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改革现场:晚清经济改革始末 风云诡谲的丁未政潮
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盛宣怀又一次密谋入主轮船招商局
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远在澳门的郑观应收到了盛宣怀的密电。
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“徐雨翁(徐润)因其子洋布亏折数十万,将要自退。”盛宣怀在密电中告诉郑观应,袁世凯将轮船招商局收归北洋后,任命徐润为总办,可是徐润的儿子做生意巨亏,现在徐润有隐退之意。“回念从前创成此局,谈何容易,岂能听其溃败耶”?盛宣怀觉得轮船招商局要想持久不败,“断不可归官场经理,惟有全归商办之一法”。[46]
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盛宣怀觉得时机已经成熟。光绪皇帝签署了预备立宪命令后,中央官制改革重组了商部,主管工商实业的部门已经重组为农工商部,部长为奕劻的儿子载振。农工商部新规定,允许企业商办注册。盛宣怀给郑观应的密电中提出:“将轮船招商局改归商办,赴部注册,如有应禀之事,与部直接,毋庸官督。”盛宣怀决定通过商业与政治手段,让轮船招商局摆脱袁世凯的控制。
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陶湘,江苏武进人,盛宣怀的同乡。1902年,盛宣怀举荐陶湘出任京汉路养路处机器厂总办,陶湘由此成为盛宣怀的心腹。1906年,北京召开立宪御前会议期间,陶湘一直在京逗留,成为盛宣怀的京师坐探,他不断以《齐东野语》为暗号,向远在上海的盛宣怀传递京师情报。历次御前会议、官制编制馆会议、政治派系联络斗争等敏感信息,陶湘均在第一时间传达给了盛宣怀。
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陶湘还给盛宣怀传递了一个非常重要的情报,军机大臣瞿鸿禨与袁世凯暗斗汹涌,瞿鸿禨抓住袁世凯“欲乘机行责任内阁制,俾奕劻以总理大臣握行全权”的政治目的,多次“短袁于太后,谓其专权跋扈”,并提醒慈禧太后,“袁世凯热衷于设立责任内阁,祸心弥天,万不可批准。”1906年11月6日宣布的中央官制命令证明,慈禧太后“采鸿禨之议”。[47]
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军机处得以保留,袁世凯未能如愿坐上内阁副总理的位置,相反瞿鸿禨接替了袁世凯的位置。官制命令宣布后,袁世凯自动辞去除直隶总督之外的所有职务。慈禧太后立即批准了袁世凯的辞呈,盛宣怀由此判断,慈禧太后开始疏远袁世凯。
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北京的政治风气给了盛宣怀夺回轮船招商局的信心。更重要的是,现在轮船招商局的股东们对北洋已经忍无可忍。1903年至1906年,“四年之内,产业既有减无增,公积亦有少无多”,“亏空百万,局势日颓”,可是袁世凯毫不在意股东们的利益,除了让轮船招商局大宗认购北洋公债外,“北洋提去用款每年数十万”,“各股东畏官如虎,敢怒不敢言”。[48]
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袁世凯太缺钱了。开平煤矿被英国人侵占,津沪电报局又是个烧钱的工程,成不了北洋集团的提款机。他在天津搞地方自治试点,经费只有盐商振德黄家的报效银8万两和罚款银5500两,尽管有大批留学日本的精英加盟,但有经济实力的新型绅商依然袖手旁观。只有轮船招商局每天都有大量的现金流入,自然成为袁世凯的小金库。
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中央官制改革命令发布后,盛宣怀开始密谋轮船招商局去“官督化”,“应照商律,即由各股商公举总理、协理、办事董、议事董。”盛宣怀在给郑观应的密电中称:“如蒙大部批准,年内即由商股公举总、协理及各董事,自明年正月起即归商办,届时必须预先电请各省埠股商公举代表,到沪会议一切章程,以符公理而救危局。”
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1907年3月4日是轮船招商局一年一度的股东大会,作为轮船招商局的大股东,盛宣怀希望郑观应能够动员香港其他股东,在股东大会上联手驱逐北洋的官方代表。1907年2月14日,正月初二,郑观应给盛宣怀回电,在电报中谦卑地自称“门下士”,详细汇报了自己动员香港股东的细节,说轮船招商局香港总办卢冠廷愿意站在盛宣怀一边。[49]
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盛宣怀担心光凭卢冠廷一个人的力量不足以影响香港股东,于是秘密派遣好友温宗尧回香港动员,希望能联合广东、香港的股东一起抵制袁世凯的代表徐润。徐润在1883年金融危机中被盛宣怀清理出局,袁世凯此次派遣其出任轮船招商局总办,徐润对袁世凯的知遇之恩感激涕零,他万万没有想到盛宣怀再次出手了。
