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听了她的这番讲述，我说：“一般情况下，我是不会直接告诉别人该怎么做的。看你这情形啊，我今天得破个例了。律师可不是商人。你的律师给你提的是我听过的最糟糕的建议。你绝对不能先去处理租约那边的问题。你应该先把投资协议搞定。投资协议不搞定的话，我保证你这生意绝不可能做下去。”我这么一说，把波利一下子给震住了。“你先别急，听我给你好好分析。”我说：“你刚才不是提到你最大的那位潜在投资商吗？他不是喜欢刨根问底吗？”她点头说是。“你还说，那个业主讨厌琐碎拖拉，喜欢一切从简，速战速决，对吧？”她说没错。我说：“那好，现在我们就从商人的角度讨论一下你的问题。你要跟业主谈判，准备签订租约。接下来，你要做的是什么？”
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“我要把投资合同制定出来，拿过去给那些投资商签，签好了他们才给我钱。”她说。
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“你的合同拿过去给那种喜欢追究细节的麻烦人看，看完马上就会给你钱吗？”我问。
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“不，这根本不可能。”她说。
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“没错，他可不会这么做。”我说，“他一定会要求对合同作出这种或那种改动的。换了我，作为主要投资人，我也会这么谨慎行事的。但是，你那边的业主愿意就这么等下去吗？等个三十、六十甚至九十天的，直到你拿到那笔资金？”
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“这怎么可能啊。”她很无奈地说。
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“对。”我说，“他会对你讲，‘拿到钱了你再过来吧。’即使你很快就拿到那笔钱了，你在他心里却已经埋下了怀疑的种子。你说你手头有钱了，后来呢，却又拿不出钱来。你这不是逼着他对你失去信任吗？他肯定会怀疑你是否能在以后的10年一直有钱付给他，你在他那里的信用已经丧失了。我这么说，你能明白吗？”
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“嗯，我有点懂了。”波利说。
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“你的律师无权指点你做生意上的任何决策。”我说，“他不想浪费你的钱，这点说明他人不错。但你找他做顾问，他会毁了你的生意前途。因为他没有综观全局，也没有把人的性格因素考虑进去。他说的是：‘干吗要在法务事项上浪费钱？’这完全是律师的思维方式，却与商人的思考习惯背道而驰。如果我是你，我会先把投资合同制定出来，然后告诉投资商，‘现在我们就签合同吧，我会把你们给的资金暂时交由第三方代管，一直到你们批准租约了再启用这笔资金。这样的话，即便最后租约不能顺利签下来，钱放在代管方那里，这期间的利息还是归你所有。’至于业主那边呢，你可以这么同他讲，‘我银行的账户上有100万美元，租约签好了，这笔资金就可以启用了。现在你不用担心我付不付得起你的租金了吧。’你看看，照我说的，结果就完全不一样吧？”
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“是哦，我怎么就没想到呢。”她说。
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“那么，投资商给了你资金，他们能得到什么回报呢？”我问她。“这个问题我们还没讨论过。”她说。
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听她这么一回答，我算是彻底明白了，她咨询的都是些糊涂主。如果你想筹资做生意，你要想清楚，投资商承诺出资，这在口头上和书面上是有区别的。而书面承诺和资金的实际到位，区别就更大了。很多时候，几乎是在最后那一刻，人们才跑过来以各种借口解释他们为什么拿不出钱，企图推脱责任。比如，他们会说，“我没想到你这么快就要用到钱了”，“我刚收到一份补交保证金通知”，“我妻子跟我急了，不让我动用任何资金”。甚至更滑稽的理由他们也能说出口，比如“我家的狗把我的支票簿给咬烂了”。因此，筹措资金是当时波利面临的最大困难。如果投资商没有把钱存入第三方存管账号，那么实际上他们还只是停留在口头承诺上，这时你还耗费大量时间在租约上，这简直就是白费力。而且，即使投资商当真存入了这笔钱，波利也要给自己多留几条退路。因为虽然她很中意业主的那栋楼，但有可能最后没法接受租约里某些条款，那么这个租约就会泡汤。如果留足了退路，波利就可以跑回来对投资商说：“我跟这个业主谈不妥。但是如果你们还有兴趣的话，我还找到了另一块场地，当然这得看你们同不同意。”
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这是商人的想法。律师的思维方式则完全不同，他们所受的专业训练就是—并且也仅仅是—保护客户的利益，而商人关注的是要达到目标。律师认为他们的首要职责是确保客户避开潜在的风险，而商人则认为做生意就必须承担潜在的风险，否则只会一事无成。话虽这么说，我倒并不是把错全推在波利的律师身上。律师最多也只是给她出了个坏主意。还有一部分责任应该由波利本人来承担。波利去找她的律师咨询，这本身没什么问题。但她错就错在从律师那儿获取的应该是信息而不是建议。她咨询的应该是一旦采取这种或那种行动后可能产生的各种后果。而她心里应该清楚，咨询之后，最后做决策的人还得是她自己。但为什么当时她没这么做呢？我怀疑很可能是因为她才刚起步，还没有准备好为自己的决策承担责任。这是首次创业的企业家的通病。一旦你真正了解和接受了这种责任，你就不会随随便便找人咨询、征求意见了，更不会求助于那些只关心如何帮你躲避风险的人。
