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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 应对政府巨额开支
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由于政府职能持续增加，导致政府预算激增。1934财政年度中，“新政”第一次专门预算使联邦政府的支出比1933年增长了20亿美元，所有拨款的约60％用于“复兴和救济”。至1936年年底，尽管国民税收比以前提高了许多，但国债仍达到了300亿美元。1940年的国债为430亿。像美国的许多东西一样，国债也变得越来越庞大。
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有位在全国各地进行民意采样调查的记者发现，得到救济的人们自然而然地认可国债增加的现象，大多数年轻人同样持此观点。一些知名权威人士甚至包括专业的经济学家，纷纷认为，不必害怕国债增加，因为人们会共同分摊它。但是，批评者们则态度相反，指责联邦把钱花到了“疯狂的实验”中，认为不合理的税收摧毁了商业信心，批评新政方案隐藏着将生产资料国有化的社会主义阴谋。他们还更深一步指出，这样的税收政策仅仅是把物品以更高的价格转移到消费者头上，而更高的价格导致更低的消费，紧接着引发更多的人失业，结果形成恶性循环。
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开征新税种。联邦立法机关于1935年通过的提高遗产税和赠与税、对5万美元以上收入提高所得税、开征累进制企业所得税。此举惹恼了一些人。美国制造商协会指责说都是滥用联邦权力“惩罚节俭和成功”。1936年通过的税收新法案，设立了一项“未分配利润税”。新政人士解释说，这个税种是建立在企业的支付能力基础上的。有更大胆的声音说，国家征税，不仅要获取财政收入，还应该用征税来重新分配人们的财产。在企业界的强烈呼吁下，国会于1939年废止了这个税种。
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各州和地方政府。也紧随联邦政府加大征税。这导致每年政府支出——联邦、州和地方的——从1929年的110亿美元增长到了1938年的170亿美元。与联邦支出资金相匹配的动机与诱惑，令人更加难以抗拒，因为新建校舍、医院、公园、运动馆、城市排水系统和公路，都是通过政府支出的方式得以建成的，而且这些工程还缓解了地方的失业现象。各州情况与此相差无几，各州对来自境外的商品增加了“保护性关税”，而所得税也继续征收，到20世纪30年代末，约三分之二的州开征了这一税种。尽管累进所得税比联邦所征收的要少得多，但其数额相当丰厚，1939年每10亿美元的财政收入中就有3亿多美元来自此项税种。
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最重要的创新是征收营业税。该税种早在1921年由西弗吉尼亚州引入，但在许多年中其它各州并未效仿。在经济艰难时期，全国有21个州在1930至1935年间先后开征营业税。另有少数自治市紧随其后。例如，纽约市20世纪30年代末营业税年度征收总值接近6,000万美元。这一税种给穷人带来的负担要超过对富人的影响。据计算，一个年收入1,000美元的劳动者，要将其近61％的收入用以购买那些征收营业税的商品。而一个百万富翁仅把1％的收入用以购买这些商品。因此，这项联邦政策虽然得到商会和银行家协会的青睐，却没有得到罗斯福政府的支持，国会也没给予多少支持。
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对酒类征税。随着国家禁酒令的废止，各州得到一个丰厚的收入来源。只有堪萨斯州、俄克拉荷马州和北达科他州，以及5个南方州，暂时决定保持禁酒。有15个州对酒类实行州专营，这其中包括允许私人在特定条件下销售酒类的7个州。在新政时代的最后几年，可以发现地方法律覆盖的网络在持续延伸。对酒精饮品征收高额税收——由渴求金钱的联邦政府和州政府征收——结果造成合法酒类价格的大幅提高，以致有数量相当可观的酒类继续在黑市交易。公众舆论和州法律都认为酒吧和酒馆的传统方式不符合法律，都支持酒类专卖店、药店或杂货店销售瓶装酒。酒类公然在鸡尾酒会、露天花园啤酒店、夜总会和酒馆中扮演了重要角色，在上述地方，人们不再站着而是坐着喝酒，女人也像男人那样出现在酒桌旁，明显地改变了美国人的饮酒习惯。
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对酒类消费由联邦禁酒转变为州管制是值得庆幸的，因为对酒类的消费不再像以前那样疯狂，对饮酒者健康的危险也不像以前那么强烈。但在劳工阶层和那些不喜欢掩饰、不怕酒精惹麻烦的人中，酒类的消费肯定增多。无论如何，美国人民对这一转变表示满意。《财富》杂志于1937年末进行了一次民意调查，结果显示，只有七分之一的男人和三分之一的女人希望国家重新实行禁酒。
