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戴维·霍尔
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2012年2月于佛罗里达州萨拉索塔
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大转折时代：生活与思维方式的大转折 第1章 进入转折时代
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我们现在生活于转折时代。未来的历史学家将认为这个时代是人类历史上最重要的时期之一。转折时代是这样的转折点或转折期：许多人将改变生活方式、思维方式、交流方式以及行为。它还是一个很多人会产生新思想的时代。
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改变无处不在。想想今天你正在见证的所有变化：我们如何与别人联系；新型世界经济如何重塑国家经济甚至地方经济；我们如何谋生；我们拥有的财富；我们如何抚养和教育后代；我们如何认识世界；我们如何获取信息和知识；我们如何影响社会观念和思想，又如何受其影响。
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在转折时代，变化速度如此之快，以至于它已经成为一种环境因素。变化不再是我们必须应对的变数之一，而是我们生活的环境。我们能够感受它，总是要面对它。工业时代有计划的更新换代已成为历史，取而代之的是技术和创新加速发展。现在我们被所谓的创新疲劳所折磨。
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读到这里，你会说，等等，难道信息时代已经结束？嗯，从某种程度上看，还不能这么说。如果说信息时代与信息、知识创造和计算机技术有关，那么我们仍身处信息时代。可是，按照这个标准，是否意味着现在食物的产量是历史上前所未有的，所以我们仍然生活在农业时代？既然今天的全球工业总产出比任何历史时期都要大，那么我们还生活在工业时代？事实上，答案是肯定的。过去的时代没有消失，只是按照时间顺序融入人类社会经济发展史，成为其中的一层。我们仍然种植作物、制造产品、努力获取和扩展知识，我们的世界仍然被过多的信息包围。但是，正如我们将看到的那样，信息时代已经让位于转折时代。
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人类以一种独特的方式认识过去，以此理解现在。这是守旧思想，难以避免。我们经历过一些事情，受过一定教育，从历史中学到某些经验，这些就是过滤器，我们通过它们观察和认识现在的世界。在本书第三部分，我会进一步讨论这个话题，因为现在我们将要见证守旧思想的大规模消亡，其速度史无前例。我们即将经历重大变革，它会淘汰过去200年的思想体系中的很多内容。
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要形容转折时代，地震是一个恰当的比喻。如果你经历过地震，就会知道什么是无能为力的感觉，那种感受历历在目，仿佛就发生在昨天。整个过程惊天动地，令你完全忘记自己的生命。起初的感觉是晕头转向：发生什么事了？意识到是地震后，你会逐渐感到恐惧，然后迅速做出反应。怎么办？脚下的地面完全变形。你挺过来了，但身体还在发抖。你感受到超越自身的力量，经历了无法控制的混乱。你终于渡过难关，但是人生观和世界观有所改变。
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这就是转折时代，欢迎你的到来。
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孕育转折时代的人类文化简史
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不同时代之间怎样转变？很多人能够想到的最近的例子是工业时代转型为信息时代。让我们回到信息时代的起点，简单回顾一下当时的背景。当世界跨入20世纪最后25年时，形势已经明朗，新时代将取代旧时代。虽然新时代尚未完全成形，但它的早期迹象清楚地表明了方向。首先，“二战”后美国实施《军人安置法案》，促使本国大学毕业生数量大规模增长。拥有大学学历的劳动者有时被称为“知识工作者”，他们在全部劳动人口中的比例上升到前所未有的高度。接着，“婴儿潮一代”登上历史舞台，劳动力逐渐从蓝领向白领转型，计算机诞生并融入日常生活，通信卫星发射上天，所有这些因素预示着某种新生事物的萌芽。
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伟大的未来学家和历史学家阿尔文·托夫勒将这一新生事物称为“第三次浪潮”，前两次分别是农业浪潮和工业浪潮。从工业时代的视角看，这个新时代似乎与信息有关，所以学者、未来学家和历史学家不约而同地称之为“信息时代”。自此，这个名称成为一个民间词语，并用来定义我们的时代。“信息时代”这一专有名词的年龄已经超过35岁，在此期间，世界经历了意想不到的转变。
