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几天前，我还在专栏文章中批评西方国家，说西方舆论对中国经济存有偏见。但今天我的文章要正面评价美利坚合众国。
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这个国家充满了前所未有的兴奋，至少自从我61年前来到美国后还从未见过。2009年1月20日的美国总统就职典礼前数天，美国的电视新闻频道就铺天盖地满是期待，其中只被一架客机引擎故障后成功迫降哈得孙河、所有乘客得救的奇迹，以及巴以和谈局势的新闻稍微中断了一下。1月18日，新当选总统和副总统携配偶乘坐火车从费城驶往华盛顿特区，亚伯拉罕·林肯当选总统时，在宣誓就职前也有这样一段行程。我看到一路上他们在几个站点停下来与民众见面、讲话，接受人民的良好祝愿。
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前几天人们还在纷纷猜测哪些经典语句会出现在奥巴马的就职演说中。记得富兰克林·罗斯福的经典语句是：“我们唯一应当恐惧的就是恐惧本身”；约翰·肯尼迪说的是：“不要问你的国家能为你做什么，而要问你能为你的国家做些什么”。对于奥巴马来说，即使他什么也不说，他的就职典礼也将是伟大的历史事件之一，因为他是第一个当选美国总统的非洲裔美国人。他在竞选前后已经说了很多话来激励美国人民。我对他在竞选期间的核心思想有所关注。一些他最喜欢的话包括：“这次选举不是关于我，而是关于你们。”“是你们成就了今天。”“是的，我们可以。”因此，奥巴马是把重点放在美国人而不是他本人身上，或者说是强调“我们”而不是“我”。在努力恢复美国经济活力的艰巨任务上，相信他也会强调“我们”或“你们”，而不是“我”。
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就职典礼的希望和兴奋，正值美国遭受20世纪30年代大萧条以来最严重的经济衰退之时。然而，就职典礼带给人们的希望超过了他们的绝望，带给了人们一个统一的目标而不是各有各的想法。美国人如此团结和爱国，这种情况是前所未有的，或许在第二次世界大战时有过。在这个崇尚自由和个人主义的国家，我们看到一种伟大国家的自豪感，为了促进集体福祉愿意去分担责任。这种精神很可能有助于早日扭转经济的衰败。美国人现在更加倾向于为一个更大的世界考虑，而不只是为他们自己。
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这是一个非常难得的历史时机，一位真正的领袖不是被成为一位英雄的希望激励，而是被他为他信奉的国家利益、他所爱的人民利益而努力的信念所激励。奥巴马是一位有勇气和能力让最有才华的人围绕在自己周围的领袖。他非常善于倾听，而且能够理解他人的思想，理解别人向他解释的观点。他在听取不同意见之后能够果断地作出决策。他善于把许多人组织起来服务于一个共同的目标，人们在大选期间已经见证了他的组织能力，他的团队在他的领导下，面对各种不利的情况从胜利走向了胜利。他非常冷静，情感超脱，不大受到混乱环境的影响。我没有见过一位领导者同时具备所有这些素质。
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正如奥巴马本人所指出的，美国的经济和社会问题是巨大的，有些甚至需要超过他四年任期的时间才能克服。现在美国人民支持他努力解决这些问题。他将得到一个至少半年的“蜜月”期，来向美国人民展示他的努力。他就任美国总统后的下一步举动非常值得关注。这确实是一个我有幸经历过的美国历史上最激动人心的时刻。
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（丛玫 译）
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中国经济随笔 43.奥巴马的经济政策大致对吗？
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美国总统奥巴马1月20日就职至今已经五个多月了，他的经济政策，大致上对吗？
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美国多数经济学家认为大致是对的。因为根据凯恩斯的理论，政府应该在经济总需求不足的时候增加支出，作为补充。所以，奥巴马让政府大量投资是恰当的。
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不过，美国也有不少经济学家认为，奥巴马的经济政策大致是错的，他们的理由大致如下：
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1.政府应该增加支出的项目和内容，不应干预市场经济的运作。以美国通用汽车公司为例，即使该公司面临破产，政府也不应该向它投资，影响它的运作。市场经济运作的原则之一，是让企业谋求自身的利益。如果要挽救通用汽车公司，大可补贴要买车的消费者，现在中国政府补贴民众购买耐用品，也是这个道理。
