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摒弃最低工资
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改善劳动力市场供求关系的第一步就是取消最低工资制。尽管最低工资可能会提高某些个人的工资，但它的终极效应则是阻碍雇主雇用更多的人。不妨假设一下，如果我认为一个非熟练工人每小时可以创造6美元的价值，但政府规定的最低工资是7.25美元，那么我就不会雇用这个工人。当然，如果没有人愿意接受每小时6美元的工作，法律如何规定也就无所谓了。这就是说，最低工资法的唯一效应就是让一个原本被双方所接受的劳资协议不再合法。
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那么最低工资制到底会给就业带来哪些影响呢？如果雇主认为一项工作所能创造的价值低于最低工资，那么最低工资法就会彻底消灭这个就业机会。个别情况下，这对有些工人来说已经是较高工资了，但他们得到的收益却是以牺牲当前几百万失业人口的利益为代价的，因为这项工作在现在看来已经违法了。
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过高的最低工资还会带来更长远的影响。最重要的是，如果最低工资导致入门级工作不再合法，那么年轻人将丧失获得在职培训的机会。回想一下前面讨论过的就业基本条件：员工必须具备相应的工作技能。
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在劳动技能提升时，政治家们马上就会想到教育（尤其是政府资助的公立教育），但美国的学校并没有而且也不应该教授传统的技能或办公室技能。在过去，工作技能都是在工作过程中通过边干边学得到的。但是，一个在工作中边干边学的新人肯定不如有工作经验的员工效率高，而且为了获得培训，他或许还要占用老员工的工作时间。
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在职培训往往只适用于低工资甚至是零工资的情况。换一种说法，一个年轻人提供的只有劳力，而他的报酬主要表现为在工作中得到的技能，而不是现金或者福利。最低工资制却严重制约了这种在低收入层次上提供的就业培训。最终的结果是：拥有基础工作技能的美国年轻人越来越少。而在中国和墨西哥，法律允许人们在低工资情况下从事工作，于是越来越多的就业机会被转移出美国。此外，机器设备不存在最低工资问题，因此，还有更多的劳动力逐步被自动化设备取代。
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当心被工会盯上！
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联邦政府对汽车业的救市带给我们一个重要的教训：在购买工会化公司的债券时，一定要加倍小心，因为一旦公司难以为继，又恰逢民主党当政，债权人就会被扔到一边。继小布什对汽车业展开大规模救助之后，奥巴马也开始思考自己的破产拯救计划。他首先推翻了法律规定的破产清偿顺序，把优先债权人推到美国汽车工人联合会后面。奥巴马甚至动用白宫的权力，攻击那些还想着依法办事的优先债权人。于是，曾为奥巴马的当选慷慨解囊的美国汽车工人联合会成为克莱斯勒汽车公司的所有者，而债券持有者只能自认倒霉了。因此，工会不仅会将公司推到破产的悬崖边，还能在破产时挤到受偿队伍的前面。
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让眼下形势雪上加霜的是，美国劳工部又在2010年8月发布新规，禁止无薪酬的实习工作。如果一项实习工作可能被视为“替代正规雇员”，或者实习工作未能充分受到“在职人员的密切监督”，那么这家公司的雇主就涉嫌违犯劳动法。更糟糕的是，相关制度还提出：“提供实习机会的雇主不能因实习人员的活动而直接获得利益。”
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不出所料，到了2011年年初，实习机构便开始纷纷反映他们已难以安置实习人员，因为所有雇主都担心冒犯山姆大叔。这只能带来一个不可避免的结局：雇主失去了实习生，年轻人则失去了实习机会。这是政府最低工资制招致的另一个结果，它让意欲提供实习机会的雇主不敢招聘期待实习机会的年轻人。
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支持最低工资制的一个最常见的理由就是：任何人都无法凭借每小时4美元的收入养活一家人。但必须看到的是，这些初出茅庐的年轻人还无须担负家庭的重任。随着年龄的增长，他们会娶妻生子，到了那时，只有具备足够的工作技能，他们才能拿到更高的薪酬。但是在他们开始获得这些技能时，尽管收入微薄，但毕竟他们还只是20岁左右的年轻人，而且大多没有结婚。如果最低工资阻止他们得到这些低收入的工作，他们永远也无法获得维持家庭生活所需要的技能。换句话说，最低工资锯掉了就业梯子最下面的横梁，让很多人永远失去了向上攀登的机会。
