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1903年2月6日,有一个客户拿着四千元钞票到汇丰银行兑现,汇丰银行的柜台员工将客户的钞票跟通商银行提供的假钱一对比,发现其所持钞票全部都是假钞,于是将此事告知英租界内的巡捕房,租界巡警将客户带回巡捕房审讯。一审,发现这是个日本人,名叫中井义之助。中井义之助不禁打,三下两下就招了。
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中井义之助说自己是一家贸易公司的老板,假钱是从几个朋友手里拿的。这几个朋友要通过自己的贸易公司将他们的钱流出去,没想到通商银行发生了挤兑,所以他就想将手上的假银行票兑换成金子或者银子。盛宣怀一听,前天晚上自己一直在脑子里琢磨的可怕预感出现了,难道当年通商银行北京分行被抢的主谋是日本人?
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1900年6月15日,日本少将司令官福岛安正带着一干人马开进了肃亲王府,后来就发生了通商银行北京分行被抢的悲剧,通商银行的银元、银行券被抢劫一空。[6]
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日本内阁焦急的贷款计划,蹊跷的假币挤兑,让盛宣怀怀疑是福岛安正的部队在驻进肃亲王府后抢劫了通商银行。盛宣怀怀疑福岛安正的一个重要原因是,1900年日本发生了严重的经济危机,福岛安正抢银子已经成为一个任务,一个可以帮助日本渡过危机的政治任务。
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日本军队已经将假钞给抢走了,却在盛宣怀跟德国人洽谈贷款的时候拿出来,显然是为了制造恐慌引发挤兑危机,这样一来,日本内阁一直密谋的贷款计划才能顺利实施。福岛安正从大清帝国户部抢回去的银子正好可以转手借给汉阳铁厂,这种“以华制华”的策略简直就是在空手套白狼,用中国人的银子霸占中国的铁矿资源,从而完成日本振兴重工业的宏伟计划。
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盛宣怀思前想后,目前还不能马上断定中井义之助手上的假钞就是来自福岛安正率领的部队所抢的那些,因为此时贸然下结论将带来更大的外交麻烦。更为离谱的是,《辛丑条约》签订后,清政府执政精英跟日本军政界走得更近,福岛安正的干将川岛浪速就与肃亲王善耆结成了金兰兄弟,善耆的第十四格格爱新觉罗·显玗还过继给了川岛浪速当养女。[7]显玗后来改名川岛芳子,也带给中国人民无尽的灾难。
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日本人给盛宣怀出了一个难题。袁世凯一直在逼盛宣怀交出轮船招商局和津沪电报局的督办大权,甚至还得陇望蜀,觊觎汉阳铁厂。一旦此时得罪了清政府亲贵,招惹上外交麻烦,盛宣怀连铁路督办一职都难保。因此,盛宣怀决定,通过正常的外交途径,由大清帝国外务部跟日本政府交涉,要求日本方面查清楚中井义之助使用假钱一案,揪出幕后主谋。因为这关系到大清帝国的货币安全问题,更关系到大清帝国的财政安全问题。
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日本人翻云覆雨玩阴谋,抢不到资源不罢休
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外务部大臣奕劻接到盛宣怀的问题报告后,立即紧张了起来,一旦日本人拿着假钱来颠覆大清帝国的金融,那可就会危及国家的金融安全。八国联军入侵北京,奕劻跟肃亲王善耆一样,没来得及逃跑,后来一路追着逃跑的皇帝与太后。慈禧太后下令奕劻会同李鸿章与八国联军谈判,一直庸碌无为的奕劻被推到了风口浪尖,最终和谈成功,奕劻成为清政府执政集团新的领袖级人物。而这一次的假钞案又给了奕劻一个独立展示外交才能的机会。
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在任何一个国家,假币都是令人深恶痛绝万般唾弃的。日本人居然敢在中国的银行用假钱,奕劻深知自己这一次能得到国际上的声援,这也是巩固自己在帝国权力中枢地位的大好机会。所以,奕劻马上义正词严地给日本驻沪总领事小田切万寿之助发了外交照会,希望小田切万寿之助配合英国巡捕,就中井义之助使用假币蓄意破坏大清帝国金融稳定一案给北京一个说法。[8]就在奕劻同小田切万寿之助交涉期间,西泽公雄已经完全掌握了盛宣怀跟德国人商洽借款的机密。小村寿太郎在给小田切万寿之助的密电中下令,全力拿下盛宣怀的贷款,打消德国人对大冶铁矿的念头。此时,到底怎么处理中井义之助使用假钞案,已经成为日本外务省和内阁最为头痛的事情,尤其是英国的巡捕已经从中井义之助口里审出了同谋,一旦1900年抢劫的丑闻也给牵涉出来,肯定会引发以德国为首的欧洲国家的强烈抨击。
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小村寿太郎现在很窝火,日本一直在跟德国洽谈签订盟约一事,以遏制俄国在胶州湾的势力,但是首相桂太郎更倾向同英国结盟,毕竟在大清帝国的地盘上英国人是老大。1902年,日本与英国签订盟约之后,德国皇帝很不高兴,中井义之助假钞案很容易成为德国人攻击日本的把柄,美、法、俄等国会站到德国人一边。迫于欧美国家的外交压力,北京方面一定会让盛宣怀与德国人进行贷款交易。这样一来,日本在中国的利益肯定会受到损害,尤其是钢铁产业将受到重大的打击。
