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工人们在西欧工业化初期同样是缺少竞争意识的。他们或者来自农村，来自小农户，或者他们本来就是作坊的雇工、帮手，或者是其子弟。他们害怕计件工资，害怕业绩考核，更害怕技术进步。这是可以理解的。在工业化开始后，工人们尽管被工厂雇用了，但他们总觉得自己是孤立无援的，唯恐会失去就业岗位。每一次技术进步，都是对自己就业的威胁，都是市场竞争给自己带来的灾难。而工业化初期由于劳动保护设施不完善，工厂中事故多，一出事故劳动者就有丧命的可能，至少非伤即残。当经济萧条来临时，他们时刻担心大祸会降临到自己头上。这种心理更增加了他们对前途的不确定感。
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实践是教育人的。无论是已经投资于工业企业的小作坊主们，还是已成为工厂雇工的农民或过去的帮工的孩子们，在市场竞争的环境中都受到了教育，慢慢也就适应了。他们也受到一些创业成功者的启发，感到在市场竞争中什么都依靠不上，唯一可以依靠的，是自己的努力和对市场环境的适应。到19世纪后期，随着工业化的推进，人们对于市场竞争逐渐适应了，他们的观念也跟着转变了。
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工业化过程中对效率的观念转变
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西欧国家在工业化初期涉及的效率问题主要有两个：一是企业的效率，二是政府的效率。企业效率的提高或下降，是企业主和工人共同关心的，因为这决定着企业的成败和兴衰，决定着企业主和投资者的利润变化，也决定着工人工资的多少和工人就业门路的宽窄。至于政府效率，则是全社会关心的事，其中包括了企业主、投资者、已在岗的工人和准备就业的人群，他们最害怕的是技术进步会不会影响自己的前途。
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即使在工业化初期，西欧国家的企业主和工人之间在企业效率方面的对立情绪也已经显露出来。企业主希望本企业能向社会提供优质的产品和降低生产成本，从而能使企业利润上升。为此，他们主张采取新技术，改造旧设备。而企业雇工同企业主的看法则是矛盾的。一方面他们希望企业越办越大，自己的工资和奖金会增长；另一方面又担心企业技术进步以后会裁员，担心企业制定新的管理办法，把工人限制得更严格，动不动就处罚，于是工人就更不自由了。20世纪中期以后，各种有关企业效率如何增长的新理念日益扩大影响，企业认为单靠强制手段、压制手段是无法同本企业的工人和谐相处的，而工人如果采取消极抵抗的办法，表面上顺从而实际上采取不合作的态度，企业效率将无法提高。
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至于社会对政府效率观念的转变，前前后后也经历了一个世纪之久。就政府效率而言，无论在英国还是在西欧大陆国家，工业化开始时都是低效率的。一般来说，工业化开始后，政府的官僚管理体制未变，改革非常困难，办事效率低下，再加上当时在政府部门重要岗位任职的官员，往往凭借手中的权力谋取私利，甚至同传统势力勾结起来阻挠私人企业的发展。
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那么，政府效率问题到什么时候才有了较大的改善呢？有的人认为与第二次世界大战期间受到纳粹军队占领的一些国家在战争结束后整顿伪政府的官僚体制有关，因为在清除大批“附逆”官员的同时，新任命了一大批支持抵抗纳粹分子的官员，他们转变了作风。也有人认为，这种变化开始于20世纪60年代掀起的西欧各国的政治改革浪潮，以提高政府办事效率为主的要求日益普遍，从而引起了政府的重视。但更多的人认为，这与20世纪60年代以后西欧国家社会各界对效率低下的办事机构和办事人员的责备，从而引起选民的强烈不满有关。他们在大选过程中通过不同渠道反映到各个党派，寄希望于新旧政府交替之后能着手解决行政部门办事效率低下的问题。
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由此看来，社会各界对西欧国家长期存在的政府部门低效率问题的观念已开始发生变化。他们已不再像工业化初期那样，或者不问不闻，或者信心不足，因而不愿再过问。他们逐渐转变为必须过问此事，以反映群众的心愿：提高政府部门的办事效率。
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厉以宁讲欧洲经济史（插图版） [:1704441060]
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厉以宁讲欧洲经济史（插图版） 第八章 技术进步及其对社会结构的影响