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如果你想用真实案例说明最低工资是如何破坏就业的，最好的例证莫过于美国的萨摩亚。2007年，美国国会开始在萨摩亚实行最低工资制。工资的突然上涨马上就摧毁了这个岛的经济，失业率迅速飙升至30%，通货膨胀率短期内便达到两位数的水平。2009年，岛上最大的企业、美国金枪鱼罐头品牌“海中鸡”关闭了罐头制造厂，并裁员2 041人。2010年，萨摩亚的第二大企业，星琪金枪鱼罐头公司削减了400个岗位，并计划进一步裁员400人。
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更糟糕的是，由于萨摩亚的金枪鱼出口量锐减，离开萨摩亚港的货轮数量越来越少，整个出口都受到影响。此时，金枪鱼的出口收入已不足以支付进口运费，这就抬高了进口成本。萨摩亚在失业与通货膨胀的双重打击下不堪重负。毫无疑问，美国国会成功地摧毁了萨摩亚的经济，凭借的不过是提高最低工资，而不是通过战争。
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失业保险
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还有一项政府政策维系着高工资和高失业率：无止境的失业保险。既然能源源不断地从政府手里拿到支票，为什么还要求助于减薪呢？
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对比一下拿到手的工资单和失业救济金，你可能会发现一个难以置信的事实：即使另有选择，有些人也可以忍受失业——每周的失业救济金只有260美元（但是在马萨诸塞州，每周的失业救济金甚至超过700美元）。但如果通览全局，我们就会发现失业未必是坏事。
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按美国国会预算办公室提供的数据，在一个双薪家庭中，如果其中一人失业并开始领取失业救济金，那么家庭年总收入的平均降幅为26%。现在，我们假设一个家庭的年总收入为7万美元，按美国国会预算办公室统计得出的平均降幅，该家庭年总收入将变为51 800美元。乍看起来，该家庭的年总收入减少了18 200美元，但这里有一个问题：这18 200美元与工作代价以及享受的失业救济相比，到底哪个更令人期待呢？
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工作的成本或者说代价到底是多少呢？尽管每个人的情况有所不同，但肯定都不少，还有可观的通勤费。如果乘地铁或公交车上下班，每天需要支付的交通费为3~10美元，或者说，每年的交通费为750~2 500美元。如果开车的话，你需要支付汽油费，或许还要交过路费和停车费（在大城市，仅这一项就可以轻易达到2 000美元）。驾车上班还要磨损轮胎，最大的折旧当然还是汽车——美国国家税务局（IRS）估计这项费用约为50美分/英里。
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因此，任何一份工作，每年都会让你轻轻松松地掏出几千美元。但如果你失业的话，就可以省下这笔钱了。此外，你还可以卖掉自己的二手车，然后把这笔现金放在口袋里，还省下了保险费和年检费。
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如果你是一个白领雇员，工作成本可能还包括干洗费、擦鞋费以及更换西装、衬衫和皮鞋的费用。
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吃饭支出对就业者来说花费更多：午休时，你可能在办公室附近买一个9美元的三明治，但是在家里，你可以花2美元给自己做一顿饭。如果夫妻双方同时工作，你们还有时间一起出去进餐或是购物吗？你们更有可能订外卖，这同样增加了工作的成本。
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如果你们还有一个小孩子，并且夫妻双方都在工作，那么雇人照料孩子肯定还要让你们花费一大笔。如果夫妻中的一方失业，当然就可以省下这笔钱了。
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还有很多原本需要雇人做的家务，比如修建草坪、清理房间或遛狗，如果不工作的话，你就可以自己做，这都会降低你的生活成本。此外，灵活的时间安排和可自由支配的时间还可以为你创造很多省钱的机会，比如领取优惠券、购买打折商品、避开交通高峰期外出以及看午后场的演出。
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对某些人来说，为工作付出的这些成本或许可以弥补失业救济金低于工资的缺口，或者说，工作本身就是得不偿失的，而且这还没有考虑到非货币收益。大多数人并不是为了工作而生存，而是为了生存而工作。除极少数人外，大多数人之所以工作，仅仅因为他们需要通过工作满足基本生活需求。但是在失业后，你有更多的时间休息、博览群书、走亲访友、锻炼身体、游历山水。此外，如果不工作的话，你也不必担心会麻烦同事，为了按时完成任务而赶时间，为了每天赶班车而奔忙。因此，政府的失业保险对不工作者而言是更大的福利，如果你工作，当然也就无法得到失业救济金了。
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