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新卖桔者言 私产可养鱼千里
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一九八四年二月二十八日
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话说在美国华盛顿州时,我把海边房子后园的小溪改成鱼塘,饲养鳟鱼。小溪经过鱼塘,绕过房子,流进海里去。塘边有树荫,溪水有大量氧气,且水温寒冷,我养的鳟鱼从不生病,养到最大时每条有五磅多重。每个好鱼者都有自己的“鱼的故事”。饲养鳟鱼后,与朋友聚会闲谈中,若有提起鱼的,我爱谈养鱼,不再言钓。
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一个冬天的清晨,我漫步塘边,俯望塘中,竟然见到一尾二十多磅的三文鱼(即鲑鱼)在那里休息。这种以远渡重洋而闻名于世的名贵食料,可不是我养的!定神一想,即明其理。这巨大的三文鱼一定是若干年前在我后园小溪的上游出生,在海洋长大后,依着这种鱼的天性,回到出生之处,小溪改成的鱼塘是它必经之地了。对这位“少小离家老大回”的不速之客,我毫无杀生之念,只想着它可能到过的遥远的地方,笑问客从何处来。
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私产的拥有者永远本性难移,打生产的主意。这三文鱼的出现证明了那鱼塘是适宜孵养小三文鱼的。在塘中养鱼饲料昂贵,而太平洋的饲料却取之不尽,我何不在塘中孵养小三文鱼,养到四五吋时,数以千计的让它们随小溪流入海中。几年之后,鱼在海洋长大了,只要有一两成游返鱼塘,盈利相当可观。就算只得十数尾回归,蚀了本,也可赢得一个值得炫耀的“鱼的故事”。
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想做就去做,我立刻查询有关孵养三文鱼的数据。殊不知一查之下,竟然发现有资本家早几年捷足先登,养鱼千里凌波去。他们对孵养三文鱼的研究之深,技巧之妙,令人拜服。可惜他们不仅受到政府法例的干预,也受到压力团体的诸多留难。
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撇开香港少量而昂贵的海鲜不谈,三文鱼是世界上市值最高的鱼类。这种鱼在淡水河流出生,在海洋长大,可以游到二三千哩以外的地方。在海洋觅食三至七年之后(按鱼类而别),仍能生存或未被人捕钓的,会回到自己出生的河流,从不出错。回到了出生的河床,产卵之后,鱼会谢世。三文鱼曾在大海搏斗,气力甚大,回归时不到目的誓不休。逆流而上之际,鱼拼命跳,不半途往往弄得遍体鳞伤,鱼肉变质,市场价值下降。捕钓三文鱼的人要在海中或离河流入口不远的地方下手。
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在大海捕钓三文鱼,费用高——这些鱼不会在一个地点逗留多日。但在河口的必经之地,用网捕捉易如反掌。更容易的方法,是在河口建造一条只有数呎阔的鱼梯(fish ladder),让鱼只能从鱼梯上河,回归的鱼就成了网中鱼了。问题是,如果任人随意在河口捕鱼,很容易捕得过多,鱼量会变得愈来愈少。但如果三文鱼的产出是私营的,那么为着图利,养鱼者会顾虑到将来的产量,捕捉会有分寸,而孵养小鱼也会大费心思。问题是,私营者在河口捕鱼,河口的产权属谁呢?就算河口是私产,我们又怎能确定私营者所捕到的是他自己放出去的鱼?进河的鱼可能是野生的。
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政府要提倡渔业私营化,方法简单。第一,让河口的捕鱼权利界定为私有;第二,让河鱼的产权界定为私有;第三,禁止渔民在海中网捕三文鱼。此法一行,三文鱼的产量一定激增,捕鱼的费用大幅度下降,鱼的市价起码要下降一半以上——这些都是专家们研究后认同的效果。但现有的渔业法例,一般是基于古老的“海鱼不能被保障为私产”的观念,加上渔船的拥有者及渔民的不断左右,政府不仅对在河口捕钓有多种管制,就是在大海里,那些效率高或费用低的捕钓方法,皆被禁止也。
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非私产的矛盾比马克思想象的大得多。海鱼既非私有,船主与渔民各有各的立场。前者要减少渔船牌照,后者要减少渔民的数目,也要推行那些多用劳力的捕鱼方法。于是乎公会对立,各执一词,结果是法例增加了捕钓的费用。费用增加,捕获的鱼量当然减少,这正投了要保护鱼类的压力团体的所好。受害的是消费者。
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前面提及的“资本家”,是有名的私营林业公司,在美国西北部拥有大量林地,其中包括好些小溪及河流。七十年代初期,他们在华盛顿州以南的俄勒冈州,实验孵养三文鱼,送出大海长大,任人捕钓。他们只希望有百分之五以上的鱼回归。私养出海的结果,仍能生存或漏网而回的,却在百分之十五以上。他们选的品种是不吃钓饵的三文鱼(却任人在海上网捕),自建鱼梯(不霸占河口),在鱼鳍上作记号,用私有的水道放鱼出海。换言之,他们的私产保障不多,也不侵犯他人的权利。在孵养小鱼的过程中,他们以暖水加速鱼的成长,给小鱼做过几种免疫手续。到后来,他们竟然设计用大船浮于海中,让回归的鱼游进船里去。
