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改革现场:晚清经济改革始末 安庆图谋广东帮
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曾李裂缝
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曾国藩端详着西装革履的辫子书生。
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洪秀全怎么就那么不识货呢?曾国藩端起茶杯,轻轻地吹了一口悬浮在水面的叶芽儿。容闳站在对面,望着眼前这个老头儿:方肩阔胸,首大而正,额阔且高,两颊平直,胡子一直披垂到胸前,看人时喜欢稍作眯缝,显得三角有棱,榛色的眸子,平视过来的目光透着杀伐之气。[8]他就是传说中杀人如麻的“曾剃头”?
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曾国藩放下茶杯,示意容闳坐下说话。容闳的心跳得很快,真不知道眼前这位手握四省兵马大权的老爷子,葫芦里到底卖的什么药。对广州的失望,对南京的失望令容闳对自己生活的国度失望至极,眼前这位老爷子又能给这个黄昏帝国带来什么惊喜呢?
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容闳很忐忑地坐下,没有端起已经泡好的茶,脑子里不断闪现出张斯桂的身影,如果没有张斯桂三番五次地邀请,自己这一生可能都不会跟这位两江总督见面。容闳压根儿就没有想到,无论是他自己还是张斯桂,都是曾国藩棋局里的一枚棋子。
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李泰国跟阿思本的舰队滚蛋了,奕䜣将剿灭太平军的希望又寄托在曾国藩的湘军集团身上,可曾国藩心里现在却是五味杂陈。当初因为奕䜣离间的小把戏让李鸿章一度迷失,李鸿章在跟李泰国闹僵后,方才站到自己这一边。曾国藩更为担忧的是,以杨坊为首的江浙商人已经成了李鸿章的马前卒。抓住钱袋子的李鸿章,在上海滩将洋枪队指挥得团团转,淮军迅速崛起,正在改写湘军的历史。
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隐患从1861年11月钱鼎铭秘抵安庆就开始了。曾国藩答应江浙财团出兵上海后,就开始为派谁去犯难了。
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当时有一位人物正盘踞在上海,那就是曾国藩的政敌何桂清,何桂清的死党薛焕是江苏巡抚。一旦湘军派人到上海滩,就会取薛焕而代之。取代薛焕的人必须能征善战。十万湘军在安庆,去了上海滩的人还要确保安庆湘军的巨饷供给。
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1862年,李鸿章率领淮军子弟,乘坐江浙财团们包租的商船到了上海滩。面对富得流油的上海滩,曾国藩怎么就让李鸿章去了呢?事实上,曾国藩一开始选定的并不是李鸿章,而是自己的弟弟曾国荃。这为李鸿章急于在上海滩抓钱抓枪,甚至独立于湘军集团而自治淮军集团,埋下了祸根。
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肥水不流外人田,曾国藩也难以免俗,更何况自己的兄弟曾国荃当时已经是布政使。按照大清帝国的官衔升迁机制,曾国荃调任巡抚是正常的升迁程序。在湘军集团中,曾国荃是个能打大仗、打硬仗的猛将,早在1856年就因攻打太平军有功,被赏“伟勇巴图鲁”名号和一品顶戴。
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曾国藩已经想好一套方案,让自己的弟弟曾国荃带兵赴上海滩,尽管他在处理外交事务方面能力欠缺,但只要让饱读诗书的李鸿章随行,一切问题就能迎刃而解。1861年12月25日,曾国藩给曾国荃写信:“浙江危急,上海亦有唇齿之忧,务望沅弟迅速招勇来皖,替出现防之兵,带赴江苏下游,与少荃、昌歧同去。得八千陆兵、五千水师,必能保朝廷膏腴之区,慰吴民水火之望。”[9]
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当时曾国荃正在前线对抗英王陈玉成,他最大的心愿就是直捣南京,拿下剿灭太平军的天下第一奇功,所以他对出兵上海、保护商人毫无兴趣。曾国藩没有把李鸿章作为首选,是有自己的担心,当时左宗棠、彭玉麟与曾国藩号称“湘人三杰”,湘军将领瞧不起待在曾国藩身边的李鸿章。让李鸿章统率一支湘军赴上海作战,恐怕军中内乱不断。可是不明内情的李鸿章心中的压抑难泄,给老朋友刘秉璋的信中抨击左宗棠“胸有鳞甲”,彭玉麟“有许多把戏”。[10]
