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“自然资源，”海勒姆咧嘴笑道，“每一个居民区都开始于至少一种有用的资源，也许好几种，作为自然馈赠的礼物已经就位了。这是来自地球过去的发展与扩张的一份遗产。假如那里没有已经存在的一种或多种资源，居民区也不会在那里出现的。
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“一种初始资源可以是肥沃的土壤，”他继续说，“或者可以是任何其他东西：野生动物、燧石、坚果类果树、黏土、矿石、瀑布、化石燃料、温泉、海滩。最起码，一个居民区是从一个地点开始的，假如这是个受保护的、方便人们碰头并交换货物和服务的地点，它就是一种良好的资源。威尼斯的初始重要资源是海盐，威尼斯人将它卖去了君士坦丁堡。盐不是靠出口商品赚取的，而是来自海洋的馈赠，它赚取了其他进口商品。哥本哈根古雅的旧证券交易所建筑上有一个锻铁制作的图案，是一只蜷成人类胚胎姿势的鲱鱼，象征着鲱鱼贸易是城市经济的雏形。哥本哈根的市民知道他们的经济是如何起家的——依靠海洋的馈赠——也想要后代铭记这一事实。想想在成形之初的哥本哈根，哪一样先出现，是在邻近海域不劳而获的鲱鱼，还是哥本哈根的鲱鱼出口贸易？罗马最重要的初始经济馈赠是养牛的牧草，不仅给罗马人提供了肉，还提供了皮革，远销到北边更为悠久富有的伊特鲁里亚（Etruscan）城镇。那些伊特鲁里亚城市开采自然馈赠的铁矿，为了自用，也为了出口铁矿到更为悠久富有的中东城市。许多居民区主要的（有时是唯一的）初始经济资产就是作为贸易枢纽的好地段，大阪、芝加哥、巴黎和旧金山是这些居民区的随机例子。”
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海勒姆停了下来，看向安布鲁斯特，期待着可能出现的反问，但尽管安布鲁斯特仍皱着眉头，他已冷静下来，没有说话。默里接着开口了：“居民区经济的初始资源不是靠出口商品赚取的，但用不同的方式——将人力和资源禀赋组合在一起——来赚取也是一样。威尼斯人通过聪明地将海水引到一连串泻湖的蒸发池中来提炼盐，一开始可能是为了获得自用的盐，随后也用于出口。在北海和波罗的海的渔夫辛勤工作，冒着生命危险捕鲱鱼，同样在一开始可能是为了自己和家人，然后是为了出口。早期罗马人不得不耗费精力放牧、屠宰、给牛剥皮、恰当地制作兽皮皮革。矿场和采石场产出繁重的工作。为了令在贸易枢纽的商人们满意，那里的居民必须提供旅社、搬运工、货物集装箱、货仓、保安、旅行补给和交通。
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“这引出了关于在管道中都发生些什么的有趣问题，”默里继续，“从一个居民区的最早期开始，人力和进口商品就被组合在一起，只要该地还维持着经济体系，便一直持续下去。同样和进口商品组合在一起的是设备，一些是进口的，一些不是。在数量上最重要的组成部分——尽管不总是在数量上——是人力资本。那意味着技能、知识和经验，通过公众、家庭、雇主和个人自己的投资而培育出来的人类潜能。
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“在管道中，人类劳动和人力资本转化了进口商品——将它们分解、重组、传递、回收，并通过所有这些方法把管道接收到的进口商品延伸。”
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“你一直在运用古怪的新表达，”安布鲁斯特抱怨道，“进口商品怎么样被延伸？”
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“你已经知道了，安布鲁斯特；正因为太了解，以至于把它当作理所当然，”海勒姆插话，“这里有个例子：一个画家使用画布和颜料，一个雕塑家使用石头或金属，所有这些材料可能会被进口到艺术家工作的居民区。但材料只占了一件艺术品的很小一部分价值；材料的价值在管道中被延伸了。艺术家所增添的价值不是出口产业的乘数，但它就是存在。艺术品是关于进口延伸的极端而生动的例子，但其他生产者也同样延伸进口商品。”
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“老乔尔和珍妮延伸了进口商品，”默里说，“他们那些利用零件补鞋和制作手袋皮带的顾客也是。”
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“无意对乔尔和珍妮不敬，”霍滕丝说，“但他们没有生产任何东西。你可以说他们吸收了生产者创造出来的一部分财富。否则我们只好承认他们是无中生有，而这就像永动机一样不可能。”
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“乔尔和珍妮生产了服务，”海勒姆说，“你不能把他们所做的搜寻、取样、组装和分配的工作称为‘无’。他们给城市管道中的其他物质/能量加入了人力资本。乔尔、珍妮和他们的销售员所增加的东西，对于零件的买家来说足够具体有用，当得上是物品成本的一部分。”
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“所有服务都加入了人类的劳动，也同样常常需要人力资本的投资，用在任何恰好用于服务工作的进口商品上。快餐供应商贡献的人力资本附加值，相对他们使用的进口食物和泡沫塑料的数量而言是很少的。另外，比起进口商品，大部分设计工作都使用很大比重的人力资本，几乎所有种类的研究、实验和开发工作也是如此，无论是机构化的还是非正式的。一件新开发的物品也许会被出口，但直到出口之前，它都不是一件出口商品；它也不一定是已经存在的出口商品的乘数。
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“许多进口商品，即便在被初步转化或者延伸之后，也会进一步被传送下去，被分解、被重组、被回收、被进一步延伸。”