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有人说，大企业倒闭会影响整个经济的稳定，好比20世纪90年代，美国政府曾挽救了克莱斯勒汽车公司，现在反对挽救通用汽车公司的人，认为当时的政策也是不对的。他们根本不同意大企业的兴衰可能影响整体经济的论点。市场经济，本来就是一个任由企业自生自灭的制度。
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2.政府应该小心掌握增加支出的时机。奥巴马早在竞选总统的时候，就答应要增强美国政府参与的几个重要经济项目，包括全民医疗保险、儿童教育、开创清洁能源等。他要利用政府增加支出的机会，来完成这几项工作。批评他的经济学家指出，现在时机不对，奥巴马应该等到经济复原以后，政府财源充足的时候再实施这些举措。
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3.政府增加支出的金额太大，根据凯恩斯的理论，现在增加支出是对的，但是金额不能这么大，以致美国政府的赤字相当于2009年GDP的12%。即使经济好转后，从2011～2020年，预算赤字也相当于GDP的4%～5%。该比率较1970～2007年间（1983年除外的高。这么大的赤字是很危险的，将来政府会失去信用，难以再借钱了。而且，现在欠下的债要子孙去还，是不合理的。此外，政府发的公债太多，公债价格会下跌，利率会上升，将妨碍投资和经济发展。
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中国2007年的国债相当于GDP的18.4%，而美国的已达60.8%，为了增加经济总需求，到2009年已经超过70%。支持奥巴马总统的人会说，因为现在经济衰退太严重，非容许赤字大幅膨胀不可。
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反对奥巴马财政政策的人，不一定反对美国的金融政策。美国的金融政策是由联邦储备系统独立决定的，为了帮助企业恢复生产和投资，美联储过去一年尽量降低利率，现时已经接近零利率，同时扶助很多商业银行，让它们能够多贷款，帮助企业正常运作，并增强人民的购买力。大多数经济学家赞同美联储的金融政策。一般来说，金融政策不影响资源配置，只对总产出与一般物价产生作用，而不会偏帮某些企业，如汽车公司。它是用来挽救银行，增加银行的贷款来帮助一般企业增加生产和一般民众增加消费。
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有人会问，为什么政府不应挽救经营失败的汽车公司，而应该挽救亏本的大银行呢从美联储的立场看来，保住银行系统正常运作有助于稳住整体经济，如果银行系统没有资源进行贷款，便会影响全国的总产出。而汽车公司倒闭，则仅影响相关企业，如汽车零件、汽车零售商等。换句话说，银行和金融系统，影响整个经济的运作，和生产部门不同（当然，以此否定挽救汽车公司的政策，也有经济学家不同意）。
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不论经济学家是否赞同奥巴马的经济政策，奥巴马深得民心，已是不争的事实。民众对奥巴马领导美国有信心，便会对经济前途乐观。乐观的人，自然会多投资、多买股票、多消费，这都有助于经济增长。
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经济学家对重大课题可以有不同意见，经济活动的因果关系，有时候很难判断，因为因素太多或太复杂，难以用科学方法来印证。同时，经济学家的意见也受到个人价值观的影响，应否让子孙多替我们负债是一个例子。
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当经济学家几年后回顾历史，他们大概不会改变自己对奥巴马挽救经济政策的意见，相信政策有效的，会继续相信；反对的，也会继续反对。当经济复苏了，赞同奥巴马政策的人，会说复苏是政策的功效；反对的人，会说政策延迟了复苏。
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英国小说家萧伯纳曾经幽默地说过：“历史唯一可以给我们的教训，就是历史不可能给我们任何教训。”对经济学家来说，这几年的历史经验，大概不会改变他们对财政政策的意见。
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身为民主党人，奥巴马当然认为政府应该多参与经济活动（而共和党则认为政府管事越少越好）。奥巴马选拔了一群非常能干的经济干部。奥巴马很聪明，既愿意听取不同意见又能充分了解情况，最后还能由此制定明确的政策。但是他的决策，和我上面提到的经济学家一样，也受到主观影响。没人能够改变他主张政府推进全民医疗保险、儿童教育、开创清洁能源等重要项目。关于这些项目，不论何时推行，一些经济学家还是会持不同见解。
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