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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 政府权威持续增强
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福利立法取得新进展。人们期盼现任政府能为公民做许多以前各届政府未能做成的事情。各州在福利立法方面取得明显进展。例如，工人意外伤害赔偿法早在这个世纪之初各州就已在考虑其可行性，到40年代，在新政及其理念的鼓舞下，这方面的法律得到了大力强化。仅在1937年，就有38个州的立法机构修订和拓宽了其法律，增加意外伤害和死亡的抚恤金，缩短支付周期，扩大覆盖面，拓宽职业病的定义，使住院、护理、牙病治疗、修复手术和康复更富自主性。州社会保障体系为更好地筹集资金，还引入了工薪税，我们将在后文对此详述。
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罗斯福总统当前的目标。他不仅是要把传统与社会进步协调起来，而且还要在紧迫压力下构思精深复杂的计划，在复兴与改革之间保持恰当的平衡。仅仅是给经济这台水泵注水、以便使水流通过商业和金融的渠道再次循环起来——如果这项工作能够做成——看起来相当可疑，就像狂热盲目的改革派将经济复兴完全忽视了。在实践中，新政——绝不仅仅是救济工作——调动其早期的全部力量，致力于经济复兴。有帮助工业复兴的“蓝鹰”和帮助农业复兴的AAA法案。“我们的首要任务，是让经济体系发挥功能，这样才会有更大的总体安全。”1934年，罗斯福告诉某社会计划者委员会：“我们满怀促进个人安全保障的动机，所做的任何事情，都是对经济复兴的刺激。对此，我深信不移。”从一开始，他的大脑就一直在思索“改革”和“复兴”这两个目标，但在这一阶段，复兴占据了优先地位。
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1935年，国家由“复兴”转向“改革”。看起来，罗斯福或者是认为国家复兴已初有成效，或者是认为继续拿钱去填大企业不会有什么希望了。国家复兴署的失败加剧了总统的烦恼，而来自“自由联盟”的人身攻击，或许也起了相当的作用。他的政敌们则把这一转变解释为总统获取选票的花招，目的是在1936年总统大选中获胜——民主党控制的国会也在这场角逐中投下了一笔赌金——目的是把公众的关注点从他在复兴国家经济方面的糟糕表现上转移开。无论出于何种缘由，1935年颁布实施的法律、法案是美国有史以来最多的一年，这些法律、法案包括：国家劳工关系法、社会保障法、财产税法案、公共事业法，还有比任何一届政府都要慷慨的最具救济效力的计划——“公共事业振兴署”（WPA）。
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公共事业振兴署（WPA）。这个机构稍后改名为“工程设计管理署”（Work Projects Administration）。与其它机构有所不同，公共事业振兴署显然对低收入工人和政府的关系带来了世人共睹的改观。公共事业振兴署与州政府负责执行的联邦紧急救济署机构也不同，它在全国雇员与雇主华盛顿之间建立了一种和睦，雇员很快就意识到地方政府与联邦当局之间的区别，联邦政府在公平和效率方面无疑更高一筹。尽管这一计划有其不足之处，但它在改变人们心理方面影响深远，并有效地证实了公共事业振兴署官员所倡导的目标是正确的：“帮助人们昂起头，双手不闲着。”公共事业振兴署于1939年建成的纽约世博会大楼上，镌刻着题字：“工作是对数百万无所事事者的需求的美国式回答。”越来越多灌进人们耳朵的话是：“工作的权利，是美国政府提供的一种最基本的保障。”
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最有人情味的机构WPA
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由于公共事业振兴署的设立，联邦政府开始成为人们的朋友、供应者和雇主。
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“我为我们的合众国深深自豪，”北卡罗来纳州的一位和家人挤住在一间加油站里的佃农说，“每当听到《星条旗永不落》，我就感到自己喉咙哽咽。世界上再没有哪个国家有足够的智慧想到设立公共事业振兴署及所有相关机构。”
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能为公共事业振兴署工作，代表着相当的尊严，因为公共事业振兴署既不是施舍，也不是让人去打扫落叶。不久之后，很多丈夫失业的妻子们发自内心地、带着自豪之情说道：“我们再也不用接受救济了——我丈夫正在为政府工作。”