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“你说的被分解和被重组是什么意思？”霍滕丝问。
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“这里有个相当简单的例子，”默里说，“一座楼房是进口材料、本地加工材料、工程和其他设计服务的组合体。假设它有十个房客：一间牙医诊所；一个知名品牌的制造商……”他一边说一边掰着手指，“一个糕点烘焙师，为两间自家零售店和餐厅供货；一间舞蹈排练室——”
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“舞者会把蛋糕震塌的。”凯特说。
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“不会的，”默里说，“这座开放空间的建筑是在1910年为了支撑重型冲压机而建造的，跳舞者的震动不算什么。这不是什么用后即拆、徒有其表的郊区购物中心。一间排练室……然后，让我们看看，一个冲洗照片、复印和海报装裱的服务点；一个销售花艺供货、并从事普通店铺无力完成的花卉布置的地方，它和蛋糕烘焙师联手合作以制造盛大的效果；一个茶叶搅拌和包装商；一伙专门制作展示柜的家具木匠，但也处理几乎任何木工或装修上的问题，除了不会去碰战时建造的东西；地上一层是一间银行的分行，旁边是一间东方地毯的主要进口商。
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“每一个房客都使用了楼房的一部分以及它的设施，因此也使用了它所包含的进口材料的一部分。每一个房客都将这些部分和他自己的设备与流动物资组合起来，其中一些是进口的，一些是部分进口的。房客换人时，组合也改变了。
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“我听说这座大楼的业主计划对管道、电线、电梯和室内装修做一次完整彻底的检修，把这个地方转变为时尚的开放式公寓。”默里看了一眼安布鲁斯特，后者没有说话，所以默里继续说下去，“一座大都市的经济体系里充斥着几千家企业，其中绝大多数都给彼此或本地人口（或者同时给这两者）提供货物或服务（或两者兼有）。这样一个经济体系不能从数量上甚或从根本上，仅仅被当成是对出口商品扩张的一个响应。”
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海勒姆看了一眼默里，接过了话头：“但这个经济体系在数量上可以被解释为是对进入管道的进口商品缓慢而多向利用的结果——正如森林里的生物扩张可以被解释为是对进入管道的来自太阳的能量缓慢而多向利用的结果。仔细听听这个：在一个生态系统中，管道中最重要的贡献是由多种多样的生物活动创造出来的。在一个丰富的经济体系中，管道中最重要的贡献是由多种多样的经济活动创造出来的。在这两个系统里，由于利用、分解、再利用所接收能量的方式的多样性，能量/物质才在通过管道时留下了充分的痕迹。你现在知道为什么我说，有趣的问题是在管道中都发生了什么了吧？现在我们知道一个系统为何能够在一个环境中丰富起来（而正是系统自身使环境变得丰富），又是如何做到这一点的。”
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“一个系统通过自身的存在来丰富自己——听起来像是变戏法，”默里说，“但这并不比古谚语‘俭以防匮’更难以捉摸。在这种情况下，‘回收、再利用、重组、利用共生体’。我的结论是，经济学家最好抛弃出口乘数比（export-multiplier ratios），而转向关注进口延伸比（import-stretching ratios）。”
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“你怎么能得到这个比率？”安布鲁斯特终于又加入了谈话。
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“原则上不能更简单了，”默里说，“只是必要的数据没有被收集起来。将它们加在一起可不是那么容易的。”
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“数据给我们最真实的信息就是，研究者出于某种理由对他们计算的数字产生了兴趣。”安布鲁斯特点评。
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“只需要两个数字，”默里说，“第一，一个居民点接收到的进口货物和服务的价值，不管它们是什么，将会被如何使用；第二，在同一个时期内（比如三年），居民点总共生产的货物和服务的价值。用第二个数字除以第一个数字，就能得出总体经济活动相对于进口商品的比率。当然，进口商品的数字还要包括本地自然资源的价值，例如在这期间内用掉的油或建筑用材。”
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“在最好的情况下，算出的这一比率也会是粗略的，”默里继续说道，“因为，由于排除了相当可观而有价值的自愿劳动和没有酬劳的自助行为，比率低估了总体的经济活动。当然，它不会考虑黑市和半合法市场的活动，那些是没有记录在案的。但依序完成统计，将数据分成三年或五年一组，这些比率会聚焦于在居民区的管道中所发生的事。它们会显示出管道中的活动相对于接收到的进口商品（包括被加工的本地自然资源）而言是在增加还是减少。比率还会记录下经济的自我补给的发生或缺位，这一点我们还没有讨论到。本质上，这样一个比率会记录下居民区内价值增加的趋势——但不是一个绝对的数量，而是相对于接收到的能量的比率。它还会显示出一个居民区的管道是表现得像一个丰富的生态系统的管道，还是像一个半荒废的生态系统，以及在这两种情况下，它正向哪个方向发展。”
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