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历史总是在细微之中裂变。辛酉政变后,以奕䜣为首的清政府执政精英担心跟肃顺集团关系密切的曾国藩阵前倒戈,命其节制皖、苏、浙、赣四省兵马钱粮之权,图谋拉拢曾国藩。身为两江总督,曾国藩不主动派兵救援上海,这让清政府执政精英们意识到湘军集团已经相当危险。
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1862年1月7日,奕䜣操控的皇帝上谕称:“军兴以来,制兵不足,更议招募,战场上勇多于兵,湖南弁勇又常居十分之七八。用兵之道,择将为先;求将之道,当量其识之短长,才之大小,以为器使。……何地无才?不必湖南之人充勇,湖南之人始能杀贼。嗣后各直省督抚及各路统兵大臣,务当认真选将,就地取材,各就各省按照湖南募勇章程妥为办理。”[11]
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清政府执政集团的意图再明显不过,紫禁城对湘军将才满天下、无湘不成军的局面已经很忌惮了,这个时候曾国藩再派自己的亲弟弟渡兵上海滩,取代薛焕巡守江苏,那曾家就真的是权倾朝野、兵霸一方了。派谁去上海滩呢?胡林翼已经死了。左宗棠?左宗棠当时正在赶往浙江的路上,只有李鸿章了。
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成功渡兵上海滩的李鸿章,很快就意识到自己跟洋人交往的细节、攻防布局都会遭到曾国藩的操控。曾国藩尽管派出自己的卫队随李鸿章到上海,可还是担心李鸿章带兵出问题。他在信中要求李鸿章要像胡林翼、左宗棠他们一样,“都从战争中学习,身先士卒处下手,不宜从牢笼将领,敷衍浮文处下手”。
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曾国藩再三叮嘱李鸿章,不要打击薛焕的亲信,尤其是吴松道吴煦,吴煦在上海滩“广交洋商,厚结华尔”,“吴煦关道一席,断不可换”。[12]曾国藩的意思就是吴煦可以跟湘军结成统一战线。华尔的洋枪队成为了英国人的猎物,李鸿章自然不会放过这支装备精良的部队。当华尔被推到前线当了炮灰之后,李鸿章又抓住了吴煦跟杨坊的死穴,顺势也操控了能影响紫禁城决策的江浙财团。
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在上海滩两年,淮军人马发展到了8万,跟湘军势均力敌。李鸿章在上海抓钱抓枪让远在北京的奕䜣看在眼里,记在心头。当曾国藩三番五次要控制海军舰队的时候,尤其是明确指出让舰队直接开赴安庆、汉口的情况下,奕䜣抛出了减免江海关购舰队银两的离间诱饵,李鸿章的坐山观虎斗让曾国藩很失望。为了拉拢李鸿章对抗奕䜣,曾国藩只能痛下决心,写信给李鸿章送大礼:“上海所出之饷,先尽沪军;其次则解济镇江;又其次乃及敝处。”[13]
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曾经亲密无间的师徒,在清政府执政集团的离间诱惑之下,一切都那么赤裸裸。权力的春药在经过发酵之后,可以摧毁人间的亲情、友情跟爱情,也可以让人在极乐诱惑之中迷失自我。曾经的压抑、隐秘的恩怨、权力的诱惑,将曾国藩、李鸿章这一对黄金师徒推到了对峙的巅峰。
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徐寿、华蘅芳一行在安庆造船造炮,进展迟缓的一个重要原因就是经费支持跟不上,以致设备简陋。只有掌握了地方财富之源,才能够加快军事工业的谋划。硝烟未散的安庆城,根本无法保障曾国藩的计划,而上海滩则财源滚滚。曾国藩决定先从江浙财团内部下手,张斯桂成为曾国藩选定的第一枚棋子。
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张斯桂和他的“宝顺轮”
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张斯桂,中国第一舰长,进入了曾国藩的视线。
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出生于宁波马径村张氏豪族的张斯桂在宁波府通过了童子试,取得了庠生文凭。[14]张斯桂潜心攻读八股文的时候,大批的西洋轮船涌入宁波,商人们在此云集。新风潮立即吸引了张斯桂,“讲求西学,凡水陆行军之制、炮火测量之术,竭十余年心力,深窥奥邃。识者已知其可施诸实用矣”。[15]
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太平军席卷江南,考验着大清帝国脆弱的漕粮运输。
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