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国家为什么会崩溃 后记
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当疾病侵袭健康人的躯体时，身体可以借助某种抗生素抵御病毒的侵入，或是直接杀死病毒。美国亦是如此。
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我当然不是在讲政治课，这是血淋淋的现实。面对金融危机和经济衰退，美国政治家和权威官员们的反应首先就是劈头盖脸地咒骂“贪婪的银行家”，慌乱地抓住中国当替罪羊。
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但是，只有以普通民众的心态应对这场经济危机，美国才能解决问题。经济上的困窘和焦虑让美国人迸发出了几十年未曾一见的巨大潜力。正如白宫办公室前主任拉姆·伊曼纽尔经常说的那样，危机中蕴含着机遇，要维持美国经济健康运行，就必须寻求变革——也就是我在本书中提到的巨变。
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在政治层面，美国刚刚经历了茶党的异军突起，对于小布什和奥巴马政府发起的银行业大规模救助行动，他们最初采取了自由论立场。随着事态发展，茶党开始逐渐摆脱其对政府的财政依赖，纳入了更多的保守派势力。对于小布什领导下的主流共和党的政策，他们早已不抱任何幻想；今天，奥巴马变本加厉的政府干预措施则让他们忍无可忍（尤其是政府对医疗服务的大举进军）。尽管茶党的思想已成功占据美国政坛的主流，但其拥护者始终坚持标新立异的政治立场，始终具有循规蹈矩的共和党人不曾具备的紧迫意识。
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随着茶党不断接纳越来越多的社会保守势力及外交政策强硬派，大批自由论者开始搭建自己的政治平台，他们逐渐与自由派势力相互融合，将反对美国海外冒险的自由主义当作共同的敌人。除了兰德·保罗当选肯塔基州参议员以外，就在我创作本书之时，国会议员罗恩·保罗再次参加总统竞选，他的政治立场越来越趋近于自由主义。作为一个彻底的自由主义者，大法官安德鲁·纳波利塔诺居然可以在福克斯新闻频道主持一个气氛轻松、备受欢迎的每日访谈节目，这种事情在几年前绝对是不可想象的。
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2011年年底，一批左翼势力年轻人涌上街头，掀起了一场普及面甚广的抗议活动，反对社会经济的不公现象。左右这些年轻人思想的是这样一种观点：美国政府被超级富豪所控制，而这些富豪的财富来自避税、剥削劳动者、向海外转移就业和政府的救助。尽管“占领华尔街”的抗议者来自各行各业，但那个手持标语的孩子无疑是他们的代言人：这个刚刚毕业的大学生根本就没有机会找到一份体面的工作，而且还要偿还六位数的助学贷款。在这些人看来，他们牺牲了与生俱来的基本权利，换来的却是令人窒息的债务压力。尽管他们的愤怒直指资本主义制度，但造就出这些人所抗议的社会状况的恰恰是资本主义的匮乏。美国的右翼政治领袖口口声声地宣扬资本主义，但是在现实中，他们的行为完全是另一套做法，在他们的手里，自由市场的声誉早已体无完肤。
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随着美国经济陷入停滞——我坚信这种状况必将延续下去，美国的大选制度同样急需一场彻底的变革。我们完全有理由认为，这些反差强烈、相互撞击的意识形态将不断占领越来越多期待基本变革的普通美国民众的内心世界。
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变革的舞台已经建成，美国正在迎接一场新的革命。
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谁是下一个主宰者，是杰弗森，还是列宁？
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这里的问题是，哪一个革命时代将成为我们的模板，是1776年，还是1917年？换句话说，我们面对的是两种选择：遵循开国者建立的原则，在230年前便开始无所畏惧地尝试资本主义制度与个人自由；重拾布尔什维克主义，以无阶级社会和无产阶级专政推翻几个世纪以来的封建贵族压迫。对此，我只能希冀由历史做出最后的裁决了。
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在美国建国后的175年间，美国在繁荣氛围中经历了一场无止境的增长，但这条增长之路并不平坦，期间也经历了无数的曲折与颠簸，曾屡次经历毛骨悚然的恐慌、衰退和萧条，还有无休无止的内战、外战和领土争端，为这个国家平添了诸多动荡和起伏。唯有一路向前的经济大潮从未停息。
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进入20世纪，美国已成为世界上最大的工业化经济体。在仅仅几代人的时间里，资本主义和自由市场创造了名副其实的中产阶级，他们所享受的生活是前辈们想象不到的。在这个过程中，美国不仅缔造了形形色色的工业，而且为整个世界提供种类多样、低成本、高质量的商品。美国为现代世界生活方式带来了不计其数的革命性进步：发电、电话、白炽灯、无线电、电冰箱、空调、汽车、飞机……美国以世界上最高的工资创造了无数的奇迹（而且无须任何政府干预）。世界各国的人们都在迫不及待地涌入美国这个财富之地。