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厉以宁讲欧洲经济史（插图版） [:1704441061]
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工业化过程中不断技术创新的动力
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技术进步是一个不间断的过程
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从西欧各国工业化的历史来看，工业化中的技术创新是一个不间断的过程。技术创新有大、中、小之分，重大的技术创新一般要隔一段时间才会出现一次，但中小技术创新却不会间断。
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技术创新同制成品的标准化有关。这可能是工业化开始时各国普遍存在的一种情况。当时除了熟练劳动力供应不足而外，还存在一个严重问题，即技术的原始特性和工业布局分散化的特征，带来的另一个后果是制成品缺乏标准化。这样，西欧各国当时的工业企业面临着两种市场风险：一是制成品不一定有市场，很可能销不出去；二是由于制成品缺乏标准化，即使有了市场，市场也会拒绝商人所唯一能提供的那种商品，原因就在于他们提供的商品不标准。标准化成为走上工业化必须早日解决的迫切问题，于是只能依靠技术不断进步来解决。
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技术创新也同技术推广紧密地联系在一起。任何一项技术创新实现之后，随之而来的便是技术推广过程。技术创新不间断，意味着技术推广也不间断。技术推广的结果，实际上把技术创新的范围扩大了。
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技术创新一旦成为经济生活中的事实，必然会引起社会经济的一系列变化，这是一种连锁反应。当19世纪后期和20世纪初期，西欧有些已经进入工业化中期的国家出现了汽车这种新产品并在社会上推广以后，谁又能在那个时候就预测到这种新产品的出现及其在社会上的深远影响？谁又能预料到汽车进入普通家庭以后给社会、政治、经济、文化带来的一系列重大变化？不管怎样，技术创新不会间断、不会停步，新技术还会不断推出、不断传播，而技术创新和推广给社会带来的影响也在不断扩大、不断深化。
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技术进步和资源供给
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在工业化过程中为什么会不断出现技术创新？除了前面已经提到的为了缓解熟练劳动力供给不足和为了实现制成品标准化这两个重要原因而外，不断出现技术创新的另一个重要原因，就是为了缓解工业化过程中经常面临的资源紧张问题。
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这个问题在工业化刚刚起步时就产生了。以英国为例，工业化一开始就遇到木材短缺。当时炼铁厂的燃料主要是木材。虽然英国人很早就已经知道用煤作为燃料，但由于技术的限制，当时仅限于采掘浅层的煤，以至浅层的煤都被挖完了。深层的煤在当时的技术条件下无法采掘，于是只好大量采伐树木，供炼铁之用，也供家庭做饭和取暖。英国许多地方的森林被砍伐殆尽。为了造船，英国不得不到北欧去购买木材。燃料短缺，严重威胁到普通家庭的日常生活
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为什么不采掘深层的煤？排水是一个难题，人力、风力、畜力都不足以把矿井中的积水排出来。这样，蒸汽机作为一项重大技术创新被用于采矿业并很快推广。靠蒸汽机排水，矿井可以打得更深，深层的煤，还有铜、铅、锌等，都被采掘出来了。
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深层的煤和有色金属被采掘出来以后，采掘业增产了，但如何把采掘出来的煤和各种矿石运输出去，又成为迫切需要解决的问题。再加上工厂生产出来的制成品也需要外运，这也是英国当时面临的运输问题。靠马车运输，速度太慢了。靠木船运输，条件是产矿地或生产制成品的工厂应位于可通航的河边，否则仍然要依赖马车。在这种情况下，修建铁路，用蒸汽机作为动力，拉动货运车厢奔跑是解决运输困难的出路，从而铁路建设进入高峰阶段（见图8-1）。
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图8-1 世界上最早用于商业的蒸汽机车“火箭号”
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