断：外观长得与雪佛兰差不多的凯迪拉克卖不出去。但是，一线的声音无法传达到首席执行官这里。
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另一方面，首席执行官的时间安排有问题。他们出席太多的联席会议、行业活动、董事局会议和表彰大会。战略至关重要，不可托付给下属。需要托付的是下一次担当筹款活动的主席身份（在美国，参加国葬的是副总统，而非总统）。其次应减少公司内部会议，与其在办公室夸夸其谈，不如亲临一线，眼见为实。
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[1]凯迪拉克西马龙（Cimarron），1982~1988年，当时紧凑型的J型车发展良好，凯迪拉克推出了小型车西马龙。但出于节约成本的考虑，凯迪拉克并没有真正重新设计一款全新车型，而是在雪佛兰Cavalier车型的基础上做了些表面“升级”，如使用不同的隔栅、对内饰略加修改等。由于改贴凯迪拉克商标，西马龙的售价比Cavalier高出近千美元。结果西马龙惨败，通用汽车耗费时日才恢复了凯迪拉克的豪华品牌形象。──译者注
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[2]凯迪拉克凯帝（Catera），它是通用汽车另一款外观与雪佛兰相似的凯迪拉克。──译者注
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大品牌大问题
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大品牌大问题 [:1704365008]
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大品牌大问题 第3章 施乐：从未实现的预言
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在前卡尔森时代，要把一份文件复制得清晰耐久是不可能的。如要复印，你得利用热写法在一张薄薄的半透明纸上复印，出来的效果还不特别清晰，而且没等归档多久，就褪色了。
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切斯特·卡尔森（Chester Carlson）改变了这一切。他发明了平板复印技术，利用静电把影像从一张纸传输到另一张纸上。他把这项技术命名为静电复印术（Xerography），这个是词由希腊语的“干”和“写”两个词组合起来的。
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这不是一个容易出售的发明。卡尔森花了整整十年，奔波于一家家公司之间，为他的发明寻找买家。最后，在纽约，一个叫哈罗伊德（Haloid）的小型影印机纸张公司买下了专利权，用于开发静电复印机。哈罗伊德把复印机更名为哈罗伊德施乐（Haloid Xerox），并于1959年推出了第一台自动复印机──施乐914型（每分钟复印7.5张纸）。《财富》杂志评价这台重达650磅复印机为：“美国史上投入市场最成功的产品。”剩下的就是历史了。1968年，公司销售额突破10亿美元，如今是美国前100强的企业之一。
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