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“你的思维跳跃得太快了，凯特，”海勒姆说，“是的，轮子的进化树和生物家族的进化树都出于同一个原因而具有误导性：它的假想图是基于关于发展的线性思维而非网状思维。脱离了共生网络的发展对于一个经济体系来说是不可能的，正如对生物发展也不可能。”
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“伊卡洛斯[1]的神话就是这样，”安布鲁斯特说，“他父亲做给他的羽毛翅膀是用蜜蜡粘合的，当伊卡洛斯飞得太靠近太阳时就融化了。但羽毛和蜜蜡对于人类飞行器材的演变来说是荒谬的发源物。你弄得我说话都跟你似的了，海勒姆。”
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“那不是这个神话对于希腊人的意义，”霍滕丝说。“毕竟，伊卡洛斯还是飞起来了，而他的父亲代达罗斯不仅飞起来了，还安全着陆。古希腊人没打算阐释技术问题。你这是给神话安上了后见之明，安布鲁斯特。”
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“泰坦尼克号船难本质上跟安布鲁斯特说的是同一个道理，”凯特说，“1912年，当这艘船建造完成，开始处女航时，冶金学还没有工程学那么先进。工程师有能力设计出最大的人造可移动物体，但他们所能利用的钢铁不能承受这么大的船体的压力，在冰山的低强度撞击下开裂了。这是当时最好的钢铁了。”
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“伊卡洛斯的故事让我一惊，”海勒姆说，“我被那些超前于时代的发明家的想法所困扰。当然，鲍鱼证明了在适宜生存的温度下可以制造出一流的陶瓷[2]，但那可能就像古希腊人在思考鸟类证明了飞翔的可行性一样。”
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“被设计用于其他目的的共同发展必须运用得当，嗯？”安布鲁斯特说，“问你一个问题，海勒姆。古老的经济的普遍事物，会由于后来的发展而最终过时吗？”
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“最古老的经济普遍事物可能是分享行为，”海勒姆答，“我不是指随机或无意识的分享，而是作为一项制度化的社会行为、经过计算的有意分享。除了我们，我们的灵长类近亲，黑猩猩和倭黑猩猩，也参与有目的的社会规范化分享。这表明，该行为可能追溯到猿人时代我们三者的共同祖先身上。就经济生活而言，源自于分享的主要分化是贸易行为。一个古老的英语词汇准确地记录了这段发展关系。古英语中有意为‘给予’（to give）的动词，也有意为‘贸易’（to trade）的动词短语，字面上的意思是“有价值地给予”（to give with worth），亦即有价出让。我们用的出售（sell）一词就来源于这个贸易短语中的一截，这一截在字面上的意思是‘给’（give）。
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“如是再三，人类群体必定从分享和索取中演变出了贸易。贸易本身作为一种发源物，也成为产生进一步经济分化的丰富源泉，在交通、通信、金融、市场、仓储方面——”
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“以及涉及合同、业权和债务的法规，还有关于远程合作和陌生人关系的社会规范的发展，”霍滕丝说。
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“即便很古老，分享仍然是一个有潜力的普遍行为，”海勒姆继续说道，“经济发展还在从中产生。根据一份我在1996年读过的报道，在多伦多的几间生意兴旺的商业公司，将旧牛仔裤用船送到古巴，大衣运去俄罗斯，破衣服则送到印度回收为纺线。报告说，剩下的衣物送去了蒙特利尔（Montreal），回收制造成汽车内的坐垫装饰。这些回收衣物是被那些不想要它们的人捐献出来的。有时他们直接捐给旧衣分类商和运输商，有时捐给慈善机构，再由其卖给分类商。这些商业公司的创新之处在于，他们为捐献者提供了一套便利的服务，自己也发展出一套节约人工的安排。他们用电话或纸质传单通知住户，在什么日期可以将捐献衣物放在住宅门口。这些安排如今被收集衣物的慈善机构学去了。”
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“注意，就连这些简单的改进也都用上了共同发展，例如电话、印刷、运输。”凯特说。
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“是的，而且零售店也加入了，”海勒姆说，“本地的二手商店——有些是由慈善机构运营的，有些不是——得到了捐献物品的第一手分拣。旧衣分类商将古代普遍的分享行为组织得更为高效，为自己在还未被充分占有的市场缝隙中找到了商机。”
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“这里还有另一个古老的普遍事物的有力例子，尽管不如分享和贸易那么古老，”凯特说，“但它很出乎意料。昨天我为下一期杂志编辑了一篇小短文，是关于一种性能超卓的新版电脑芯片的。它的发明者运用多种共同开发的方式，其中之一是采用了一种技术去制作极优质的铜线，这种技术是15世纪在托雷多（Toledo）的西班牙珠宝商开发的。这让我思考起过时的普遍事物——即便是最默默无闻也无意义的普遍事物，也有可能在经济上获得丰厚回报，只要能被运用到需要的地方。各种各样的制作工艺在经济上等同于生态系统中的基因库。所以，持续寻找濒临失传的制作工艺是有意义的。”
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“比如制作马车鞭子？”霍滕丝问。