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以少许的私产保障而养鱼千里,盈利大有可观,有三几家其他公司跟着在俄勒冈州打主意。这个可以肯定成功的渔业革命,却惹来一场大官司。虽然渔民及船主会因这些私养的海鱼而增加网捕所得,但长此下去,鱼价会大幅下降,对他们是有害的。私养的成本要比在公海捕钓的费用低很多,就算是私养者任人在海中捕钓,但只要市价下降三分之一左右,在公海捕钓的费用就会“禁止”捕钓的行为。渔民及船主于是群起而攻,反对私养。他们赢了官司,阻止了私养私产可养鱼千里三文鱼的继续发展。目前只剩两家公司继续养鱼千里。
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在俄勒冈州以北的华盛顿州,繁殖三文鱼更为适合。可惜较早时有另一场官司,使私养三文难以施行。这是印第安人与白种渔民之争。前者胜诉的结果,是在华盛顿州只有印第安人才准在河口捕鱼。这个民族在土地上一向没有私产,所以他们本身是难以私养三文鱼的。我自己要在华盛顿州孵养三文鱼的困难,有一点到现在还没有人能给我清楚的法律解释。依照法例,我没有权在溪水出口处捕捉回归的三文鱼。但溪水出口的海滩是我的私产,也依照法例,我是有权禁止印第安人在那里捕鱼的。究竟法律上我能否雇请印第安人代劳,也是难以肯定。我的“鱼的故事”就再也说不下去了。
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无论官司怎么判,压力团体的势力有多大,经济的需要迟早会显现出来。以私产养鱼千里的渔业革命,只是时日的事。只要有某些适宜养三文鱼的地方,实行渔业私产化,那么现有的华盛顿州及俄勒冈州的法例,是非改不可的。
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中国东北部的河流,可能适宜孵养三文鱼。国营虽及不上私营,但总要比野生的产量大得多。孵养三文鱼的科技十多年来因为私营而突飞猛进,这是值得中国渔业界注意的。在适当的情况下,养鱼千里是本小而利大的生意。
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(五常按:此文发表后不久,美国西北部的海湾出现了以浮笼饲养三文鱼的方法,使该鱼的市价大幅下降。环保人士与捕钓渔民群起反对,吵得一团糟,我可没有跟进其后的发展。)
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新卖桔者言 如诗如画的例子
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一九八四年三月二日
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在经济学上,用以描述市场失败的例子中,有好几个如诗如画,令人难以忘记。久而久之,这些例子成为某种经济问题的象征,行内任何人一提便知。
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庇古(A.C.Pigou)的大地如茵的禾田例子,令人向往;但很不幸火车要在田间经过,火花飞到稻穗上,造成损害。因为火车的使用者没有给种稻的人予以补偿,社会的耗费(包括稻米的损害)没有全部算在火车成本之内。在这情况下,庇古认为政府是应该干预的。
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关于庇古对社会耗费的分析,科斯(R.H.Coase)一九六〇年力斥其非。其后就有了足以万世流芳的科斯定律。科斯的两位好朋友——施蒂格勒(G.J.Stigler)和阿尔钦(A.A.Alchian)——一九七一年同游日本。在快速的火车上,他们见到窗外的禾田,想起庇古与科斯之争,问火车上的管理员,究竟车轨附近的禾田,是否受到火车的损害而地价下降了。管理员的回答正相反:车轨两旁的禾田地价较高,因为火车将吃稻的飞鸟吓跑了!
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庇古已作古,不能欣赏后人的幽默;施蒂格勒和阿尔钦却不肯放过科斯。他们联名给科斯一封电报,说:“在日本发现了科斯定律的大错!”十年过去了,一九八一年,科斯要退休,我们二三十人在洛杉矶加州大学聚会,向科斯致意。施蒂格勒被选为在宴会后代表我们的致词者。这是再适当不过了:施蒂格勒说笑话的才能,比起他后来获诺贝尔奖的经济学,难分高下。大宴将尽,致词之时快到,施蒂格勒突然跑到我身旁,在我耳边轻问:“你记不记得十年前我告诉你在日本的有关科斯的笑话?”我稍一定神,也悄悄地回答:“火车与飞鸟!”
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施蒂格勒大喜,毫不犹豫地走上讲台致词:“我要感谢张五常,他提起我在日本时的一件事……”以他说笑话的本领,哄堂大笑在所必然。由于笑声震天,有些在座的人竟然以为日本禾田地价的例子是我提出的。
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