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你得明白，大多数的业务决策都有风险。正因为有风险，商人才不得不做决策。除了他/她本人以外，还有谁能判断出他/她到底能承受多大的风险？遗憾的是，有些律师不明白这个道理，比如，波利的律师就是这样一个典型。从一开始，波利就有责任为她的律师划清界限，把提供法律咨询和作出业务决策区分开来。波利没有这么做，就等于冒了一个最大的风险—失去这一次创业机会。
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你要记住，尽管很多律师让你误以为他们都是做商人的料，但律师并非商人。事实上，在律师界从业的人会逐渐养成他们特有的思维习惯。这些习惯刚好跟成功经商需要的思维方式相悖。我这么说丝毫没有诋毁律师的意思。大学毕业后我又去了法学院念书。至今我仍然认为这是我做过的最明智的决定之一。法学院的学习教会了我各种技能。这些技能对我日后在商界发展有很大帮助。比如，我学会了如何把问题细化后再进行分析，找出解决方法。我也学会了如何做调查研究。在法学院的那几年，我还被迫进行了一种心智训练。无论我毕业后决定从事什么行业，这种训练都让我受益匪浅。我的法学背景让我在商业交易中很占优势。我能看懂各种法律文件。如果出了法律方面的问题，我很快能明白个中细节。而且，每次我参与会谈，对方都对我怀有几分敬意。其实最重要的一点是，我太了解律师的思维方式了，也十分清楚这种思维方式在很大程度上会限制他们，使之无法作出好的业务决策。
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我在法律界有过很短的一段从业经历。确实，我也曾养成了我刚才提到的那种思维习惯。我学会了集中研究细节的重要性，说话做事都循规蹈矩、一丝不苟。我学会了预测所有可能出现的问题，确保客户安全无事，日后不受这些问题的侵扰。等到后来开始经商了，我又不得不重新培养另一种完全不同的思维方式。我没办法做到像律师那样关注细节或者从微观处看问题。我要关注的是所有的变化因素，因为是这些因素最终将决定我的成败。为了确保达到目标，有时候我还要说服自己作出一些妥协或让步。当然，我也要预计将来可能出现的问题，但是对于这些潜在问题，我考虑的不是如何避免而是如何解决它们。作为商人，我明白这么一个道理：问题是伟大的老师。问题不会使我畏难而退，而会激励我更加奋勇向前。跨越了一个障碍，然后迈向下一个障碍，这让我有一种很强的愉悦感和成就感。
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我比其他人幸运的一点就是我从事律师的工作时间很短，所以我能够很顺利地完成由律师到商人的身份过渡。我觉得如果做律师超过10年、15年的话，想要转业从商将会异常困难。同样的道理，如果现在我想回过头再去当律师，估计这种可能性也不大。毕竟我在商界做得太久了。商人的思维习惯在我身上已经根深蒂固了，很难再发生改变。
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所以，每当做出一个重大决策之前，我都会尽可能地获取到最专业的法律咨询。在某些我有可能忽视的问题上，我需要律师来提醒我注意。但是，不管我雇用哪位律师，我都会给他们把道理讲清楚。我会对他们说：“你看这样行不行，问题很简单，我想要你提供的就是专业的法律咨询，仅此而已。如果你想保护我的利益，那么针对我可能做出的各种决策，你可以向我解释每一种决策在法律上会带来什么潜在后果。我不需要你从商业视角来告诉我该怎么做。在这方面，有其他人来指点我。”
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令人惊讶的是，有一些律师很难照我说的那样去做。其中有一位律师曾指责我不该在一个案子上花了2万美元。他觉得这么做太不理智了，因为打官司之前我就知道我会败诉的。他执意劝我放弃这个错误决定。在当时那种情况下，如果借此发表声明，从而能避免在以后重复出现类似问题的话，花上2万美元，我坚信还是很值得的。但是我的那位律师接受不了我的想法。最后，当然是我让他走人。
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大多数的优秀律师对我说的条件都表示无异议。长期跟我合作的霍华德律师算得上是其中最出色的一位。如果客户是一位商界人士，他很清楚自己的职责，绝不越权替客户做任何业务上的决策。他会详细解释各种法律规定的含义是什么。他会帮我看清哪些是我的法律义务，而一旦我采取某种行动，我又该履行哪些法律义务。他让我意识到我要承担的风险有多大。对于我做过的其他承诺，比如银行契约条款之类的，他也会指出我可能会遇到何种冲突。
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我认为，这方面的信息才是所有的商人应该从他们的律师那里获取的。是的，除了法律咨询，总有一些时候你会觉得力不从心，需要有人能提供一些商业决策上的意见。在这种情况下，你需要咨询的应该是一位经验丰富的商人。至于好处嘛，除了他给的意见会更中肯实用之外，你也有可能会省下不少钱，因为他不会像律师那样按小时收费。
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亲爱的诺姆：
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我们是一家规模比较小的公司。现在我们想聘用一些有经验的商务人士，希望他们能充实优化公司的员工队伍。为了找到这样的人才，我们求助于美国退休经理服务团（Service Corps of Retired Executives, SCORE）本地分会，也经常向别人打听，甚至还去互联网上搜索，结果收效甚微。我们该怎么做呢？
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唐纳德
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亲爱的唐纳德：
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