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我们还注意到了其他一些情况：心理模拟并非细致入微的。每一次的心理模拟，大约只会依赖于少量因素──很少超过三个。这就如同铸造了一块只有三个运动零件的手表一般。可见，人类的工作记忆容量始终还是存在限制的。此外，还有一个共通点：人类的心理模拟中，变化状态大概只有六个而已，很少有超过这一数字的情况。或许，这同样跟工作记忆的有限容量存在关系。正是由于人类无法追踪步骤过多的变化状态，才会将其数字限制在六个左右。
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这就是构建心理模拟过程中的“部分限制”，即移动的部分最多不超过三个。从“设计规范”上而言，心理模拟还必须在六个步骤之内完成任务。这些都是我们为了解决问题、作出决策而进行心理模拟时，所必须遵循的限制条件。我们必须在这些条条框框之内构建心理模拟。
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当然，人类可以借助一些方法，跳出这些条条框框的桎梏。如果我们极其精通某一领域，那么就可以在一个小单元之内进行多次转变。除此之外，我们还可以将一系列行动步骤看成同一个单元而非分散的行为，这样将大幅缓解记忆压力。我们可以运用自身经验，设定出恰当的抽象级别。譬如，在“汽车营救”示例中，团队领导者只需将移除车顶作为一个步骤用心思考，无须再去费力思索如何协调各工作小组才能防止人员受伤。若他还要费神去考虑移除车顶前每一名人员的站位、如何步履一致地开展行动以及其他类似的琐碎事项，那么他的心理模拟进度必然要大受拖累。若他对任一步骤存有疑惑，就不得不再单独为其做心理模拟，才能确保车顶可以被迅速移除。需要着手处理的边边角角越多，头脑集中精力的时间就越少。另外一种克服记忆局限性的策略，就是将思维活动誊写下来，使用示意图的方式追踪各转换状态。
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如果说在每一个转换状态下，不同的转变部分之间都存在着交互作用，个体就需要在每一个时间点都单独记录每一部分的情况，由此，记忆压力将随即增大。这种情况下，即便是示意图也会变得杂乱不堪，因为用来表示交互作用的箭头将充斥于纸面之上。关于这一点，我们采访过的很多软件编程专家都深有体会。某程序质量监察小组最近审查了一套包含九十万多行语句的程序。每一名团队成员每天都要审核将近五千行语句。他们说，一套软件就像是一台巨型机械，包括很多不同的运转部件（所有的变量）以及固定部件（改变变量值的运算符）。因为语句已经写就，监察员无须去记下所有的运转部件，变量全都已经清清楚楚地列在他们眼前了。所谓质量监察，就是去想象在软件启动之后，这架大机器将会如何运行。如果程序以线性运行，如同图三和图四中的卡车问题一样，那么这项工作尚属轻松。如果变量之间存在交互作用，想象程序的运行状况就会变得异常困难。我们力求找到一种方法，去流畅地记录各转换状态，为此，应该尽可能地减少心理模拟中的交互作用。
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考虑到这些因素之后，构建心理模拟这一任务似乎已经不再那么轻而易举了。进行心理模拟的人，必须对眼前任务了然于胸，同时还必须以恰当的抽象级别去思索问题。若心理模拟过于纠结在细枝末节上，那么其记忆负荷将难以承受。若心理模拟过于抽象，则其有效性又将大打折扣。
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我们曾经探讨过人类无法构建起心理模拟的示例。譬如，前文的示例中，以色列的部队将领就无法想象，为什么一名训练有素的商业飞机飞行员甘于冒天下之大不韪，闯入战区。由于无法构建出心理模拟，以色列将领遂认为，该飞机并非合法航班。类似的案例告诉我们，经验在构建心理模拟中必然占据着一席之地。
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我们希望探讨人类为何会无法构建心理模拟，因此我们改变了研究方法。我们请研究参加者在我们面前构建心理模拟。由此即引出了下文的“波兰经济”研究。
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波兰经济启示：优秀心理模拟所拥有的神奇力量
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波兰经济改革在新闻媒体上虽然少有提及。不过，这次变革却是我们这个时代最为大胆的实验之一。 1989年，波兰政府脱离了苏联的控制，并且认识到社会主义已然并不适合该国国情，因此决定转投市场经济阵营。 1990年1月1日，新组建的波兰政府下达命令，整个国家将实行资本主义制度。从那一刻开始，政府不再去操控国有企业，不再提供毫无意义的工作岗位。他们允许兹罗提（波兰货币单位）在开放市场上自由贸易。他们允许通货膨胀与失业率不受限制地增长。这是摆脱共产主义的一个关键时刻。
