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本章之所以只讨论社会保障，是因为我们将在第九章的医疗改革讨论中探讨医保问题。但是在这里，我们还是要看看它的财务现状。和社会保障一样，在职劳动者与医疗保险领取者的比例正在快速下降。目前是大约3.4个美国劳动者供养1个医疗保险领取者。到2040年，这个比例很可能变为2.2∶1。
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医疗保险项目开支预计将从2010年的5 260亿美元增加到2021年的9 800亿美元，10年时间几乎翻了一番。对于其中的动因，以前是医疗成本的上涨，未来依旧如此。我们将在第九章深入探讨医疗保险问题。
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与社会保障相同的是，医疗保险也需要被终结，但相对而言这个过程将容易得多。一旦废除医疗保险，就可以把穷人纳入医疗救助的受益者行列，这是一个承担穷人医疗费的联邦政府计划。那些有能力承担医疗费的老年人将独立购买保险。相比医疗保险的领取者，私人保险商与实际患者对价格的敏感度显然高得多，因此，如此改革必然有利于降低整个社会的医疗成本。
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终结一切权益
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社会保障和医疗保险都是政府越界的最好例证，这些政府计划的本质终归会使其拖累本已疲态尽显的美国财政。只要遵循开国先父们的教诲，严格依照宪法宗旨，美国完全可以规避这些问题。建国者居然如此睿智和富于远见，这的确令人惊叹！
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人们之所以把这些权益统称为政治“触电网”，是因为任何政治势力只要触及它们，便毫无生还之路。但如果听之任之，美国财政必将在漫长的痛苦中被折磨而死。
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国家为什么会崩溃 第八章 美国高等教育：投入与产出
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政治家可以划分为好战派和反战派、亲税派和反税派或是选择优先派和生命优先派，但是在教育这个问题上，所有人都属于一个派别：支持教育派，更具体地说，就是支持公立教育。此外，支持教育往往还意味着支持加大教育开支。
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人们在如何改善公立教育和高等教育问题上始终争论不休，但永远听不到政治家们说我们在公立教育上投入太多，或是孩子们花在课堂上的时间太长。
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反对教育，就如同反对母亲、反对美国。
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因此，任何人都不会给教育开支设定上限。“12年义务教育”约占各州政府及地方政府总开支的1/3，但现实似乎还是诱使民众相信，美国教育正在被不断地边缘化。尽管加州早已债务缠身，但该州依旧以法律形式规定了教育经费的最低限额。在政治上，任何减少教育经费的举措都是不可行的。你听过哪个政治家说“教育经费已足够”呢？你听过哪个公众人物宣称意欲减少高校入学人数吗？
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除政治压力外，教育的客观现状也戳穿了人们精心编造的谎言。人们必须承认，美国的教育存在诸多不尽如人意之处。
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政府在“12年义务教育”上的开销太大，而不是太少。在理想情况下，政府理应彻底退出教育领域。
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美国人在大学教育上浪费了太多的时间和资金。不应该有这么多人上大学，美国政府应彻底取消对大学学费的补贴。
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教育开支是否值得
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每当有人呼吁增加教育经费时，我们就不再思考钱到底应该怎样花才更好？现实已清清楚楚地告诉我们：更多的花销并不一定会造就更多、更聪明的孩子。
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在国家层面，一个反差巨大的情形将长期呈现：原本高昂的教育开支继续增加，原本不低的教职工/学生比继续提高，但考试成绩却不见提高。卡托研究所的一项研究发现，按通货膨胀率调整之后，学校经费在1970~2007年增加了140%，教职工/学生比的增幅同样超过75%。与此同时，在NAEP（美国国家教育进展评估）考试中，阅读和数学的成绩停滞不前，理科成绩甚至有所下降。
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从不同地区看，我们也很难找到教育开支与教育成功之间存在任何相关性的证据。根据2010年的一项研究，在哥伦比亚特区，政府为每个学生支付的教育经费高达16 353美元。虽然只有两个州超过哥伦比亚特区，但它的毕业率却是全国倒数第二，仅为56%。纽约州以16 784美元的水平排在学生人均支出额的第二位，但在毕业率方面则是倒数第三。毕业率最高的是威斯康星州，但有15个州的学生人均教育经费超过该州。
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不过，这些学生人均教育支出额都不是纳税人承担的真实成本。某些情况下，真实数据甚至达到官方数字的两倍。在2010年的研究中，卡托研究所的教育专家亚当·谢弗发现：
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按每个学生的实际支出，即使在水平较低的菲尼克斯地区也达到了1.2万美元，而相对较高的纽约城区更是达到2.7万美元。真实成本与披露成本之间差异巨大，最低的芝加哥地区为23%，最高的是洛杉矶城区为90%。
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官方数据往往依赖于过时或不完整的数据，而这些数据又倾向于忽略新建及改建等大规模投资。
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高等教育的情况几乎如出一辙。大学学费扶摇直上，但真的有人认为教学质量同样会直线上升吗？最有可能的情况是，体育馆和学生活动中心越来越漂亮、越来越奢华。
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