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“鞭子不是一种濒临淘汰的产品，关于制作鞭子的知识也不会有失传的危险。用马车鞭子来形容老旧过时是个令人厌倦的滥调了。[3]无论如何，手动打字机倒是很快地走向淘汰，而且我怀疑机械工人还会不会学习修理机器，更别说制造它们了。”
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“人类学家常常记录下生活在偏僻地方的研究对象所使用的濒临失传的技术，”霍滕丝说，“还有专利局的官方记录。看看博物馆的策展人是如何保存标本的，有时还保存了关于古代生产纺织品、瓷器、玻璃、珠宝和乐器的技术信息。在我看来，我们不缺经济基因库的保护者。但保持记录，凯特，如你提议，肯定一直都是重要的。一个收集地毯的朋友告诉我，一些土耳其的村民正在重新制造出美丽的东方地毯，其精美堪比最精致的古代地毯，这全赖他们重新掌握了制造的知识，这种知识在1900年前后苯胺染剂取代植物染剂时几乎失传了。植物染料除了能染出更为柔和丰富的颜色，还能更好地保护羊毛。此外，当村民从外面购入粗糙的化学染料时，一些人失去了生计，而现在他们有了一份搜集提炼当地植物的工作。这还影响了纺织工人的士气——我猜他们曾经因为自己努力工作但别人无所事事而感到不满——我博学的朋友宣称，被鼓舞起来的士气显然影响到了编织的质量。”
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“但很显然，植物染料的技术并没有从制作工艺的基因库里丢失啊。”凯特说。
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“几乎丢失了，”霍滕丝说，“差点就来不及挽救。有几个老祖母仍然懂得这方面的知识。有些资料是从19世纪的旅行者保存下来的日志和手记中搜集到的。”
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“注意，你强调了年代久远和美丽，”凯特说，“那固然很好，但正在失传的平凡的手艺和产品又如何呢？还有，它们中的一些并没那么古老。安布鲁斯特，你现在的录音可能很快就会不可挽回地丢失了。有50卷40年前录下来的访谈，对加拿大的一个研究委员会很重要。尽管制造和回放录音带的维也纳技术曾经享誉国际，但一次国际性的搜索发现，没有一台机器能回放这些录音带。随着磁带直径变化，如何控制它展开和卷起的速度，这就是问题所在。修复磁带内容就如同从远古的洞穴或泥塘场址中修复史前文物一样艰巨而精细。电脑发展得太快，以致没有几部能够解读仅仅在12年前录入的信息了。‘知识时代’快要变成‘失忆时代’了，除非重视保存各类技术的样本，就和我们开始重视保存苹果和大豆的不同品种一样。还有一点，”凯特补充道，“城市沿着不科学的路线建造昂贵的运输线，然后诧异为什么它们的使用率很低，由此可见，如何选择好的运输线路的知识也快要失传了。”
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“那是因为，懂得在哪里——以及为什么在那里——运行一辆地铁或电车的人已经全都去世或退休很久了，”安布鲁斯特说，“交通工程师只好试着勉强挪用他们关于卡车和客车路线的知识。这是两个不同的问题。但我们跑题了。海勒姆，我同意你的看法，我们的经济体系模仿了自然发展的方式。我们继续往下说吧。”
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海勒姆皱起了眉头，看起来很沮丧。“恐怕我还没讲明白，”他说，“经济发展不是一个关于模仿自然的问题。不如说，经济发展是一个和自然的其他部分使用相同的普世法则的问题。出路不在于换一种方式发展；另一种方式并不存在。”
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“比领悟进化或生物学的发展进程还要早上几千年，人们就在培育谷物的分化品种了。比发现诸如线粒体和叶绿体等共生体的存在还要早上几千年，人们就把经济范畴迥然不同的材料和设备组合到一起了。就算在今天，尽管受过教育的人懂得在自然的其他部分中存在共生体，但那些将硅片和打字键盘相结合，或是将任何不同范畴的设备和材料相结合的发明家，并不是在模仿动物细胞或线粒体。相反，他们是在运用关于发展和共同发展的普世法则，因为没有其他法则可供运用了。经济发展是自然发展的一种形式。”
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“这是一种富有理性趣味的看待经济生活的方式，”安布鲁斯特说，“但你刚刚所说的其实是学术资讯。人们不需要认识普世过程或法则才能够运用它们。所以，了解了经济发展就是共性中产生的分化，有任何实践上的价值或好处吗？”
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“有的，”海勒姆答道，“它告诉我们，发展不是事物的集合，而是一段不断产生事物的进程。因为不了解这一点，政府、它们的发展和援助机构、世界银行以及大部分公众，都信奉一个谬误的关于发展的‘事物理论’（Thing Theory）。‘事物理论’认为，发展是拥有一系列事物的结果，如工厂、水坝、学校、拖拉机，诸如此类——通常是属于公共基础建设类别的一堆物件。
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“不管怎样，要是一个小镇或其他居民区缺乏发展进程，那么被派发或出售给它们的物品仅仅是其他地方发展进程的产物。它们并不神秘地随身带来进程。假设物品本身便足以催生发展，会产生错误的预期和无用功。更坏的是，这还会抹杀那些原本可能会催生发展的方法。”
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