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两天的会议结束之后，我们收集到了大量的优秀故事。我们知道，官方的视图都会列举出“做这件事的五大步骤”、“做那件事的七大方式”等，这些皆属于无用之物。把这些幻灯片从一个会场换到另一个会场，也没有人会注意到的。演讲者的幻灯片上，到处都是有用的小窍门，譬如“保持开放的交流状态”，以及“不要等到问题难以解决时才想到亡羊补牢”。这种类型的小智慧，对于那些不愿跟他人交流或者等到问题过于恶化才意识到其严重性的人来说，或许有效。只不过，我们坚信，将组织遭遇危机时的种种故事记录下来，才能捕捉到真实的专业知识。
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我将所有的故事与事件详情记录下来，总结成短小精悍的三十页会议“记录”。演讲者们所介绍的事件，有些令人捧腹，有些催人泪下，有些则让听者热血沸腾，从中可借鉴的经验和教训很多，这些事件中还存有大量的认知模型。我们公司其他人看到这份文件也感到特别激动。我们将它发送给了会议组织者，她甚至比我们还兴奋。她准备再申请几笔资金，将该文件拓展成一本著作。按照正规程序，会议组织者向每名会议参与者都发送了一份文件复印件，请大家审核是否赞同文中的内容。
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从那时开始，境况急转直下。绝大多数演讲者都感到特别失望。有些人甚至异常愤怒。问题在于，演讲者所希望听众记住的，是类似于“构建和谐雇佣关系的十二个关键步骤”的要点视图。他们花费了大量精力准备报告，结果却发现官方记录中居然没有反映出任何他们的深思熟虑、任何他们制作的图表以及任何他们介绍的重要观点。相反，读者看到的全部都是一些故事和奇闻逸事。
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我们想向他们说明，与“故事”──譬如，工厂倒闭时，他们是如何保持雇佣双方的对话畅通的──相比，那些口号是多么缺乏意义。我们在每个故事之前，都附上了若干介绍性的材料，以点明主旨，可是这并不能让演讲者们满意。我们撤回了稿件，将其附加到我们所讲述的故事之后。
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关键要点
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“故事”将“事件”组织成有意义的框架。 “故事”作为自然的实验，可以联系起“原因”及其“结果”之间的网络。 “故事”与“心理模拟”相似，两者皆可使用同样的标准加以评价。 “故事”可被用来提取并且沟通“专业知识”的微妙层面。
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如何作出正确决策 第十二章 经验的力量
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神奇的经验银行
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1941年，日军成功偷袭珍珠港之后，日军将领渊田美津雄，对于军事行动的成功倍感惊奇。他问道：“美利坚人竟然不知亚瑟港？”亚瑟港事件在日本妇孺皆知，发生于1904年的日俄战争期间。日军当时的战术就是偷袭亚瑟港，旨在摧毁沙俄的太平洋舰队。该战术极其成功，而且令世人震惊的是，日本最终赢得了那场战争的胜利。
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人会使用“类比”和“比喻”来处理各种各样的困难任务：理解情境、作出预测、解决问题、预期事件、设计装备、制订计划等。所谓“类比”，指的是从相同或者相关领域，寻找到与手头任务相似的事件或者示例；所谓“比喻”，则一般着眼于完全不同的领域。人类所拥有的全部经验，无论是亲身经历还是从他人处得知，都可以作为“类比”或者“比喻”。每当我们接到新的任务时，都可以从这个巨大的“知识基地”中调取资源。这个巨大的“知识基地”就像一个满含经验、故事和图像的“银行”。我们可能会忽略类比，可能会选择一个具有误导性的类比，也可能没有正确地解释类比。不过，通常情况下，人类的经验银行皆可顺利运转，即使面对完全陌生的任务，亦可为我们提供相应的框架与解释。
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20世纪80年代早期，工程师为了估算B-1轰炸机的辅助电池组每隔多长时间需要更换，他们查阅了C-5A运输机的相关资料，进而估测出了大致正确的数据。 C-5A运输机辅助电池组，就是工程师为了作出预测，所使用的“类比”。
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与此同时，史提芬·乔布斯与史蒂夫·沃兹尼克正在设计麦金塔电脑。两人的依据则是在施乐帕罗奥多研究中心、惠普以及其他地方的所见所闻。譬如，他们决定，麦金塔电脑的交互界面应该采取类似于“桌面”的形式。使用者可以看到一个一个的文件夹，使用鼠标将一个文件夹拖入到另一个文件夹中，如此等等。“桌面”这个概念就是在麦金塔交互界面的设计过程中所使用的“比喻”。
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比喻式推理
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过去，“比喻”仅仅被作为语言的一种修辞方法。英语老师在解释这个概念时，最喜欢引用莎士比亚的著作，很可能是“我的爱人就像是红玫瑰”这样的名句。这时候，我们似乎应该坐直身子，在比喻的芬芳中沉醉（因为使用了“就像是”这一短语，所以实际上这是一种明喻，当然，这种程度的细节我们并不关心）。而科学研究者所关注的重点则是比喻将如何影响人类的思维方式以及情绪反应。结果发现，比喻的确能够影响人类看待世界、解释世界的方式。拉科夫与约翰逊在其著作《人类赖以为生的比喻》（Metaphors We Live By）中指出，个体对于事物的认知方式可以受到比喻的掌控，譬如，“争论就像是战争”这句比喻告诉我们，我们应该攻击对方的立场，尤其是薄弱环节，同时防守己方的薄弱环节。而如果采用“争论就像是演奏音乐”这种比喻，那么我们就会将争论看作各方消除不和谐状态的有利契机。