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波兰宣布其转投市场经济制度时，我们正在收集心理模拟的相关案例。笔者意识到，我可以找到一些专家，请他们预测波兰未来将会发生什么。改革会大获成功吗？还是说，波兰人会走回到老路上？
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幸运的是，笔者采访到了一位真诚的专家：安德烈·布洛克，安迪沃克大学经济学的助理教授。他是波兰人，学士学位之前的教育全部都是在波兰接受的（他在美国获得了博士学位）。他不时会返回波兰进行探访。
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介绍安德烈之前，请读者们思考，如果我采访的是你，你将如何作答。你可以建立起针对1990年波兰经济情况的心理模拟吗？你现在能做到吗，明年呢？你会从何处开始？在心理模拟中你将包含哪些内容？面对这些问题，绝大多数人都会耸耸肩表示放弃。即使能给出答案，也是鹦鹉学舌电视上听过的内容：“我听说最近东欧的经济增长率更高。”
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安德烈建立起来了一个完美的心理模拟。他毫不犹豫地重点关注了以下三个变量：通货膨胀率、失业率以及外汇率。我请安德烈去想象波兰的经济到1990年第一季度时，将发生怎样的变化。按照安德烈的推断，由于政府无法控制通货膨胀，通货膨胀率将从（当时）现在的每年80％，急速上升到每年1000％，而且会持续几个月的时间（这也就意味着，物价的上涨速度不再是每年80％，相反，是每月80％）。商品将变得极其昂贵。物价的上涨速度将会超过工资的上涨速度。很快，市民将无力购买充裕的商品，因此需求会下降，而价格也会停滞不前。他估计，这一过程大概需要花费三个月的时间。为了使笔者更加清晰地了解当前的情况，他还指出，从传统上来看，在波兰和俄罗斯，食物短缺一向是引起骚乱的重要因素；与缺乏政治自由相比，食物短缺往往会驱使更多的人们走上街头，表达抗议。如果市民连面包都买不起，那么政府很有可能因此而崩塌。尽管如此，他指出，普通市民们十分认可波兰工会的活动，严重的通货膨胀也不会持续太长时间，因此政府倒台的情况并不会出现。一年之后，我审阅了安德烈的预测，发现它们都非常精确。他准确地预测出，从1月份到2月份，通货膨胀率极速上升到1000％，而且，到了4月份，这一数字就又回降到20％~25％。
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接下来，他又思考了失业率的改变情况。如果政府有勇气将效率低下的部门砍掉，那么一大批人将失去自己的工作。这种情况大概将会在六个月之后发生。按照美国的标准，失业率仍然不是特别高，从少于1％上升到10％左右。对于波兰来说，这种上升则是令人倍感震惊的。从政治上来看，这或许是政府所无法忍受之事，也许会导致他们停止实施资本主义的实验。我们后来又评估了他的预测，结果发现，失业率的上升并不像他预期的那样快。安德烈提出，或许，政府在关闭效率低下的部门时，并没有做到像宣传的那样冷酷无情。雪上加霜的是，如果工厂在甲、乙、丙领域效率较高，但是在丁、戊领域效率较差。那么，只要这间工厂还能盈利，所有的部门都将继续正常工作，丁部门和戊部门仍然不会被砍掉。因此，整个国家内部对于失业率的上涨也存在着一定的体制内抵抗因素。
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最后，安德烈预测了外汇情况，他将其视作平衡通货膨胀率及失业率的力量。由于汇率持续下跌，从一美元兑换700兹罗提，上升到一美元兑换1500兹罗提，人们会发现进口的食物太过昂贵，所以就会去购买更多的波兰商品。同样，外国人也会发现，波兰制造的商品更加廉价，因此波兰的出口会上升，雇佣率也将随之改善，整个经济的健康程度也会得到好转。他认为，这个过程即使能够出现，也需要几年的时间。他预测， 1990年，汇率会持续上升，最后维持在一美元兑换1400兹罗提左右。他还相信，到了那个关口，政府就会出手干预。当年，我注意到，兹罗提的汇率上升到了一美元兑换900兹罗提，之后就持续稳定下来。如果说波兰施行的真是宣传中的“完全的市场经济”，那么，这一比例的增长会更加迅速，而且其转折点也会出现得更早。
