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无须惊讶，我们已进入人类进化的全球性阶段，人口实在太多！200年前工业时代影响世界时，只有几个城市居民达到或超过100万，世界其他地区大部分由小镇和广阔的荒野构成，那时我们的感觉是土地用之不竭。当我们进入信息时代后，一方面人口出现爆炸性增长，另一方面地球资源有限的观念开始形成，二者让我们感到抑制人口增长的紧迫性。现在转折时代来临，70亿人正承受人类有形存在所造成的后果，例如交通拥堵、人口过剩和环境污染，不断加速的网络交流也对我们产生了影响。
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虽然人口增长仍然处于高速状态，但是情况已经发生变化。各国国力增强，城市化程度加深，导致生育率下降。所谓人口替换率，指的是平均1名妇女生育2.1个子女，这样才能维持人口长期稳定。大多数发达国家在20世纪末期达到了这个数字，而发展中国家因为诸多原因，生育率远远高于这个数字。由于全球经济使得很多以农村为主的发展中国家转变为城市化程度高的发达国家，所以世界范围内生育率在下降。如图7所示，开始于20世纪中期的人口爆炸将在21世纪中期趋于平稳。在这100年的时间里，人类数量又将增至之前的3倍以上。想象一下，未来30年人口密度将多么巨大，人类的相互联系将多么频繁！
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图 7 生育率持续下降
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所以，全球化浪潮一定程度上受到这一事实的推动：人口数量极其庞大，世界人口密度达到历史最高点。
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经济先行
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人类历史上任何重大变革几乎总是表现为经济因素引领，随后政治和文化因素跟进。例如，古代征服者为了占有更多土地及其产生的财富、增加民众数量而扩张帝国。经济通常是第一驱动力。