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万事俱备。1907年3月4日,徐润在香港杏花楼召集股东大会。盛宣怀万万没有想到,以广东潮州巨商张振勋为首的股东突然参加大会,张振勋总股本高达8000多股,[50]一举超越了温宗尧、郑观应在香港召集的股份。张振勋尽管是通商银行的董事,却因为在直隶辖区进行了大量投资而跟袁世凯的关系更亲密。
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1907年的香港股东大会否决了江浙股东的提议,通过了由轮船招商局“现任总办、会办遵照公司律报商部注册,无须另派股东及被人专任注册事”的决议。股东大会导致江浙商帮与广东商帮在轮船招商局的对立公开化。因张振勋久居香港、南洋一带,江浙商人便将其视为“港商”,盛宣怀对张振勋这样的“港商中阻”[51]相当愤慨,他很快意识到,以自己的政治力量远不是袁世凯的对手,必须借助第三方势力对抗袁世凯。
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“官屠”洒泪谏言,打击政敌
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1907年5月3日,慈禧太后任命岑春煊为邮传部尚书。
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邮传部,1906年11月6日成立,是中央发布官制命令当天成立的一个全新的中央部级单位。邮传部分设船政、路政、电政、邮政、庶务五司,以往南北洋主导的电报、轮船、铁路等所有跟交通通信有关的产业,统统划归邮传部管理。
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岑春煊,晚清著名的官二代,云贵总督岑毓英的儿子,少年时放荡不羁,有“京城恶少”之名。岑毓英死后,岑春煊荫佑五品京堂候补。成年后的岑春煊浪子回头,在出任山西巡抚期间,兴办山西大学堂。署理四川总督期间,岑春煊一次性弹劾了300多名地方官员。岑春煊在总督两广期间,又有1400多名官员遭遇弹劾回家种地。官场同僚因此送给他“官屠”的绰号。
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屠官最大的风险就是,屠到执政者的敏感神经。有一次,北京发出调令,调粤海关监督秘书周荣耀出任驻比利时公使。岑春煊异常惊讶,早闻粤海关贪腐严重,没想到一个监督秘书居然成了外交大臣。岑春煊派员秘密调查,发现周荣耀“舞弊侵饷,侵蚀公帑,积资数百万”,“得庆亲王奕劻之援,简任出使比国大臣”。岑春煊担心小吏“滥窃名器,贻笑友邦”,[52]以贪墨之罪法办了周荣耀。
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岑春煊逮捕周荣耀后,没收了其百万家资,“奕劻熟视,不敢出一辞救也”。随后,粤汉铁路举行了武汉会议,会议决定广东、湖南两省铁路归民办。可是,岑春煊希望通过派捐的方式官民合办。广东商人发起公开对抗,希望铁路完全民营化。在官商对抗中,岑春煊下令逮捕商人中的领头人道员衔巨商黎国廉。岑春煊的抓捕行动激怒了广东商帮,商人们公推前闽浙总督许应揆为首领,向北京告御状。
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周荣耀一案令庆亲王奕劻颜面尽失,粤汉铁路的官商对抗让奕劻抓住了岑春煊的把柄。现在全国立宪呼声不断,中央派出五大臣考察,摆明了是要作出顺应民意的姿态,可是岑春煊抓捕商人的行为导致政府与地方绅商的对抗扩大化。很快,朝廷命令两江总督周馥南下调查粤汉铁路筹资案,岑春煊调往云南镇压马民叛乱。[53]
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身为袁世凯的政治盟友,周馥南下均由奕劻操控。岑春煊已经不再是当年的放荡少年,他不想被流放到云贵边陲,于是决定在张之洞的地盘上逗留。岑春煊在八国联军进京期间曾千里救驾,这令慈禧太后感激涕零,因而慈禧太后对逗留不赴任的岑春煊一再宽容。1907年5月3日,一直在汉口的岑春煊突然出现在北京,当天还觐见了慈禧太后。
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岑春煊觐见之时,慈禧太后“语及时局日非,不觉泪下”。岑春煊当面弹劾奕劻:“近年亲贵专权,贿赂公行,以致中外效尤,纪纲扫地,皆由庆亲王奕劻贪庸误国,引用非人。若不力图刷新政治,重整纪纲,臣恐人心离散之日,虽欲勉强维持,亦将挽回无术矣。”[54]
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奕劻作为中央官制改革任命的内阁总理人选,却被岑春煊弹劾成一个祸国殃民之辈。慈禧太后“初闻此言,颇有怒容”,当面质问岑春煊:“何致人心离散?汝有何证据,可详细奏明。”岑春煊将周荣耀案进行陈说后,反问慈禧太后:“今日中国政治是好是坏?”慈禧太后说:“因不好才改良。”岑春煊再次反问慈禧太后:“改良是真的还是假的?”慈禧太后这一次“又现怒容”,质问岑春煊:“改良还有假的?此是何说?”[55]
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