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拉科夫曾经指出，如果女孩对自己的男朋友抱怨“这段感情没有什么前途”，她实际上就是在用旅行来比喻爱情。旅行有起点，亦有明确的终点，同时，旅行者必须不断前行。如果脚步停止，也就无所谓“旅行”了。换一种比喻，如果说“爱情就像是一道拱门”，则会令人感到，一砖一瓦组合起来，可以达到“整体大于部分之和”的效果。它们超越了自身，爱情的终极目标，不再是改变和前行，而是稳定。
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拉科夫、约翰逊与其他研究者让我们认识到了“比喻”对于人类思维方式的影响。“比喻”利用基本领域，也就是熟悉的领域，来实现情境知觉，也就是解释并且理解一个新的领域。政治辩论可以被视作争夺比喻权的一种战争。在美国，如果政府需要介入到正在爆发内战的小国事务当中，经常使用的一个比喻就是学校操场。两个小孩子打在一起，这时候，更强壮的孩子趁着两人没有受伤之前，及时制止两人，让双方冷静下来。这是一种英雄主义的场景。与之相反的一种比喻通常是出自《雷默斯大叔》（Uncle Remus）的焦炭宝宝形象──本来想帮忙，但是自己越来越陷入焦炭之中，直到不可自拔。这是一种令人恐惧而又栩栩如生的比喻，一般跟越南战争联系在一起。
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比喻不仅会装饰人类的思维方式。它还会组织人类的思维架构。它帮助人类形成了与同情及情绪反应相关的条件反射。它使得我们能够作出情境知觉。它决定了我们所重视的证据和追求的结果。
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如果上述观点成立，则其意义必将是深远的。丹特-莱德、克莱因与艾格勒斯顿开展了一项研究，试图理解人类如何运用比喻去设计装备。我们首先访谈了顶尖的比喻研究者，希望征求一些有益的意见。结果众人都毫无头绪，甚至还有一些人对该研究课题持消极态度，认为比喻根本不应该如此研究。
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接着，我们将目光转向设计师本身，拜访并且采访了曾经制造出创新性系统及交互界面的大师。这次我们得到了完全相反的答案：比喻在这些设计师的工作中，占据着核心地位。有些设计师解释道，每当他们设计交互界面时，都会考虑用户脑海中最有可能出现的比喻是什么。对于首款文字处理软件而言，比喻对象就是打字机，而交互界面设计室的工作，就是构建出比喻对象，同时避免两者之间的差异。键盘也是如此，不过，用户无须在每次换行时都单击回车键，这一点也让某些用户极不适应。他们还需要令软件每隔一段时间自动保存当前文件，以防止因为系统崩溃而丢失文件。这种问题显然并不存在于打字机上。
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设计师约翰·莱辛就职于美国空军非行动力实验室，他向我们展示了引导飞行员穿越危险空域的不同方案。航空规划师通常可以事先制定出合理路线，因此问题的关键就是帮助飞行员遵循指示。在莱辛为我们展示的方案中，一种做法就是使用空中高速公路这种比喻对象。在显示器上绘制出高速公路的图案，飞行员需要将飞机调节到高速公路上飞行。美国海军提出的一种方法则是在屏幕上显示一架虚拟飞机，在选定路线上前行。此时，飞行员的任务就是与虚拟飞机组队前进，时刻跟随在虚拟机后面。如果需要加速，则虚拟客机的发动机就会变红。如果飞行员速度过快，虚拟机则会放出减速伞──通常用于飞机着陆时的减速过程。
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我们发现，合理的比喻对象必须能够组织起个体的行动，并且借鉴人类已经特别熟识的行为──譬如，组队飞行、在高速公路上驾车或者整理桌面上的多个文件夹等──如此一来，个体方可调用已经发展完备的协调技能，顺利完成新任务。
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我们还发现，有些比喻的用处有限，譬如，利用医院作为比喻物，来向飞行员展示飞机哪个系统出现了问题。这些无效比喻的组织架构是概念性质的，并没有做到对行动进行协调。譬如，即使显示出水力系统“生病”了，这种交互界面也无法为飞行员提供任何有用的信息。因为飞行员对于如何应对疾病并不熟悉──但是对组队飞行则熟练无比。
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我们还发现，比喻可以用于培训之中。某次飞行旅途中，坐在我身边的女士正在阅读一本网球教学书籍。该书介绍了各种击球姿势的标准动作。譬如，在打球时，双腿应该分开数英寸，双腿间应该是球拍的宽度，手臂应该在合适的高度，肘部则应在适当的角度内挥动（插图是手臂上摆放着一个量角器），球拍前端也应该放在恰当的位置，等等。我无法想象一个人如果需要记住这么多的规则，怎么可能再有精力去打球。我不禁将其与另外一种教导方式进行对比，曾经有位经验丰富的教练对我说：“在球网附近击球，就像是把一个馅饼拍在别人脸上。”它更加类似于一种“波涛汹涌”的动作。虽然很少有人曾经把馅饼拍在他人脸上，但是这个比喻十分令人信服。绝大多数人先前都缺乏击球的经验，而这个比喻对象之所以有效，就是因为它同时协调了手臂、大腿、身体以及时机等困难因素。教练还教导学生说，网球中的翻手击球，就像是扔飞盘一样，应该照此去尽力想象。再一次，这种比喻针对某一动作的展开提供了身体“流动”的整体感觉。在某一动作被分解为若干元素之后，对这些元素进行协调就属于画龙点睛之笔了。通过比喻，整体的协调方可成为起点。
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