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小田切万寿之助装出一副很认真负责的态度,一本正经地将一个经不起推敲的谎言,通过外交照会的方式抛向了大清帝国外务部(1901年,总理衙门改组成外务部):
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探得大阪山下忠太郎、菅野源之助、上田元七及中井义之助等四名系伪造钞票人犯。共谋与造中国通商银行伪钞票十元及五元两种,则元七嘱其在大阪石印业亲友浦上文助刷印十元钞票六百五十五张,上田元七将该钞票四百零五张交中井义之助,使前田某等二人。上田将其余二百五十张藏匿后将此致交付山下忠太郎及菅野源之助等二人,使之行用,原版票纸存置家中。又山下忠太郎虽欲与造五元伪钞票未果广造,仅造得五元伪票一百张。悉数拿获于与伪票人犯,并搜出伪票全数及在大阪地方所造机器原板用纸等物,而伪票恐其散失,当经全数烧毁原板机器等物,紧要部位尽行毁灭。[9]
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小田切万寿之助还在照会中承诺说,日本政府查处的假币都已经烧毁了,以后也不会出现挤兑谣言了。
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但让盛宣怀气愤的是,日本人居然说,“伪造他国钞票日本法律无专条”。也就是说,山下忠太郎这几个造假钱的家伙引发了通商银行挤兑,现在就凭日本外交官一句话,就可以轻松逃脱法律制裁。盛宣怀坚信,小田切万寿之助在撒谎,因为通商银行的银行券都是由英国的印刷公司印刷的,中井义之助几个日本土鳖在私人作坊捣鼓出来的通商银行银行券,还敢趁着挤兑的风口浪尖来兑现,岂不是自投罗网?
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如果是专业造假,那么中井义之助这几个人的脑子肯定有毛病,辛辛苦苦冒着国际风险,才造出几百张五元十元的银行券。他们完全可以造面额更大的,总量更多的假钱。更令盛宣怀觉得不可思议的是,中井义之助通过贸易公司,将在日本国内造的假钱拿到中国来用,这可以说是一种有组织的跨国犯罪,既然是有组织,那么他们造假的数量就应该很大,而事实上日本警察在大阪搜查出的假币并不多。
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根据日本的外交照会来推断,日本人用高成本造少量假币,在银行挤兑期间去兑现,这根本就不符合造假的风险常理。由此更加可以确定,在假钞案的背后,一定是有组织地通过公司将之前抢劫的钱运到上海变现,制造假钱恐慌。盛宣怀现在终于明白,日本方面的照会函是有意通过几个小老百姓,或者说操控几个日本浪人来掩盖日本抢劫通商银行的强盗行径,日本的真正目的是崩断自己的资金链。
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通商银行自开业以来共发行货币130万两。而在这一次的挤兑风潮中,一个星期内就兑现了70万两。如今日本造假钱者被英国巡捕逮捕,再加上汇丰银行的帮助,盛宣怀总算躲过挤兑破产的劫难。可问题是,奕劻收到日本人的照会后,假币案居然也就稀里糊涂结案了。小田切万寿之助带着日本驻华公使内田康哉找到盛宣怀,商洽汉阳铁厂借款的事情,主动提出日本愿意助汉阳铁厂一臂之力,而且条件绝对比德国人优厚。
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现在的通商银行资金链紧张,如果过几天再冒出个假钞案,通商银行最终的命运就是破产。日本人以毒攻毒的招术,将盛宣怀彻底逼向借款的境地。盛宣怀随即用日本人的贷款条件跟德国人讲价。德国方面坚持要求在担保物方面增加轮船招商局,可是袁世凯已经掌控了轮船招商局,盛宣怀岂能擅作主张?
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小田切万寿之助与日本驻华公使内田康哉分别在上海、北京两地对盛宣怀进行轮番轰炸式谈判。日本政府愿意出面让日本银行向汉阳铁厂贷款三百万日元,贷款期三十年,汉阳铁厂只要提供厂矿、附属铁道、建筑物及机器等一切物件作为借款抵押。日本方面提出,在贷款期内,贷款方不得将借款抵押物转让于他国政府和私人。外务部长奕劻接到盛宣怀的报告,慢悠悠地说了一句话:“矿山运路作为担保,甚有流弊。”[10]
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现在,汉阳铁厂确实需要一笔巨额资金来运转。盛宣怀思前想后,特意请示了张之洞,张之洞根本没有料想到日本人的借款抵押会是一个长久侵占大冶铁矿的圈套,他对拿矿山作担保表现得相当轻松:“凡借洋款,必须作保,况得道湾山厂运路,系商购开,虽指山作保,亦与大局无妨,更无窒碍。”有了张之洞的话,盛宣怀再次上奏外务部,奕劻也只有勉强同意。
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1904年1月15日,盛宣怀同日本签订了所谓“大冶购运矿石预借矿价正合同”,计十项条款。汉阳铁厂向日本兴业银行借入日金300万元,30年为期,年息6厘;以大冶矿山、矿局现有及将来接展之运矿铁路、器厂为担保,并不得将此担保或让或卖或租于他国官商;大冶铁矿聘用日本矿师驻矿;以制铁所按年所购矿石价值给还本息;每年收买头等矿石至少7万吨,至多10万吨。[11]
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