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1935年夏天，公共事业振兴署的出现标志着工作救济与直接救济的彼此脱离，前文我们已有表述，直接救济事宜交还各州和地方政府负责。1939至1940年，各州基金负担了大约有五分之三的直接救济费用。这一时期，直接救济的受益人有200万——包括有家庭的和单身的；这些人中，有很多人过得还不如先前联邦紧急救济署体制下的生活，平均每户的月平均直接救济额仅25美元，在阿肯色和密西西比等一些州，月平均直接救济额不足3或5美元。
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有能力就业的人一般能让生活变好，因为公共事业振兴署是为他们量身定做的。参与到公共事业振兴署项目中的雇员，月平均工资在50至60美元，每周工作时间很少会超过40小时。在哈里·霍普金斯领导下，公共事业振兴署尽其所能把经费中最大的支出部分用以支付雇员工资，并寻求由地方税收支持的公共团体的合作，由他们为特定项目提供生产资料和劳动工具。最后，估算出后者的贡献占到总成本的四分之一。而各州、市或者县，则拥有成品的所有权。像密西西比州这样的贫困地区，不像经济境况较好的州，没有足够财力提供配套资金，无法维持学校、游泳池和运动馆的运营，也无法为穷困者提供工作机会。截至1941年1月，财政部支出了约100亿美元，公共事业振兴署在那段时期雇用了近800万名工人，这些人占到了全国工人总数的五分之一，共计养活了2,500到3,000万人。
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公共事业振兴署致力于私企或公众无力推进的大型项目。看一看它所完成的项目名录单：纽约市4,000万美元的北滩机场；遍及全国各地的近600座机场或着陆设施；50多万公里的公路和街道，以及10万多架桥梁或高架桥；修建或修复了11万个公共图书馆、学校、礼堂、医院、法院及其他同类建筑；50多万套排污系统和100多万个至关重要的项目，以帮助改善公共卫生体系；同样重要且成绩斐然的还有公共事业振兴署发起的害虫控制、下水道和净化水系统；在南方各州。公共事业振兴署的革新非常及时有效地大幅减少了伤寒症死亡病例；在1937和1938年间洪水和飓风刚刚显出苗头时，公共事业振兴署即启动了紧急预警及救灾工作。
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重塑社区精神、改变公众日常生活。截至1941年1月，公共事业振兴署还给各类学校提供了近6亿份午餐——在此期间，公共事业振兴署还养活着1460家幼儿园，并共为贫困儿童及贫困的成年人缝制了3亿多套衣服。公共事业振兴署的女雇员，大多云集在缝纫部门，该部门在鼎盛时期有30至40万名雇员。公共事业振兴署机构在教育和文化方面的作为，我们将在后文有述，这里只稍提一句：它提供了近8,000万册图书，主要用以支持中小学校和公共图书馆。就连最吹毛求疵的批评者也不得不承认，公共事业振兴署确实卓有成效地改观了美国社区的便利、卫生和整洁。在无法以物质衡量的精神领域，公共事业振兴署关于就业机会在各种族、各肤色、各宗教信仰人群之间均平等的理念——尽管南方仍偶尔发生了几起涉及黑人的暴力事件——对美国民主理念的传播也产生了非常有益的影响。
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随机选择两个星期的活动安排记录，可以得到不同地区的生活略图，从中我们都能看到政府通过公共事业振兴署对各地居民尤其是穷人的生活所产生的影响。1940年1月的两个星期内，125万人参与到加入美国国籍、职业培训、艺术、护理及其他类别的活动中；17,000人完成了针对天花、白喉及其他疾病疫苗的免疫接种；25万人接受了内科和牙科的检查和治疗；100多万人出席了2,500场免费音乐会。
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一开始，众多社区都为公共事业振兴署欢呼相庆，认为这是赚钱的生意。沐浴在公共事业振兴署温暖的阳光下，市政生活条件在经历了财政赤字和穷困人群的漫长冬季之后，再一次春光烂漫。获得新建的桥梁、公园、会议厅和公共高尔夫球场，“当地人支付的费用仅为成本的一半略多一点儿”，就像米德尔顿出版社的一篇社论所说，这实在是太诱人了。人们带着几分天真，把山姆大叔看成一棵不涉及到老百姓自己的钱包的摇钱树。然而，随着时间的推移，人们对稳定公共事业振兴署活动资金的渴望，对公共事业振兴署更大经费需求忧虑，与人们内心深处对公共事业振兴署带来的官僚主义、纵容流浪汉、州权削弱的种种担心，纠结在一起。
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