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这个心理模拟，依赖于三个要素以及一系列的转变过程（通货膨胀率，通货膨胀率的减小，失业率的逐渐上升，汇率的下降，雇佣率的上升，到最后稳定下来的汇率）。
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安德烈的预测并未就此结束。他估计，此次市场经济的实验成功概率约为60％。作为模拟波兰未来发展情况的大师，他的心理模拟结果较为悲观。而且，在思考到市场经济实验失败的情况之后，他又转向了政治模拟。
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以上述事例为标杆，我又采访了其他两个人，它们都不像安德烈那样是相关领域的专家。第一位，是安德烈最优秀的学生，近期曾多次造访东欧。另外一位则是某大学的政治科学教授，多年前曾经去波兰度过学术假。两个人都没能建立起任何心理模拟。它们仅仅考虑到了两个因素，通货膨胀以及失业率，因此并没有认识到外汇在两者之间的均衡作用。雪上加霜的是，他们并不了解当前的具体通货膨胀率和失业率，所以他们完全不清楚什么样的数字才代表高通货膨胀率、高失业率。安德烈的学生认为，实验将面临不计其数的荆棘坎坷，但是最终将获得成功，这让他倍感兴奋。政治科学教授则是一位马克思主义者，他认为波兰逆历史潮流而动，犯下了大错。他指出，政府将遭遇不计其数的荆棘坎坷，最后放弃市场经济，这让他倍感兴奋。
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针对这次国家实验所开展的小研究，其成果是非常清晰的：没有充分的专业素养和背景知识，想要建立起心理模拟就是极其困难甚至是不可能完成的事。专家们从内心深处来讲，希望改革取得成功，但同时，可以预见其惨遭失败的可能性，从而注意到早期的警示信号。他将这些信号悉数告知给笔者（包括，如若到4月份的时候，通货膨胀率仍然没有下降到每年50%，这就值得整个社会忧虑了）。
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顺便一提，施行市场经济的第一年，波兰的经济发展情况大好。通货膨胀维持在合理的水平上，失业率并无大幅增加，汇率也要比预期得更为坚挺。实验似乎效果不错，本书写作过程中，波兰已经成为前社会主义国家中唯一一个经济高速增长的国家。
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“波兰经济”的示例显示出建立起优秀的心理模拟是多么困难，而一旦建立起来之后，其效果则是令人惊叹的。在我们十分了解的领域，我们无时无刻不在建立心理模拟。我们根据心理模拟，去判断主管将如何回应我们；或者思考如何修车；又或者去解释邻居为什么会做出那些事。我们在做这些事情的时候，从来没有意识到，所谓的“力量之源”，就是在有需求之时，个体构建心理模拟的能力。在技术领域，人们为了针对复杂现象构建起电脑模拟，不惜花费数十万甚至上百万美元的巨资。电脑必须记录下所有变量的情况，并且考虑到不同变量之间可能存在的交互作用。不止如此，这些程序还是极其专业化的。某一模拟程序只能针对相应的特定领域方才有效。与之相比，人类大脑中的心理模拟，则具有多重目的，可以解决多种多样的问题，而且基本上不需要花费额外时间去重新编程。的确，我们的记忆容量有限，但是，其多样性则是令人叹为观止的。
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高效的心理模拟
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图五展示了心理模拟的普通模型。根据其显示，决策的需求包括两种：解释过去以及投射未来（即根据过去预测未来之意）。该图显示，人类将会确定起始状态（如果我们的需求是投射未来），终极状态（如果我们的需求是解释过去），起始状态和终极状态（如果我们的目的是思考转变过程）以及驱动转变发生的诱发因素，借此确定各参数。
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图五提示我们，在将行动方案结合起来的过程中，心理模拟一般会经过六次转换，约受三个诱发因素所驱动。个体在将各个行动方案结合起来时，会评估其连贯性（这样做是否有道理），应用性（这样做是否会满足我的需求）以及完整性（这样做的范围是过于宽泛还是过于狭隘）。倘若每一个标准都得到满足，那么个体就将实施行动方案，在实际应用的过程中对事物进行解释、建立模型或者投射未来。如果在心理评价过程中预见到很多困难，那么个体就会重新审视自己的需求以及（或者）参数，然后再次进行尝试。
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