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对于美国经济的发展历史，也曾有过修正主义的观点。很多左翼理论学者认为，资本主义的优势从未照耀过中产阶级和无产阶级，直至政府与工会组织以强制手段对富人从穷人身上剥削的财富实行重新分配。按照这样的逻辑，在20世纪二三十年代之前，大多数美国人越来越贫困、工作条件持续恶化，而在此之后，高度累进性的税收体制、罗斯福新政带来的福利国家政策以及工会组织势力的强大，将原本只属于强盗式资本家的繁荣变成社会普遍现象。但是，这个假设并未成真。
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美国中产阶级的崛起基本与政府干预无关。按通货膨胀调整后的税后不变价格考虑，福特汽车公司工人在1915年的收入（尚无政府或工会组织对工资实施干预）相当于2010年的两倍。工资增长和价格下降的原因在于生产力的提高，而不是因为某些政府或工会组织的强制性法令。当然，中产阶级的繁荣直到20世纪五六十年代才达到巅峰，也并非政府再分配政策使然，这些政策带来的更多是破坏力。
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另外，拥有伟大理想、高举公平与正义大旗的俄国十月革命的确开创了人类历史的新纪元。但是，政治精英对学术界的统治、无休无止的5年工业发展规划、声势浩大的异己思想整风运动、为推进生产和效率而展开的社会重建、异己少数民族的大规模安置以及根深蒂固的权力中心，使得国家根本就无心也无力提高人民的生活水平，在某种程度上，甚至让人们感受到一种欧洲中世纪的阴沉氛围。
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在走过了70年充满曲折、艰辛和非议的社会道路之后，苏联解体。作为世界上最经久耐用的冲锋枪，米哈伊尔·卡拉什尼科夫在1947年设计制造的“AK-47”成为苏联对现代工业生产最重要的贡献之一，这丝毫不是什么巧合。
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挥霍财富，赶走富人
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“二战”后的形势让美国成为最大的受益者。美国是世界上唯一没有经过战争洗礼的工业大国，这样的天赐良机让美国制造业在整整一代人的时间里称霸全球。此外，美国还拥有世界最重要的储备货币，这就让美国政府在管理赤字以及负债时居高临下，在财政上享有了不可动摇的主导力。遗憾的是，在随后的60多年时间里，这些优势却一步步地化为乌有。
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诚然，以自由市场为基本特征的资本主义为所有人提供了机会，但不可否认的是，有些人还是占得了先机。贡献最多的人，受益也最多。但本能的妒忌再加上少数居心叵测又“德高望重”的学者和唯恐天下不乱的政治家又蠢蠢欲动地搬出财富重新分配论与福利国家论，他们口口声声地声称，这些政策会让雇员和消费者受用无穷，而成本则依赖于向富人征税。
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1944年，所得税的边际税率已达到令人瞠目结舌的94%，1946~1963年，这一税率始终徘徊于82%~91%，并最终回落到70%，并一直维持到1980年。尽管当前联邦政府的封顶税率“只有”35%（如考虑医保税，实际的最高税率将达到37.9%，如进一步考虑当时尚未实行的州所得税，最高税率将会更高），但也正是这个事实才促使“占领华尔街”的示威者认为：当前问题的根源就在于这种税收上的变化。在他们看来，20世纪50年代，经济形势之所以令人振奋，贫富差距之所以微不足道，原因就在于对富人征税较多。
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这种再分配论有很多缺陷，其中之一就是它遗漏了一段极其重要的历史时期：1913年之前的那段时间，当时，富人根本无须缴纳所得税。19世纪，穷人和中产阶级生活水平的改善速度明显快于20世纪，而其中最重要的变化就是税收、再分配政策和美联储的出现。
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此外，它还忽略了另一个现实：尽管以前的边际税率更低，但自由度较高的税法却为抵减应税收入提供了更大空间。因此，对大多数美国纳税人来说，尽管边际税率较高，但以前的有效税率实际上略低于现在。
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另一个深受左派势力推崇的观点是，富人成功的原因就在于中低收入劳动者承担了政府服务的成本。哈佛大学法学教授伊丽莎白·沃伦在2012年美国参议院竞选中的演说让这种观点深得人心，她认为，如果没有公路、学校、基础设施、警察局以及社会安全网等各种各样由纳税人付费的社会体系，富人根本就不可能心无旁骛地积累财富。因此，他们还欠社会一份债，而且只有通过提高税收的形式，他们才能偿还这笔债。
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尽管富人在赚取财富时也会通过提供产品、服务和就业机会造福社会，但是把他们的成功归功于政府政策显然是站不住脚的。诚然，通过维护法律尊严、强制居民履行契约以及维护私有产权等方式，政府确实创造了一种有利于资本主义繁荣发展的社会氛围，但这并没有什么特别之处，因为自共和政体创立以来就一向如此，而且政府提供这些服务的成本是非常有限的。大多数富有美国人的财富积累与政府角色的扩大无关，而不是因之而来。
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