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但是，就人类整个历史时期而言，35年实际上只是转瞬之间。而且，不久之前，历史的变化才开始如此迅猛。
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现在这个时期的人类被称为“现代人类”。普遍观点认为，现代人类的年代始于约150 000年前。这个时代的大部分时间里，人类与其他动物区别很小：日复一日地狩猎和采集食物，只是为了生存。
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接下来，大约10 000年前，一些人类群体开始耕种，农业时代拉开帷幕。这推动了以地域为基础的社会和文化发展。人类有记载的历史绝大部分包含在这个跨度为10 000年的时代内，我们知道的所有伟大文明都形成于这一时代。农业时代奠定了人类社会的基础。
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农业时代持续到18世纪，当时蒸汽机的发明开启了工业时代。这个时代孕育出机械化、城市化和中央集权，使得全球财富剧烈增长。工业时代跨度约为250年，一直到20世纪最后25年。此时，发达国家开始进入信息时代。
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现在，想想这些时代的转变过程。为了便于计算，假设人类的寿命为50年。（现在人类的寿命显然长于这个假设的寿命，但是几百年前，当然还有几千年前，情况不是这样。）如果人类的寿命为50年，那么现代人类出现在地球上之后的150 000年就是3 000代人。长达10 000年的农业时代就代表200代人。因此，在现代人类的前2 800代人生活的时期，人类基本上过着游牧生活，居住在可移动的住所或者山洞里。而后200代人耕种土地，创造文明，仅用了5代人的时间就跨入工业时代，与机器为伍。最后，在今天大多数成年人的生命期内，现代人类迈入信息时代。因此，现代人类在2 800代人的时间里居住在洞穴中，200代人的时间里实现土地耕作、创建地球上所有伟大的文明，5代人的时间里创造了工业时代的种种奇迹，仅用1代人的时间就开启了信息时代。如果按照这条时间线观察人类这个物种，显然，我们意识中的“人类文明”和“社会”大部分指的是比较近的时期。
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人类文明的各个时期不仅主要出现在近代，而且正以前所未有的速度发生变化。在前面2 800代人的时间里，人类文明完全谈不上变化速度，生存是唯一的主题。即使在农业时代，人的一生也几乎看不到社会变化。人们的居住地不变，从事与父母相同的职业，人均预期寿命不超过45岁。在这个时代最后数百年，探险和地理大发现开始推动全世界的社会文化和经济加速发展。文艺复兴时期的欧洲、中美洲伟大的玛雅和阿兹特克文明、中国和印度高度发达的王朝都朝着农业时代的终点迈进。但是，即使在这些社会大步向前时，人类在一生中也很少甚至完全没有感受到变化。
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直到工业时代开始，人类才大范围地体验了变化的速度。例如，在美国，如果你出生于1825年，那么你成长的环境基本上属于农业社会。大多数人居住在乡村或小镇，土地和它的产量决定了财富多寡。到你60岁生日时——如果能活到那个时候，制造业开始为农业提供设备，城市呈现爆炸式扩张，人们可以乘坐火车旅行，还可以照相留念。你生活的世界明显不同于你的祖父甚至父母的世界。我的祖父成长于蒸汽机、蜡烛照明、交通工具是马和轻便马车的年代，而在我成长的时代已经出现电视机、喷气式飞机和通信卫星，我的儿子伴随着电子游戏、计算机、手机、数字媒体和互联网长大。
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因此，仅在最近五六代人的时间里，地球上的人类才能够在一生中明显地感受到快速的变化。记住这一点非常重要，因为作为一种现象，快速变化所产生的意识和体验实际上是今天全世界人类所共有的。
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四大人类时代
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虽然历史时代和阶段经常重叠、相互混合，但是每个时代都会有一个简单的概念性特征。
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